杜延明原出生于清末年間，家里原本是做茶鹽生意的，有一部電視劇叫《大清鹽商》，就揭示了鹽商在封建歷史上顯赫的社會(huì)地位。

而杜家更是松江府（現(xiàn)今上海）最大的茶鹽商號(hào)，家里仆役成群，田宅百畝，烜赫一時(shí)。

約莫是四五歲的時(shí)候，爹娘帶著他去京城押送鹽茶，本意是想助他增長(zhǎng)見識(shí)，也好將來(lái)子承父業(yè)；

誰(shuí)知?jiǎng)偟奖逼?，八?guó)聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭(zhēng)就爆發(fā)了，杜延明父母雙雙死于非命，不是死于洋人之手，而是死于奸人暗算。

杜延明僥幸逃過(guò)一劫，在忠心仆役的幫助下回到了松江府，父親留下的家業(yè)卻被伯父霸占，并將之掃地出門。

后又被人販子拐賣到江西，遇到了他的授業(yè)恩師丘道長(zhǎng)，在贛江邊的廟觀里呆了九年，次第趕赴北平求學(xué)，結(jié)識(shí)了父輩故交京城鹽商朱子貞之女，二人后來(lái)結(jié)為夫妻。

一九一二年，民國(guó)政府成立，他斥身在袁世凱帳下，做了個(gè)幕僚，日子倒也過(guò)得富足，后來(lái)丘道人病危，杜延明攜妻子回了江西照顧，正好躲避戰(zhàn)亂，丘道人仙逝后兩年，盧溝橋事變爆發(fā)，江西第一個(gè)淪陷的地方就是彭澤縣。

1938年6月26日，日軍第二十七師團(tuán)波田支隊(duì)在位于贛北的彭澤縣馬當(dāng)要塞公然違反國(guó)際法，瘋狂使用化學(xué)武器，攻占了馬當(dāng)要塞，自彭澤登陸，竄入了江西大地。

那一年杜延明已經(jīng)五十一歲，發(fā)妻朱見溪小他六歲，二人在彭澤縣開了個(gè)棺材鋪?zhàn)訝I(yíng)生，長(zhǎng)子隨妻姓朱，名喚朱朝棟，已經(jīng)成年，早兩年就不顧父母阻攔執(zhí)意參軍去了。

提前聽說(shuō)日本人要打江西，杜延明就和妻子商量去把兒子找回來(lái)，當(dāng)初本就不同意兒子投兵，只是沒(méi)能阻攔，倘若江西戰(zhàn)事一起，到時(shí)候白骨連天，七子辭母一子還，又是人間慘劇。

世道亂不亂的，他早已看透，只求偏安一隅，庇護(hù)一家人周全，事實(shí)上他也完全有這個(gè)能力。

妻子念子心切，與他一同前往，循著部隊(duì)找到了駐軍湖口的軍營(yíng)，還沒(méi)勸走兒子，當(dāng)天夜里就起了戰(zhàn)火。

炮聲一響，鋪天蓋地的炮彈就朝著國(guó)軍第26師所在的陣地，雨點(diǎn)一般宣泄下來(lái)，瞬間血雨橫飛慘叫連連，其中夾雜的毒氣彈一爆開，猩粉的毒霧所到之處，無(wú)不扼喉倒地，死狀凄慘。

由于日軍是突襲，軍營(yíng)里亂成了一鍋粥，杜延明夫婦奔搶著去找兒子，出門就被兵士沖散。

炮火喧天之中，杜延明像一條洄游的魚，在陣地上四處奔走呼號(hào)，呼喊聲被淹沒(méi)在一波接一波的炮火里，隱入硝煙。

槍炮聲一直響到次日正午，沒(méi)人顧得上一個(gè)小老頭子在陣地上無(wú)助的呼喊，任他本事通天，炮彈之下，眾生平等，但他愣是憑借一身的術(shù)法躲過(guò)了不知多少次擦肩而過(guò)的死亡，穿梭在陣地上。

臨近正午，炮聲逐漸稀松下去，地上尸橫遍野，血流成河。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，湖口之役國(guó)軍傷亡約5000人，這只是明面上的數(shù)字，事實(shí)上按照杜延明后來(lái)的回憶，死在那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的人次，超過(guò)一萬(wàn)人。

至于為何后世的記載里只有半數(shù)，原因是當(dāng)時(shí)陣亡士兵每人可以領(lǐng)取到十五個(gè)銀元，國(guó)軍軍官為了貪墨這筆流著血的撫恤金，對(duì)外宣稱傷亡士官僅5000余人。

臨近午后，日軍的進(jìn)攻告一段落，奔走了一夜的杜延明睚眥欲裂，最終在一個(gè)彈坑處停下，一動(dòng)不動(dòng)，破碎的衣角在微風(fēng)中飄飄揚(yáng)揚(yáng)，仿佛隨時(shí)會(huì)離他而去。

彈坑里臥著四五具已經(jīng)僵硬的尸身，一個(gè)身著碎花襟子的女性身體橫臥其間，一頭秀發(fā)被戰(zhàn)火燒掉半邊，腳上另一只鞋早已不知掉在哪里，嬌小的身軀蜷作一團(tuán)，半張臉趴在地上，眼圓睜著，近地一側(cè)的那只眼球上，呈死寂的灰白色，摻雜了些許泥土。

后來(lái)的事就不贅述了。

一九三八年，六月二十七日，杜延明的妻與子俱喪生于湖口。

這便是他的前半生。榮辱起伏，命途多舛，寥寥數(shù)語(yǔ)匯集在那一百多年的光陰里，不輕不重，卻永遠(yuǎn)也無(wú)法釋懷。

以至于多年以后，就連他的徒孫對(duì)于日本人的憎惡。也強(qiáng)烈到了不分青紅皂白的地步，這是世仇，解不開的世仇。

也就是從那里開始，杜延明才真正意義上開始了漫長(zhǎng)的修行之旅。

或許有人會(huì)問(wèn)，為何他后來(lái)不去打日本人，這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在就可以回答：妻子死后的兩年間，杜延明只身一人輾轉(zhuǎn)于贛州各地，共屠宰侵華日軍二十二人。

以他的本事，可以殺死更多的日本兵，但他并未使用道法，僅靠著一身橫練的殺人技收割落單的日本人，手刃。

在屠宰完那二十二人后，他那顆被鮮血澆灌的心，宛如一個(gè)潰爛的瘡：沒(méi)有意義了，一切都沒(méi)有意義了，殺光這些人又如何，何況他也殺不完。

也就是倏忽間的念頭，迫使他放下了過(guò)往種種，重新踏上了一條悲哀的，孤獨(dú)的，神秘的道路。

說(shuō)完了這些，諸君對(duì)杜延明的了解可能就更清晰了，本篇僅作為輔助，以便更好地理解后面的故事。