“自經(jīng)別離兩彷徨，安知妾身思君苦?！狈评怂拱延壤蚩〒г趹牙?，低聲吟道，“安知月下望穿腸，痛入心扉悲入骨。安知殷勤賦愁詞，日日思君遠(yuǎn)行時。安知……”

“你說的這都是什么意思啊，”尤莉卡打斷了他，笑著問道。

“啊，這是文言文，用姑娘的相思來表達(dá)兩個人的愛”菲利克斯回答道，“你仔細(xì)品味一番就能理解其中韻味?！?/p>

“是是是，但是為什么要寫成這樣？這是古人寫的詩嗎？”

“不是，這是我自己寫的?！?/p>

“那你還這樣寫？”尤莉卡接著犟嘴，“你平時又不這么說話?！?/p>

菲利克斯有點面露難色?！拔摇蚁敫袘岩幌逻^去那個浪漫的年代。那是個可以愛得轟轟烈烈的年代，而且——”

尤莉卡揚起眉毛?！澳闶钦f現(xiàn)在就沒有浪漫和轟轟烈烈的愛了嗎？你這話說得好像在戳我脊梁骨。”

“不，我……”菲利克斯頓了一下，然后嘆了口氣，惱火地說道，“給你這個女孩子念首詩真是費勁。你到底還想不想讓我把剩下的念完？”

“你想念完也可以，”尤莉卡說道，然后邪魅一笑，親吻著他赤裸的胸膛?！俺?，拿你的話說，你更想體會一下妾身思你思得有多苦?！彼淖齑揭频搅随i骨上?！翱赡苣愕媒o你的詩再添上幾句了?！?/p>

菲利克斯哼了一聲，重新燃起了激情，把她拉起來，給了她深深的一吻。他們的身體緊緊貼在一起。她的雙手在他堅挺的后背上游走，情欲開始在她的心中閃爍，像是被撩撥的火焰。

當(dāng)他們開始進(jìn)入正題之后，這股火焰也就開始熊熊燃燒。她滾到他的身上，輕咬著他的肩膀。他們互相愛撫、扭打在一起，喘著粗氣。他的身體是那么溫暖，那么強(qiáng)壯，充滿生命的活力。

他們的節(jié)奏慢慢加快。她的嘴唇緊貼著菲利克斯的脖頸。他的撫摸讓她欲火中燒。他的氣息讓她欲罷不能。他的滋味讓她欲仙欲醉。她再也把持不住自己了。隨著一聲野獸般的長嚎，尤莉卡一股腦兒扎在他的身上，用尖牙扯斷了他的喉管。

尤莉卡從夢中驚醒，肌肉不停抽動，好一陣才把呼吸調(diào)勻，但唇邊還回味著菲利克斯的血的滋味，身上還殘存著他的汗的氣息。她躺回床上，渾身顫抖，出神地盯著天花板，剛做的夢漸漸淡忘了。如果她再見到菲利克斯，她真的會這么做嗎？對麥克斯呢？她的愛會像悲痛一樣，只會轉(zhuǎn)化為憤怒和暴力嗎？流血就是她唯一的發(fā)泄方式了嗎？她合上眼睛，向神祈禱，希望再也不要見到自己的老朋友們了，盡管她的禱詞已經(jīng)傳不到神明的耳中。

平心而論，這種事恐怕很難發(fā)生了。當(dāng)她跟隨加布里埃拉女伯爵，與另外四位冒險家分開之后，這四個人就趕回了基斯里夫，去協(xié)助普拉格抵御混沌大軍的春季攻勢。在這第二場圍城戰(zhàn)中，他們恐怕是兇多吉少了。普拉格本就難以支撐，以她對菲利克斯、麥克斯、高崔克和斯諾里的了解，他們怕是在普拉格隕落前就已經(jīng)慷慨赴死了。

她懷疑他們是不是早早就回到白野豬酒吧（White Boar）了，在那喝著啤酒拌著嘴，等著再真刀實槍地干一架。但估計也沒有。他們離開了才兩個多星期。他們應(yīng)該還在路上，吵吵鬧鬧，開開玩笑，聊聊天氣。

突然間，盡管她之前已經(jīng)祈禱過了，她還是想回到他們身邊，勝過世間任何事物。她想和菲利克斯打情罵俏，聽麥克斯談天說地，再看一眼直頭直腦的斯諾里和我行我素的高崔克。但這是不可能的了，他們當(dāng)時沒殺死她已是情分——帶著她一起走南闖北則完全是另一碼事。她現(xiàn)在已經(jīng)是個怪物了，而他們殺的就是怪物。更別提她還殺了幾個人。想要重歸于好肯定是沒戲了。

