圣誕節(jié)這天，參加社團(tuán)活動(dòng)的學(xué)生已經(jīng)都不在學(xué)校里并且踏上了歸途。

就算有人經(jīng)過(guò)，大概也只有老師而已吧。

不，我好像應(yīng)該把這當(dāng)作幾乎不可能吧。學(xué)校沒(méi)有像樣的燈光。

「好冷。他還沒(méi)來(lái)嗎？」

「已經(jīng)到預(yù)定時(shí)間就是了?！?/p>

距離約定時(shí)間已經(jīng)經(jīng)過(guò)二十分鐘。

附近好像還沒(méi)有人。

「把人叫出來(lái)還遲到嗎？他還滿會(huì)的嘛?！?/p>

「他大概是在附近觀察我們的樣子吧？」

「那算什么。這樣不是很狡猾嗎？不就會(huì)只把清隆你的真面目確認(rèn)完畢就回去嗎？」

「他應(yīng)該很想那么做，不過(guò)大概沒(méi)辦法吧。」

我覺(jué)得對(duì)方幾乎毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)來(lái)接觸我。

不過(guò)，要讓那種「幾乎」變成百分之百，我原本正希望有個(gè)催化劑。

那就是我隔壁輕井澤的存在。

如果我單獨(dú)出現(xiàn)在這個(gè)沒(méi)有人煙的地方，他就會(huì)確定協(xié)助者就是我。

不過(guò)今天是圣誕節(jié)。我們是尋找獨(dú)處地點(diǎn)而來(lái)到這里的不相關(guān)情侶──雖然只有些微的可能性，但他心里應(yīng)該也會(huì)出現(xiàn)這種選項(xiàng)。

就算他想一面藏身一面用私人號(hào)碼打來(lái)觀察反應(yīng)，我也都關(guān)掉了手機(jī)電源。換句話說(shuō)，他要確認(rèn)的話，除了直接搭話別無(wú)他法。

我和輕井澤在寒冷的天氣下耐心等候，這時(shí)有一名學(xué)生靠了過(guò)來(lái)。

我對(duì)那個(gè)學(xué)生有印象。

在眼神對(duì)上的瞬間，我就意會(huì)到剛才講電話的對(duì)象就是他。

不過(guò)……該說(shuō)是意外嗎？他就是這樣的對(duì)象。

我們還沒(méi)有被搭話。因?yàn)槲覀円灿锌赡苁桥既贿^(guò)來(lái)這里。

當(dāng)然，那種極低的可能性馬上就被否定了。

「久等了。」

「我才剛到呢，桐山副會(huì)長(zhǎng)。」

我叫了他的名字后，他有一瞬間很驚訝，但馬上就恢復(fù)了正經(jīng)的表情。

我先觀察對(duì)方的態(tài)度吧。

「看來(lái)你好像在一定程度上搜集了學(xué)生會(huì)的資訊。我記得你的名字……叫做綾小路嗎？」

桐山在旁邊聽(tīng)著今天我和南云的對(duì)話，就算記得也不會(huì)不可思議。

「想不到打算加害南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的會(huì)是副會(huì)長(zhǎng)?！?/p>

「在談這件事情之前，我想問(wèn)你?！?/p>

他用手勢(shì)打斷我的話，接著望向輕井澤。

「那邊的學(xué)生是？我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

「她是我能夠信賴的伙伴?！?/p>

輕井澤有點(diǎn)動(dòng)搖，但馬上又繃緊了表情。

「信賴啊……只能相信一年級(jí)的狀況還真空虛?！?/p>

就算看見(jiàn)非說(shuō)好的成員的輕井澤，桐山仍毫不遮掩地現(xiàn)身。

這是他對(duì)南云的政權(quán)就是有這么不滿的證據(jù)嗎？還是因?yàn)樗湃诬ケ钡母绺缒兀?/p>

「那么我可以切入正題了嗎？我想盡量避免久聊?！?/p>

「我也是。因?yàn)槲乙膊畈欢嗫旄忻傲?。?/p>

「我原本就和南云合不來(lái)。會(huì)加入學(xué)生會(huì)也是因?yàn)槲液茔裤杰ケ睂W(xué)長(zhǎng)──作為一樣都是在Ａ班的學(xué)長(zhǎng)。不過(guò)，我現(xiàn)在已經(jīng)變成了前Ａ班?！?/p>

桐山敗給了南云而掉到Ｂ班的事實(shí)。會(huì)進(jìn)入學(xué)生會(huì)是因?yàn)檐ケ备绺绲挠绊?。考慮到這些，他現(xiàn)在會(huì)留在副會(huì)長(zhǎng)的位子也不會(huì)不自然。

我反而對(duì)南云會(huì)讓如此敵對(duì)的桐山當(dāng)副會(huì)長(zhǎng)很驚訝。

「我本來(lái)想阻止南云就任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，但那無(wú)論如何都不可能，事情已經(jīng)不在我的能力范圍內(nèi)。真是慚愧?！?/p>

「南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)拉攏了所有二年生，這件事情有幾分真？」

「幾乎全都是真的。雖然應(yīng)該有不少學(xué)生心里很不滿，但還不至于能投下反對(duì)票。那些人都放棄了，覺(jué)得只能服從?！?/p>

「欸，清隆。我知道班級(jí)會(huì)團(tuán)結(jié)起來(lái)，但有辦法連別班都拉入伙嗎？我們不是要以Ａ班為目標(biāo)互相競(jìng)爭(zhēng)嗎？」

「桐山副會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該會(huì)替我們說(shuō)明那點(diǎn)吧?！?/p>

