在太平天國中，能打仗的將領不少，但若論第一名將，非翼王石達開莫屬！別看石達開年紀不大，卻位居首義六王之中。自金田起義開始，大小數(shù)百戰(zhàn)，石達開攻無不克，戰(zhàn)無不勝，被清軍稱為“石敢當”?？墒鞘_開最終卻兵敗大渡河，慘遭凌遲之刑，這到底是這么一回事呢？

1856年9月，太平天國爆發(fā)“天京事變”，北王韋昌輝殺死了東王楊秀清，接著韋昌輝也被洪秀全殺死。11月，石達開回到天京后，“合朝同舉他提理政務”，“ 同上義王稱號”。石達開執(zhí)政后，引起了洪秀全的猜忌，于是他任命自己的哥哥洪仁發(fā)、洪仁發(fā)為王，干涉朝政。

石達開意識到了危險，他被迫于1857年5月離開天京，同時他發(fā)布了一個布告，“遍告眾軍民，依然守本分，照舊建功名，或隨本主將，亦足標元勛?！庇捎谑_開在太平軍中享有盛譽，所以很少人對他的處境都很同情，結果將近二十萬精兵強將都追隨石達開出走。

石達開雖然脫離洪秀全的控制，但卻仍然為天國而戰(zhàn)。石達開率軍首先轉向浙江、福建一帶，想在這一地區(qū)打開局面，不過并沒有成功。由于戰(zhàn)事不利，石達開所部開始不斷出現(xiàn)分裂。1858年8月，洪秀全分封五軍主將，楊輔清率軍脫離石達開，因此被封為中軍主將。

1859年，石達開在江西境內做出決策，決定遠征四川，占據(jù)易守難攻的天府之國，以此為基地，再向外發(fā)展。于是，石達開兵分兩路，進入湖南境內，打算從寶慶、常德、刑、宜入四川。沒想到寶慶之戰(zhàn)，清軍頑強反擊，石達開的太平軍損失慘重，被迫向廣西境內進軍。

就在這個時候，石達開所部的軍心更加混亂。1860年5月，彭大順、朱衣點等67名將領率軍二十萬脫離石達開，踏上返回天京的道路。此時的石達開心灰意冷，返回故鄉(xiāng)后，一度打算隱居山林，不問世事。但他畢竟是天國的翼王，是朝廷通緝的要犯，這使他欲罷不能。

石達開只得招兵買馬，轉戰(zhàn)西南，打算再度進入四川。經過一番血戰(zhàn)，石達開于1863年三月，終于率領三四萬人抵達大渡河邊的紫打地。然而由于河水暴漲，導致太平軍無法過河，清軍、當?shù)赝了境脵C圍追堵截。石達開陷入絕境，最后被清軍誘捕，慘遭凌遲之刑，終年三十二歲。

石達開雖然能打仗，手下軍隊也不少，但卻沒能闖出一片天地。這主要是由于石達開一直處于流動作戰(zhàn)的狀態(tài)，沒有穩(wěn)固的后方基地。對此曾國藩就看得很清楚，他給胡林翼寫信時說道：“既鈍於浙、鈍於閩，入湘后又鈍於永、祁，鈍於寶慶，裹脅之人，顧從者漸少，且無老巢以為糧臺，糧米須據(jù)，子藥須搬，行且自疲於山谷之間”。石達開的結局和曾國藩所預測的一模一樣！

參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國史料叢刊》