慶長五年（1600年），石田三成率領(lǐng)的西軍與德川家康率領(lǐng)的東軍在美濃關(guān)原地區(qū)爆發(fā)了戰(zhàn)略決戰(zhàn)，史稱“關(guān)原之戰(zhàn)”。因?yàn)椤瓣P(guān)原之戰(zhàn)”被視為決定全日本統(tǒng)治權(quán)歸屬的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，所以參戰(zhàn)的大名都把家底拿了出來，“關(guān)原之戰(zhàn)”的參戰(zhàn)兵力也達(dá)到了空前的近二十萬人。

然而在西軍諸大名中，領(lǐng)地多達(dá)六十萬石的島津家卻只帶了一千多人參加關(guān)原之戰(zhàn)。要知道領(lǐng)地只有五萬石的大谷吉繼在關(guān)原之戰(zhàn)時(shí)帶了四千人，領(lǐng)地五十七萬石的宇喜多秀家更是帶了一萬五千大軍參加關(guān)原之戰(zhàn)。那么島津家在關(guān)原之戰(zhàn)時(shí)為什么只帶了一千多人？

首先，在關(guān)原之戰(zhàn)爆發(fā)前的萬歷二十六年（1598年），島津家在朝鮮半島遭遇了一場惡戰(zhàn)，這就是萬歷援朝的最后大戰(zhàn)——露梁海戰(zhàn)。雖然中、日、朝三方的史料對露梁海戰(zhàn)最后戰(zhàn)果的記載有出入，但可以推測的是，島津家在露梁海戰(zhàn)中起碼損失了數(shù)千精銳軍隊(duì)。

露梁海戰(zhàn)結(jié)束到關(guān)原之戰(zhàn)爆發(fā)只有不到兩年左右的時(shí)間，按照島津家當(dāng)時(shí)的情況，露梁海戰(zhàn)的損失在關(guān)原之戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)肯定沒有恢復(fù)。雖然有些學(xué)者找了各種史料來證明露梁海戰(zhàn)對島津家的打擊并不大，但關(guān)原之戰(zhàn)中的島津家如此摸魚肯定是與露梁海戰(zhàn)的損失有關(guān)。

其次，在豐臣秀吉的九州征伐之后，島津家實(shí)際上進(jìn)入了島津義弘與島津義久的“雙頭政治”，島津家實(shí)際上處于分裂狀態(tài)。有意思的是，島津義弘之子、家督繼承人兼名義共主島津忠恒在立場上選擇支持大伯島津義久，導(dǎo)致島津義弘在島津家中逐漸被孤立。

豐臣秀吉死后，島津義久和島津忠恒都是傾向支持德川家康的半中立，反對島津義弘?yún)⑴c中央的政治斗爭，更反對島津義弘加入西軍。但鑒于局勢以及維護(hù)島津家的統(tǒng)一，島津義久和島津忠恒不能也無力阻止島津義弘?yún)⒓游鬈?，只能用暗地里給島津義弘搗亂。

島津家的大半軍隊(duì)當(dāng)時(shí)都在島津義久和島津忠恒手中，島津義弘控制的軍隊(duì)又在露梁海戰(zhàn)中遭遇重創(chuàng)。于是島津義久和島津忠恒拒絕讓?shí)u津家的主力參加關(guān)原之戰(zhàn)，島津義弘對此也沒有辦法。島津義弘在關(guān)原之戰(zhàn)前曾多次寫信向本家請求援軍，結(jié)果全都被“留中”了。

正因如此，島津義弘只能帶著自己的親近家臣和少數(shù)部隊(duì)參加關(guān)原之戰(zhàn)，一千多人的兵力導(dǎo)致島津義弘在關(guān)原之戰(zhàn)中幾乎全場摸魚，最后為了逃跑才死戰(zhàn)。關(guān)原之戰(zhàn)后，島津義久和島津忠恒全都甩鍋給了島津義弘，這倒也成了德川家康放過島津家的借口。