侯景字萬景，魏懷朔鎮(zhèn)（六鎮(zhèn)之一）即今內(nèi)蒙古固陽人。長期生活在懷朔鎮(zhèn)。侯景在懷朔鎮(zhèn)的時(shí)候，因擅長騎射被選為鎮(zhèn)兵，后因功提升為外兵史一類的下層武官，和同在懷朔鎮(zhèn)的高歡是好朋友?！傲?zhèn)之亂”爆發(fā)以后，侯景便追隨葛榮參加六鎮(zhèn)變亂，并因?yàn)轵斢掠辛ΓT善射，被葛榮提拔為功曹史。后來葛榮勢力衰弱，爾朱榮借河北民亂之機(jī)，勢力越來越大。而侯景就背叛葛榮，率部投降爾朱榮。爾朱榮看到侯景強(qiáng)悍善哉，又熟知葛榮六鎮(zhèn)軍隊(duì)的情況，就任命他為先鋒，鎮(zhèn)壓邊鎮(zhèn)起義。528年8月，爾朱榮與葛榮在滏口展開大戰(zhàn)，侯景的部隊(duì)活捉了葛榮?！傲?zhèn)之亂”被鎮(zhèn)壓下去，侯景也因功升遷定州刺史。等到爾朱榮被高歡消滅之后，侯景又利用和高歡的舊誼，率部投靠了高歡。為了控制局面，高歡對侯景也是加以重用，封他為司徒，兼定州刺史，擁兵十萬，統(tǒng)治河南地區(qū)。

侯景為人，性格比較殘忍酷虐，以嚴(yán)刑峻法治理軍隊(duì)，但侯景對部下卻賞賜頗多，如賜婦女為士兵妻，大量賞賜金銀財(cái)帛，因此，侯景的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力很強(qiáng)，幾乎是每戰(zhàn)必克。

沙苑之戰(zhàn)后，西魏乘機(jī)東征，東魏城鎮(zhèn)大多望風(fēng)而降。西魏軍一路攻城略地直到河南，高歡派遣軍隊(duì)反擊反而被西魏軍隊(duì)大破之。（東魏行臺任祥帥督將堯雄、趙育、是云寶攻潁川，丞相泰使大都督宇文貴、樂陵公遼西怡峰將步騎二千救之。，，，，，雄等至，合戰(zhàn)，大破之。雄走，趙育請降，俘其士卒萬馀人，悉縱遣之。任祥聞雄敗，不敢進(jìn)，貴與怡峰乘勝逼之，祥退保宛陵；貴追及，擊之，祥軍大敗。是云寶殺其陽州刺史那椿，以州降魏。）因此河南為西魏所有。因?yàn)闁|魏軍在沙苑后多次失敗，神武皇帝高歡命令侯景屯兵虎牢，整頓軍隊(duì)。準(zhǔn)備收復(fù)河南諸州。不久侯景軍南下一路攻城略地，魏梁回、韋孝寬、趙繼宗都棄城西歸。擒魏儀同三司程華，斬儀同三司王征蠻而還，其余斬首俘獲軍用物資破多。南汾、潁、豫、廣四州復(fù)入東魏。于是河南之地盡復(fù)。

此后侯景更是追隨高歡參與了反擊西魏之戰(zhàn)，收復(fù)洛陽，大破獨(dú)孤信。因此而被封為河南道大行臺，鎮(zhèn)守河南，擁兵十萬。成為了一個(gè)頗為強(qiáng)大的地方軍頭。侯景殘忍酷虐，馭軍嚴(yán)整，所戰(zhàn)多捷。但與高歡相比，還略遜一籌。所以，他對高歡頗有懼畏，表面上恭順，內(nèi)心里總是想擺脫高歡的控制。高歡深知侯景為人，但大亂之際，他需要這樣一個(gè)得力助手。況且，侯景擁兵十萬，并非可以輕易削奪。于是，高歡以控制、安撫兩手并行為策。侯景天性反復(fù)無常，對于這一點(diǎn)，高歡也是知道的。鑒于世局動亂，正是用人之際，況且侯景手中擁有十萬兵眾，也不是輕易就能夠剪除掉的，所以高歡只好繼續(xù)把河南十三州之地交給侯景管理。

