NASA需要一個新的望遠(yuǎn)鏡，盡快找到地球的孿生兄弟

如果地球有一個“雙胞胎”，NASA（美國航天局）應(yīng)該找到它。

在十年一次的報告中，列出了未來十年內(nèi)天文學(xué)相關(guān)的優(yōu)先事項。報告指出，為了找到類地行星，NASA應(yīng)該建造一個大型的、華麗的新太空望遠(yuǎn)鏡。

美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)研究院每十年就會向政府機(jī)構(gòu)提出建議——關(guān)于未來十年的優(yōu)先研究方向，而其中就包括NASA和國家科學(xué)基金會。這些建議者在11月4日星期四發(fā)表了他們最新的報告，其中重點強(qiáng)調(diào)了三大研究方向：1.更好地理解中子星和黑洞的性質(zhì)；2.研究星系如何形成和演變；3.在其他行星系統(tǒng)中找到類似于地球的世界和生命特征。

關(guān)于最后一點，委員會聯(lián)合主席、加州理工學(xué)院天體物理學(xué)家菲奧娜·哈里森(Fiona Harrison)告訴全國公共廣播電臺(NPR)：“在未來的幾十年內(nèi)，擺在我們面前最迷人的科學(xué)機(jī)會可能是，我們有機(jī)會在另一顆圍繞銀河系附近恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星上發(fā)現(xiàn)生命?！?/p>

為了找到符合條件的行星，這個委員會建議NASA應(yīng)該建造一個新的，并配備紅外線、光學(xué)和紫外線傳感器的望遠(yuǎn)鏡，在它的面前，哈珀望遠(yuǎn)鏡也相形見絀。據(jù)Axios報道，該望遠(yuǎn)鏡還應(yīng)該裝備日冕儀——這是一個望遠(yuǎn)鏡附件，旨在阻擋來自橫行的直射光，以便于觀察恒星附近的物體。否則，只能發(fā)出微弱光影的系外行星可能會被它們亮100億倍的恒星光線所遮蔽。

據(jù)報道，這個望遠(yuǎn)鏡的建造預(yù)計會花費(fèi)110億美元，如果順利地話將會在2040年代早期投入使用。

斯坦福大學(xué)天體物理學(xué)家、委員會成員布魯斯·麥金托什(Bruce Macintosh)告訴《大西洋月刊》(the Atlantic)：“有了這樣的望遠(yuǎn)鏡，我們不能看到這顆行星表面的大陸，我們能看到的將是明顯的點?！?然后，通過分析這顆系外行星反射的光，科學(xué)家們將會搞懂該行星大氣的成分。大氣中存在氧氣、甲烷和水的證據(jù)可能暗示這顆行星上存在生命，盡管天文學(xué)家需要排除對這些化學(xué)特征的其他的可能解釋，比如火山活動。

凱克天文臺委員會成員、首席科學(xué)家約翰·奧米拉（John O'Meara）告訴Axios:“當(dāng)我們第一次觀測到宇宙中生命活動跡象，看到另一個世界的第一例指印之后，人類在宇宙中的位置將會發(fā)生翻天覆地變化。”

加州大學(xué)圣克魯茲分校的行星科學(xué)家、委員會成員之一喬納森-福特尼（Jonathan Fortney）告訴《Atlantic》，十年前，這樣的任務(wù)會被認(rèn)為是 "有點像天上掉餡餅"一樣少見。但是到今天為止，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4500多顆系外行星，其中大約160顆是像地球一樣的巖石。

委員會成員、太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家雷切爾·奧斯滕（Rachel Osten）告訴美國國家公共電臺：“當(dāng)我們有能力去發(fā)現(xiàn)和分析系外行星的大氣成分時，我們解答‘我們在宇宙中是孤單的嗎？’這個問題的日子也就被提上日程了”。

美國國家航空航天局（NASA /?n?s?/）是美國聯(lián)邦政府的一個獨立機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)民用空間計劃以及航空和空間研究。

NASA成立于1958年，前身是國家航空咨詢委員會(NACA)。這個新機(jī)構(gòu)將具有明顯的民用方向，鼓勵在空間科學(xué)方面的和平應(yīng)用。自從成立以來，美國的大部分太空探索工作都是由NASA領(lǐng)導(dǎo)的，包括阿波羅登月任務(wù)，天空實驗室空間站，以及后來的航天飛機(jī)。美國宇航局正在支持國際空間站，并監(jiān)督獵戶座飛船、太空發(fā)射系統(tǒng)、商業(yè)載人飛船和計劃中的月球門戶空間站的發(fā)展。該機(jī)構(gòu)還負(fù)責(zé)發(fā)射服務(wù)計劃(Launch Services Program)，為NASA無人發(fā)射提供發(fā)射操作監(jiān)督和倒計時管理。

NASA的科學(xué)重點是通過地球觀測系統(tǒng)更好地了解地球；通過科學(xué)任務(wù)局太陽物理學(xué)研究計劃的努力推進(jìn)太陽物理學(xué)；用先進(jìn)的機(jī)器人航天器如新視野號探索整個太陽系的天體 并通過大天文臺和相關(guān)計劃研究天體物理學(xué)課題，如大爆炸（Big bang）。

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