把她從前和現(xiàn)如今的人生細(xì)細(xì)捋完一遍之后，她從床上坐了起來，披上一件絲綢長袍。夜幕已經(jīng)降臨，她聽到樓下的城堡內(nèi)一片紛亂。她沿著塔樓內(nèi)狹長的螺旋石梯一路下樓，隨著腳步，吵鬧聲愈發(fā)分明。當(dāng)她踏入昏暗的上層連廊時，險些被兩個趕路的仆人撞倒，他們合力提著一個巨大的黃銅皮箱。另一個抱著一堆帽盒的仆人將身一側(cè)，才沒跟她撞上。

在幽邃的入口石廳內(nèi)，若隱若現(xiàn)的石像鬼俯視著的是一片更糟亂的景象。箱子衣柜堆在門口，滿地盡是裝飾用的盔甲和沉重的雕花家具，男女仆人正忙著用白色床單把這些給包起來。在音樂室的門旁，加布里埃拉女伯爵，身著墨綠色的緊身胸衣和長裙，正與一臉嚴(yán)肅的城堡主格拉夫人（Lady Grau）商討著什么。加布里埃拉的護(hù)衛(wèi)，金發(fā)騎士羅德里克（Rodrik）幫她們捧著一本大部頭的賬單，她們倆則在上面一條一條核對著。

尤莉卡光著腳，下了弧形的石階，徑直向她們走過來?！胺蛉耍彼龁柕?，“這是在干什么？”

加布里埃拉抬起頭，分心搭理了一下她，“我要去一趟努恩(Nuln)。今晚就走?！彼纸又治銎鹳~單來，在幾個條目上指指點點?！安?。我不在的時候就用不著這些仆人了。羅德里克，挑兩個跟我們一起上路，其余的就打發(fā)他們走吧?！?/p>

“遵您指示，我的夫人。”這位騎士答復(fù)道。

尤莉卡不由得緊張起來。女伯爵要把她一個人留下嗎？沒了女伯爵，她一個人能照顧好自己嗎？她能控制住自己嗎？“您……您要走多長時間？”

加布里埃拉的眼睛向上一挑，看了她一眼?！拔也恢?！在我走之前，我還有好些麻煩事要處理，而且——”她頓了頓，眉頭緊鎖著，“而且你也是我的麻煩事之一，對吧？”

加布里埃拉從羅德里克手中接過賬單，遞給了格勞夫人?！澳銇韼臀姨幚砗檬Ｏ碌墓ぷ?。按我的思路去辦。在我回來之前，要保證這座城堡最起碼的秩序?！?/p>

格勞夫人屈膝行禮，答復(fù)道，“明白，女伯爵大人。”

把這些交代完后，加布里埃拉帶著尤莉卡和羅德里克進(jìn)了音樂室。她把門關(guān)上，入口大廳里的喧嘩聲一下子安靜下來。

“我在努恩的姐妹們最近遇到了點麻煩，”她對尤莉卡說，“我收到了我的女王大人的指令——我們共同的女王，白銀峰夫人(the Lady of the Silver Mountain)——去那里幫她們度過危機(jī)。我當(dāng)然會遵從安排，但是這份指令來得不是時候——至少對于你來說是這樣?！?/p>

“你不想把我一個人留在這里吧，”尤莉卡說道。

“我當(dāng)然不想，”女伯爵說道，“但是，帶你去努恩也——”

“我的夫人，不能帶她去啊，”羅德里克吃了一驚，連忙說道，“我看到她怎么對那個孩子下的手了。她還沒準(zhǔn)備好啊?！?/p>

“但是把她留下也是毀了他，”加布里埃拉說道，“如果不教她的話，她真的會變成她自以為的那種野獸的。”

“請問，我能插句嘴嗎？”尤莉卡拘謹(jǐn)?shù)貑柕馈Ｋ麄冋勚氖戮拖裾勔粭l寵物狗一樣。

“不行?！迸粽f道，然后聳了聳肩，對羅德里克說道，“她得跟我們走。你把她的行李打包好。哦不，等一下，我先帶她去看點東西。走吧?！?/p>

羅德里克好像并不太情愿，但他只是鞠了一躬?！白衲甘?，我的夫人?！?/p>

他轉(zhuǎn)身離開去了石廳。加布里埃拉對尤莉卡笑著，剛剛她有多冰冷，現(xiàn)在就有多溫暖?！拔医o你準(zhǔn)備了個驚喜。跟我來?！?/p>

女伯爵拉著尤莉卡的手，帶她穿過城堡來到書房。那是一間高大的、有拱形天花板的房間，里面擺滿了書，這既是她的學(xué)習(xí)室也是工作室。當(dāng)加布里埃拉把門打開，拉她進(jìn)去時，尤莉卡站在門口愣了一下，因為她模模糊糊看到房間里有五個無頭的貴婦人在等著她。然后她才看清原來那都是模特假人，都穿著華麗的席地禮袍和長裙，這讓她心中驚訝未減分毫。

