第五章

伏擊

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布羅施塔特村，艾維領(lǐng)，

距阿爾道夫319英里

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布羅施塔特眺望塔的警鐘響起，蓋過(guò)斯登博德手槍的轟鳴。米登領(lǐng)人的射擊正中紅心，命中了猛沖著的獸人的前額。鮮血、腦漿和碎骨如紅色的絲線般從獸人的后腦勺迸出。獸人又搖搖晃晃走了幾步，終于癱倒在地，一動(dòng)不動(dòng)了。

另一只立刻將其踩在腳下，仿佛它只是追尋暴力過(guò)程中的小小踏腳石。另外兩只獸人緊隨其后：一只提著帶倒刺的長(zhǎng)矛，另一只握著生銹的劍和盾牌。地精們也加入綠皮的前鋒，沖在健壯的獸人之前。其中一只撲向斯登博德。來(lái)不及再裝填，米登領(lǐng)人掉轉(zhuǎn)手槍?zhuān)员銓⒓雍竦臉屚腥绻靼舭銚]舞。他用另一只手拔出劍。擋住地精的互砍亂劈后，他用槍托砸碎了它的腦袋。另一只死在斯登博德熟練的用劍刺擊下，獸人們甚至沒(méi)來(lái)得及趕到。

盡管盡力支撐，沃爾克還是被一只直沖過(guò)來(lái)的獸人所撞倒。那是只拿著盾牌的野獸。獸人把它當(dāng)做攻城錘來(lái)用，現(xiàn)在壓倒了瑞克領(lǐng)人，直到獒犬猛撲過(guò)來(lái)，用泛著泡沫的嘴狠狠咬在綠皮的小臂上。獸人猛地?fù)]起手臂，試圖把它甩下去，獒犬灰頭土臉，但緊咬著不放，直到馬斯布萊克特和艾伯用戟了結(jié)綠皮。獒犬并未畏縮，跳起來(lái)朝另一只地精撲去。惡狗撕破綠皮的喉嚨，它痛苦而震驚地尖叫起來(lái)。此時(shí)沃爾克已站起身來(lái)。

“好狗！”他一邊和與馬斯布萊克特戰(zhàn)斗的另一只獸人戰(zhàn)斗，一邊稱(chēng)贊道。戰(zhàn)斗的動(dòng)靜吸引了附近街道上的更多瑞克領(lǐng)和米登領(lǐng)人，他們?nèi)蔽溲b而來(lái)。場(chǎng)面一片混亂與模糊，充斥著鮮血、吼叫與金屬碰撞聲。汗水刺痛了艾伯的眼睛，獸人的臭味讓他鼻子發(fā)酸，但他繼續(xù)奮戰(zhàn)，直到敵人被掃清。

斯登博德重新裝填他的手槍?zhuān)芯S爾德與他的部下們將綠皮牢牢擋住，隨后手槍再度發(fā)出轟鳴，這回可沒(méi)有警鐘再來(lái)掩蓋了。兩只地精被噪音和氣味嚇得逃竄。其中一只被沃爾克的獒犬咬著拖住，狗的主人用戟結(jié)束了它未完成的事；另一只被托維爾德甩出的匕首擊殺。

戰(zhàn)斗在幾分鐘內(nèi)結(jié)束，但每個(gè)人都滿臉通紅，累得喘不過(guò)氣來(lái)。一名身穿瑞克領(lǐng)制服的士兵臉朝下倒在地上，鮮血從頭部的傷口滲出。馬斯布萊克特跪在他身側(cè)，低聲祈禱著，但對(duì)于這個(gè)可憐人來(lái)說(shuō)并無(wú)用處。

“這是格辛，”與他一起來(lái)參戰(zhàn)的另一位無(wú)情鋒刃如是說(shuō)?！暗谒呐??！?/p>

沃爾克知道說(shuō)話人的名字是羅德，把一只手搭在他的肩上安慰他。艾伯冷冷地注視著這個(gè)可怕的場(chǎng)面。他希望自己不要像那樣臉朝下死在泥濘里。

米登領(lǐng)人也并未幸免。其中一人被一只獸人的利刃斬首，托維爾德將死者的披風(fēng)蓋在尸體上。相較于葬禮，這是他唯一能做的。

“尤里克會(huì)將他們納入懷抱，”斯登博德嚴(yán)肅地說(shuō)道，并在馬斯布萊克特為其祝福時(shí)朝他的方向瞥了一眼?！皩?duì)，還有西格瑪。”米登領(lǐng)人補(bǔ)充道。

