CMMI全稱是Capability Maturity Model Integration，即能力成熟度模型集成（也有稱為：軟件能力成熟度集成模型），是美國國防部的一個設(shè)想，1994年由美國國防部（United States Department of Defense）與卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)（Carnegie-Mellon University）下的軟件工程研究中心（Software Engineering Institute，SEISM）以及美國國防工業(yè)協(xié)會（National Defense Industrial Association）共同開發(fā)和研制的，他們計劃把現(xiàn)在所有現(xiàn)存實施的與即將被發(fā)展出來的各種能力成熟度模型，集成到一個框架中去，申請此認證的前提條件是該企業(yè)具有有效的軟件企業(yè)認定證書。

其目的是幫助軟件企業(yè)對軟件工程過程進行管理和改進，增強開發(fā)與改進能力，從而能按時地、不超預(yù)算地開發(fā)出高質(zhì)量的軟件。其所依據(jù)的想法是：只要集中精力持續(xù)努力去建立有效的軟件工程過程的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，不斷進行管理的實踐和過程的改進，就可以克服軟件開發(fā)中的困難。CMMI為改進一個組織的各種過程提供了一個單一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各個模型的不一致性，減少了模型間的重復(fù)，增加透明度和理解，建立了一個自動的、可擴展的框架。因而能夠從總體上改進組織的質(zhì)量和效率。CMMI主要關(guān)注點就是成本效益、明確重點、過程集中和靈活性四個方面。

CMMI是一套融合多學(xué)科的、可擴充的產(chǎn)品集合，?其研制的初步動機是為了利用兩個或多個單一學(xué)科的模型實現(xiàn)一個組織的集成化過程改進。CMMI的本質(zhì)是軟件管理工程的一個部分。軟件過程改善是當(dāng)前軟件管理工程的核心問題，?50多年來計算機的發(fā)展使人們認識到要高效率、高質(zhì)量和低成本地開發(fā)軟件，必須改善軟件生產(chǎn)過程?；谀Ｐ偷倪^程改進是指采用能力模型來指導(dǎo)組織的過程改進，使之過程能力穩(wěn)定的進行改善，該組織也能變得更加成熟。

CMMI的成功促使其他學(xué)科也相繼開發(fā)類似的過程改進模型，例如系統(tǒng)工程、需求工程、人力資源、集成產(chǎn)品開發(fā)、軟件采購等等，從CMMI衍生出了一些改善模型，比如：SW－CMM,SE-CMM,IPD-CMM等。不過，在同一個組織中多個過程改進模型的存在可能會引起沖突和混淆。CMMI就是為了解決怎么保持這些模式之間的協(xié)調(diào)。