關(guān)于“春秋五霸”有多種說(shuō)法，其中最著名的是兩種，第一種是齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公，另一種是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。然而其中有一位人物非但沒(méi)能成為天下的霸主，反而淪為歷史的笑柄，他就是宋襄公。那么，宋襄公為何稱霸失敗，還貽笑后人呢？

宋襄公名叫茲甫，是宋桓公的次子，雖然他排行第二，但卻是嫡子。公元前652年，宋桓公病重，茲甫卻向父親推薦自己的長(zhǎng)兄目夷，“目夷長(zhǎng)且仁，君其立之”。目夷沒(méi)有接受，而是離開(kāi)了宋國(guó)，來(lái)到了衛(wèi)國(guó)。就這樣，茲甫在第二年繼位，成為宋國(guó)的第二十位國(guó)君。與此同時(shí)，宋襄公還把長(zhǎng)兄目夷請(qǐng)了回來(lái)，封為國(guó)相。

從這件事來(lái)看，宋襄公這個(gè)人非常仁義，并不貪戀權(quán)力，與庶兄之間的關(guān)系也很好，可以說(shuō)是兄友弟恭。同年，宋襄公還參加了葵丘會(huì)盟，親眼目睹了齊桓公的霸業(yè)達(dá)到頂峰。同時(shí)，齊桓公立公子昭為太子，并囑托宋襄公將來(lái)能夠照應(yīng)。到了公元前643年，齊桓公病死，齊國(guó)爆發(fā)了內(nèi)亂，公子昭被迫逃亡宋國(guó)。

宋襄公認(rèn)為屬于自己的時(shí)代來(lái)了，于是他派兵支持公子昭，將其扶上齊國(guó)國(guó)君的位置。通過(guò)平定齊國(guó)的內(nèi)亂，宋襄公嶄露頭角，他想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，召開(kāi)盟會(huì)，像齊桓公一樣召集天下諸侯，從而成為天下的霸主！然而，宋襄公非但沒(méi)能成為霸主，反而被楚國(guó)抓住，后來(lái)雖然獲得釋放，但他又與楚國(guó)交戰(zhàn)，結(jié)果遭到大敗，身負(fù)重傷，后因傷病發(fā)作而死。

關(guān)于宋襄公稱霸失敗主要有三方面的原因。第一，宋國(guó)的國(guó)力有限。宋國(guó)出身商朝王室，雖然爵位很高，屬于最高的公，但在封地上卻受到了限制。宋國(guó)地處平原地區(qū)，四面受敵，東北方有齊國(guó)、魯國(guó)，南面是強(qiáng)大的楚國(guó)，西方則是與它國(guó)力相當(dāng)且關(guān)系很差的鄭國(guó)。稱霸天下依靠的是國(guó)力，宋襄公卻沒(méi)有看到這一點(diǎn)，他的庶兄目夷（也稱為子魚）堅(jiān)決反對(duì)召開(kāi)會(huì)盟，“小國(guó)爭(zhēng)盟，禍也”，但他卻不予理睬。

第二，宋襄公沒(méi)有戰(zhàn)略眼光。齊桓公在世時(shí)，楚國(guó)就已經(jīng)開(kāi)始強(qiáng)勢(shì)北上，與齊國(guó)爭(zhēng)雄。假如不是齊國(guó)出面壓制，楚國(guó)早就稱霸中原。在齊桓公死后，楚國(guó)終于迎來(lái)機(jī)會(huì)，可是宋襄公卻沒(méi)有看到這一點(diǎn)。楚國(guó)同意參加會(huì)盟時(shí)，目夷又站了出來(lái)，“禍其在此乎？君欲已甚，何以堪之！”可是宋襄公沒(méi)當(dāng)回事，直接導(dǎo)致自己被楚國(guó)抓獲。

第三，宋襄公思想保守，根本不懂戰(zhàn)術(shù)。宋襄公回國(guó)后，不顧兄長(zhǎng)的反對(duì)，發(fā)兵攻打楚國(guó)的盟友鄭國(guó)，挑起與楚國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。公元前638年，楚國(guó)大軍深入宋國(guó)國(guó)境，雙方在泓水遭遇。楚軍在渡河時(shí)陣型混亂，目夷勸宋襄公趕緊發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，可是宋襄公卻要等對(duì)方過(guò)河后布好陣勢(shì)，才肯開(kāi)戰(zhàn)。結(jié)果泓水之戰(zhàn)，“宋師大敗，襄公傷股”。

事后宋襄公還說(shuō)：“君子不趁人之危，不搞偷襲，要等對(duì)方擺開(kāi)陣勢(shì)再打。”目夷氣憤地答道：“打仗以勝利為目的，講什么君子之道！真的按你所說(shuō)的，干脆去當(dāng)奴隸算了，何必還要打仗呢？”由此可見(jiàn)，宋襄公思想保守，根本不懂戰(zhàn)術(shù)，在與敵軍交戰(zhàn)時(shí)居然還信守所謂的“仁義”。這樣的國(guó)君怎么能夠成為天下的霸主呢？

參考資料：1.《史記》；2.《左傳》