“對方向我們發(fā)來了聯(lián)系，”當(dāng)萊昂回到艦橋時，斯泰尼烏斯（Stenius）匯報道，“對方是第十軍團的一艘護(hù)衛(wèi)艦。”

?萊昂凝視著已經(jīng)出現(xiàn)在觀察窗外的那艘船?！澳阋呀?jīng)確定了它的身份？”

?“是的。是斯忒涅洛斯號（Sthenelus）。隸屬于第八十五氏族連的船。”

護(hù)衛(wèi)艦的外表可謂傷痕累累。它看起來像一個古老的鐵錠，被銹蝕和時間輪番侵蝕和啃咬。船體上遍布被激光和魚雷重創(chuàng)后留下的各種疤痕，層層疊加。船身上的部分大炮電源部位整個不見了，只留下了像斷牙一樣的傷口。上層船體的建筑只剩下了徒具其型的廢墟，但船身仍然像緊握的拳頭一樣。它雖然流血，但沒有倒下。

萊昂想起了他在馬庫拉格遇到的鋼鐵之手。他們?nèi)淌苤M魯斯·馬努斯（Ferrus Manus）的隕落和他們軍團的瓦解，他們表現(xiàn)出堅忍、深思以及報復(fù)性的沉默。那些人是幸運的。他們得以到達(dá)了奧特拉瑪。他們可成為對抗荷魯斯的叛軍聯(lián)盟的一員。但這艘船只有他們自己。他們一定是從伊斯塔萬五號以來就在不斷進(jìn)行自身能參與的作戰(zhàn)。萊昂不覺得他們有任何補給的機會。他們的生存令人印象深刻。

?“對方的卡利布斯（Khalybus）連長要求會面，”斯泰尼烏斯繼續(xù)說道。

?“那么我們將歡迎他和他的護(hù)送人員登機，”萊昂說?！耙詰?yīng)有的儀式?！边@意味著是應(yīng)有的謹(jǐn)慎。

“明白，”侯古因道。

一名榮譽衛(wèi)隊將在登陸艙和從那里通向的大廳里接待鋼鐵之手的連長。會有充分的尊重但也同樣會有充分的安全措施。萊昂相信這艘船確實是斯忒涅洛斯號。但在這些風(fēng)暴肆虐的地區(qū)，在這個如此接近大漩渦的地方，經(jīng)過這么長時間之后，誰也無法保證這艘護(hù)衛(wèi)艦依舊還是它聲稱的那樣。

他一直等到一架雷鷹從斯忒涅洛斯號中飛出。然后他返回到船上的會議室中繼續(xù)等待。

大廳是一個寬敞而莊嚴(yán)的空間，帶有昏暗的燈光，仿佛在嫉妒它的秘密。六把鐵椅圍繞著萊昂的寶座呈弧形放置，每邊三把，每一把座椅都是為了六翼各自的直選尉官而設(shè)立。圓環(huán)占據(jù)了房間的中心，在它和墻壁之間留下了一大片陰影。六翼的旗幟懸掛在高高的穹頂上。在黑暗中幾乎無法看到，只能聽到它們強大的低語。它們在通風(fēng)氣流中緩慢而刻意地?fù)u晃著。

萊昂登上了他的寶座，今天這里只有侯古因和恐翼的直選尉官法瑞斯·雷德洛斯（Farith Redloss）。房間距離著陸區(qū)很遠(yuǎn)。等卡利布斯抵達(dá)時，原體已經(jīng)收到了對連長的全面安全評估。他就是他所說的那個人，他身上沒有亞空間的污點。

卡利布斯在另外兩名軍團士兵的陪同下進(jìn)入了房間。其中一位是他的中士，勞德。另一個則是暗鴉守衛(wèi)萊萬納斯（Levannas）。萊昂對卡利布斯選擇的護(hù)衛(wèi)著實感到有些驚訝。鋼鐵之手很少主動和暗鴉守衛(wèi)進(jìn)行接觸。在馬庫拉格的時候他就看到過兩個軍團之間的關(guān)系有時會變得相當(dāng)激烈。盡管他們分享了伊斯塔萬?V 的創(chuàng)傷，但鋼鐵之手認(rèn)為科拉克斯·科瓦斯的戰(zhàn)術(shù)決定要對費魯斯·馬努斯的死亡負(fù)有部分責(zé)任。 萊萬納斯的出現(xiàn)體現(xiàn)了一種不同尋常的信任。萊昂很好奇建立這種紐帶所需的時間和成本。

三名軍團士兵的外表就說明了很多事情。他們的盔甲和他們的船一樣遍布凹痕和傷痕。它經(jīng)過一定拋光處理來修復(fù)。但徹底復(fù)原的手段顯然他們已經(jīng)不具備了。戰(zhàn)爭的代價也體現(xiàn)在在卡里布斯的身上。通過伺服系統(tǒng)微弱的嗡嗡聲，萊昂可以識別出這名連長的腿和右臂是仿生機械的。這本并不奇怪。在荷魯斯之亂前，他見過比這血肉更少的鋼鐵之手。但卡里布斯最近顯然承受了更多的傷害，而失去的血肉并沒有被金屬的力量所取代。他的頭部遭受了看起來像是嚴(yán)重的等離子燒傷。他的頭發(fā)和眉毛都不見了。他的頭骨是斑駁的黑色和憤怒的紅色。肉看起來融化了，像上漆一樣閃閃發(fā)光。

“卡里布斯連長，”萊昂說，“跟高興見到你?！?

卡里布斯低下頭表示敬意。 “萬分感謝，莊森大人?！彼暮聿匡@然還是有機體，盡管他的聲帶已經(jīng)受損。他的聲音像石頭互相摩擦。

萊萬納斯道：“看到您強大的艦隊，給予了我們新的希望?！?/p>

?提到希望，卡利布斯微微皺起了眉頭。

“你有多少部隊？”萊昂問道。

“我們只剩下斯忒涅洛斯號了，”卡利布斯答道。

?“自伊斯特萬以來，我們一直在追捕敵人，”萊萬納斯道?！拔覀兇驌袅伺淹健５S著時間的推移……”

“你們堅持了數(shù)年，”侯古因道，既敬佩又同情。

?“帝皇還活著嗎？”卡里布斯問道。

“我們相信是這樣的，”萊昂說道。“我們正在前往泰拉?！?/p>

?卡利布斯歪了歪頭。“通過潘多拉克斯？”

?“我們艦隊的規(guī)模并沒有改變在亞空間航行的困難，”萊昂用冰冷的語氣回答道。

卡里布斯似乎意識到他剛剛的不敬。“我曾希望您的經(jīng)歷與我們的不同，”他補充道。

你是對的，萊昂想著。確實不同。然后他把這個問題拋到一邊。‘我的表達(dá)略有誤差。我們是在尋找通往泰拉的道路。那么斯忒涅洛斯號在這做什么。潘多拉克斯是你的獵場嗎？這似乎不太可能。亞空間風(fēng)暴外的殘骸中沒有敵方戰(zhàn)艦。