最終，有四只獸人和六只地精死了，而瑞克領(lǐng)人和米登領(lǐng)人各死了一個(gè)。但這并非終結(jié)，遠(yuǎn)非如此。更多，越來(lái)越多綠皮正在到來(lái)。另一只戰(zhàn)幫從相反方向涌出，與斯登博德的更多部下們鏖戰(zhàn)。

“帶他們?nèi)バ∩?，”軍士?duì)托維爾德說(shuō)道，他認(rèn)識(shí)到了卡爾利克于彼處集結(jié)計(jì)劃的意義。很顯然，帝國(guó)軍隊(duì)雙拳難敵四手，要想存活到援軍到來(lái)，唯一的辦法就是頑強(qiáng)地抵抗。因此，他們需要一個(gè)據(jù)點(diǎn)，而在布羅施塔特這樣的村子里，設(shè)有瞭望臺(tái)的小山是一個(gè)很好的選擇。

托維爾德開(kāi)始向撤退的士兵們喊叫，看到他們中間的沃德后，指給他看那座瑞克領(lǐng)人正在聚集的小山。他盡力不因追擊而來(lái)的綠皮的龐大數(shù)量，以及出現(xiàn)在剛剛派出先鋒同一方向的戰(zhàn)幫而畏縮。

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瓦維特從小屋中出來(lái)時(shí)聽(tīng)到了鐘聲。另外三名無(wú)情鋒刃不忍于女人的哀求，已經(jīng)出到了小屋前的空曠地上。其中一個(gè)已經(jīng)死去，他的頭盔被獸人的刀劈成兩半。大概是蒙斯克。瓦維特在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次死亡，對(duì)此并不陌生，但仍然不愿多看被殺的瑞克領(lǐng)人。另外兩個(gè)，普林斯特和奧托，正在與兩只獸人激戰(zhàn)。布蘭德加入了戰(zhàn)斗，就在此時(shí)，另外一只獸人帶著兩只地精沖進(jìn)了面對(duì)茅屋的巷子里，狂呼酣戰(zhàn)。

布蘭德干掉了第一只獸人，但速度不夠快，未能救下普林斯頓，隨后他帶著里切茨去對(duì)付第二只獸人。三名戟兵以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)解決了這只野獸。它死后，奧托打算向布蘭德表示感謝，但話未及出口便被溢出的鮮血打斷。雙腿無(wú)力彎曲，他癱倒在地，露出脖子上黑色的箭桿。地精們帶著短弓。

“盾牌！”瓦維特叫道，舉起自己的盾牌保護(hù)自己。其他人仍在奮戰(zhàn)之際，他已經(jīng)上前截住了第二批綠皮。弓箭撞在盾牌上，使他頓了一下，布蘭德便趁機(jī)跟上了他。里切茨緊跟在后面。布蘭德和瓦維特為獸人構(gòu)建起一道戟鋒之墻，迎接獸人嗜血的突擊。

那頭野獸不顧身體被刺穿，瘋狂地將生銹的斧頭砍向他們。里切茨試圖用短劍刺向綠皮時(shí)，肩膀上挨了一下。束腰外衣被撕開(kāi)了一道狹窄的口子，鮮血飛濺。鼓手痛得叫了起來(lái)，劣角獸的矛造成的舊傷口又裂開(kāi)了。

“去死吧，綠皮臭豬，”瓦維特啐了一口，把戟往獸人的內(nèi)臟里送得更深。無(wú)情鋒刃們用獸人擋在與地精弓箭手之間，羽箭伴著悶響落在了獸人背上。獸人掙扎著，布蘭德扭轉(zhuǎn)戟刃，用腳踏著柄將其固定在地上。里切茨后退幾步，用手按住肩膀上的傷口，試圖止血?，F(xiàn)在只有兩個(gè)人來(lái)對(duì)付這只畜生。

被兩把戟頂住的獸人除了無(wú)謂地亂砍外幾乎動(dòng)彈不得?？諝庵袕浡旱男瘸簦继m德避開(kāi)一擊，從怪物的身側(cè)繞過(guò)去。他從容地用一把飛刀殺死了地精中的一只——另一只已經(jīng)沒(méi)有箭了——然后拔出短匕，徑直刺入地精的后腦。他搭上雙手才把它刺穿。最后，他拔出了自己的戟，但死去的獸人依然被布蘭德的武器鉤著。三個(gè)人一起用力，才把獸人放倒在地。