「……南云承諾將會(huì)改革。因?yàn)樗暶鲿?huì)跨越班級(jí)隔閡，把有實(shí)力的學(xué)生拉上Ａ班。也有很多學(xué)生對(duì)于因?yàn)榘嗉?jí)團(tuán)體戰(zhàn)而降到下段班感到不滿?！?/p>

我對(duì)微微歪著頭的輕井澤補(bǔ)充道：

「簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是像堀北或幸村那種類型的人?！?/p>

「原來(lái)如此呀──」

只有自己的話，明明就可以升上Ａ班──如果是那種會(huì)這么想的學(xué)生，即使是別班也會(huì)被拉攏過(guò)去。

「不過(guò)，只是這樣的話也很不夠吧。畢竟也存在著一堆沒(méi)實(shí)力的下段班學(xué)生?！?/p>

「如果要相信南云所說(shuō)的話，他好像會(huì)給所有學(xué)生機(jī)會(huì)吧。具體的部分連我都不清楚。」

「這樣不是感覺(jué)很可疑嗎？」

「就算很可疑，他們也只能仰賴那種事了吧。Ｂ班以下的班級(jí)已經(jīng)都很拮據(jù)了。因?yàn)楹停涟嘀g的班級(jí)點(diǎn)數(shù)差距明顯拉開(kāi)了呢?！?/p>

南云把全體二年級(jí)都變成伙伴。我好像隱約可以理解這件事情了。

但這么一來(lái)，桐山的存在就很令人費(fèi)解。

「既然這樣，桐山副會(huì)長(zhǎng)，你不是也該賭賭看那種『機(jī)會(huì)』嗎？和學(xué)生會(huì)長(zhǎng)敵對(duì)并且輸?shù)?，那樣才真的?huì)回不去Ａ班?！?/p>

「假如真有機(jī)會(huì)的話，那說(shuō)不定也是一種選項(xiàng)。不過(guò)，我實(shí)在不認(rèn)為南云會(huì)給所有人那種機(jī)會(huì)。那是不可能辦到的。要是被他在決定會(huì)在Ａ班畢業(yè)的時(shí)候翻盤(pán)，應(yīng)該就會(huì)無(wú)法補(bǔ)救了吧?！?/p>

也就是說(shuō)，那就是他對(duì)抗南云的理由嗎？

「在南云就任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的時(shí)間點(diǎn)，你就沒(méi)有退出學(xué)生會(huì)的想法嗎？一般都不會(huì)想在敵人手下工作吧？」

「我怎能退出。我如果退出的話，南云就只會(huì)得意忘形。我覺(jué)得既然如此，至少想要打入那家伙的內(nèi)部搜集資訊、尋找破綻。我相信把消息交給堀北學(xué)長(zhǎng)，就一定可以派上用場(chǎng)?！?/p>

桐山副會(huì)長(zhǎng)淡然地說(shuō)著，同時(shí)摻雜著悔恨。

「你了解明知這樣下去會(huì)失去學(xué)校的傳統(tǒng)，卻只能拼命忍耐的悲慘嗎？」

很不巧的是我不了解。

桐山打從一開(kāi)始也不覺(jué)得我能理解吧。

「你也不可能會(huì)懂嗎……畢竟你們一年級(jí)里，應(yīng)該沒(méi)有南云那種學(xué)生吧?！?/p>

我問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，桐山就接連說(shuō)下去：

「但這絕對(duì)不是與你毫不相關(guān)的事情。南云現(xiàn)在還正在對(duì)以堀北學(xué)長(zhǎng)為首的三年級(jí)生懷有戒心。因?yàn)槿昙?jí)生是他如果露出破綻，地位就會(huì)受到威脅的存在。但畢業(yè)之后也就會(huì)消失，那么一來(lái)，下個(gè)目標(biāo)無(wú)庸置疑就會(huì)變成你們一年級(jí)生了吧?！?/p>

「就算你這么說(shuō)，我們和高年級(jí)生有可能牽扯上關(guān)系嗎？」

輕井澤歪了歪頭，表示自己連為什么會(huì)被盯上的理由都不懂。

「他對(duì)不服從的學(xué)生會(huì)毫不留情地予以制裁。那就是南云的做法?！?/p>

「什么意思？」

「意思就是說(shuō)，就算是一年級(jí)生對(duì)南云露出敵意，也同樣會(huì)受到騷擾的意思吧?！?/p>

「那他豈不就是最差勁的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)了嗎？」

不過(guò)，也有只要服從就會(huì)受到恩惠的可能性。

既然兩年期間把南云當(dāng)作對(duì)手的學(xué)生們都服從了，他應(yīng)該也有一定的實(shí)力和說(shuō)服力吧。

「說(shuō)什么露出敵意，我們通常不會(huì)和學(xué)生會(huì)長(zhǎng)牽扯上關(guān)系吧？」

「那是到第二學(xué)期為止的事情。接下來(lái)將會(huì)格外增加和高年級(jí)生接觸的機(jī)會(huì)。因?yàn)樵谝徽曛?，第三學(xué)期一開(kāi)始都會(huì)舉行一年級(jí)到三年級(jí)一起考的特別考試。以此為開(kāi)端，之后將會(huì)反復(fù)舉行類似的考試。像去年的我們就是這樣?？傊荒昙?jí)生會(huì)和二年級(jí)生戰(zhàn)斗，視情況不同，也會(huì)變得必須和三年級(jí)生戰(zhàn)斗?！?/p>

換句話說(shuō)，如果照安排走下去，一月就會(huì)變得要和幾乎不認(rèn)識(shí)的高年級(jí)生有瓜葛了。

雖然在體育祭上曾經(jīng)有過(guò)一次跨年級(jí)的交流，但我們幾乎沒(méi)機(jī)會(huì)直接接觸。

「南云恐怕在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)就已經(jīng)鎖定了一年級(jí)里需要注意的人物?！?/p>