“不是，”卡利布斯說?！拔覀儊硎窍Ｍ业轿业男值馨⒌倏怂梗ˋtticus）。我們知道他的攻擊巡洋艦鋼鐵真理號（?Veritas Ferrum ）到達(dá)過這個星系的名為索斯（Pythos）的世界。我們知道他至少離開過一次，并進(jìn)行了一次襲擊，摧毀了第三軍團的戰(zhàn)斗駁船卡麗多拉號（?Callidora）。這是我們掌握的關(guān)于他的最后證據(jù)?！?/p>

“那么為什么你認(rèn)為他會回到這里？”

“在我們最后一次通話中，他聲稱正在追查一個異常現(xiàn)象，一個嚴(yán)重干擾躍遷但同時又極大地幫助到了星語合唱團的女主人的異常，那個異常讓星語合唱團對這個區(qū)域有著無與倫比的認(rèn)知。' 卡利布斯 顯然也對他的描述很不解?！拔覀兡谴谓涣髦?，他也不甚了解。只知道那個東西產(chǎn)生的效果似乎與至高天完全相反?！?/p>

?萊昂點了點頭。在法羅斯之后，他發(fā)現(xiàn)自己對這類事比卡利布斯更容易接受?！澳阏J(rèn)為他是成功的?！?

“他成功伏擊了卡麗多拉號及其護(hù)衛(wèi)隊，”萊萬納斯說?！耙凰掖痛輾Я怂麄?。”

“從那以后你什么也沒聽到？”

“沒了，”卡利布斯證實。 “我們預(yù)計，只要他還在索斯，就無法聯(lián)系到。但自從聽聞他擊敗卡麗多拉號以來，只有沉默。而那是幾年前的事了。我們也再也不能對敵人產(chǎn)生威脅，靠著這樣一艘護(hù)衛(wèi)艦做不到。我們也一直找不到其他兄弟。所以我們來到了這里。”

“我們的選擇因絕望已經(jīng)沒有多少，”萊萬納斯補充道。

“這對我們所有人來說都是如此，”萊昂說道?！澳敲茨阌袥]有發(fā)現(xiàn)他的蹤跡？”

“沒有，”卡里布斯說。 “盡管這并不奇怪，因為我們根本無法進(jìn)入這個星系。不過，亞空間風(fēng)暴外的殘骸存在很奇怪。 阿蒂克斯在失蹤前向我們發(fā)送了鋼鐵真理號對潘多拉克斯的掃描。他沒有提及過這些船?！?

“你知道它們是從哪里來的嗎？”

?“這是我們一直試圖確定的。他們都是民用船只，十分陳舊，而且似乎他們在這里遇到災(zāi)難之前很久就處于糟糕的狀態(tài)。我們檢查過的大部分殘骸都顯示出被反復(fù)修補的跡象。”

“你們有沒有登陸過這些殘?。俊?/p>

“您的艦隊抵達(dá)時，我們剛剛確定了幾個目標(biāo)。”

?“我明白了?！?萊昂想到了圖爾丘查的話。我會帶你去你必須去的地方。有太多事件圍繞著潘多拉克斯，這里確實不容忽視。他不相信圖爾丘查，但它從來沒有騙過他，至少沒有在他能察覺到的方面騙過。而他現(xiàn)在會以它所說的是真的為前提采取行動。 “我不能說是否會在這里找到你的連長，”他說。 “然而，我相信這里有一個秘密，我們必須揭開它?！辈恢喂剩硕嗬怂故峭ㄍ├拈T戶。 “我們會和你一起登陸檢查你的目標(biāo)，連長?！?

卡利布斯點了點頭，他的回答簡短但恭敬?！拔覜]想到這項任務(wù)能得到如此幫助。”

?“它可能被證明是至關(guān)重要的，”萊昂說道。

?

崇高天使（ Exaltatio Angeli）圖書館的鍍金雙門已從鉸鏈上扯下，它們的雕刻上冒出腫泡，紀(jì)念英勇戰(zhàn)爭的形狀變成了噩夢般的昆蟲肢體。瘟疫惡魔跌跌撞撞地走在過道上，他們腐爛的劍砍在書本上，把它們變成液化的紙漿。而大殿中央，還有其他的可憎之物。它們是血肉和火焰的漩渦，無面圓錐形上的嘴巴尖叫著在高聳的架子上噴出夢魘之火。他們從一個講臺旋轉(zhuǎn)到另一個講臺，在大理石書柜中橫沖直撞。無論是牛皮紙或數(shù)據(jù)板，金屬板或石板，他們接觸的一切都在燃燒和腐敗。

崇高天使（ Exaltatio Angeli）圖書館在紅淚號在西格納斯主星上時就受到過嚴(yán)重?fù)p壞。成百上千部不可替代的巨著已經(jīng)丟失，無數(shù)圣血天使的歷史和巴爾的文化被遺忘。圣吉列斯曾經(jīng)相信打撈出來的東西更加珍貴。這些書現(xiàn)在不僅僅是記錄。他們本身就是幸存者，每一個傷疤和燒毀的每一頁都是新編年史的印記，以及所付出的代價。而這些也在消亡，而且更糟。那些肥胖的怪物，它們的身體正在滲出的腐爛，正在扼殺巴爾的記憶，將其變成一片腐爛的沼澤。書本上的書脊上長出了真菌和霉菌。觸手和抓握的手指從書卷中長出。數(shù)據(jù)板張開翅膀，在圖書館中央廣闊的空間中飛舞。卷軸變成了舌頭。它們像長長的白色蛞蝓一樣從架子上滑落，咿呀學(xué)語，訴說著物質(zhì)世界的銀河系中無人知曉的語言。隨著他們的吟唱，空氣在他們周圍化作灰燼。

由奧雷西斯（Orexis）中士率領(lǐng)的圣血天使小隊與圖書館的入侵者進(jìn)行了戰(zhàn)斗。兩支五人小組在圍繞中心的青銅欄桿畫廊的相對兩側(cè)占據(jù)了位置。他們擁有廣闊的火力范圍，并且正在將爆彈槍彈射入整個六層的惡魔中。每一槍都是高精準(zhǔn)狙擊。他們在短時間內(nèi)開火，牢牢控制著炮火的擴散。他們試圖清除惡魔的同時盡可能保護(hù)崇高天使圖書館。

天使掃了一眼圖書館的第一層，瞬間絕望化為憤怒。惡魔造成的突變比破壞更嚴(yán)重。腐爛的東西正在死去，再也無法拯救。而突變的殘留物則更加不堪。

在第一層，圣吉列斯將漆紅之刃砍在一個旋轉(zhuǎn)著的惡魔軀干上。淡藍(lán)色的惡魔肉裂開了。怪誕的裂成兩半相互扭動著分開，他們的嘴巴痛苦地哀號著。天使沖向地板中央，深入亞空間的雜碎。長嘴的手臂向他猛揮過來。不自然的火焰沖刷著他，他感覺自己的骨頭都在變化。但他驅(qū)散了瘋狂。他的注定的命運在未來等著他。此地非他殞命之所。