后高歡晚年，和嫡長子高澄對于晉陽起兵元老打壓限制，高歡自晉陽起兵以來，軍中并非說一不二，而是類似于宇文泰那種被軍頭推舉上臺。比如邙山之戰(zhàn)，高歡斬首宇文泰六萬多，彭樂差點(diǎn)生擒宇文泰。（歡使彭樂追泰，泰窘，謂樂曰：“汝非彭樂邪？癡男子！今日無我，明日豈有汝邪！何不急還營，收汝金寶！”樂從其言，獲泰金帶一囊以歸，言于歡曰：“黑獺漏刃，破膽矣！”歡雖喜其勝而怒其失泰，令伏諸地，親捽其頭，連頓之）高歡對手下這些軍頭控制有限。他自己也說，如果對晉陽元老過分的話估計(jì)他們都會去投靠宇文泰。（歡曰：“弼來，我語爾！天下貪污習(xí)俗已久。今督將家屬多在關(guān)西，宇文黑獺常相招誘，人情去留未定；江東復(fù)有一吳翁蕭衍，專事衣冠禮樂，中原士大夫望之以為正朔所在。我若急正綱紀(jì)，不相假借，恐督將盡歸黑獺，士子悉奔蕭衍。人物流散，何以為國?。┧圆庞辛烁叱尾粩啻驂簞踪F，提拔中原士大夫相抗衡。

因?yàn)檫@個(gè)原因，所以侯景感到威脅，開始密謀造反，不過神武皇帝高歡未死，侯景只能隱忍著。侯景一向不把高澄放在眼里，數(shù)次對人說：“高王在，我不敢有異；高王若故去，我可不能與此小兒共事?！睎|魏武定五年，高歡病危，對高澄說：“侯景狡猾多計(jì)，反復(fù)難知，常有飛揚(yáng)跋扈之志，我死后，必不能為你所用。在諸大臣中，可以與侯景匹敵的，只有慕容紹宗，所以我一直有意不重用他，為的是留給你去擢升，以便為你所用。”（景素輕高澄，嘗謂司馬子如曰：“高王在，吾不敢有異；王沒，吾不能與鮮卑小兒共事！”子如掩其口。及歡疾篤，澄詐為歡書以召景。先是，景與歡約曰：“今握兵在遠(yuǎn)，人易為詐，所賜書皆請加微點(diǎn)?！睔g從之。景得書無點(diǎn)，辭不至；又聞歡疾篤，用其行臺郎潁川王偉計(jì)，遂擁兵自固。）

高澄接管東魏政權(quán)后，侯景和高澄之間的矛盾，逐漸激化。于是，侯景就準(zhǔn)備以河南十三州作為見面禮，向西魏投降。不過事情并不順利，因?yàn)楹罹暗氖韬?，?dǎo)致叛亂的消息人盡皆知。給東魏政權(quán)平定河南地，提供了準(zhǔn)備。（侯景自念已與高氏有隙，內(nèi)不自安。辛亥，據(jù)河南叛，歸于魏，刺史邢子才覺之，掩捕，盡獲之。因散檄東方諸州，各為之備，由是景不能取。）

西魏丞相宇文泰，深知侯景為人狡詐多變，雖然大臣大多反對侯景歸附，但是宇文泰認(rèn)為這次機(jī)會難得，一旦成功就可肢解東魏吞并河南之地。（上召群臣廷議。尚書仆射謝舉等皆曰：“頃歲與魏通和，邊境無事，今納其叛臣，竊謂非宜。”上曰：“雖然，得景則塞北可清；機(jī)會難得，豈宜膠柱！”）因此盡管接受了他的投降，但是，采取了陸續(xù)接管的穩(wěn)進(jìn)策略，逐一接收了侯景所貢獻(xiàn)的七州十三鎮(zhèn)。在接管領(lǐng)土的同時(shí)，宇文泰還示意侯景，希望他交出軍隊(duì)指揮權(quán)，到長安任職做官。對于宇文泰的如意算盤，侯景自然也是心知肚明，便陽奉陰違、故意拖延。因此侯景于西魏矛盾逐漸加深。