需要注意的人物，就是指可能會(huì)動(dòng)搖到自己地位的學(xué)生吧。

既然這樣，我還真希望自己在那個(gè)場(chǎng)面上不引人注目地等待風(fēng)波經(jīng)過(guò)。

很遺憾的是，我也隱約感受到現(xiàn)在的狀況已經(jīng)變得無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

「去年的考試內(nèi)容是？」

「恐怕十之八九和今年的特別考試無(wú)關(guān)吧。大部分的特別考試，每年都會(huì)施行非常不同的內(nèi)容。不會(huì)成為參考?！?/p>

「就算這樣，先問(wèn)也可能利于發(fā)展?！?/p>

「或許是這樣吧。不過(guò)，很抱歉，那點(diǎn)我沒(méi)辦法回答。就算你是堀北學(xué)長(zhǎng)推薦的學(xué)生，我也無(wú)法抵觸校規(guī)。這件事情要是被知道的話，我就必須有接受退學(xué)處分的覺(jué)悟。我沒(méi)辦法違反那個(gè)禁忌，也不打算違反?！?/p>

如果是重視學(xué)校制定規(guī)則的堀北派，就更是如此了吧。

「上面還真是有個(gè)麻煩的學(xué)長(zhǎng)耶?！?/p>

我說(shuō)出很老實(shí)的想法。

「總之，把南云從學(xué)生會(huì)長(zhǎng)拉下的方式有限。不用說(shuō)，讓他退學(xué)當(dāng)然會(huì)是最穩(wěn)妥的辦法，但實(shí)際上不會(huì)那么簡(jiǎn)單吧。其次，就是讓周圍都知道他不適任學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，強(qiáng)行把他從那個(gè)位子上拉下來(lái)。如果他變得不再是學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，大概也會(huì)有看透南云的學(xué)生出現(xiàn)吧，而且你們一年級(jí)或明年進(jìn)來(lái)的新生，應(yīng)該也就不會(huì)受到損害了。」

說(shuō)真的，我也不知道南云雅是怎樣的學(xué)生。就算問(wèn)一旁的輕井澤，她大概也只會(huì)說(shuō)出相同的感想。我們現(xiàn)在和其他年級(jí)就是那么缺乏交流，所以才會(huì)無(wú)法做出判斷?？紤]到周圍異樣的抬舉與戒備，或是包含平田的欽慕在內(nèi)的尊敬之情，我只推測(cè)出他不是普通的學(xué)生。

原本，從二年級(jí)生中找出贊同桐山的學(xué)生來(lái)打敗南云會(huì)是最理想的。

不過(guò)，就是因?yàn)檗k不到，才會(huì)輪到一年級(jí)生接手燙手山芋。

「一下子打算讓人退學(xué)，一下子要強(qiáng)行拉下他，都是些危險(xiǎn)的話題呢?！?/p>

「你是說(shuō)，你就算面對(duì)棘手的敵人也不會(huì)使出那種手段？」

「我想都沒(méi)想過(guò)耶?！?/p>

我身旁的輕井澤有一瞬間對(duì)我投來(lái)狐疑的眼神，不過(guò)我無(wú)視了她。

「那你能用正面進(jìn)攻的方式做給我看嗎？如果可以誘導(dǎo)南云自己辭去學(xué)生會(huì)長(zhǎng)會(huì)是最好的，但那不用說(shuō)當(dāng)然最困難?！?/p>

真不知道可以相信這名叫做桐山的學(xué)生到什么程度。他對(duì)南云抱著一定的負(fù)面情感、憎惡，從態(tài)度上來(lái)看不會(huì)有錯(cuò)，但他的發(fā)言中可以看出只顧自己方便的部分。狀況將會(huì)根據(jù)這是不是他故意做出的行為而有所改變，但現(xiàn)狀我沒(méi)有可以徹底判斷的要素。

我大概不該再提供任何除了露出輕井澤這張手牌之外的更多資訊吧。

「要述說(shuō)你的希望是你的自由，但決定要怎么做的人是我?！?/p>

「意思就是說(shuō)，你無(wú)法輕易信任我嗎？」

桐山當(dāng)然也察覺(jué)了我的不信任感。

「我也覺(jué)得自己做得太過(guò)頭了。雖然我不需要負(fù)起無(wú)法阻止南云的責(zé)任，但我不忍心學(xué)弟妹看見(jiàn)同樣的地獄。那就是我的真心話。」

為了學(xué)弟妹著想嗎？

這話一時(shí)之間真教人難以相信。

二年級(jí)沒(méi)有人才能打倒南云，所以他才無(wú)可奈何地拜托一年級(jí)生。

他感受到了自己沒(méi)能阻止南云的責(zé)任。

他才剛那樣說(shuō)完，這次又說(shuō)是為了學(xué)弟妹嗎？

如果是這樣的話，告訴我是為了透過(guò)排除南云重回Ａ班，話里的可信度還比較高。

不過(guò)，隱藏丑陋的真相并裝做圣人，好像也是人的天性吧。

「要怎么感覺(jué)是你的自由，但你就記住一件事情吧。和南云為敵的學(xué)生一定都會(huì)被逼到退學(xué)?！?/p>

「既然這樣，我總覺(jué)得不與學(xué)生會(huì)長(zhǎng)為敵才會(huì)是最好的呢。」

在目前為止被退學(xué)的人當(dāng)中應(yīng)該也有公然反抗打算拉下南云的學(xué)生。但結(jié)果反駁的幼苗大概都被摘除并逼到退學(xué)了吧。既然這樣，不被他喜歡也不被他討厭地度日就會(huì)是最佳解答了吧。

