從明清史書中，我們常能讀到有關于三大殿因雷擊失火重建的記載。

永樂十八年，三殿成。十九年四月，三殿火災。

嘉靖三十六年，三殿又災，延燒奉天門、左右順門、午門外左右廊。

萬歷二十五年三殿又災，四十三年重建。

康熙十八年太和殿災。

——據(jù)《明史 本紀》、《東華錄》

三大殿高大且全為木構，易被雷擊起火也實屬正常，但是午門比太和殿更高（午門37.95米，太和殿35.05米），雖然歷史上奉天殿和皇極殿都比今天的太和殿高大，但是相比而言，三大殿被雷擊的頻率仍然頗高。同樣是高大建筑，為什么三大殿比午門更容易“天打雷劈”呢？

其實建筑招不招雷，不僅要看建筑物的突出高度，更要看建筑物地基的土壤電阻率。

那我們來看看太和殿和午門的“基礎”如何。

1977年故宮中和殿安裝避雷針時，工程技術人員通過鉆探和地質勘查方式，獲得了太和殿、中和殿、保和殿地面至地下16米深處的地基分層做法。太和殿地面以下有3層磚，厚0.4米；往下為厚度約1.0米的石頭層；再為總厚度約4米的碎磚與灰土的交替層，再往下就是厚度約為6米的碎卵石與碎磚的交替層；再往下就是木柱和填土的交替層，深度約為5.6米。柏木樁的主要目的就是將樁尖穿透淤泥層，抵達堅硬的巖石層上。

而午門這樣的高臺建筑一般用碎磚和灰土夯實城臺并磚砌表面。據(jù)勘探，午門城臺高14.1米，城臺外側磚砌厚度達1.2米，內部為分層夯筑的灰土和三合土。在地面下，還有約一米左右的灰土層。

對比之下，我們可以得出這樣的結論：

1. 太和殿的地基比午門的城臺略深

2. 太和殿的地基只露出地面一半，而午門城臺完全在地面以上

3. 太和殿的地基直達淤泥層，且間雜磚石；而午門城臺基本全由三合土構成，未能深入地底

而土壤電阻率與含水率和土質關系頗大。太和殿地基穿透淤泥層且十分深厚，含水率比全部位于地面之上的午門城臺含水率高，而且午門城臺內完全用三合土（石灰、黏土和細砂）筑成，排水快濕度低，電解質水平低，因此阻抗更高，更不易被雷擊。

其實除了地基的因素，屋頂上的鴟吻也是“戴罪之人”。

太和殿龍吻十分巨大，它高3.4米，寬2.7米，重達4300斤。為了固定這個大家伙，一般會從木構架里伸出一根吻椿來，小的用木質的吻椿，像太和殿這么大的龍吻，就要用熟鐵打造的吻椿了。

?三大殿的雷火之災是古人缺乏電學知識和避雷裝置的結果，每逢雷雨，雷公就會盯住它們，然后這巨大華麗的殿堂就在一片火光中毀于一旦。無論皇帝怎樣“修省”也無濟于事。

所謂天災，無非人禍。