張儀是魏國人。當初曾和蘇秦一起師事鬼谷子先生，學習游說之術，蘇秦自認為才學比不上張儀。張儀完成學業(yè)，就去游說諸侯。他曾陪著楚相喝酒，席間，楚相丟失了一塊玉璧，門客們懷疑張儀，說：“張儀貧窮，品行鄙劣，一定是他偷去了宰相的玉璧?！庇谑?，大家一起把張儀拘捕起來，拷打了幾百下。張儀始終沒有承認，只好釋放了他。他的妻子又悲又恨地說：“唉！您要是不曾去讀書游說，又怎么會遭受這樣的屈辱呢？”張儀對他的妻子說：“你看看我的舌頭還在不在？”他的妻子笑著說：“舌頭還在呀?！睆垉x說：“這就夠了。”

那時，蘇秦已經說服了趙王同意與除秦外的另外六國合縱，締結合縱聯(lián)盟，可是他害怕秦國趁機攻打各諸侯國，盟約還沒結締之前就遭到破壞。又考慮到沒有合適的人可以派到秦國，于是派人暗中引導張儀說：“您當初和蘇秦感情很好，現(xiàn)在蘇秦已經當權，您為什么不去結交他，用以實現(xiàn)功成名就的愿望呢？”于是張儀前往趙國，呈上名帖，請求會見蘇秦。蘇秦就告誡門下的人不替張儀通報，又讓他好幾天不能離去。不久蘇秦才接見了他。讓他坐在堂下，賜給他奴仆侍妾吃的飯菜，還屢次責備他說：“憑著您的才能，卻讓自己窮困潦倒到這樣的地步。難道我沒有能力推薦您讓您富貴嗎？只是您不值得錄用罷了?！闭f完就把張儀打發(fā)走了。張儀來投奔蘇秦，自己認為都是老朋友了，能夠求得好處，不料反而被羞辱，很生氣，又考慮到諸侯中沒有誰值得侍奉，只有秦國能侵擾趙國，于是就到秦國去了。

不久蘇秦對他左右親近的人說：“張儀是天下最有才能的人，我大概比不上他呀。如今，幸虧我比他先受重用，而能夠掌握秦國權力的，只有張儀才行。然而他目前很貧窮，沒有進身之階。我擔心他為了滿足小的利益，不再進取，不能成就大的功業(yè)，所以把他召來羞辱他，用來激發(fā)他的意志，您替我暗中侍奉他?！碧K秦稟明趙王，拿出金錢、財物和車馬，派人暗中跟隨張儀，和他投宿同一客棧，逐漸地接近他，還以車馬金錢奉送他，凡是他需要的，都供給他，卻不說明誰給的。于是張儀才有機會拜見了秦惠王?；萃跞斡盟骺颓洌c他商討攻打各國諸侯。

這時，蘇秦派來的門客要告辭離去，張儀說：“依靠您鼎力相助，我才得到顯貴的地位，正要報答您的恩德，為什么要走呢？”門客說：“我并不了解您，真正了解您的是蘇先生。蘇先生擔心秦國攻打趙國，破壞合縱聯(lián)盟，認為除了您沒有誰能掌握秦國的大權，所以激怒先生，派我暗中供您錢財，這都是蘇先生謀劃的策略。如今先生已被重用，請讓我回去復命吧！”張儀說：“唉，這些權謀本來都是我研習過的范圍而我卻沒有察覺到，我沒有蘇先生高明??！況且我剛剛被任用，又怎么能圖謀攻打趙國呢？請?zhí)嫖腋兄x蘇先生，只要蘇先生當權，我張儀怎么敢奢談攻趙呢？”張儀出任秦國宰相以后，寫信警告楚國宰相說：“當初我陪著你喝酒，并沒有偷你的玉璧，你卻鞭打我。你要好好地守護住你的國家，我馬上就要盜取你的城池！”

巴國、蜀國相互攻擊，它們分別到秦國告急。秦惠王要出動軍隊討伐蜀國，又認為道路艱險狹窄，不容易到達。這時韓國又來侵犯秦國。秦惠王想要先攻打韓國，然后再討伐蜀國，恐怕有所不利；想要先攻打蜀國，又恐怕韓國趁著久戰(zhàn)疲憊之機來偷襲，猶豫不能決斷。司馬錯和張儀在惠王面前爭論不休，司馬錯主張討伐蜀國，張儀說：“不如先討伐韓國。”惠王說：“我愿聽聽你們各自的理由?！?/p>