這是我在和桐山的談話中，懷抱的認(rèn)真且老實(shí)的感想。

「……你的意思是不會(huì)幫忙嗎？」

「我會(huì)幫忙。因?yàn)槲乙灿袩o(wú)法退出的苦衷?！?/p>

「好吧。反正你也開(kāi)始被南云盯上了。再說(shuō)，就算你不愿意，近期內(nèi)你也會(huì)了解到那家伙是怎樣的人。我今后會(huì)把南云的行動(dòng)或消息散布給你。當(dāng)然，會(huì)是在不違反規(guī)定的范圍內(nèi)。之后就隨你去判斷吧?！?/p>

意思就是說(shuō)，要不要活用那些材料都取決于我嗎？

我也覺(jué)得桐山比我想象中更提不起勁，感覺(jué)已經(jīng)半放棄了。雖然會(huì)提供資訊，但好像還是打算避免過(guò)度的期待。

「老實(shí)說(shuō)，我對(duì)你的印象根本就等于零。如果沒(méi)有體育祭上那場(chǎng)你和堀北學(xué)長(zhǎng)的接力賽，我恐怕不會(huì)在這里對(duì)你做出正式的協(xié)助要求。實(shí)際上，南云會(huì)注意你，理由也是那場(chǎng)接力賽呢?！?/p>

意思應(yīng)該就是說(shuō)，那才是唯一策動(dòng)桐山的「真相」吧。

雖然要是我事前就知道他和南云之間的事，我就不會(huì)在接力賽上做出顯眼的舉止。

那個(gè)選擇導(dǎo)致我現(xiàn)在像這樣陷入要面對(duì)桐山的窘境。

「假如我覺(jué)得你不值得我提供消息，我就會(huì)立刻收手?！?/p>

「意思是說(shuō)，否則桐山學(xué)長(zhǎng)你就會(huì)有危險(xiǎn)嗎？」

桐山雖然沒(méi)有出聲，但對(duì)于輕井澤提出的疑問(wèn)，他還是靜靜地點(diǎn)頭同意。

雖然他應(yīng)該很不服氣吧，但因?yàn)槟蔷褪乾F(xiàn)在南云和桐山的勢(shì)力平衡狀態(tài)吧。

「還有，今后我一律不會(huì)和你直接見(jiàn)面。我們就隨意創(chuàng)個(gè)電子信箱互相聯(lián)絡(luò)吧。」

那對(duì)我來(lái)說(shuō)也很令人感激。

在免費(fèi)信箱上交流會(huì)是最好的。

「還有……萬(wàn)一因?yàn)槟愕氖枋?dǎo)致我當(dāng)內(nèi)應(yīng)的事情曝光，就先請(qǐng)你理解自己會(huì)有什么下場(chǎng)吧。」

雖然他沒(méi)有直接說(shuō)出口，但意思就是會(huì)帶我一起上路吧。

如果知道一年級(jí)里有人為了拉下南云而奔走，南云就會(huì)緊咬上來(lái)。

把想說(shuō)的話一次說(shuō)完的桐山快步離開(kāi)了這個(gè)地方。

「總覺(jué)得他從頭到尾給人印象都很差耶?！?/p>

「是啊。」

雖然這或許是因?yàn)橥┥骄褪怯羞@么窘迫的關(guān)系就是了。

１

我們結(jié)束與桐山的密談后，總算踏上了歸途。

回家路上，走在后面的輕井澤對(duì)我搭了話。

「總覺(jué)得發(fā)展好像超出了我的想象耶?！?/p>

「你是怎么想的？對(duì)于剛才桐山副會(huì)長(zhǎng)說(shuō)的話。」

「那種事情我怎么可能會(huì)知道。我覺(jué)得因?yàn)槲也皇呛芏趺磿?huì)那么討厭南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)?！?/p>

輕井澤的那些感想和我的非常類似。

或許……是君子不立于危墻之下。

為了讓堀北哥哥變成伙伴，我考慮過(guò)暫時(shí)與南云為敵，但我開(kāi)始隱約覺(jué)得那個(gè)選擇實(shí)在不太正確。

但悲傷的是，我因?yàn)楹蛙ケ备绺缭隗w育祭上享受的那場(chǎng)接力賽，不小心讓南云對(duì)我產(chǎn)生了一定的興趣。

當(dāng)然，如果我讓南云認(rèn)知是自己想太多，我覺(jué)得他馬上就會(huì)忘記我這種人的事情，但視情況不同，他說(shuō)不定還是會(huì)采取行動(dòng)把我排除。