這時(shí)，東魏內(nèi)部已經(jīng)統(tǒng)一意見，先平定侯景。于是派遣高岳和慕容紹宗（前燕太原王慕容恪后裔）的統(tǒng)領(lǐng)下，向侯景發(fā)動了進(jìn)攻。這樣一來，侯景便處于東、西魏的夾攻之中。何去何從？東魏，肯定是回不去的了；西魏，也不敢去。于是，侯景只好派出使者，到江南向梁武帝接洽投降，并請求蕭梁出兵救援。對于侯景來降，梁朝的有識之士認(rèn)為不可接受，因?yàn)楹罹暗慕?jīng)歷已經(jīng)清楚地表明，這是一個(gè)反復(fù)無常、狡詐多變的人，根本就不值得信任。但是，已經(jīng)做了46年皇帝的梁武帝，卻錯(cuò)誤地判斷了形勢，在他看來，侯景來降意味著統(tǒng)一中原的大好時(shí)機(jī)來到了。再差也可以恢復(fù)劉宋領(lǐng)土。

梁武帝一方面加封侯景為大將軍、河南王、都督河南北諸軍事、大行臺，接受其投降申請；另一方面派出他的侄子蕭淵明（即梁閔帝，字靖通，長沙宣武王蕭懿之子、梁武帝蕭衍之侄），率軍五萬進(jìn)攻彭城，以牽制東魏、接應(yīng)侯景。但蕭淵明軍事素養(yǎng)過低，根本就不知道如何指揮作戰(zhàn)，再加上梁軍士氣低落，結(jié)果在寒山堰一戰(zhàn)，被東魏慕容紹宗打得大敗，蕭淵明本人也被俘虜。寒山堰大捷之后，慕容紹宗回師進(jìn)攻侯景，侯景退保渦陽。慕容紹宗采取圍而不打的戰(zhàn)術(shù)，堅(jiān)壁清野數(shù)月之后，侯景糧草消耗殆盡，慕容紹宗發(fā)動攻擊，一舉將侯景擊潰。侯景率步騎八百人，向梁朝境內(nèi)撤退，進(jìn)駐壽陽。梁武帝再次發(fā)布命令，任命侯景為南豫州刺史，負(fù)責(zé)壽陽防務(wù)，同時(shí)賞賜給他布帛兵仗。（紹宗將戰(zhàn)，以梁人輕悍，恐其眾不能支，一一引將卒謂之曰：“我當(dāng)陽退，誤吳兒使前，爾擊其背?！睎|魏兵實(shí)敗走，梁人不用景言，乘勝深入。魏將卒以紹宗之言為信，爭共掩擊之，梁兵大敗，貞陽侯淵明及胡貴孫、趙伯超等皆為東魏所虜，失亡士卒數(shù)萬人。羊侃結(jié)陳徐還。）

取得寒山堰大捷，東魏收復(fù)了部分失地之后，又采用外交攻勢，讓蕭淵明給梁武帝寫信，表示：只要梁朝消滅侯景或是將侯景交給東魏，則東魏可以釋放蕭淵明及寒山堰之戰(zhàn)的俘虜。東魏的這個(gè)做法，實(shí)為一石二鳥的離間之計(jì)，這樣一來，不是侯景被梁朝所滅，就是梁朝被侯景所禍害，東魏都可以坐收漁人之利。當(dāng)時(shí)朝廷中有人認(rèn)為這是東魏在“設(shè)間”，但武帝聽從朱異的意見，回信蕭淵明，同意“重敦睦邦”。侯景知道消息后，一再表示反對，并寫信給武帝，說梁魏講和后自己將無地可處。梁武帝卻不聽，立即回復(fù)：“貞陽（蕭淵明其時(shí)封爵貞陽侯）旦至，侯景夕返”，意思就是說，蕭淵明早上回到梁朝，晚上我就把侯景給你們送回去。侯景看到武帝的信，恨恨地說：“我早知道這老頭薄心腸！”侯景謀士王偉說：“今坐聽亦死，舉大事亦死，唯王圖之！”侯景決定叛梁。