在圖書館的穹頂之下，他停了下來。拉多隆和圣血衛(wèi)隊在他周圍形成了一道警戒線，他用泰萊斯托之矛的末端插入地面，將一塊石板炸裂。長矛發(fā)出越來越亮的光芒。 “把這里的一切都燒了，”圣吉列斯命令道，他的聲音蓋過了戰(zhàn)斗的喧囂。

拉多隆不敢置信地看著他。“一切？”

?“大人，”奧雷西斯道?！拔覀冞€可以搶救部分文獻(xiàn)?！?/p>

?“我們已經(jīng)丟失了它們，”圣吉列斯回答道。“我們無法知道腐敗的程度。我們看不到的變化是最危險的。被篡改的歷史比遺忘的歷史更糟糕。毒瘤必須被切除。燒掉它吧。把它全部燒掉。”他在憤怒、痛苦中開槍，更多的是出于正義的目的。鎂光中閃耀著純潔。光束穿過旋轉(zhuǎn)的惡魔群。他們的喋喋不休變成了痛苦的尖叫合唱，然后他們被烈焰吞噬了。爆炸瞬間吞沒了五個書架?；鹧嬖诎蜖柕氖窌?、論文和文學(xué)作品中飛馳而過。未受影響的和腐敗的都被燒毀了。

拉多隆的輕微喘息中暗含深切的悲痛。阿茲凱隆的痛苦在他下令部署火焰噴射器的憤怒中流露出來?！敖o我烈焰！”他喊道。“給我和穹頂一樣高的火焰！” 他的聲音中帶著絕望的憤怒，他此刻更像是暴力的阿米特。圣血衛(wèi)隊聽從了。三名軍團士兵帶著沉重的火焰噴射器向前走去。燃燒的钷流在圖書館的空間中形成弧線，在其周邊點燃了一場風(fēng)暴。他們繞著環(huán)形陣行進(jìn)，逐漸抬高了武器的噴口，形成了盤旋的火光。惡魔在火焰中蹣跚而舞。他們抵抗住了燃燒，但其余的書籍則在在亞空間火焰進(jìn)一步轉(zhuǎn)化它們之前被吞噬了。

其他圣血天使向火中發(fā)射大當(dāng)量爆彈?，F(xiàn)在再也沒有克制了，炮彈的全自動爆發(fā)將疾病和流動的怪物撕成碎片?，F(xiàn)實的帷幔之外，黑暗的鐘聲不斷地敲響，它的喧囂現(xiàn)在聽起來很憤怒。

我們抵抗你，圣吉列斯想到。我們否認(rèn)你。你不習(xí)慣失敗。但你會開始很好地了解到它的滋味。

鐘聲不斷地響起。惡魔們不斷向圣血天使沖鋒然后被擊退，又沖鋒又后退。當(dāng)他們的形體失去穩(wěn)定，無法再戰(zhàn)斗時，大火燒毀他們的殘骸比他們自我分解的速度更快。圖書館也陷入了毀滅性的風(fēng)暴。圣吉列斯從長矛中不停地投擲爆炸，哀悼他摧毀的知識和藝術(shù)，但他的所作所為的必要性使他下定決心?；鹧娌粩嗌?，而他站在這個熔爐的中心。烈焰咆哮著，摧毀了不該存在的東西，為紅淚號被污染的空間帶來了赦免。

在悲傷和憤怒中，圣吉列斯尋求勝利的慰藉。他張開自己的翅膀。它們拍打著空氣，將濃煙卷成猛烈的漩渦。他在火焰和戰(zhàn)斗的狂暴中升起，直到他到達(dá)了圖書館的穹頂。他繞著它的圓周轉(zhuǎn)動?；鹧骘L(fēng)暴向他伸出手，他低頭看著他的兒子們和惡魔之間的戰(zhàn)斗。在這個高度，一切是如此的渺小，但圣血天使的威嚴(yán)依舊熠熠生輝。他們以決心和榮耀消滅了可憎的事物。他們的攻擊中帶有憤怒，但它是可控的，是光榮的。沒有嗜血的跡象。他只看到紀(jì)律。他看到自己的兒子們此刻呈現(xiàn)著他們最完美的樣子，如同他身上最優(yōu)秀的部分，有一瞬間他甚至有著這樣的錯覺，仿佛缺陷并沒有在外表下潛伏著，等待著爆發(fā)的一天。

他輕蔑地看著這些惡魔。亞空間可能總會出現(xiàn)新的恐怖，但圣血天使已經(jīng)能承受這些，惡魔都會被摧毀。他想，我們面臨過更遭的情況。我們打敗過更糟的敵人。圖書館的消亡會是一個巨大的損失，但巴爾仍然屹立。帝國依舊屹立。只要還有希望，就會有重建、創(chuàng)造新的藝術(shù)、新的知識、新編年史的機會。他發(fā)誓會有一個新的黎明。從穹頂?shù)捻敹?，他將泰萊斯托之矛的光束射入可憎之物，助長了火焰。圖書館的火堆閃耀著凈化之光。

陰影突然籠罩了他。壓在他心上的巨大重量突然動了起來，幾乎壓碎他的心臟。 “毛圖斯，”圣吉列斯向通訊器說道，正要問紅淚號是否與未知物進(jìn)行了接觸?？伤€沒來得及說話，黑暗就襲來了。這不是現(xiàn)實造物。而是亞空間中的東西接近了，一波超現(xiàn)實的浪潮抓住了他并淹沒了他。他的翅膀在打擊下折疊起來，從穹頂上墜落。他落入了火焰漩渦的口中。惡魔們隨即撲向他，四肢末端的嘴巴因饑餓而張開。然后一切都消失了，他陷入了絕對的黑暗，但并不是空無一物。黑暗中的存在認(rèn)識他，在某種意識之外的層面上，他感覺到了這一點。他還沒來得及思考他認(rèn)出了什么，黑暗就又消失了。

圣吉列斯沒有再墜落，他也沒有在紅淚號上。他正奔跑在另一艘船的大廳上。他認(rèn)出了這個大廳。他認(rèn)識曾經(jīng)掛在這里的掛毯。他知道取代它們的符文和可怕的雕刻。他知道大廳盡頭的房間有著什么在等待著他。

他在復(fù)仇之魂上。他正要進(jìn)入荷魯斯的王座室。他要與他的兄弟戰(zhàn)斗并死去。

這不可能是預(yù)知的幻象。不可能。這一切太真實了。他沒有感覺自己的身體在別處。他聽到了他的雙腳敲擊甲板的聲音。他聞到了船上腐爛的臭味。他感覺到自己的傷口。他在流血，他的盔甲在之前的戰(zhàn)斗中就已經(jīng)損壞了。他從時間里躍遷至此。他的未來已經(jīng)到來，對時間的預(yù)知正在成真。

當(dāng)圣吉列斯逼近王座室時，紅淚號徹底不見了。它的存在消失了，變成了回憶。眼下只有復(fù)仇之魂，荷魯斯正在等待。

圣吉列斯沖進(jìn)了王座室。一個身穿黑色鎧甲的巨像站在他面前。

然后是一聲怒吼，房間劇烈地?fù)u晃，變得模糊不清。

然后它消失了。

圣吉列斯又一次穿過了崇高天使圖書館的風(fēng)暴。他已不在未來。吼聲伴隨著他，或者召喚了他回來。它比圖書館里的任何爆炸聲都響亮。紅淚如同剛剛未來的復(fù)仇之魂一樣顫抖。一聲巨響響徹整個船體。

圖書館的穹頂破裂了，二十英尺高的書架倒塌了。圣吉列斯張開雙翼，僵硬地?fù)巫×怂鼈?，打破了他下降的速度。他重新控制了自己的飛行，降落在了圣血衛(wèi)隊的中央。在上層，畫廊正在倒塌，欄桿燃燒著。奧雷西斯和他的小隊跳下傾斜的殘骸，然后前往一樓，將瘟疫惡魔困在他們和圣血守衛(wèi)之間。

咆哮聲再次傳來，讓圣吉列斯感到惡心的顫抖。那是紅淚號深傷的印記?！珗D斯！立即報告！”

?“外部事物，大人。它正在攻擊我們?！?

