嫦娥5號順利升空，如果一切任務(wù)執(zhí)行正常，那么大約十幾天后就可以攜帶2公斤以上嚴(yán)格密封的月壤樣品返回地球。而距離人類上一次月球取樣，已經(jīng)過去了44年之久。取樣的成功必然會在全球掀起新的外星探索熱潮。按照慣常的說法，現(xiàn)在地球上擁有月球樣品最多的國家自然是美國，因?yàn)橛邪⒉_載人登月計(jì)劃。從1969年7月阿姆斯特朗和奧爾德林搭乘阿波羅11號在靜海著陸成功，當(dāng)即采集月球巖石和土壤樣品22千克，并成功帶回地球。從1969年11月到1972年12月，美國又發(fā)射了6艘阿波羅載人飛船，除了阿波羅13號其他5艘都成功著陸并返回。因此美國航天員實(shí)現(xiàn)了在月球正面共6個不同地點(diǎn)著陸并采集了月表的巖石和月壤成功，總量高達(dá)382公斤。這自然讓當(dāng)時另外一個自認(rèn)的超級大國，正在和美國展開全球性競爭的蘇聯(lián)大為受刺激。

于是蘇聯(lián)方面決心在阿波羅11號成功之前，就完成月球表面無人取樣并返回，以求先拔頭籌。但是前6次嘗試全部失?。∵@就是：第1次，1969年4月15日發(fā)射，未編號，取樣飛船升空后爆炸；第2次，1969年6月14日發(fā)射，未編號，升空后爆炸。第3次，1969年7月13日發(fā)射月球15號，7月21日在月球附近軌道墜毀。第4次，1969年9月23日發(fā)射，未編號，飛船未脫離地球墜毀；第5次，1969年10月22日發(fā)射，未編號，未脫離地球墜毀。第6次，1970年2月6日發(fā)射，未編號，升空后爆炸。如此高密度發(fā)射，但是6次全部失敗。讓蘇聯(lián)認(rèn)識到在阿波羅系列有人取樣之前先拿到月球樣品已經(jīng)是不可能。好在皇天不負(fù)有心人。到了1970年9月12日，蘇聯(lián)用質(zhì)子號火箭發(fā)射月球16號探測器，9月20日終于在在月球表面軟著陸成功，

挖取月球巖土101克。9月24日順利返回蘇聯(lián)領(lǐng)土。這是蘇聯(lián)第一個成功挖回月球巖土的探測器。于是蘇聯(lián)方面決心再接再厲，繼續(xù)發(fā)射后續(xù)的月球取樣探測器。但是成功率仍然不高。第8次，1971年9月2日發(fā)射月球18號，9月11日又在月球墜毀；第9次，這次終于又成功了，這是第二次全程順利。1972年2月14日發(fā)射月球20號。當(dāng)年2月21日在月球軟著陸成功，取樣鉆頭遇到了堅(jiān)硬的玄武巖，只挖取月球巖土55克；2月25日順利返回。第10次，1974年10月28日發(fā)射月球23號，11月6日在月球軟著陸，由于挖掘裝置損壞，最終被廢棄于月球表面。第11次，1975年10月16日發(fā)射，未編號，升空后又爆炸了。第12次，1976年8月9日發(fā)射月球24號，8月18日在月球軟著陸，挖取月球巖土170克，8月22日成功返回蘇聯(lián)。前蘇聯(lián)耗費(fèi)了巨大的人力物力，發(fā)射12次才最終成功3次。一共帶回月球樣品也不過326克?？梢娖湔w效率相當(dāng)?shù)拖隆?/p>

當(dāng)然，可以在一年內(nèi)就發(fā)射同類月球航天器接近10個，瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為也同時說明當(dāng)時蘇聯(lián)在航天上的投入不計(jì)成本。蘇聯(lián)當(dāng)年發(fā)射的每個月球采樣器噸位都不算小，為何最多一次只取得還不到200克的樣品，也就是一捧土的量？主要就在于蘇聯(lián)的取樣器沒有在月球軌道上中途對接，接力返回的技術(shù)能力。當(dāng)時的船載計(jì)算機(jī)的運(yùn)算速度根本無法滿足月球表面無人對接交接樣品要求。因此只能取樣后從月球表面起飛，再直接加速飛回地球，消耗燃料很多但有效采樣數(shù)量很少，而且失敗概率極高。而美國阿波羅飛船雖然采樣量很大，但是卻人物混雜，樣品容易被人工擾動和污染。因此別看這次嫦娥5號只取樣2公斤多，這已經(jīng)是當(dāng)今全球無人外星實(shí)地取樣能力的極限。