如果按照周圍說(shuō)的話去理解，南云不會(huì)容忍自己的敵人。

「是說(shuō)呀，剛才那是怎樣呀……你說(shuō)的伙伴。」

「你不喜歡嗎？」

「被擅作主張當(dāng)成伙伴，就算我覺(jué)得不高興也沒(méi)辦法吧?！?/p>

「那我就撤回吧?！?/p>

「……如果你希望我變成正式的伙伴，不就應(yīng)該要有相應(yīng)的態(tài)度與誠(chéng)意嗎？」

「那你可以具體地告訴我，那個(gè)態(tài)度與誠(chéng)意是什么嗎？」

「錢？」

「喂?！?/p>

「我開(kāi)玩笑的啦。畢竟清隆你這種人好像就連借我點(diǎn)數(shù)都會(huì)很傷腦筋呢?！?/p>

「我沒(méi)有在期待那種事情?！馆p井澤說(shuō)道。

也因?yàn)閮?yōu)待者的那件事，現(xiàn)在輕井澤確實(shí)擁有比較多個(gè)人點(diǎn)數(shù)。

「是說(shuō)，堀北同學(xué)就沒(méi)關(guān)系嗎？說(shuō)到清隆的伙伴，應(yīng)該是她那邊才對(duì)吧。」

「她不過(guò)就是我的隔壁鄰居。只是這樣而已?！?/p>

我一再重復(fù)已經(jīng)連自己也不知道對(duì)誰(shuí)講過(guò)幾次的話。

「意思就是說(shuō)，只有我受到你的認(rèn)可？」

「你有能力是事實(shí)。」

「……算、算是吧?！?/p>

當(dāng)然，并不是說(shuō)堀北沒(méi)有能力。

她的話，我想讓她在其他方面──作為領(lǐng)袖的資質(zhì)上開(kāi)花結(jié)果。然后平田和輕井澤遲早都會(huì)變成扶持堀北的伙伴。

不久，Ｄ班就會(huì)逐漸發(fā)展成強(qiáng)大的陣勢(shì)。我擅自這么想象。

會(huì)不會(huì)變成那樣，可以說(shuō)最后都將會(huì)取決于堀北的本領(lǐng)吧。

「沒(méi)辦法，我就當(dāng)你的伙伴吧?！?/p>

雖然我目前為止也請(qǐng)她做了與伙伴身份相符的工作，不過(guò)我也在這里重新得到了承諾。

「畢竟跟著你的話，說(shuō)不定也可以有些賺頭呢?！?/p>

「雖然我是覺(jué)得……你最好不要期待會(huì)比較好。」

硬要說(shuō)的話，她說(shuō)不定還會(huì)吃虧。

「你說(shuō)不定也會(huì)和我一起被認(rèn)定成敵人。」

「意思就是被學(xué)生會(huì)長(zhǎng)認(rèn)定成敵人嗎？」

「就最有希望的人選來(lái)說(shuō)，就是這樣了呢。」

「不過(guò)，就算和南云學(xué)生會(huì)長(zhǎng)為敵，清隆的話應(yīng)該可以想辦法解決吧？」

「如果只是肉體強(qiáng)度或是學(xué)力高低，我不覺(jué)得會(huì)輸給他?！?/p>

「不愧是你。還真能講耶?！?/p>

輕井澤咧嘴一笑。

「不過(guò)，如果競(jìng)爭(zhēng)變得要適用這所學(xué)校的規(guī)則，就沒(méi)有什么絕對(duì)了。如果他使出了利用活祭品的自殺作戰(zhàn)，或許我就會(huì)被刻上退學(xué)的那種敗北了?！?/p>

「自殺作戰(zhàn)？」

「總之，你就把它理解成是須藤和Ｃ班石崎他們糾紛事件的延伸吧。如果我們那時(shí)有拉攏站在判斷立場(chǎng)的學(xué)生會(huì)長(zhǎng)，結(jié)果就會(huì)大有不同了吧?！?/p>

而且，如果可以把單純的暴力事件更往上一階段發(fā)展，應(yīng)該也會(huì)有退學(xué)的狀況發(fā)生。

「嗯，我不是很懂。當(dāng)時(shí)對(duì)那個(gè)事件完全沒(méi)興趣?！?/p>

「……這樣啊。那你就別放在心上。總之不論你希不希望，『讓人退學(xué)』本身都是比較簡(jiǎn)單的。」

為此，這當(dāng)然是排除付出的犧牲或風(fēng)險(xiǎn)之后才能有的想法。

「意思是說(shuō)，假如他不顧旁人眼光地來(lái)找你，你也會(huì)很危險(xiǎn)呢?！?/p>

因?yàn)樗闶堑诌_(dá)了正確答案，所以我就把這當(dāng)作ＯＫ吧。

「就是這樣?！?/p>

就像保護(hù)措施弄再多層也一定會(huì)有突破口一樣，我無(wú)法百分之百確實(shí)地防住對(duì)方的攻擊。

為了盡量防止那些攻擊，需要的會(huì)是智慧、會(huì)是幫手。

「緊急時(shí)刻我會(huì)幫助你的。」

「你這伙伴還真是可靠呢。」

「你是發(fā)自內(nèi)心這么說(shuō)的嗎？」

「嗯?！?/p>

「這、這樣啊。是說(shuō)，清隆你呀，之前是怎樣的國(guó)中生呀？絕對(duì)很不普通吧。」

「我或許也可能是極為普通的國(guó)中生吧?！?/p>

「不可能不可能。如果你那樣算普通，世上的普通定義都要被顛覆了?！?/p>

輕井澤激烈地左右揮手，徹底否定表示不可能。

「你腦袋聰明，打架又厲害，平時(shí)卻很文靜。也有點(diǎn)感覺(jué)不諳世事的特質(zhì)。老實(shí)說(shuō)，做的事情卻很亂七八糟呢?！?/p>

「那就你來(lái)看，你覺(jué)得我是怎樣的國(guó)中生？」

「我就是不知道才問(wèn)你的吧?！?/p>

她抱怨似的嘟嘴。

「就算是推測(cè)也可以喔?！?/p>

我總覺(jué)得變得很想問(wèn)問(wèn)看，于是就試著這么反問(wèn)。

「嗯～……」

輕井澤好像沒(méi)有馬上想出答案，她雙手抱胸歪頭苦思。

「如果這是漫畫(huà)之類的東西，我就會(huì)回答你是自幼就在嚴(yán)格的機(jī)關(guān)里培育出來(lái)的特工還是什么的就是了～我好像真的只想得到那些?！?/p>