“用什么？是一艘船嗎？”

“未知，但它突破了虛空盾。我們正在開火。但無法確認(rèn)我們是否對它造成了任何傷害。”

圣吉列斯剛想開口回答，怒吼聲再次傳來，復(fù)仇之魂又再次強行進(jìn)入他的意識。他不相信自己是在荷魯斯的旗艦上。但他的感知在復(fù)仇之魂和紅淚號之間漂移，當(dāng)荷魯斯的劍擊中他時，強烈的視覺沖擊幾乎讓他跪了下來。

這是一個幻象，他想著。只是一個幻象。它還沒有成真。現(xiàn)在還沒有。

他驅(qū)使他的精神遠(yuǎn)離了他的死亡經(jīng)歷。耗力如此之大，以至于鮮血的味道充斥了他的嘴巴。

?“大人。” 阿茲凱隆在他身邊?！澳趺戳?？”

“靈能攻擊，”圣吉列斯粗聲說。給它一個名字是必要的。這是重新獲得控制權(quán)的一種手段，同時也是一種反擊。他直起身子。 “迅速解決這里，我們要回到艦橋上?！彼仨氈币晛喛臻g中的敵人。他必須領(lǐng)導(dǎo)反對它的斗爭。

但他的思緒不斷滑回復(fù)仇之魂。他的思想，只有他的思想而已。他望著燃燒的圖書館，將怒火集中在從圣血天使手中奪走的東西上。他緊緊抓住現(xiàn)在的失落，他受夠未來對他精神的影響了。隨著圣血守衛(wèi)在他身后形成楔形，他將最后的火焰帶給了圖書館里的可憎之物。隨著他的戰(zhàn)斗，陰影開始撤離。他也看得更清楚了。壓迫解除了，船體的顫抖停止了。當(dāng)他從凈化大廳的灰燼和煙霧中轉(zhuǎn)身時，他在到達(dá)艦橋之前就知道敵人已經(jīng)遠(yuǎn)離了紅淚號。

圣吉列斯到達(dá)時，卡米努斯正在與毛圖斯交談。

“對不起，艦隊長，”毛圖斯說?！拔覀儫o法形容。什么都沒有。”

?“到底是是什么？”圣吉列斯問道?！皵橙顺吠肆藛?？”

卡米努斯臉色陰沉?！八ケ枷蛄硪粋€獵物了，”他說?！昂邗跆枺⊿able）不見了?！?/p>

?

通往懷言者號打擊巡洋艦報喜號艦橋的走廊充滿了陰影。墻壁、地板和拱形天花板都是黑色大理石，上面布滿深紅色的符文。當(dāng)守軍被砍倒時，槍口的閃光照亮了大廳。兩名懷言者緩慢撤退，試圖阻止毀滅者部隊，而他們的其他小隊則迅速撤退到走廊上。希拉克斯的小隊沖向他們，每個軍團士兵都揮舞著兩把爆矢手槍。冰雹般密集的爆彈擊穿了盔甲，炸開里面的肉。叛徒一個趔趄倒地，身后鮮血四濺。

希拉克斯一馬當(dāng)先向其他叛徒開火，用他的手槍和他的爆燃蛇銃（ volkite serpenta ）交替開火。爆彈炸開了一個懷言者的頭盔。蛇銃的熱射線燒毀了他的頭骨?；鹧鎻念^盔內(nèi)部迸發(fā)出來，隨之而來的是曾經(jīng)是軍團士兵頭部的殘灰。

小隊的其他人到達(dá)了一個十字路口。當(dāng)他們包圍主廳時，其中一個人從他的腰帶上拉出一個雷管。

希拉克斯還沒來得及發(fā)出警告，走廊就閃過一道白光。一系列爆破炸藥炸毀了拱形天花板的兩側(cè)。成噸的大理石和鋼筋混凝土倒塌。希拉克斯和他的手下一起向后退去。他們處于毀滅的邊緣，險些被碾壓。上層甲板的一大塊擊中了希拉克斯的肩膀。只是輕輕一擊，但還是足以將他擊倒在一邊。他撞到了右舷的墻壁，打碎了覆層。塵埃落定后，軍團士兵克萊托斯說道：“我們過不去了?！?/p>

?瓦礫完全堵住了走廊。蔓延了一百多碼。試圖用熱熔炸彈擊穿殘骸是沒有意義的。眼前根本沒有走廊，只有壓實的甲板。

希拉克斯詛咒著。自他們乘坐的三支凱斯特斯突擊艇擊中了報喜號的上層建筑以來，他的小隊已經(jīng)行動迅速。他估計他們離艦橋只有幾百碼。這艘打擊巡洋艦經(jīng)歷了黑暗的改造，但甲板的布局還是大同小異。然而，盡管他現(xiàn)在已經(jīng)接近目標(biāo)，但他依然無法觸及到。

“阿福沃斯（Aphovos），”希拉克斯對第二班的中士說道，“我們被封鎖了。告訴我你看到了艦橋?！?希拉克斯和阿福沃斯沿著平行的路徑，左舷和右舷，分向包圍攻擊艦橋。

“懷言者剛剛用天花板砸向了我們，連長。我們也沒法繼續(xù)再沿著這個方向前進(jìn)了。'

?兩邊同時遭遇了爆破戰(zhàn)術(shù)看來不是一個簡單地陷阱?！笆刈∧愕奈恢?，中士，”希拉克斯說。 “我們需要了解他們試圖為我們設(shè)置的陷阱。”他打開了通往第三小隊的頻道，他們在下面的兩層甲板中推進(jìn)。 “戈西亞（Gorthia），敵人破壞了你前進(jìn)的道路嗎？”

“沒有，連長。我們到達(dá)了一扇密封的門。它非常大。從它上面的標(biāo)記來看，我相信另一邊有一座神殿?！?