太清二年八月，侯景起兵壽陽，先后攻下馬頭、木柵等地。警報(bào)飛奔梁廷，武帝命邵陵王蕭綸為統(tǒng)帥，領(lǐng)蕭范、蕭正表、柳仲禮等會討侯景。

九月，侯景聞朝廷已發(fā)大軍，便向王偉問策。王偉道：“若蕭綸大軍到來，彼眾我寡，必為所困，不如棄淮南，率輕騎精兵東向，直取建康。有臨賀王蕭正德為內(nèi)應(yīng)（當(dāng)時(shí)臨賀王已經(jīng)和侯景約為盟友，共圖大事），大王強(qiáng)兵攻其外，天下可以立定。兵貴神速，請速進(jìn)兵！”侯景留外弟守壽陽，自己詐稱游獵，離開壽陽。十月，侯景揚(yáng)言攻合肥，卻突襲譙州，執(zhí)刺史蕭泰。武帝得知侯景攻下譙州，仍不在意，以為有長江天塹，侯景非插翅難以渡江?？珊罹暗玫搅耸捳碌慕討?yīng)，不僅渡過了長江，還很快攻進(jìn)京城，包圍了臺城。

侯景之所以能這么快度過長江，進(jìn)而包圍，建康，主要原因是梁朝承平日久，內(nèi)部軍事糜爛，除了淮南，荊州，交廣川蜀這些軍事重鎮(zhèn)外，三吳之地已經(jīng)幾十年沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭。

侯景渡江后，武帝才覺得事情鬧大了，卻不知所措，只好將軍務(wù)大權(quán)交于太子蕭綱。臺城內(nèi)的軍民在大將羊侃和蕭綱的指揮下頑強(qiáng)抵抗。侯景為了迅速攻下臺城，大造飛樓、撞車、登城車、階道車等攻城器具，四面同時(shí)攻城；又引玄武湖水灌城，城外水起數(shù)尺，闕前御街洪波滾滾，但是仍然攻不下。此時(shí)，建康城外的援軍紛紛而來，有邵陵王蕭綸、東揚(yáng)州刺史蕭大連、南兗州刺史蕭會理、司州刺史柳仲禮、西豫州刺史裴之高、高州刺史李遷仕等，集結(jié)有二十多萬。但這些人各懷心事，不主動出擊，只是圍而不攻。

臺城自被圍以來已有一百多天，糧食斷絕，以人肉相食，又疫病流行，死者十之七八，能夠登城者不足四千，而這四千人已有氣無力，全無斗志，很難再戰(zhàn)。三月十二日，侯景攻陷臺城。武帝和太子蕭綱全都落到侯景手中。

侯景之亂之所以能發(fā)展到這個(gè)地步，這與梁武帝的一些做法息息相關(guān)。武帝改變了宋、齊兩朝屠戮宗室的做法，而分封了一大批親王，將他的子侄們分封到荊州、益州、揚(yáng)州、南兗州、徐州等藩鎮(zhèn)為王。梁武帝分封諸王，出發(fā)點(diǎn)是希望諸王能夠發(fā)揮屏障中央的作用，確保梁朝江山的穩(wěn)固。