輕井澤邊看著不相關(guān)的方向邊回答，說(shuō)出了比我想象中更接近的答案。

「啊──我不知道了啦，我投降。正確答案是什么？」

「秘密?！?/p>

「唔哇──先問(wèn)人又不把答案說(shuō)出來(lái)?！?/p>

「說(shuō)起來(lái)我根本就沒(méi)說(shuō)過(guò)會(huì)回答?！?/p>

「我總有一天絕對(duì)會(huì)讓你說(shuō)出來(lái)?！?/p>

「不會(huì)出現(xiàn)有趣的話題，你可別期待啊?！?/p>

「啊，開(kāi)始下雪了?！?/p>

「…………」

輕井澤看起來(lái)不像是有在聽(tīng)我說(shuō)話。

天空稀疏地下起了雪。

從半夜下到早上的話，好像又會(huì)開(kāi)始積雪。

我仰望天空，接著把視線移回輕井澤身上，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她一直盯著我看。

「……話說(shuō)回來(lái)，佐藤同學(xué)沒(méi)能交給你，對(duì)吧。圣誕禮物?！?/p>

「誰(shuí)知道?！?/p>

「你就算想蒙混也沒(méi)用。你或許從會(huì)合時(shí)就發(fā)現(xiàn)了吧？」

好像是因?yàn)楹臀蚁嗵幘昧?，所以我在她的心里贏得了超出必要的信任。

和佐藤會(huì)合時(shí)，她的背包里露出了一點(diǎn)包裝紙。通常不會(huì)在今天這天毫無(wú)意義地把要交給其他人的禮物在約會(huì)前夕到處帶著走吧。

我感覺(jué)那十之八九是準(zhǔn)備給我的東西。

恐怕是打算在告白成功時(shí)交給我吧。

「沒(méi)能拿到的心情如何？」

雖然她壞心眼地這么提問(wèn)，但我并沒(méi)有大受打擊般的心情。

「畢竟是你這種人，你一定沒(méi)有收到任何人的禮物吧？」

說(shuō)完，輕井澤沒(méi)和我對(duì)上眼神，就把小袋子遞到了我的面前。

這是什么？──再怎么說(shuō)這么反問(wèn)應(yīng)該都很不識(shí)趣吧。

「這是我給你的圣誕禮物。你就心懷感激地收下吧?！?/p>

「我可以收下嗎？」

「這就像是沒(méi)交到女朋友的安慰吧。啊，回禮大概在兩倍左右的金額就可以了?！?/p>

「……這簡(jiǎn)直就像詐欺耶?！?/p>

光是收下就確定是種損失了。

「是為了我買的嗎？」

「怎么可能。我形式上姑且算是在和洋介同學(xué)交往，對(duì)吧？所以感覺(jué)就算只是形式上也要先做好準(zhǔn)備。實(shí)際上我有和預(yù)定要送禮的女生們一起去購(gòu)物，巧妙地做出了有效的應(yīng)用。」

「做得還真周到。」

預(yù)先準(zhǔn)備和平田約會(huì)，也先買了給平田的禮物。

不管別人怎么看，他們兩個(gè)的關(guān)系都是無(wú)庸置疑的。

「先交給平田不就完美了嗎？」

「……是呀，通常的話吧。」

輕井澤難以啟齒地開(kāi)口：

「欸，清隆。剛才關(guān)于洋介同學(xué)的話題，很不好意思，我要順便提一下……」

「嗯？」

「如果我呀……和洋介同學(xué)分手的話……會(huì)失去利用價(jià)值嗎？」

她提出了這種事。

「這就是你沒(méi)送平田禮物的理由嗎？」

「就是這樣。我在你沒(méi)和佐藤同學(xué)順利進(jìn)展之后才說(shuō)是不是很狡猾呀？」

輕井澤害怕的是我在佐藤身上找出比輕井澤更大的價(jià)值。

就算是客套話，我也沒(méi)辦法說(shuō)因?yàn)楹推教锓质炙斐傻娘L(fēng)險(xiǎn)完全沒(méi)有。

這個(gè)行為擺明會(huì)降低輕井澤惠這個(gè)人物的價(jià)值。

不過(guò)，那都已經(jīng)是過(guò)去式了。雖然說(shuō)價(jià)值會(huì)降低，不過(guò)仍在誤差范圍內(nèi)。

「你已經(jīng)不是從前的你了。就算平田這個(gè)存在消失，你現(xiàn)在的地位也不會(huì)有任何變化才對(duì)。所以不會(huì)有任何不同。」

「可是──你應(yīng)該沒(méi)想過(guò)我會(huì)和洋介同學(xué)分手吧？」

輕井澤心里一定有不少不安。

面對(duì)這樣的她，我繼續(xù)說(shuō)了下去：

「如果你的價(jià)值就是繼續(xù)保持和平田之間的關(guān)系，那我早就會(huì)跟你說(shuō)今后也不要和平田分手了。沒(méi)那么做，就是我的答案。」

面對(duì)輕井澤，這種表達(dá)應(yīng)該最能帶來(lái)說(shuō)服力。

正因?yàn)樗荚谖疑砼钥粗业南敕?，所以知道我不?huì)犯下微不足道的失誤。如果平田洋介是不可或缺的零件，我就會(huì)指示她去守護(hù)他們之間的關(guān)系了。

但嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這不是真相。

與其說(shuō)是已經(jīng)假想到輕井澤會(huì)想和平田分手，倒不如說(shuō)是我刻意這么安排。

我的目的就是促使她就算失去平田也可以自立，同時(shí)讓她把我當(dāng)作新的宿主?？傊?，意思就是目前為止一切都進(jìn)行得很順利。雖然她亂入我和佐藤的約會(huì)令我始料未及，但結(jié)果上來(lái)說(shuō)，我和輕井澤卻得以有更強(qiáng)的連結(jié)。

