我們所居住的地球表面，分布著高低起伏的不同地形，陸地地形包括平原、丘陵、高原、盆地和山地，同時(shí)海面以下的海底也并不平坦，海底地形包括大陸架、大陸坡、海溝、洋盆和海嶺等地形類型。等高線地形圖是最能直觀反映，地表高低起伏狀況的地圖，所謂等高線是指是地形圖上高程相等的相鄰各點(diǎn)所連成的閉合曲線。

地表真實(shí)的等高線地形圖

等高線通常只能在地圖中看到，在實(shí)際的地表中，我們幾乎無法做到把海拔相等的點(diǎn)來連接起來，當(dāng)然我們通過計(jì)算機(jī)模擬可以得到虛擬的等高線三維地圖。不過，最近通過衛(wèi)星地圖，我們發(fā)現(xiàn)在地球表面居然呈現(xiàn)出了類似等高線的條紋圖案，出現(xiàn)這種圖案的地點(diǎn)位于俄羅斯的西伯利亞北部地區(qū)。

出現(xiàn)條紋圖案的地區(qū)位置圖

這一地區(qū)大約位于貝加爾湖以北，緯度大約為北緯66°左右，也就是北極圈附近，從地形單元的角度來看，屬于中西伯利亞高原地區(qū)，地形以山地丘陵地形為主，屬于馬爾哈河流域。我們從衛(wèi)星地圖中可以看到，類似等高線的條紋圖案在山地丘陵上彎曲延伸，并形成閉合曲線，從山頂?shù)缴侥_呈現(xiàn)螺旋狀，在海拔較高的地區(qū)尤為明顯，而到了海拔較低的山麓地區(qū)則條紋相對較暗，并不明顯。

不同季節(jié)的地表影像

該地區(qū)，除了出現(xiàn)類似等高線的條紋圖案外，還分布有從山頂?shù)缴铰吹姆派錉顥l紋圖案。在不同的季節(jié)，我們都能清晰地看到地表的條紋，在春夏秋冬四季中，冬季季節(jié)是條紋圖案最為明顯的季節(jié)，冬季時(shí)由于這里地處高緯度地區(qū)，降雪量較大，地表常形成厚厚的積雪，積雪使得條紋更加明顯。為什么積雪會使得條紋更加明顯呢？

冬季積雪覆蓋后的地表形態(tài)圖

原來，這里的地表是一種類似臺階狀的地形，坡度較緩的區(qū)域積雪較厚，而坡度較陡的區(qū)域積雪很少，從而使得這種條紋更為明顯。那么，問題是為什么這里的地表會出現(xiàn)這種臺階狀的形態(tài)呢？根據(jù)科學(xué)家的研究和推測，應(yīng)該是與當(dāng)?shù)貎鐾恋膬鋈谧饔糜嘘P(guān)系。我們知道，在緯度較高的地區(qū)，由于氣候寒冷，往往分布著大面積的凍土。這里的凍土層厚達(dá)幾十米，但是隨著一年中季節(jié)的變化，表層凍土?xí)霈F(xiàn)季節(jié)性凍融現(xiàn)象。

夏季時(shí)的地表?xiàng)l紋

科學(xué)家推測，隨著地面凍土的凍結(jié)和解凍，這些土層在一個(gè)叫做冷凍膨脹的過程中分解并逐漸混合，年復(fù)一年持續(xù)的凍融作用會導(dǎo)致各土層排列成條紋狀。不同的苔原植被，比如地衣、矮灌木和苔蘚可能優(yōu)先生長在這些類似凝膠的土層上，從而突出了我們從上面看到的條紋，不過，這種說法目前還是一種推測。從地質(zhì)學(xué)的角度來看，不同的條紋似乎與沉積巖層相似，因而被稱為“層餅地質(zhì)學(xué)”，即沉積巖層因侵蝕而暴露和解剖，從而導(dǎo)致臺階狀形態(tài)。

地表分布的放射狀條紋