古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，古代稱為琴，近代為區(qū)分琴與西方樂器中的琴，因此添加“古”字，稱之為古琴。古琴是中國最古老的傳統(tǒng)彈撥樂器，是中華文化中的瑰寶，是人類口頭和非物質遺產(chǎn)代表作。傳說原始時代黃帝就創(chuàng)造了最初的古琴，西周時期已廣為流傳，并與瑟、鼓等樂器在祭祀時演奏。湖北曾侯乙墓出土的實物距今有二千四百余年，唐宋以來歷代都有古琴精品傳世。存見南北朝至清代的琴譜百余種，琴曲達三千首，還有大量關于琴家、琴論、琴制、琴藝的文獻，遺存之豐碩堪為中國樂器之最。隋唐時期古琴還傳入東亞諸國，并為這些國家的傳統(tǒng)文化所汲取和傳承。近代又伴隨著華人的足跡遍布世界各地，成為西方人心目中東方文化的象征。