「這、這樣呀……其實(shí)，我也稍微和洋介同學(xué)說(shuō)過(guò)了呢。說(shuō)了因?yàn)槲覀冎皇潜砻嫔系年P(guān)系，所以繼續(xù)拖下去也不太好之類的話。我覺(jué)得很猶豫?！?/p>

說(shuō)完，她更是繼續(xù)說(shuō)下去：

「再說(shuō)，雖然洋介同學(xué)的女友角色是權(quán)力受到保障的位子，但相對(duì)的該說(shuō)是壓力嗎？那種東西也很強(qiáng)呢?！?/p>

她想在環(huán)境已經(jīng)整備好的現(xiàn)在放下那個(gè)負(fù)擔(dān)。輕井澤這么宣言。

我沒(méi)把那個(gè)可愛(ài)的謊言聽(tīng)進(jìn)去。

對(duì)我來(lái)說(shuō)是沒(méi)什么問(wèn)題，但這從輕井澤的角度來(lái)看可是個(gè)失誤。

如果我站在輕井澤的立場(chǎng)，為了以防萬(wàn)一，我會(huì)先留下保險(xiǎn)手段?？紤]到我變得無(wú)法利用時(shí)而先保留平田，考慮到平田變得無(wú)法利用時(shí)而先保留我，才會(huì)是最理想的。未雨綢繆──她有權(quán)利采用那個(gè)戰(zhàn)略。

那種事情輕井澤也很清楚。如果她在這狀況下否定了那種保險(xiǎn)手段也沒(méi)關(guān)系。要持有好幾樣戰(zhàn)略，就會(huì)需要相應(yīng)的體力也是事實(shí)。

因?yàn)槲⑿〉钠凭`而同時(shí)失去兩方，到時(shí)的打擊也會(huì)是兩倍以上吧。

以符合自己能力的戰(zhàn)略來(lái)構(gòu)筑自己就可以了。

「第三學(xué)期后，班上的人都會(huì)很驚訝吧?！?/p>

「那是當(dāng)然的吧?！?/p>

平田和輕井澤這對(duì)亮眼的情侶，是跨越班級(jí)隔閡的知名存在。

尤其要說(shuō)關(guān)于平田，當(dāng)天內(nèi)大概就會(huì)出現(xiàn)下一個(gè)女友候選人了吧。

「你覺(jué)得那家伙會(huì)和其他人交往嗎？」

「你問(wèn)我，我也不知道。畢竟洋……不對(duì)，平田同學(xué)的事情，我也并不清楚。但他有某些地方和清隆很像，有種冷淡的特質(zhì)呢。畢竟如果假裝和我交往，就會(huì)變得沒(méi)辦法和其他女生在一起，說(shuō)不定他對(duì)戀愛(ài)沒(méi)什么興趣呢?！?/p>

「你恢復(fù)了稱呼平田的方式，我的卻維持原樣嗎？」

「啊……這樣呀?；謴?fù)叫『綾小路』比較好嗎？」

輕井澤有點(diǎn)不服氣似的抬頭看我。

「不是這樣。要怎么叫都是你的自由就是了?！?/p>

雖然我現(xiàn)在的那一團(tuán)也沒(méi)去掉稱謂，不過(guò)彼此都會(huì)直呼名字。

「這或許是個(gè)好機(jī)會(huì)呢?！?/p>

我停下腳步，回頭看著走在我稍后方的輕井澤。

「那我也會(huì)一般地叫你『惠』?！?/p>

「噠唔哇！」

「……噠唔哇？」

「沒(méi)、沒(méi)沒(méi)沒(méi)、沒(méi)什么！清隆你干嘛也直接叫我的名字呀！」

「只有一邊在叫姓氏，一邊在叫名字，這樣我覺(jué)得有點(diǎn)不舒服?！?/p>

容易讓人有一種沒(méi)有完全掌握到彼此的距離感、焦距沒(méi)對(duì)好的印象。

如果惠希望我用名字叫她，配合她就會(huì)是件很自然的事情。

話雖如此，今后對(duì)周圍的人仍會(huì)維持稱呼對(duì)方綾小路、輕井澤的關(guān)系。

那很尋常且沒(méi)什么差異。

「話說(shuō)回來(lái)……我想姑且先對(duì)個(gè)答案。設(shè)計(jì)那場(chǎng)雙重約會(huì)的提議者不是你，而是佐藤，我可以想成是這樣吧？」

「什、什么嘛，說(shuō)是設(shè)計(jì)?！?/p>

她這么說(shuō)來(lái)搪塞我，因?yàn)槌銎娌灰獗徊轮校吹贸鰜?lái)她很焦躁。

「雖然你演得相當(dāng)好，但佐藤有些舉止很奇怪呢?！?/p>

「啊──……你果然有發(fā)現(xiàn)呀？我也覺(jué)得佐藤同學(xué)表現(xiàn)得很奇怪呢?！?/p>

惠似乎也對(duì)佐藤的演技有點(diǎn)想法。

我把手插進(jìn)口袋。

想起自己把小袋子就這樣放在里面。

「對(duì)了，我也有圣誕禮物要給你?！?/p>

「咦？騙人的吧！」

「騙你的?！?/p>

「啥？你想被扁嗎？」

「正確來(lái)說(shuō)只是個(gè)禮物啊。雖然我覺(jué)得對(duì)你來(lái)說(shuō)是不需要的東西?！?/p>

我從大衣里拿出紙袋，把它遞給惠。

「……喂，藥妝店的袋子是怎樣呀。你在耍我嗎？」

她雖然這么說(shuō)，但還是確認(rèn)了內(nèi)容物，把膠帶撕了下來(lái)。

里面出現(xiàn)的不是時(shí)髦的裝飾品，也不是可愛(ài)的娃娃。

「兩包感冒藥還有收據(jù)……？」

「收據(jù)的部分你就別放在心上了，丟掉吧?！?/p>

「欸，這張收據(jù)上寫(xiě)著二十三日上午十點(diǎn)五十五分耶……」

我明明就叫惠別放在心上了，她還是機(jī)靈地過(guò)目。

「我在買完那個(gè)的回程上，看到你和佐藤兩個(gè)人在櫸樹(shù)購(gòu)物中心。所以才會(huì)在比較早的階段就發(fā)現(xiàn)雙重約會(huì)是設(shè)計(jì)好的。雖然我本以為你肯定生病了。真是完全出乎我的意料。」