然而武帝的宗室政策卻不免矯枉過正，對于宗室諸王縱容溺愛過度，（上深知其弊，而溺于慈愛，不能禁也。）從而造成宗室諸王之間的相互猜忌。梁武帝本人固然沒有殺戮一個(gè)宗室諸王，但是，當(dāng)“侯景之亂”爆發(fā)以后，蕭正德引狼入室、為虎作倀，各地“勤王”之師坐觀成敗，以及宗室諸王同室操戈。（上敦尚文雅，疏簡刑法，自公卿大臣，咸不以鞫獄為意。奸吏招權(quán)弄法，貨賂成市，枉濫者多。大率二歲刑已上歲至五千人；徙居作者具五任，其無任者著升械；若疾病，權(quán)解之，是后囚徒或有優(yōu)、劇。時(shí)王侯子弟，多驕淫不法。上年老，厭于萬幾。又專精佛戒，每斷重罪，則終日不懌；或謀反逆，事覺，亦泣而宥之。由是王侯益橫，或白晝殺人于都街，或暮夜公行剽掠，有罪亡命者，匿于王家，有司不敢搜捕。）

梁武帝對皇室成員的過度溺愛，弊端早就有所顯露。例如，臨川王蕭正德叛逃北魏的事情發(fā)生以后，其實(shí)梁武帝就應(yīng)該反思自己的宗室政策是否妥當(dāng)了。但是，當(dāng)蕭正德從北魏又回來之后，梁武帝對他并沒有任何懲罰措施，只是流著眼淚把蕭正德訓(xùn)斥一番，還繼續(xù)讓他做臨川王。正是由于這種毫無原則的放縱，導(dǎo)致藩王們異心漸起，因?yàn)樵旆磁褋y的成本下降。

“侯景之亂”發(fā)生之后，集結(jié)在建康城外的“勤王之師”，有二三十萬之眾，人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過侯景和蕭正德的叛軍，而勤王之師的主要將帥，又多數(shù)都是梁武帝的至親和重臣。他們是：邵陵王蕭綸（梁武帝第六子）、東揚(yáng)州刺史蕭大連（皇太子蕭綱之子）、南兗州刺史蕭會理（梁武帝第四子蕭績之子）、司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、高州刺史李遷仕。但是，勤王之師除了韋粲力戰(zhàn)而死之外，其他人都是頓兵不前、消極避戰(zhàn)，或者是縱兵搶掠百姓，李遷仕更是企圖乘機(jī)割據(jù)嶺南。等到臺城被侯景攻破之后，侯景“挾天子以令諸侯”，逼迫梁武帝命令這些軍隊(duì)聽從侯景的指揮，結(jié)果“勤王之師”變成了侯景的“擒王之師。

侯景之亂”發(fā)生的時(shí)候，最有實(shí)力的地方藩王是荊州刺史、湘東王蕭繹。蕭繹是梁武帝第七子，他當(dāng)時(shí)的官銜是使持節(jié)、都督荊·雍·湘·司·郢·寧·梁·南秦·北秦九州諸軍事、鎮(zhèn)西將軍、荊州刺史，控制著長江中上游的廣大地區(qū)，擁有至少十?dāng)?shù)萬精銳之師，（荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內(nèi)阻山陵，有金城之固，沃野萬里，士民殷富，若據(jù)而有之，此帝王之資也。）除蕭繹之外，擁有今四川全境的益州刺史、武陵王蕭紀(jì)（梁武帝蕭衍第八子）也很有實(shí)力。

湘東王蕭繹，作為最有實(shí)力的藩王，又有長江順流之勢，如果在接到求援的消息后，立即派遣大軍東下，可能“侯景之亂”也就不會出現(xiàn)于中國的歷史上了。但是，蕭繹在得知消息之后，非但不立即派遣大軍救援，反而幸災(zāi)樂禍，盼望臺城早些陷落，父兄早日被殺，因?yàn)檫@樣他自己就可以當(dāng)皇帝了。所以，蕭繹迫于輿論的壓力，這才象征性地派兒子蕭方等領(lǐng)兵一萬，徐徐向建康開進(jìn)。再到后來，輿論壓力更大，才派出大將王僧辯率領(lǐng)水軍一萬人東下。但畢竟為時(shí)已晚，王僧辯的軍隊(duì)還沒有完全到達(dá)建康，臺城就已經(jīng)被攻陷，王僧辯的一萬水軍也被侯景接收了過去，只有王僧辯等少數(shù)將領(lǐng)返回江陵。如果荊、益二州攜手合作、全力赴援，侯景叛軍根本就不可能是對手，更不可能禍害江南長達(dá)四年之久。