布蘭德拿回自己的武器，轉(zhuǎn)向伏在馬槽上喘著粗氣的瓦維特。

“你沒(méi)事吧，西根？”

“還行，小子?？烊ゴ∧侵恍‰s種，別讓它招呼來(lái)更多同類(lèi)?！?/p>

看到同伴們被殺，射光箭的最后一只地精逃向北邊。前方的道路現(xiàn)在看來(lái)暢通無(wú)阻，聽(tīng)起來(lái)大部分戰(zhàn)斗的動(dòng)靜都位于小溪另一邊的村子里。

布蘭德點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始朝那個(gè)方向慢跑。他心懷著殺念。瓦維特從他冷酷的眼神中看出了狂野的火花。里切茨正落在后面，等著上氣不接下氣的老兵，想要跟上去。瓦維特?fù)]手讓他去。

“去吧！別讓他翻船了。”

里切茨看向瓦維特，然后繞過(guò)小屋察看人類(lèi)和綠皮的尸體。附近沒(méi)有敵人。

“早點(diǎn)跟上，老頭子。”

瓦維特皺起眉頭，用粗暴的語(yǔ)氣來(lái)拒絕關(guān)心?！摆s快去！”

里切茨照做了，手里握著短劍跟上布蘭德。

鼓手剛走遠(yuǎn)，瓦維特就踉蹌一下，差點(diǎn)摔倒在地。他的腿疼得厲害。比他對(duì)里切茨和布蘭德所說(shuō)的要糟得多。

只要緩一會(huì)兒，我就沒(méi)事了，他對(duì)自己說(shuō)。不能讓他們看到我這樣。我要戰(zhàn)斗，我要當(dāng)兵，我......

一陣眩暈涌來(lái)。瓦維特很想脫下頭盔和胸甲、腿甲，它們讓他感覺(jué)血液流動(dòng)被阻斷，但心中清楚這是愚蠢的。于是他咬緊牙關(guān)忍受著。

被騙進(jìn)埋伏就算了，但被獸人埋伏實(shí)在讓人窩火。即使它被執(zhí)行得很糟糕，即使尸體掩蓋了綠皮的身體和惡臭，但也不至于這樣。這是種罕見(jiàn)的狡詐，瓦維特懷疑這來(lái)自地精的頭腦。獸人除暴力外別無(wú)所長(zhǎng)。人類(lèi)在看到死亡模樣時(shí)會(huì)退縮。他不會(huì)太仔細(xì)地觀察死者。它們令人厭惡，充滿悲劇性；如果西格瑪未顯靈，這并不能使人警覺(jué)。是的，地精很聰明，現(xiàn)在正與它們大只的表親們沆瀣一氣。

瓦維特通過(guò)惡臭的濃度來(lái)判斷它們的位置，以及伏擊的可能地點(diǎn)，估計(jì)大部分綠皮部落會(huì)在河對(duì)岸更密集的建筑中。對(duì)這幫家伙來(lái)說(shuō)，隱藏得更近太過(guò)冒險(xiǎn)。毫無(wú)疑問(wèn)，沒(méi)有獸人能做到。它們也不會(huì)太靠近瞭望臺(tái)。也許只會(huì)有鬼鬼祟祟的暗哨，尋求迅速而無(wú)聲的殺戮。除了瞭望塔之外，這里大部分都是開(kāi)闊的地面，幾乎沒(méi)有可以躲藏的地方。如果塞進(jìn)太多的綠皮，幾分鐘內(nèi)就會(huì)被帝國(guó)人化為灰燼。形勢(shì)嚴(yán)峻。獸人們將會(huì)淹沒(méi)村莊，卡爾利克無(wú)疑會(huì)用鐘塔向施塔勒上尉傳遞警報(bào)，然后召集其他人去瞭望塔。

瓦維特只希望自己有力量和意志去加入他們。

他的腰部又是一陣劇痛，疼痛開(kāi)始集中在大腿上被那只雜種刺中的位置。嘔吐物涌進(jìn)嘴里，喉嚨深處品味到膽汁的辛辣刺痛。瓦維特將馬槽當(dāng)做依靠，試探性地走了一步，頭暈眼花的厲害。但他依然站得筆直。血液在他的耳朵里搏動(dòng)，比里切茨的鼓聲還要響亮，黑色的霧氣在他的視線邊緣洶涌澎湃。他差點(diǎn)暈過(guò)去，所以用力咬著嘴唇。他咳出鮮血，銅銹味充斥嘴巴，但新的疼痛并未使他倒下。然后聽(tīng)到了他的聲音。

“老兵......”