張儀說：“我們先和魏國相親，與楚國友好，然后進軍三川，堵絕什谷的隘口，擋住屯留的要道。這樣，使魏國到南陽的通道斷絕，讓楚國出兵逼近南鄭，秦軍進擊新城和宜陽，徑直逼近西周和東周的城郊，討伐周王的罪惡，再攻占楚、魏的土地。周王自己知道沒辦法挽救，一定會獻出傳國的九鼎寶器。秦國占有了九鼎之寶，掌握著天下的地圖和戶籍，就可以挾制著周天子而向天下發(fā)號施令，天下各國沒有誰敢不聽從的。這是統(tǒng)一天下的大業(yè)??！如今蜀國是西方偏僻的國家，像戎狄一樣的落后民族，攻打它們，搞得我們士兵疲憊、百姓勞苦，也不能夠揚名天下，奪取了他們的土地也得不到實際的好處。我聽說追求名位的人要到朝廷去，追求利益的人要到市場去。如今，三川、周室，如同朝廷和市場，大王卻不到那里去爭奪，反而到戎狄一類的落后地區(qū)去爭奪，這離帝王的功業(yè)就太遠了?！?/p>

司馬錯說：“不是這樣。我聽說，想使國家富強的人，一定要開拓他的疆土；想使軍隊強大的人，一定要使百姓富足；想要統(tǒng)一天下的人，一定要廣施恩德。這三種條件具備了，帝王大業(yè)也就水到渠成了。如今，大王的疆土還狹小，百姓還貧窮，所以我希望大王先做些容易辦到的事情。蜀國，是西方偏僻的國家，卻是戎狄的首領，已經發(fā)生了類似夏桀、商紂的禍亂。出動秦國強大的軍隊去攻打它，就好像讓豺狼去驅趕羊群一樣。占領了它的土地就可以擴大秦國的疆域，奪取了它的財富就可以使百姓富足、整治軍隊。用不著損兵折將，他們就已經屈服了。攻克一個國家，天下人不認為我們殘暴；把西方的全部財富取盡，天下人不認為我們貪婪，我們這一出動軍隊，使得聲望、實利都有增益，還能享有禁止暴亂的好名聲。如今去攻打韓國，劫持天子，是很壞的名聲，未必就能得到好處，還負有不義的丑名，而又是天下人所不希望攻打的國家，那就危險了。請讓我陳述一下理由：周王，是天下共有的宗主；是和齊、韓交往密切的國家。周王自己知道要失掉傳國的九鼎，韓國自己知道將會失去三川，這二國必將通力合謀，依靠齊國和趙國的力量，與楚國、魏國謀求和解。如果他們把九鼎寶器送給楚國，把土地讓給魏國，大王是不能阻止的，這就是我說的危險所在，所以不如攻打蜀國那樣完滿?！?/p>

惠王說：“說的好，我聽從您的建議?！苯K于出兵討伐蜀國。當年十月攻占了蜀國。平定了蜀國的暴亂，貶謫蜀王，改封號為蜀侯，派遣陳莊出任蜀的相國。蜀國歸秦國后，秦國因此更加強大、富足，更加輕視其他諸侯了。

惠王十年，派遣公子華和張儀率領軍隊圍攻魏國的蒲陽，降服了它。張儀趁機又勸說秦王把它歸還魏國，而且派公子繇到魏國去作人質。張儀又趁機勸說魏王道：“秦國對待魏國如此地寬厚，魏國不可不以禮相報?！蔽簢虼司桶焉峡?、少梁獻給秦國，用以答謝秦惠王?；萃蹙腿斡脧垉x為國相，把少梁改名叫夏陽。

張儀出任秦國國相四年，正式擁戴惠王為王。過了一年，張儀擔任秦國的將軍，奪取了陜邑，修筑了上郡要塞。又過了兩年，秦王派張儀和齊、楚兩國的國相在嚙桑會談。他從東方回國后，被免去國相的職務，為了秦國的利益，他去魏國擔任國相，打算使魏國首先臣侍秦國而讓其它諸侯國效法它。魏王不肯接受張儀的建議，秦王大發(fā)雷霆，立刻出動軍隊攻克了魏國的曲沃、平周，暗中給張儀的待遇更加優(yōu)厚。張儀覺得很慚愧，感到沒有什么可以回敬來報答秦王。他留任魏國四年，魏襄侯去世，哀王即位。張儀又勸說魏哀王歸附秦國，哀王也不聽從。于是，張儀暗中讓秦國攻打魏國。魏國和秦國交戰(zhàn)，被秦國打敗了。