“這是什么？”她問道，眼睛粘在假人身上離不開。

加布里埃拉笑著從它們中間穿過，張開雙臂，“看吧，這都是給你準(zhǔn)備的！”她說道，“那個蠢貨克里格把你從基斯里夫帶到希爾瓦尼亞，只給你準(zhǔn)備了一套騎馬的衣服，你在那邊連一件更換的衣服都沒有。我從我的衣服里面給你挑了幾樣，讓你自己選一下——按你的身高挑選的，不然穿不進(jìn)去——而且我覺得這些穿出來都很好看啊，你說呢？來看看吧。”

她領(lǐng)尤莉卡進(jìn)來，輕快地從一套衣服跳到另一套衣服旁，就好像她只是個18歲的小姑娘，而不是個千年不死的貴族?！斑@件黑色的是在正式場合的時候穿的，像是會見政要之類的。這件就素凈些，是日常穿的，”她笑起來，“或者我應(yīng)該說是‘夜常’穿的。還有這件，紅色帶蕾絲的，這是大型舞會和派對上穿的。真漂亮啊，是吧？”

“是，”尤莉卡心不在焉地搓捻著絲絨和綢面，說道，“是漂亮?！?/p>

“再看看這件，”加布里埃拉開始介紹起桌子上的一頂烏黑發(fā)亮的長假發(fā)，“這是用震旦童貞女子的頭發(fā)做的假發(fā)，可以遮遮你頭上那頂亂雞窩。

尤莉卡基本沒聽進(jìn)去她說話。這些衣服確實漂亮得很，比她在苦寒的基斯里夫穿的任何衣服都更漂亮。而且盡管她相較裙子來說更喜歡馬褲，但這些衣服確實喚起了她心中那幾乎被遺忘的少女柔情。與此同時，她也在回想自己昨晚的樣子，一個張牙舞爪、怒目紅瞳的怪物，先是把一個男孩生吞活剝了，后來又把他的內(nèi)臟嘔了出來。這么樣個東西，要是穿上這些精致的衣服，真是不忍直視。除此之外，她還有別的顧慮。

她轉(zhuǎn)過身來，畢恭畢敬得對加布里埃拉鞠了一躬?！爸x謝您。這些……這些真的太漂亮了，我受之有愧。能穿上它們確實是榮幸之至，但是……”

加布里埃拉挑起一只眉毛，眼中流露一絲兇色。“但是什么？”

尤莉卡又鞠了一躬?！八∥颐懊?，但請問我戰(zhàn)斗的時候該穿什么呢？”

加布里埃拉直起身子，像泥塑木雕的一般?！澳阌貌恢鴳?zhàn)斗，”她說道，“戰(zhàn)斗不是萊彌亞的生存之道?！彼従徸呦驎块T，之前的興奮一掃而空，然后停下來回頭看了一眼?！斑€有，你要學(xué)會行屈膝禮，而不是鞠躬。鞠躬是男人們行的禮。”

尤莉卡尷尬地頭皮發(fā)麻。她不知道怎么行屈膝禮。她之前從來沒行過這種禮。

趁著太陽升起前的幾個小時，他們從納赫塔芬出發(fā)了——女伯爵、尤莉卡和紅頭發(fā)的胖侍女洛特（Lotte）坐著一輛豪華馬車，馬車上裝配著百葉窗和厚厚的窗簾，一輛小馬車?yán)麄兊男欣?，羅德里克率領(lǐng)著一支由六名騎士組成的護(hù)衛(wèi)隊，還有兩位仆人，兩名車夫和八匹隨行的馬。他們計劃從早上一直走到中午，下午找一家驛站歇歇腳，等太陽下山了再啟程。接著，他們會花八個夜晚趕到艾切斯查騰（Eicheschatten），再從那里搭一條船，順艾維河（River Aver）而下，花六天到達(dá)努恩。女伯爵本人并不喜歡坐船，但是努恩城事態(tài)緊急，不得不以速度為先。