一個(gè)陰影越過(guò)瓦維特，將老兵籠罩了進(jìn)去。他轉(zhuǎn)身看到了凱勒，意識(shí)到不是自己眼睛出了問(wèn)題。

“你要干什么？”他厲聲道，音調(diào)比實(shí)際感覺(jué)的更加堅(jiān)定。

當(dāng)瓦維特發(fā)現(xiàn)自己的腰部被從盔甲上的缺口刺穿時(shí)，困惑變成了恐懼。有趣的是，他不覺(jué)得凱勒和自己離得這么近。也許他昏迷了一秒?，F(xiàn)在，生存本能占據(jù)了上風(fēng)。凱勒很近，但也意味著老兵觸手可及。他也曾經(jīng)徒手殺人；他對(duì)那些人別無(wú)仇怨。這次不同。瓦維特逮住凱勒瘦削的脖子，用力掐住。年輕男人黃鼠狼般的臉扭曲起來(lái)，掙扎著想呼吸，但凱勒繼續(xù)加力。一股熱乎乎的東西順著他的身體往下流，弄濕雙腿，堆積在靴子里。當(dāng)他調(diào)整腳步以更好地抓地并減輕傷腿的承重時(shí)，它搖晃起來(lái)。

驚慌失措的凱勒丟下沾滿瓦維特血跡的刀，用手抓住老人粗糙的手指。它們就像石化的橡樹(shù)般，僵硬而不屈。他的動(dòng)作逐漸絕望，他的生命正在被一位擅長(zhǎng)搏擊的老兵慢慢扼殺：那次斗毆曾讓他蒙羞，并在凱勒的內(nèi)心深處把怨恨和辛酸的余燼點(diǎn)燃成熊熊的怒火。他猛擊老兵受傷的大腿。

瓦維特痛叫了起來(lái)，閃電般的劇痛從下半身傳來(lái)。他彎下腿，失手了。凱勒喘了一口氣。瓦維特周?chē)氖澜缯谕噬?。凱特在對(duì)他說(shuō)些什么，但太過(guò)渺遠(yuǎn)，聽(tīng)不清楚，就好像他在一口井的底部，凱勒在井口說(shuō)話。他摔倒了，一記兇狠的拳擊打在他的下巴上，把老兵打倒在地。凱勒踢了一腳，如轟雷般的劇痛再度閃現(xiàn)。他感覺(jué)不到自己的腿，呆滯地注視著面前發(fā)紅的指掌。他失血過(guò)多。它們匯聚在他身下粘稠的泥沼中。

突然，凱勒不見(jiàn)了。一種奇怪的寂靜降臨了，一種可怕的安寧。陰影們?cè)诓剂_施塔特狹窄的小巷中移動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，瓦維特才意識(shí)到，它們并不是自己模糊視線邊緣的幽靈。地精們回來(lái)了，亦或者是什么別的生物——瓦維特已經(jīng)無(wú)法判斷了。他向自己的戟伸出手。他不記得扔下過(guò)它，但它就在地上。手指握上去后，他知道自己拿不起來(lái)了。他已失血過(guò)多，過(guò)于虛弱。

狗雜種，凱勒，他想，在最后的時(shí)刻中唯有大腦還能運(yùn)作。連自己動(dòng)手都沒(méi)膽子......

血液在身邊流淌，未持寸兵倒在地上，這不是瓦維特想要的死法。視力不斷衰退，他最后看到的一幕是地精收起棍棒向自己逼近。取而代之的是，它們掏出了匕首，西根·瓦維特意識(shí)到自己的死亡不會(huì)太利落......