“洛嘉的可憐兒子想把我們引到他們的禮拜堂里，”希拉克斯說道。

“他們想把戰(zhàn)爭的毀滅帶入他們的神殿？”阿福沃斯問道。

“更像是他們想把我們作為祭品?！?/p>

?“讓他們試試，”一個緩慢而機械的聲音說。 安塔西達(dá)斯（Antalcidas），古老的德雷都型無畏，與戈西亞的小隊一起行進(jìn)。

“我想我們會的?！?希拉克斯再次看著瓦礫?！案晡鱽?，我要門和墻的精確尺寸?！?/p>

?“我們要去往他的位置嗎？”阿福沃斯問道。

?'不。待命?！睌橙说南葳搴苡行АＨ绻€有其他通往橋的路線，找到它們需要時間，懷言者想要的時間，而極限戰(zhàn)士沒有。叛徒知道毀滅者部隊別無選擇，只能進(jìn)入有埋伏的神殿。但如果大廳和希拉克斯猜想的一樣大，那還有另一種選擇。

戈西亞轉(zhuǎn)達(dá)了數(shù)據(jù)，希拉克斯將其與他所知道的上層建筑的甲板平面圖進(jìn)行了比較。他不知道門后的大廳有多長，盡管很明顯它與被封鎖的走廊平行。更關(guān)鍵的是，神殿的高度似乎至少有三層。

希拉克斯轉(zhuǎn)向右舷墻，猛擊它，打斷了更多的大理石。 “準(zhǔn)備好熱熔炸彈，”他說?！拔覀円┻^這堵墻。 阿福沃斯，我們正在橫向移動。突破墻壁直達(dá)港口。 戈西亞，按我的信號開門。我們要來一場反伏擊?！?/p>

炸彈穿透了墻壁，把石頭和金屬變成了煙塵。隧道散發(fā)著熱氣，希拉克斯有一種在活物的肉體中穿行的感覺。船體隨著報喜號的槍聲和卡瓦斯科號的沖擊聲發(fā)出呻吟，但這里的墻壁像受傷的肌肉一樣顫抖得厲害。

第二組熱熔炸彈炸穿到了墻的另一邊?！吧?，”希拉克斯對戈西亞說。“干掉他們！”

他沖上前去。他本以為會要突破至少四十英尺高的垂直的墻壁。但相反，它通向了一個高高的走廊。懷言者的神殿比他預(yù)想的要大。他和阿福沃斯的小隊已經(jīng)進(jìn)入了大門前方二十碼處，巨大的大廳在希拉克斯的右邊延伸了幾碼。它的天花板又高了五十英尺，上面有棱紋、染色的裝甲玻璃。毀滅風(fēng)暴的病光從中透出，折射成一道道光芒，像墮落的神明的祝福一樣，落在祭壇和長椅上。寬闊的中央過道向上傾斜，直到通往艦橋的前門位于船尾入口上方的兩層甲板上。祭壇離斜坡頂部十碼遠(yuǎn)。那是一塊巨大的花崗巖板，上面刻著深深的圖案，仿佛在暗暗蠕動，嘲弄著他們的眼睛。干涸的血跡染紅了雕刻，一顆巨大的八角鐵星在祭壇之上。每面墻的長度都有一個三角形，像地板一樣傾斜。當(dāng)他走進(jìn)他面前的走廊時，希拉克斯不得不戰(zhàn)勝襲來的一陣眩暈。神殿的傾斜度非常奇怪。它的角度似乎偏離了建筑的規(guī)則，仿佛空間漂浮在被毒化的現(xiàn)實中。

在希拉克斯的陣地對面，熱熔炸彈燒毀了拱門的陰影，阿福沃斯的小隊突圍而出。在后面，一場巨大的爆炸將大門從鉸鏈上炸開，安塔西達(dá)斯沖進(jìn)了神殿。他是一個黑色的巨人。他的石棺有著與毀滅者的盔甲一樣的冷酷顏色。只有象征第十三軍團的藍(lán)色為肩甲和頭盔添加了一抹亮色，是黑色中榮譽和忠誠的標(biāo)志。毀滅者是最殘酷的戰(zhàn)爭連隊，極限戰(zhàn)士最后的手段，他們的顏色代表了他們嚴(yán)峻的目的。

安塔西達(dá)斯直接用他的雙聯(lián)地獄火等離子炮朝前方開火，用太陽的火焰摧毀了中央過道。然后懷言者進(jìn)行了反擊，然后他將武器轉(zhuǎn)向了拱廊。叛徒占據(jù)了拱門和神殿的四個角落。如果毀滅者小隊單一方向進(jìn)入，他們就會陷入可怕的交火中。事實上，懷言者與極限戰(zhàn)士的人數(shù)是二比一，但希拉克斯和阿福沃斯的小隊夾擊破壞了伏擊的凝聚力。

安塔西達(dá)斯繼續(xù)向前移動，他的腳步搖晃著地板，抵御著從四面八方襲來的爆彈槍，保護(hù)著戈西亞的部下。懷言者只有幾秒鐘的時間進(jìn)行集中射擊。然后毀滅者就得以靠近了他們。安塔西達(dá)斯在右舷，將炮彈掃射三樓直到神殿的角落。懷言者和大廳的結(jié)構(gòu)都在地獄火中融化和蒸發(fā)。 戈西亞和他的小隊在左舷向叛徒發(fā)起了進(jìn)攻。一排排長椅在交火中爆炸。 希拉克斯和阿福沃斯帶領(lǐng)他們的小隊向前推進(jìn)，在他們前方的狹窄拱廊內(nèi)發(fā)射出爆矢彈。在戰(zhàn)斗的最初時刻，懷言者的優(yōu)勢人數(shù)在這里并沒有起到什么作用。沒有足夠的空間來并排行進(jìn)，叛徒們無法有效地用火力對付上層的入侵者。

希拉克斯利用出其不意的勢頭，轟炸了整整一隊的敵人。 “為了考斯！”他咆哮著，將炮彈和火焰噴射到另一個叛徒的頭上。然后，一個巨大的身影從下一行懷言者中飛掠而過。它的盔甲上仍然帶有鋸齒狀太陽戰(zhàn)團的標(biāo)志，但陶鋼上已經(jīng)發(fā)生了變異，以容納腫脹怪物的形態(tài)。昔日軍團士兵的雙手撐裂了他的護(hù)手，變成了巨大的爪子。他有著非人的面孔，如同狂暴的野獸的嘴。當(dāng)他攻擊時，他的牙齒和凡人的手指一樣長。他將爆矢手槍射過希拉克斯，擊中了克萊托斯的胸部。他抓住希拉克斯，他的爪子刺穿了連長的盔甲，將他丟向一個拱門，將他猛擊穿過石頭并將他懸掛在上面。

希拉克斯將他的蛇銃對著懷言者的臉上開火。當(dāng)火焰吞沒他的肉體時，那生物蹣跚地向后退去，咆哮著。他的爪子抽搐著，深入希拉克斯的盔甲。他的肉已經(jīng)被燒成骨頭，但足夠野獸依然沒有倒下。他一次又一次地將希拉克斯扔向遠(yuǎn)處的墻壁，像一只受傷的動物一樣戰(zhàn)斗，他的眼睛中燃燒著不自然的火焰，比吞噬他頭骨的火焰還要明亮。