梁武帝死，侯景立蕭綱為帝。武帝諸子紛紛集結(jié)兵力，借討伐侯景之名，行爭奪皇位之實(shí)。

侯景利用蕭繹與蕭譽(yù)、蕭綸的交惡，派任約西上，很快占領(lǐng)武昌。

蕭繹無奈，只得以王僧辯為大都督，率杜龕、王琳等東御侯景。王僧辯守巴陵，侯景直撲而來，肉搏攻城，勢在必得。王僧辯守得很好，侯景晝夜進(jìn)攻，也未能攻下。蕭繹派胡僧佑支援王僧辯，侯景分派任約率銳卒五千人截?fù)艉樱瑑芍к婈?duì)在巴陵華容縣的赤沙亭相遇。胡僧佑縱兵攻打任約，任約兵敗被擒。侯景聞訊，燒掉營盤于清晨逃遁。此戰(zhàn)發(fā)生在簡文帝大寶二年。是侯景由盛轉(zhuǎn)衰、由興到亡的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

于是蕭繹命王僧辯為征東將軍、尚書令，與胡僧佑等引兵東下。王僧辯攻克郢州，生擒侯景大將宋子仙、丁而后，率部乘勝東下湓城。侯景大將范希榮棄城逃走，蕭繹命王僧辯暫留尋陽停留，等待眾軍會集。王僧辯與陳霸先軍會師，聯(lián)營東下，軍抵姑孰，聯(lián)手大破侯景軍。

侯景聽到侯子鑒兵敗的消息，大驚失色，拉著被子躺下，許久，才爬起來嘆道：誤殺乃公。（景聞子鑒敗，大懼，涕下覆面，引衾而臥，良久方起，嘆曰：“誤殺乃公！）

接著，王僧辯與陳霸先與侯景大戰(zhàn)于建康城北，聯(lián)軍兵分兩路，派強(qiáng)弩數(shù)千進(jìn)攻石頭城，很快攻陷，并入駐臺城。侯景與心腹數(shù)十人（精騎數(shù)十）乘船由滬瀆入海。侯景在船上睡熟，船工轉(zhuǎn)舵返航。船近京口時(shí)，侯景發(fā)覺，欲投水自殺，結(jié)果被船上人殺死。尸體送到建康后，士民割肉而食，又焚骨取灰，和酒而飲之，以解心恨。

侯景之亂只不過是戳破了梁朝看似強(qiáng)大的那層皮，早就在之前許多大臣勸誡武帝，揭露了梁朝此時(shí)的矛盾。如對內(nèi)，官吏腐敗，過于壓制平民。（導(dǎo)致梁國內(nèi)雖然承平日久，但是戶口卻是沒有增長）而且官吏數(shù)量過多極大了增加了國內(nèi)財(cái)政負(fù)擔(dān)。雖然對外開拓土地甚多，但是大多是無用之地，不能控制，梁朝只是賜予官爵。（時(shí)上方事征伐，恢拓境宇，北逾淮、汝，東距彭城，西開牂柯，南平俚洞，建置州郡，紛綸甚眾，故異請分之。其下品皆異國之人來歸附者，徒有州名而無土地，或因荒徼之民所居村落置州及郡縣，刺史守令皆用彼人為之，尚書不能悉領(lǐng)，山川險(xiǎn)遠(yuǎn)，職貢罕通。五品之外，又有二十馀州不知處所。凡一百七州。又以邊境鎮(zhèn)戍，雖領(lǐng)民不多，欲重其將帥，皆建為郡，或一人領(lǐng)二三郡太守，州郡雖多而戶口日耗矣。）