“我只希望還趕得上，”她把帽子和面紗摘下來放在皮墊椅子上，嘆了口氣。

“到底發(fā)生什么了？”尤莉卡問道，“你還沒跟我說呢?！?/p>

加布里埃拉撇了撇嘴。“‘發(fā)生什么事了，夫人？’，要這樣說。我是你的女主人，你必須學(xué)會怎么正確稱呼我。”

尤莉卡揚起腦袋，說道：“女伯爵也不比女波耶高貴到哪去?！?/p>

加布里埃拉被她的小樣逗得咯咯直笑?！拔矣H愛的尤莉卡呀，我們對外界宣稱的這些頭銜在我們姐妹會內(nèi)部是一文不值。我算不得是女伯爵，你也算不得是女波耶。對你來說，唯一有實際意義的是你在我們這個社會里的地位，而你現(xiàn)在就處在最底層的那一檔上。實際上，你比這還低一個檔次，因為你不是姐妹會的人生的。你算是被我領(lǐng)養(yǎng)的，所以要想真正被我們姐妹會接納，你得先顯顯身手、表表忠心才行吶。”

尤莉卡聽到這里不高興了，拳頭也硬起來了。

女伯爵一看她這樣，苦笑幾聲?！坝H愛的，我沒有別的意思，我只是把實話講給你聽。我覺得你有相當(dāng)?shù)臐撡|(zhì)，你以后興許也能走到我這個位置上來。但是你現(xiàn)在起步就處于劣勢，你在一開始就得明白這一點。”

尤莉卡點了點頭，唐突地問道：“那你現(xiàn)在爬到什么位置了呢？”

加布里埃拉狠狠地瞪了她一眼。尤莉卡低下頭，盯著地板看。

“您現(xiàn)在到什么位置了呢，夫人？”她從牙縫里重新擠出來了一句話。

“當(dāng)然比你強(qiáng)太多了，”加布里埃拉說道，“我算是爬了一半多了吧。過去兩百年里，我的職責(zé)是替我的女王看守希爾瓦尼亞。我得確保像克里格這樣的瘋子不會把我們帶回到馮·卡斯坦因的時代。但是如果發(fā)生一些特殊情況，就像現(xiàn)在，我也會被調(diào)遣到別的地方?！?/p>

“那努恩到底是什么情況？”尤莉卡問道，然后趕忙收斂住了自己，“夫人？”

“這還差不多，”加布里埃拉說道，接著轉(zhuǎn)過身來，透過百葉窗看向冬天的夜晚。“努恩城有麻煩了。我們在那邊有六個姐妹。過去兩個星期里，有兩個被人殺了，撕成了碎片，但不知道兇手是誰。更要命的是，她們的吸血鬼身份暴露了——她們的尸首被賤民發(fā)現(xiàn)了，牙和爪子都露出來了。不用說，這件事在大街小巷造成了恐慌。這兩個姐妹都是努恩社交圈里的名流。一位是羅莎蒙德·馮·安德絲女士（Lady Rosamund von Andress），是一位名將的情婦。另一位是卡洛塔·赫爾佐格，假身份是莎爾雅（Shallya）教派的女修道院院長。她們基本上是在努恩的萊彌亞姐妹中地位最高的，因此她們的死實在是疑點重重。”

“您懷疑是一場政變嗎？”尤莉卡問道。她常年混跡基斯里夫政壇，看慣了排除異己的手段。

“肯定不是萊彌亞的人干的，”加布里埃拉說道，“羅莎蒙德和卡洛塔的身份暴露后，獵巫人會對努恩所有有權(quán)勢的女性起疑心，搜查吸血鬼。萊彌亞人不會干這種搬起石頭砸自己的腳的事。”她搖了搖頭，“女王命令我去幫姐妹們追查真兇，盡可能平息事態(tài)，讓這群賤民把我們的事拋之腦后?！?/p>

“您有什么計劃嗎，夫人？”尤莉卡問道。

加布里埃拉合上了雙眼。“沒有。即便那邊的姐妹們能愿意和我通力合作，這件事也不那么好辦。而且我估計這次合作不會太順利的。”

“為什么呢？”

加布里埃拉嘆了口氣?！袄^羅莎蒙德女士和卡洛塔姐姐死后，努恩城地位最高的萊彌亞人是赫敏·馮·奧爾巴克（Hermione von Auerbach）女士。我們……我們之間有點過節(jié)?！?/p>

尤莉卡想等女伯爵把話說完，但她卻沒有說下去。

“什么過節(jié)，夫人？”