希拉克斯周圍的砌體坍塌了。當(dāng)懷言者將他推向墻壁更深處時，鋼筋混凝大梁撞到了他的背上。除了這個怪物之外，毀滅者和叛徒之間的沖突是鏈刃、閃電爪和力量拳頭的漩渦。陣陣交戰(zhàn)的能量撕裂了拱門的陰暗。希拉克斯試圖再次開火，但怪物砸退了他的手槍。懷言者抓住他的手臂，將它們固定在身側(cè)。他的盔甲在扭曲的爪子的抓握下開始彎曲。懷言者眼中的光芒，此刻籠罩著他的整個身體，閃爍著猩紅色的光芒。他的頭骨已經(jīng)上已經(jīng)不剩下任何燒焦的肉。此刻只剩下一個嚎叫的死亡之顱，被某種完全超越人類的東西所激活。

克萊托斯將鏈劍揮向這個懷言者的后背。機械化的鋸齒穿過盔甲。懷言者將希拉克斯扔下并轉(zhuǎn)身攻擊克萊托斯，將他擊退到三樓的看臺上，然后再次攻擊希拉克斯。

但毀滅者已經(jīng)站起來了。他將一顆熱熔炸彈拍在了該生物的胸甲上。火熱的眸子里閃爍著明悟。敵人的爪子猶豫了。希拉克斯蹲下身子，他頭盔的觀察鏡在爆炸的耀斑下自動合上了。傷害符文閃現(xiàn)著警告，熱量沖回他身上，進(jìn)一步瓦解了墻壁。但爆炸的全部力量貫穿了懷言者。一個非人的東西尖叫了起來。聲音用了許久才消失，仿佛任何尖叫的東西都掉進(jìn)了物質(zhì)之外的深淵。一灘熔化的盔甲和燒焦的骨頭碎片躺在懷言者所在的地方。希拉克斯從廢墟中沖出，再次拿起槍。怪物爆炸的余波殺死了另一個懷言者，叛徒小隊撤退了幾碼，放下了沉重的壓制火力。神殿前面的門突然打開，增援部隊涌入。毀滅者在伏擊中幸存下來，但他們的前進(jìn)受阻了。

“可敬的安塔西達(dá)斯兄弟，”希拉克斯說，“兩枚導(dǎo)彈射向前門。毀滅者，撤退并交替掩護(hù)?！?/p>

?火箭從無畏機甲的艾俄洛斯發(fā)射器中射出。希拉克斯咧嘴一笑，炮火咆哮著穿過神殿，在祭壇旁邊爆炸，將八角星炸成碎片。

“燃燒吧，”希拉克斯喃喃道?！叭紵?，你們這個些奸詐的渣滓?！?/p>

?導(dǎo)彈彈頭是磷化彈。一團燃燒的霧氣在神殿的盡頭爆發(fā)。電流在其中翻騰，流光鎖定著懷言者的移動。它在他們身上蔓延，將他們覆蓋在白綠色的火焰中。磷云在中央過道和拱門上滾滾而下。它像活物一樣移動，在獵物身上跳躍和爬行。它燃燒著盔甲，一層一層的剝?nèi)?，直接吞噬下面的血肉。懷言者的開火停頓了下來，磷云沿著神殿的前半部向下移動，這是一只痛苦的死亡之手。叛徒們試圖逃跑。許多人盲目地跌跌撞撞，但人類的化學(xué)火炬與他們一起傳播恐怖。

在拱門和中央過道中，毀滅者結(jié)成了一堵黑墻陣型。他們用爆矢槍和等離子火力將懷言者趕回了磷火中并砍倒了那些踉踉蹌蹌的人。

“燒爛這個大廳，”希拉克斯命令道。

安塔爾西達(dá)斯前進(jìn)，左右開火，用炮火覆蓋了神殿。三個小隊的軍團士兵向磷云中再次發(fā)射了輻射導(dǎo)彈。神殿的前部再沒有任何活物。 希拉克斯的自動感應(yīng)跟蹤尖峰輻射水平。磷化云更近了，吞下了最后一批懷言者，開始向毀滅者逼近。當(dāng)距離不到十碼時，他再次對無畏說話。

‘清掃戰(zhàn)場的時間到了，尊貴的兄弟。我們?nèi)匀槐仨毜竭_(dá)艦橋。所有小隊，為大氣排空做準(zhǔn)備?！?/p>

安塔西達(dá)斯將炮彈對準(zhǔn)天花板并開火，使裝甲玻璃汽化。一陣狂風(fēng)呼嘯而上。在缺氧環(huán)境下，磷化武器會自行燃燒殆盡。火焰開始熄滅，濃煙沖入虛空。神殿的空間變得清澈而寒冷，變成了被焚燒尸體的輻射廢物。

通往艦橋的門打開了。極限戰(zhàn)士像一道不可逾越的黑色死亡墻一樣前進(jìn)?！盁羲谢钗?，”希拉克斯說。

“艦橋控制中樞呢？”克萊托斯問道。

?'先不動。這艘船我們留著還有用?！?/p>

毀滅者跨過門檻，用火焰洗滌著艦橋。

?

他們帶著黑暗的刀刃來到了基里曼面前。

基里曼面前的懷言者是一位瘋狂的使徒。他灰色的臉龐和剃得干干凈凈的頭骨上覆蓋著密密麻麻的符文鑲嵌。他的頭骨開始變形，長出可能是角或眼睛的生長物。他伸出左手，向基里曼的臉上釋放出一道亞空間火焰，向前猛沖，將匕首刺向原體手臂下方的盔甲縫。在基里曼的背后，他感覺到另一名襲擊者跳起來將刀刺向他的脖子后面。

他的頭腦在行動之前就在飛速運轉(zhuǎn)。伏擊者很強大。絕對會受傷。但絕對需要避免被儀式匕首擊中。

實際：選擇自己的傷口。

基里曼主動投身于火焰之中，將臉轉(zhuǎn)向一邊。他的肉體隨著燃燒泛起漣漪。他的頭骨像鐘聲一樣響起。烈火深處，有一個聲音，非人的，有意識的聲音，一個血腥與毀滅的代言者，一個尸骸的低語者。

你的命運早已注定。

尖銳的，精確到讓人懷疑的詞句沉入他的腦海，一道銀光從他的防御中射出，就像深淵行者號的碎片擊中薩莫色雷斯一樣肯定。

在火焰深處，基里曼向前移動，他的身軀已經(jīng)被火焰覆蓋率一半，然后他的仲裁者爆彈槍開火了。就在同一瞬間，后方的攻擊者一刀砍在了他的脖子上。 匕首仿佛在他的皮膚上呼吸，這把刀的性質(zhì)如此強大，如此有毒，即使在亞空間之火的痛苦中，他也能感覺到它的存在。使徒的刀刃在陶鋼上留下傷痕，并穿過層層燒蝕的盔甲。

基里曼的爆彈命中了。使徒痛苦地哼了一聲?；锫乖诨鹧嬷?，旋轉(zhuǎn)著，拔出赤誠短劍突刺。劍刃打碎了另一個懷言者盔甲的右翼，然后一拳打在他的膝蓋上。叛徒踉踉蹌蹌地向后退去。這是防守動作，訓(xùn)練的本能，但也破壞了他用匕首進(jìn)行第二次自殺式攻擊的機會?；锫鼜膽蜒哉叩耐壬铣断麻L劍，背對著碎裂的墻壁站了起來。被擊中右側(cè)肩甲的使徒被擊中右側(cè)肩甲在幾碼外恢復(fù)。他的手臂無力地垂著，現(xiàn)在他換用左手握著儀式匕首。