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卡爾利克面色蒼白，喘著粗氣從眺望塔里出來(lái)。盡管用破布條綁住，但他的傷口仍在滲血。

“里面可不止一個(gè)擠奶女工，對(duì)吧，瑞克佬？”

當(dāng)無(wú)情鋒刃的中士走向山頂并靠近過(guò)來(lái)時(shí)，斯登博德橫了他一眼。

“你還有多少人？”卡爾利克無(wú)視了嘲諷，問(wèn)道。

“剛到二十。你的計(jì)劃呢？”

卡爾利克艱難地走下幾英尺高的山坡，來(lái)到他的手下聚集的地方。在遠(yuǎn)處，他看到一群綠皮從四面八方涌來(lái)。最后幾個(gè)戟兵從布羅施塔特的東側(cè)出現(xiàn)，趕在它們前面。他們艱難地走完最后一步，涉水跨過(guò)了溪流，一個(gè)男人失足倒下，然后在起身的時(shí)候，他的頭被甩來(lái)的斧頭擊中。溪水被他的鮮血染紅。

“列隊(duì)！”卡爾利克吼道，作為對(duì)斯登博德的回答的一半。他回頭看向正在朝手槍里裝彈的米登領(lǐng)人?！拔覀冃枰刈∵@座山頭的每個(gè)方向，”卡爾利克對(duì)他說(shuō)。“組織兩個(gè)半圓，我的人在北面和東面，你們的人在南面和西面。在保持高度優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，我們盡可能地占住低地，并在必要的時(shí)候逐步后退。”

“所以，你是想等施塔勒來(lái)救我們？”斯登博德回答道，似乎不習(xí)慣被拯救而非拯救的概念。

“是的?！?/p>

斯登博德不喜歡這樣，但很清楚自己別無(wú)他選。他匆忙集結(jié)部下，命令他們握好盾牌。只有二十多名米登領(lǐng)的鋼鐵長(zhǎng)劍和大約三十五名瑞克領(lǐng)無(wú)情鋒刃對(duì)抗蜂擁而至的綠皮部落——不到六十人要抵擋兩倍乃至更多的獸人和地精。

凱勒回到隊(duì)列中，很快回到了自己在里切茨旁邊的位置。他們以十二人為一排，僅有三排以及一些散兵。這意味著凱勒被推向前排。

“瓦維特在哪兒？”倫克曼一邊問(wèn)著，一邊舉起旗幟。

凱勒面色陰沉。他忍不住朝布蘭德的方向瞥了一眼，布蘭德也在最前排，不過(guò)是在指揮官的另一邊。

“那他恐怕死了，”卡爾利克痛苦地說(shuō)，他在凱勒鼓起勇氣說(shuō)出自己的話前就失去了耐心。

“我是在找里切茨和布蘭德的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的他，”凱勒說(shuō)。他的目光不由自主地又轉(zhuǎn)向布蘭德。

另一位瑞克領(lǐng)人什么也沒(méi)說(shuō)——他指關(guān)節(jié)上的泛白可能只是因?yàn)閼?zhàn)斗前的緊張。布蘭德的表情冷漠，但他看穿了其他人所忽略的。他看到凱勒脖子上被某人試圖勒死時(shí)留下的指??；相對(duì)地精來(lái)說(shuō)太粗，相對(duì)獸人來(lái)說(shuō)太細(xì)。他知道真相，并且假如他們都活下來(lái)后，自己會(huì)對(duì)凱勒做的。

“老家伙早晚會(huì)死的，”沃爾克擦掉眼淚，喃喃自語(yǔ)。在他身后，馬斯布萊克特吟誦起一片禱文，讓里切茨因憤怒而僵硬。艾伯懵住了，微微低下頭，就像一只失去主人的狗那樣。

“他是握著武器死的嗎，凱勒？”卡爾利克問(wèn)道，努力抑制流露出的感情。瓦維特在最后就像他們所有人的父親一樣。

凱勒輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，害怕聲音會(huì)泄露自己的謊言。

“那他算得償所愿了?！?/p>

“反正我們都得死在這被西格瑪遺棄的地方，”沃爾克說(shuō)著，抓住獒犬的頸背，把它拖了過(guò)來(lái)。野獸站在瑞克領(lǐng)獵人的身邊，對(duì)著接近的獸人部落咆哮。

“閉嘴，沃爾克，”卡爾利克厲聲說(shuō)，“再說(shuō)這種話，等完事后你就得挨鞭子了。施塔勒回來(lái)的，”他說(shuō)，“我們只需要守住足夠長(zhǎng)時(shí)間，等他到就行了?！?/p>

沒(méi)有時(shí)間交談或悲傷，只能戰(zhàn)斗。綠皮已至。