第二年，齊國又在觀津打敗了魏軍。秦國想要再次攻打魏國，先打敗了韓國申差的部隊，殺死了八萬官兵，使得諸侯們震驚慌恐。張儀再次游說魏王說：“魏國土地縱橫不到一千里，士兵超不過三十萬。四周地勢平坦，像車軸的中心，可以暢通四方的諸侯國，又沒有名山大川的隔絕。從新鄭到大梁只有二百多里，戰(zhàn)車飛馳，士兵奔跑，沒等用多少力氣就已經到了。魏國的南邊和楚國接境，西邊和韓國接境，北邊和趙國接境，東邊和齊國接境，士兵駐守四面邊疆，光是防守邊塞堡壘的人就不少于十萬。魏國的地勢，本來就是個戰(zhàn)場。假如魏國向南與楚國友善而不和齊國友善，那么齊國就會攻打你的東面；向東與齊國友善而不和趙國友善，那么趙國就會攻打你的北面；與韓國不合，那么韓國攻打你的西面；不親附楚國，那么楚國就會攻打你的南面；這就叫做四分五裂的地理形勢啊。

“況且，各國諸侯締結合縱聯(lián)盟的目的，是為了憑靠它使國家安寧，君主尊崇，軍隊強大，名聲顯赫。如今，那些主張合縱的人，想使天下聯(lián)合為一體，相約為兄弟手足，在洹水邊上殺白馬，歃血為盟，彼此表示信守盟約的堅定信念。然而，即使是同一父母所生的親兄弟，也會發(fā)生爭奪錢財的事，您還打算憑借著蘇秦虛偽欺詐、反復無常的策略來維持國家的安定，那必將遭到失敗是很明顯的了。

“假如大王不奉事秦國，秦國出兵攻打河外、占領卷地、衍地、燕地、酸棗，劫持衛(wèi)國奪取陽晉，那么趙國的軍隊就不能南下支援魏國，趙國的軍隊不能南下而魏國的軍隊不能北上，魏軍不能北上，合縱聯(lián)盟的通道就被斷絕了。合縱聯(lián)盟的道路斷絕，那么，大王的國家想不遭受危難是不可能的。秦國使韓國屈服，進而攻打魏國，韓國害怕秦國，秦、韓合為一體，那么魏國的滅亡，快的簡直來不及坐下來等待啊。這是我替大王擔憂的啊。

“我替大王著想，不如奉事秦國。如果您奉事秦國，那么楚國、韓國一定不敢輕舉妄動；沒有楚國、韓國的外患，那么大王就可以高枕無憂了，國家一定沒有什么可以憂慮的事了。

“況且，秦國想要削弱的莫過于楚國，而能夠削弱楚國的莫過于魏國。楚國即使有富足強大的名聲，然而實際上卻很空虛；它的士兵即使很多，然而總是輕易地逃跑潰散，不能夠奮戰(zhàn)到底。假如魏國發(fā)動所有軍隊向南面攻打楚國，一定可以打敗楚國。宰割楚國使魏國得到好處，使楚國虧損而歸服秦國，轉嫁災禍，使自己的國家安寧，這是一件好事。假如大王不聽從我的建議，秦國出動精銳部隊向東進攻，那時即使您想要臣侍秦國，恐怕也來不及了。

“況且，那些主張合縱的人，大多只會講大話，少有值得信賴的時候。他們只想游說一個國君達到封侯的目的，所以天下游說之士，沒有不日夜激動地緊握手腕，瞪大眼睛，磨牙鼓舌，大談合縱的好處，用以打動各國的君主。國君贊賞他們的口才，被他們的游說迷惑，難道這不是糊涂嗎？

“我聽說，羽毛雖輕，集聚多了，可以使船沉沒；貨物雖輕，但裝載多了也可以折斷車軸；眾口所毀，就是金石也可以銷熔；讒言誹謗多了，即使是骨肉之親也會銷滅。所以我希望大王審慎地擬訂正確的策略，并且請準許我乞身引退，離開魏國?！庇谑?，哀王背棄了合縱盟約，通過張儀請求和秦國和解。張儀回到秦國，重新出任國相。三年后，魏國又背棄了秦國加入合縱盟約。秦國就出兵攻打魏國，奪取了曲沃。第二年，魏國再次歸附秦國。