加布里埃拉睜開眼睛，苦笑著說：“親愛的，在萊彌亞姐妹會的等級制度下，給我們的職位數(shù)量是有限的，要想不被察覺，一個城市就只能住這么多人。赫敏女士和我?guī)缀跏峭瑫r被轉(zhuǎn)化的，在我們的一生中，我們兩個為各種重要的職位爭斗不休——阿爾道夫、努恩、米拉格連諾（Miragliano）、哥隆尼（Couronne）。有時我贏，有時她贏，但是和我不一樣，她可不覺得這是場友善的對局。”女伯爵的笑容多露出了幾顆牙齒?！熬褪撬嵝蚜伺?，克里格是我的人，然后派我去希爾瓦尼亞的納赫塔芬那種窮鄉(xiāng)僻里去監(jiān)視他。”

她聳了聳肩，臉上的笑容消失了?！拔乙膊还炙？死锔翊_實是我的過失，我也接受懲罰。而且這份職位相當(dāng)重要。除了挫敗克里格的癡心妄想，我還在那里做了些別的事情。但是赫敏總是帶著嫉妒的眼鏡去看待別人，所以她見了我不會開心的。她會覺得是我花言巧語哄騙了女王，才讓她派我來到努恩。她會覺得我是來報仇的。她會覺得我覬覦她的地位，或者想要千方百計除掉她。”

“那您是不是這樣想的呢，夫人？”

女伯爵低下眼眉，冷冷地注視著窗外的黑夜?！俺撬认率殖粑??！?/p>

那天，女伯爵沒有讓尤莉卡進(jìn)食，她說尤莉卡才剛吃完約翰尼斯沒多久。但第二天早晨，她們在第二家驛站駐足的時候，她把她最年輕也最出眾的騎士昆汀（Quentin）帶進(jìn)了尤莉卡的房間，還帶來了沙漏。

“我們再試一次，”她說道。尤莉卡這次穿了一件新裙子。“再說一遍，你要等沙漏流完后才能下口，而且要有節(jié)制、有風(fēng)度。明白了嗎？”

“明白了，夫人，”尤莉卡說道，笨拙地屈膝行了禮。但是她不知道她明不明白有什么用。她現(xiàn)在餓得要命。盡管兩晚之前，她把約翰尼斯吸了個干凈，但她把大部分的血和沒法消化的肉都給吐出來了。她現(xiàn)在餓得發(fā)抖，眼睛挪不開昆汀的咽喉，在他華麗的藍(lán)色闊布衣領(lǐng)上，可以看得到他的脈搏很快。

羅德里克在門口徘徊著，他也很不放心?！斑@樣做合適嗎，我的夫人？”他問道，“昆汀的經(jīng)驗難能可貴，可不像上次那樣是個小后生仔。要不把一個仆人分給她一用？”

“那些仆人們還沒被吸過血，”加布里埃拉說道，“昆汀知道該怎么應(yīng)對?！?/p>

“但我們是在一家驛站里，我的夫人，”羅德里克試圖換一種思路，“如果她再那么——”

“她不會的！”女伯爵怒氣沖沖地說道，“要么她控制住自己，要么我們就此別過。我絕不會在努恩城蒙羞的。”

尤莉卡瞪大了雙眼，“您的意思是要把我丟在這里嗎，夫人？”

加布里埃拉冷酷地看著她，在說話之前沉默了一陣?！安唬彼罱K還是開口了，“不，不會丟下你的。我之前在克里格身上就是犯下了這個錯誤。他當(dāng)時惹我不開心，我就把他趕走了，于是發(fā)生了什么你也都看到了。這一回，我一定會確保萬無一失?！?/p>

恐懼壓得尤莉卡喘不上氣來。難道女伯爵的意思不是丟下她，而是殺掉她嗎？難道她生存與否就取決于她能不能在昆汀面前控制住自己？

她剛想再問幾個問題，加布里埃拉就把沙漏翻了過來，啪地一聲扣在了床邊的桌子上，然后轉(zhuǎn)身，頭也不回地大踏步離開了房間。羅德里克側(cè)身給她讓了路，轉(zhuǎn)過頭來惡狠狠地瞪了她一眼。她也還了一眼以示回敬，但是他又把目光轉(zhuǎn)向了昆汀，看到他在房間中央站得筆直。

“勇敢點，小伙子，”他說道。

“謝謝您，先生，”昆汀用顫抖的聲音回復(fù)道。羅德里克關(guān)上了門。尤莉卡能夠嗅到這個小伙子的慌恐，但這和她自己的慌恐比起來算不了什么。

*鳴謝：感謝畫師蒲山PUSK為本譯本繪制的精美插圖！