懷言者向后退去，在基里曼的兩邊各走幾步。他被他們夾在中間，他的注意力在他們之間來回切換。他們的速度仍然足夠快，如果他開槍攻擊其中一人，他就會讓自己容易受到另一人的自殺式攻擊。 “你認(rèn)識我們嗎？”使徒問道。

他們盔甲上的標(biāo)記很熟悉。使徒扭曲的臉也是如此?！翱錉枴よ蠖嗪唾M爾·拉博，”基里曼說道。

“很好，”夸爾·梵多說?！澳銘?yīng)該知道是誰讓人隕落。”

基里曼輕蔑地吸了口氣。“你們什么都不是，”他說?！澳銈兂淦淞恐皇切攀埂！?/p>

?費爾·拉博咆哮著，但夸爾·梵多越過基里曼看向那塊碎片的破爛末端標(biāo)志著無負(fù)者消失的地方，他笑了?！拔覀儫o分之信徒，”他說?！盎煦缤ㄟ^我們行動?！?/p>

?“那么它也會通過你們失敗，”基里曼說。‘別廢話。受死吧。”

“他沒有意識到他已經(jīng)迷失了，”夸爾·梵多對費爾·拉博說道。連長沒有回答，似乎并不信服。但隨后他以一種掩蓋了他受傷腿的速度和信心沖鋒。他拿著匕首沖上。 夸爾·梵多同時攻擊。他朝基里曼的臉投擲了匕首。

基里曼在他們行動之前就讀到了他們將如何行動。他的反擊速度很快，就好像是他先攻擊了一樣。他蹲下身子，夸爾·梵多的匕首從他的頭頂掠過。直直進(jìn)入了墻里?；锫蛸M爾·拉博的胸口和頭部連續(xù)開了一槍。爆彈的快速震蕩將他的盔甲炸得像蛋殼一樣裂開。 費爾·拉博仍然緊緊抓著匕首，又走了三步。但在第二步的時候他就已經(jīng)死了。

基里曼環(huán)繞著在夸爾·梵多。令人毛骨悚然的閃電在懷言者的雙手和頭部周圍噼啪作響?；锫鼡]舞著赤誠短劍。它砰的一聲擊中了夸爾·梵多的額頭中央。使徒僵硬了。他的閃電隨著他的死亡痙攣而猛烈橫掃。它被閃爍的紫光擊中。一道電光擊中了基里曼的胸膛。但他忍住了疼痛。他站著不動，直到夸爾·梵多的死亡抽搐結(jié)束。

逃離大氣層的風(fēng)在船內(nèi)尖叫著。爆彈在碎片的走廊盡頭喋喋不休。對基里曼來說，一切都陷入了深深的沉默。他收起武器，然后從費爾·拉博的手中撬開匕首，將夸爾·梵多的匕首從墻上猛地拔了下來。他每只手各拿著一把匕首；它們異常沉重。他盯著它暗淡的黑色邊緣。他想起了昔日另一種刺痛的感覺，它的刀刃曾經(jīng)抵住了他的喉嚨。科爾法倫幾乎沒有劃破他的肉。只留下一個微不足道的傷口?；锫靶茽柗▊惖腻e誤。那個時候，他并沒有把這些匕首看在眼里。但正是科爾法倫的力量讓懷言者變得危險。離開考斯后對沖突的分析表明，是基里曼犯了錯誤。刀割破了他的肉。讓他流血。但科爾法倫根本沒想試圖殺死他。他是想改變他。

真相會讓你震驚，羅保特，科爾法倫曾這么說過。

擁抱這個。

這是智慧的開始。

這些匕首很危險。然而，像他手中的那些匕首曾經(jīng)摧毀了考斯上的一個強大的惡魔。

理論上。敵人的武器可以用來對付他。

而實際上……

他猶豫了。如此多的未知因素阻礙了評估風(fēng)險和機遇。

實際……

實際……

基里曼的通訊珠嗡嗡作響，將他的注意力拉回到眼前。他只端詳了不過一兩秒。但他退縮了，他感到羞愧，像他已經(jīng)處于神游狀態(tài)好幾個小時了。

阿爾圖澤（ Altuzer）在聯(lián)系他?！拔覀冋谂c艦隊的其他成員建立聯(lián)系，”她說。

“我們的艦隊都在哪？”基里曼問道。

'廣泛分散，但都在接近。從四面八方趕來?！?

“他們多久才能趕到我們所在？”

?“幾分鐘?！?/p>

那么是很快了。但來不及了，轟炸將再次開始，薩莫色雷斯和卡瓦斯科號沒有時間了。

理論上。敵人?；鹗菫榱朔奖愦虤⑽?。一旦他們知道我還活著，攻擊就會重新開始。

實際上。不要向懷言者展示自己。讓他們認(rèn)為刺殺還在繼續(xù)。爭取足夠的時間讓艦隊到達(dá)。

他有意識地認(rèn)定整場襲擊就是一次暗殺。他不會去多想剛剛發(fā)生的對話。

他沒有意識到自己已經(jīng)迷失了。

他通過考慮應(yīng)該如何集結(jié)艦隊來攻擊來避免多想。

實際上。化我們的弱勢為優(yōu)勢。“那么我們正在包圍敵人，”基里曼說。 “一旦可以協(xié)調(diào)攻擊，就發(fā)出攻擊和交戰(zhàn)的命令。艦隊是鐵拳。握緊。然后粉碎敵人。”

“得令?！?

基里曼看著儀式匕首，再次考慮使用敵人的工具來達(dá)到自己的目的。“船長，”他說。“卡瓦斯科號有什么消息？”

“希拉克斯上尉的毀滅者部隊連按照您的吩咐跳幫作戰(zhàn)了?！?/p>

即使船上的懷言者再有信仰，希拉克斯也將化報喜號為一艘死船?！耙羴喬K斯，”基里曼說?！案嬖V希拉克斯連長要活捉報喜號上的領(lǐng)航員。”

“收到?！?/p>

?基里曼把儀式匕首系在腰帶上。他感覺到它們的存在是一種冰冷的壓力。他會盡快將它們安全地存放起來。他再次拔出自己的武器，沿著碎片往回走，朝著戰(zhàn)斗的聲音走去。他在陰影中停了下來。他聽到他的兒子們在清除薩莫色雷斯上的叛徒。他是陰影中的光，盡管本能催促他加入戰(zhàn)斗，但他還是忍住了。正確的做法是等待合適的時機，然后他會帶著他的復(fù)仇之光來對付叛徒。