「那么……你沒(méi)傳來(lái)表示擔(dān)心我的聯(lián)絡(luò)是因?yàn)椤?/p>

「畢竟你也沒(méi)戴口罩，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看也知道你很有精神呢。」

「既、既然你都替我擔(dān)心了……就別做這種拐彎抹角的事情，像是早一點(diǎn)來(lái)拜訪我也好，你至少也打通電話嘛。那樣不就可以確認(rèn)了嗎？」

「我也不能在引人注目的宿舍直接拜訪你的房間。雖然電話是很有效的手段，但我也考慮到那種狀況你會(huì)逞強(qiáng)。因?yàn)槟悴簧瞄L(zhǎng)示弱呢?！?/p>

「唔。可、可是結(jié)果呀，感冒藥的錢不是就浪費(fèi)了嗎？」

「只是感冒藥費(fèi)用的話，應(yīng)該很便宜吧。而且還可以使用在其他機(jī)會(huì)上?！?/p>

「那……或許是那樣啦……這樣我以為你完全不擔(dān)心我而恨你，不就像是傻瓜一樣嗎？」

輕井澤說(shuō)完，就低下了頭。

「屋頂上那件事情，我也深涉其中。我做出了就算被你打也不能有怨言的殘忍事。雖然說(shuō)是隔天，但如果做了不必要的聯(lián)絡(luò)，我覺(jué)得會(huì)給你的身心帶來(lái)負(fù)擔(dān)，所以就避免那么做了。雖然那好像也是多余的顧慮呢。」

何止是我主動(dòng)接觸，想不到輕井澤還主動(dòng)來(lái)接近我。

「我沒(méi)有完全看透你內(nèi)心的堅(jiān)強(qiáng)?！?/p>

「是、是呀。你可別小看我?！?/p>

「那就讓我對(duì)擁有堅(jiān)強(qiáng)內(nèi)心的輕井澤重新確認(rèn)一件事情吧?！?/p>

「什么啊，說(shuō)要確認(rèn)?！?/p>

「今后，我打算盡量避免引人注目。不過(guò)視情況不同，我說(shuō)不定也可能必須像至今為止那樣在背后奔走。到時(shí)，你就像至今為止那樣把力量借給我吧?！?/p>

「你那些話不會(huì)太晚說(shuō)了嗎？你要在剛才的伙伴話題時(shí)講啦?！?/p>

「是啊?！?/p>

些許沉默后，輕井澤嘆了一口很明顯的氣。

「好，我會(huì)幫你。相對(duì)的，你也要盡全力保護(hù)我。畢竟我和平田同學(xué)之間的關(guān)系結(jié)束后，說(shuō)不定也會(huì)發(fā)生各種麻煩的事情?！?/p>

「嗯，我答應(yīng)你。」

太陽(yáng)在被覆蓋著厚厚云層的彼端西沉。

我們一起注視著那個(gè)看不見(jiàn)的太陽(yáng)。

「圣誕節(jié)也已經(jīng)結(jié)束了呢?！?/p>

「我記得……二十四日傍晚到二十五日傍晚為止的一天是圣誕節(jié)嗎？」

所以，據(jù)說(shuō)情侶們多半從二十四日晚上到二十五日傍晚都會(huì)一起度過(guò)。因?yàn)橐话阏J(rèn)為一起迎接變成二十五日的瞬間，對(duì)情侶們來(lái)說(shuō)會(huì)是最幸福的事情。不過(guò)，感覺(jué)世上的圣誕節(jié)有著有點(diǎn)特殊的狀況。說(shuō)起來(lái)，原本所謂的圣誕節(jié)祭典，就是繼承猶太教歷法的教會(huì)年歷中十二月二十四日至十二月二十五日的時(shí)段。

情侶們幾乎不會(huì)有人意識(shí)到猶太教或基督誕生之類的事。這可以說(shuō)是到了近代順著流行被創(chuàng)造出來(lái)的節(jié)日吧。

今年的圣誕節(jié)，包含平安夜在內(nèi)，我都過(guò)得相當(dāng)匆忙。

這一年也快要結(jié)束了。

「差不多該回去了吧?！?/p>

「是呀?！?/p>

我邁步而出。

惠慢了我一些，也開(kāi)始走起了路。

回想起來(lái)，這一年期間，距離拉得最近的人說(shuō)不定就是我身后的惠了。

惠自己也有感受到那點(diǎn)吧。

察覺(jué)時(shí)，她就升華到了不可或缺的存在。

把這個(gè)稱作朋友關(guān)系，對(duì)惠來(lái)說(shuō)應(yīng)該會(huì)有點(diǎn)沒(méi)禮貌吧……

不過(guò)，如果今后我可以斬?cái)嘞袷且裕涟酁槟繕?biāo)，或與學(xué)生會(huì)的關(guān)系，總覺(jué)得到時(shí)候她說(shuō)不定就可以變成朋友……不，是變成超越朋友的存在。