故事發(fā)生在新墨西哥州，高中化學(xué)老師沃爾特-懷特是一位平凡得不能再平凡的小人物。沃特本是大學(xué)研究所化學(xué)高材生，并參與過諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的合作，但為了過平凡的生活而放棄成為化學(xué)家，在一所高中擔(dān)任化學(xué)老師。但是他卻被診斷出患了中晚期肺癌。面對(duì)突如其來的不幸，他首先想到的是家人未來的生計(jì)問題，因?yàn)樗抑杏幸晃?0多歲懷有身孕的妻子和患有輕度腦癱的兒子。而他是家里唯一的經(jīng)濟(jì)來源。