她鉆回自己的屋里，躺在熟悉的、只有她身長一半的床上：五年前，一個(gè)矮人族的白魔法師就是在這里將被打得落花流水的尼娜救下，甚至為她規(guī)劃了一條無比清晰的前路。而當(dāng)年的白魔法師踏上了成為大魔法師的旅程，現(xiàn)在已經(jīng)成了歷史上為數(shù)不多的大元靈白魔法師。關(guān)于這一點(diǎn)，尼娜反復(fù)確認(rèn)過多次，才發(fā)現(xiàn)這一回聽說的并非謠傳，而的的確確是真的。

會(huì)如此確認(rèn)，是因?yàn)樵诤髞砺L的旅程中，她發(fā)現(xiàn)洛洛塔對(duì)她說過的有關(guān)身世的話語幾乎沒一條能信的。魔法學(xué)院根本沒有一個(gè)叫奧爾科力的講師；矮人族的確驅(qū)逐過叛徒，但加起來恐怕有上百人，不至于只有七個(gè)；精靈族的確損失過魔力之壺，但它是被一個(gè)西歐來的騎士偷走了。諸如此類真真假假的話實(shí)在太多，尼娜后來已經(jīng)不想去驗(yàn)證。

有人敲門，尼娜不得不將自己從回憶里拉回來，她穿上戰(zhàn)士的布袍，這才喊道：“進(jìn)來?！?/p>

來人是喬伊斯，她打量了這屋子的擺設(shè)，不禁皺了皺眉：“你是怎么喜歡這樣狹小的屋子的？”

尼娜聳了聳肩，看著喬伊斯將門帶上，門外好像有一個(gè)人影，但尼娜看不真切。

“明天的行動(dòng)還有什么問題嗎？”

“不，不是作戰(zhàn)上的事?！?/p>

說著，喬伊斯摸出了一根樹枝，尼娜認(rèn)出那是洛洛塔五年前送她的靈樹樹枝，她們這些會(huì)魔法的人還能聽見樹枝的低語。

尼娜只猶豫了一瞬，回道：“共鳴了？”

喬伊斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很微弱，但的確共鳴了。在北方。說來也巧，就在我們的目的地附近?！?/p>

尼娜應(yīng)了一聲，若有所思。

“你應(yīng)該知道她的老家正是一個(gè)叫作圖姆拉村的矮人村落吧？”

“我知道，但行軍的方向絕無私心。”

“這點(diǎn)我相信你，你就是這么個(gè)無趣的人?！?/p>

“你是專門來嘲諷我的？”

“不是。除了這件無傷大雅的事以外，我還有一件事。有人托我?guī)€(gè)姑娘過來，并且讓我轉(zhuǎn)告你說，人家姑娘的心思已經(jīng)很明顯了，你總得做出像男人一樣的回應(yīng)?！?/p>

尼娜這才從床上跳起來，望向窗外。熱妮婭正在屋外來回踱步。

“……怎么，難道連你也覺得這是個(gè)好主意嗎？那姑娘的人生可不該斷送在我這樣的人身上！”

“你覺得你是怎樣的人這根本無關(guān)緊要。要緊的是在人家眼中你是怎樣一個(gè)人。如果你真的無法回應(yīng)，拒絕她好了。還是說其實(shí)你也心有漣漪，不忍回絕呢？”

“你這說的什么話，你明知道我的?！?/p>

喬伊斯聳了聳肩：“可人家姑娘不知道。你放心吧，姑娘們都心細(xì)得很，她們自己能覺出些什么的。”

“……但那也不是我所需要的呀。”

“而那姑娘不一樣，你清楚即使她知道些什么也不會(huì)怎樣?！眴桃了箒淼介T口，順手打開了門：“剩下的，只是對(duì)她講出來了?！?/p>

?

熱妮婭顯得很緊張，小臉通紅，棕色的卷發(fā)被寒風(fēng)吹得蕩漾。尼娜在門口望了一會(huì)兒，這才喊道：“熱妮婭，進(jìn)來烤烤火吧?！?/p>

熱妮婭搓著手進(jìn)了屋，尼娜又怕別人誤會(huì)又怕她被凍著，一時(shí)不知道該不該關(guān)門。直到她看見熱妮婭一屁股坐在了壁爐旁，人幾乎要貼在火上了，這才慌忙闔上了門。

“呃……你要喝些什么嗎？”

“這還需要問嗎，阿爾伯特？”

尼娜這便又風(fēng)風(fēng)火火地出門買了牛奶和蜂蜜，回來后翻出房東留下的一口大鍋和一個(gè)小碗，將兩瓶東西倒在了碗內(nèi)，又在鍋里隔水煮起來。

