目前主要認(rèn)為特發(fā)性震顫的病因與大腦內(nèi)協(xié)調(diào)和控制肢體活動的精細(xì)機(jī)構(gòu)出現(xiàn)障礙有關(guān)，為遺傳性疾病，約60%的病人有家族史。年輕人或老年人均可發(fā)病，部分特發(fā)性震顫患者到年老后，會轉(zhuǎn)化為帕金森病。

特發(fā)性震顫與帕金森病的癥狀比較類似，但它是完全不同的兩種疾病，從臨床表現(xiàn)比較：特發(fā)性震顫主要表現(xiàn)為姿勢性震顫或動作性震顫，指在活動時會出現(xiàn)癥狀，比如寫字、拿輕東西時會出現(xiàn)震顫，靜止時不顫，無僵硬、動作緩慢癥狀;而帕金森病主要表現(xiàn)為靜止性震顫，指在靜止?fàn)顟B(tài)下會出現(xiàn)震顫、肌肉僵硬、動作緩慢等癥狀。

特發(fā)性震顫的癥狀就是震顫，也算是比較常見的一種運(yùn)動障礙性疾病，病人通常首先由上肢開始，主要影響上肢，也可以影響頭、腿、軀干、發(fā)聲和面部肌肉，隨著病程和年齡的增加，頻率逐漸降低，幅度逐漸增加，在一些特定的情況下(比如緊張，勞累，饑餓等)會加重，可以短時間內(nèi)自我控制，對正常生活有所影響。

特發(fā)性震顫與帕金森病的鑒別診斷十分重要。帕金森病多在老年發(fā)病.此時期也是特發(fā)性震顫的多發(fā)年齡，因此許多特發(fā)性震顫被誤診為帕金森病。雖然典型的帕金森病具有靜止性震顫、肌強(qiáng)直和運(yùn)動遲緩的特征，但是病程早期往往缺乏特征性的表現(xiàn)，特別是起病時僅有震顫，尤其是姿位性震顫(這在帕金森病同樣非常多見)，這時容易導(dǎo)致誤診。