熱妮婭看尼娜的動(dòng)作嫻熟又認(rèn)真，忍不住到灶邊旁觀起來。

“你為什么不直接煮牛奶？”

“控制不好火候會(huì)起一層奶皮，口感不好?！?/p>

“這火那么難控制嗎？”

尼娜在布袍上擦了擦手，她的手在添柴時(shí)弄臟了。

“挺難的，我當(dāng)時(shí)也學(xué)了好久?！?/p>

“你學(xué)下廚干什么？”

尼娜沉默著，水煮開，她估摸著差不多了便把灶關(guān)上，隨后捏著碗沿拿出牛奶碗。

熱妮婭見尼娜沒有反應(yīng)，不禁道：“你都不怕燙的？”

“戰(zhàn)場上的火可比它還燙?！?/p>

熱妮婭這才觀察起尼娜纖細(xì)的手指，她的右手的手指泛白，起了大片紅色的斑塊，現(xiàn)在正微微顫抖著。熱妮婭清楚那是燒傷的痕跡，她那年邁的父親身上也有一大塊。她甚至清楚，正是這只手從火中救下了父親阿納托利。

熱妮婭以前從未仔細(xì)看過這雙手，印象中的它們仿佛該與那柄金色的劍緊緊貼合在一起?？涩F(xiàn)在，它搭在鍋碗上顯得那么輕盈又合適，簡直就像……一雙女人的手。

熱妮婭忽地怔了。

而尼娜依舊有條不紊，將牛奶分別倒入兩個(gè)杯子，擺在壁爐前的桌上。

“喝吧，不會(huì)很燙。”

尼娜率先坐下來，閉眼聞了聞牛奶的清香，這才喝了一口，旋即皺眉苦惱道：“蜂蜜放多了?！?/p>

熱妮婭見狀也依樣畫葫蘆地喝下牛奶，但她覺得自己從未喝過那么好喝的飲品。

“……是、是多了些?！彼髲?qiáng)地說。

尼娜笑了笑，沉默籠罩在二人身上，一個(gè)平靜，一個(gè)急躁。平靜因?yàn)樘谷唬痹暌驗(yàn)殪?。忐忑自然贏不過坦然，于是熱妮婭終于開了口：“你很擅長做飯嗎？”

“很擅長?！?/p>

“布里尼薄餅是怎么做的？”

“面粉、牛奶、黃油，如果你愛吃甜的就放糖，不然就放點(diǎn)鹽。揉成面糊后上鍋煎，煎成薄餅很簡單，主要還是配料，果醬或者酸奶，吃起來口味完全不一樣?！?/p>

“你喜歡什么味？”

“酸奶加上鮮草莓——我喜歡吃酸的。再配上這個(gè)，蜂蜜牛奶，那滋味很妙。戰(zhàn)前我時(shí)常自己做一些。”

“難道一個(gè)男爵還會(huì)親自下廚嗎？”

“世上有什么是不可能的呢，說不定哪一天，坐在大公位置上的會(huì)是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女性?！?/p>

熱妮婭忽然回頭，望進(jìn)尼娜的眼中。她們沉默地對(duì)視，最后卻是尼娜率先挪開視線：“不，不要多想，有些人這輩子都不會(huì)惦記那個(gè)使人摧眉折腰的椅子的。曾經(jīng)有個(gè)東方的賢人說過，打江山易，坐江山難。而我只習(xí)慣打江山。至于如何讓小麥豐收，如何讓商貿(mào)繁盛，如何處理與他國的關(guān)系，這些都不是我該考慮的。我該考慮的是如何讓羅斯人保持斗志，不要忘了自己是一名斯拉夫人。能做到這點(diǎn)，哪怕被人記恨也沒關(guān)系?！?/p>

“……聽起來，你并不像你所聲稱的那樣恨遠(yuǎn)在南邊的那個(gè)布德貝格?！?/p>

“因?yàn)閷?duì)于布德貝格公國的人來說，我才是那個(gè)破壞他們正常生活的罪人，我才是那個(gè)盜用他名字的小偷。明白吧，我在這個(gè)位置上，不得不比所有人看得更透徹。

熱妮婭張了張嘴，很詫異似的：“你干嘛跟我說這些，就不怕我跟戰(zhàn)士們說，動(dòng)搖士氣？”

“嗯……為什么呢？”

尼娜抬起杯子，喝了口牛奶。熱妮婭半天沒有得到回答，這便又盯著杯子看。她沒有從白色的飲品中看出什么道理來，只好抬手一口氣喝干了牛奶，用手背擦了擦嘴后問：“我父親找過你了，對(duì)吧？”

尼娜點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你怎么想呢？”

“現(xiàn)在，選擇權(quán)難道還在我手上嗎？”

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