還有什么選擇呢？

等待很短暫。

“艦隊到了，原體，”阿爾圖澤說。

“開火，”基里曼命令道。午夜領(lǐng)主是第一個反應(yīng)過來的。吞世者太過專注于摧毀他們面前的極限戰(zhàn)士艦船的機會，被要等待刺殺任務(wù)的沮喪的憤怒所吞噬，以至于 他們幾乎沒有注意到鳥卜陣列上的顯現(xiàn)。位于行動中心的懷言者艦船很快就意識到了即將發(fā)生的事情，但是中隊集中在薩莫色雷斯號和卡瓦斯科號周圍，減慢了他們應(yīng)對即將到來的威脅的機動速度。午夜領(lǐng)主已經(jīng)開始收縮艦隊，認(rèn)真對待第一次交火。他們的中隊立即轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)離薩摩色雷斯號。

接下來的交火顯示了威脅有多大。現(xiàn)在吞世者也做出了反應(yīng)。每一秒都有新的飛船出現(xiàn)。

每艘船上的聰明人都意識到發(fā)生了什么。他們早就知道這是一種可能。但他們以為先知和深淵號的船長會在這之前完成刺殺任務(wù)。

叛徒的中隊比他們困住的兩艘船要強大。但他們不是艦隊，而現(xiàn)在一個艦隊為了他們而來。

午夜領(lǐng)主迅速加速。打擊巡洋艦生命驗尸號（ Vitam Mortem ）和午夜天啟號（ Night Revelation ）以及護(hù)衛(wèi)艦無盡失落號（ Infinite Fall）、光幻號（Phosphene ）和希望侵襲號（ Descent from Hope ）并沒有試圖來打他們無法贏得的戰(zhàn)斗。趁著還有時間，他們爭先恐后地向亞空間遷移。但光榮新星號擊中了他們，還有攻擊巡洋艦高等上行號（ High Ascent）、豐饒?zhí)枺–ornucopia）和真理勝利號（Triumph of Reason），以及近十二艘護(hù)衛(wèi)艦。在光輝新星號的指揮下，盧克萊修斯·科爾沃連長在看到被摧毀的戰(zhàn)艦上的軍團標(biāo)記時，喃喃地感謝命運。數(shù)以百計的魚雷連成一片，在虛空中劃出一道道光芒，每一擊都是為了索薩的死者的正義之舉。

午夜天啟號在敵方中隊的領(lǐng)頭，。極限戰(zhàn)士的魚雷彈幕擊中了它，因為它的亞空間引擎正在盤旋以進(jìn)行跳躍。在它的后部，生命驗尸號將它的船頭降低到黃道以下，它相對于中隊其余部分的角度變得越來越陡峭。這是一艘如此巨大的船只所能達(dá)到的最接近逃避的地方。

七十三枚魚雷在幾秒鐘內(nèi)擊中了午夜天啟號。它的虛空盾頓時崩塌。照亮其船身的爆炸融合成一條火河，熔流吞噬了攻擊巡洋艦的完整性。亞空間引擎被波及，一個不真實的領(lǐng)域從船體內(nèi)部擴大。隨著閃閃發(fā)光的氣泡從其范圍內(nèi)爆裂，船體開始膨脹、扭曲和散發(fā)波紋。微光擴散開來。整艘船折射著火與現(xiàn)實，如同一面破碎的鏡子。然后它爆炸了。點燃的等離子體和不受控制的非物質(zhì)猛烈轟擊著周邊。黑夜的幻影在一顆新星的心中消失了。殺戮之光越來越大，在饑餓中吞噬了無盡失落號。護(hù)衛(wèi)艦的船體在穿過火球的過程中融化了，然后它也成為了凈化黎明的一部分。

生命驗尸號位置越來越低，直到它垂直于中隊運行。它的船尾遭到魚雷的襲擊，火焰席卷了它的走廊，切斷了引擎與上層建筑的聯(lián)系。初級電源閃爍。虛空護(hù)盾下降了整整兩秒。但后來它已經(jīng)躲過了最初的彈幕，而且還在加速逃離。

光幻號和希望侵襲號試圖追隨它。但高等上行號和豐饒?zhí)枈A擊了希望侵襲號，向前移動以將這艘船困在他們之間，用大炮和微距激光炮炮擊它。它試圖進(jìn)行反擊，對兩邊較大的船只造成了損傷，但它承受的傷害是它造成的傷害的許多倍。當(dāng)它從兩艘船之間重新出現(xiàn)時，它已經(jīng)是一片燃燒的廢墟。隨后駛?cè)肓颂摽?，已?jīng)是一座載客的焚化爐。

在光輝新星號的艦橋上，科爾沃目睹了生命驗尸號的逃離。 新星號的航向正在改變，以將其置于追逐航向中。 “你看到那些懦夫的飛行了嗎？”他向通訊器說道。

戰(zhàn)斗駁船睿智號（Magisterial）上，第九戰(zhàn)團長艾皮恩回答說：“是的。” 睿智號此時才進(jìn)入戰(zhàn)斗范圍。這艘船和它的護(hù)衛(wèi)艦正從生命驗尸號試圖逃跑的方向接近?！芭淹秸龥_向我們的牙齒，”艾皮恩說。

而吞世者并沒有試圖逃跑。他們的陣隊向極限戰(zhàn)士發(fā)起了攻擊，就好像被包圍的是艦隊，而而不是他們。突擊巡洋艦貝拉特勒斯號（Bellatorus） 和嗜戰(zhàn)號（ Creuisse） 領(lǐng)導(dǎo)了這次沖鋒。他們面對的是戰(zhàn)斗駁船榮譽護(hù)手號（Gauntlet of Glory）、大巡洋艦不安女皇號（ Suspiria Majestrix）、編年史號（Chronicle）、火之榮耀號（Glory of Fire）以及超過二十艘船。吞世者同時發(fā)射了他們所有的炮火。彈幕的蔑視咆哮貫穿了編年史號。巡洋艦變成一團點燃的氣體和碎片，以動力向前移動。它的殘骸回?fù)袅艘u擊者；不安女皇號的新星炮擊中了嗜戰(zhàn)號。爆炸將船一分為二，兩半像下顎一樣分開，然后從聚集的噴發(fā)中剝落。

而懷言者陣列之中，報喜號逆著撤退的方向轉(zhuǎn)動。它開始加速，就好像它試圖逃離自己的部隊一樣。在極限戰(zhàn)士艦隊抵達(dá)前不久，它就停止了炮火?？ㄍ咚箍铺枏乃磉呥h(yuǎn)離，而報喜號則直奔奧菲歐哀歌號而去。當(dāng)更大的船接近它時，這艘輕型巡洋艦仍在轉(zhuǎn)動。它放棄了它的機動性并試圖在切線上加速。報喜號在船尾的正前方擊中了它。它把哀歌號撕成兩半。在一陣爆炸風(fēng)暴中穿過船體。兩艘船上的雕像，隱喻和黑暗的巨大體現(xiàn)，在碰撞中飛出一大群翻滾的碎片。奧菲歐哀歌號發(fā)出了最后的嚎叫，等離子的吶喊席卷了報喜號。撞擊巡洋艦的船頭在碰撞后變成了廢墟，扭曲并融合在一起。震顫席卷船體，造成大量的傷害，直到船體直接成為了等待引爆信號的炸彈。而這個信號就來卡瓦斯科號，希拉克斯遠(yuǎn)程觸發(fā)了他和他的驅(qū)逐艦留下的熱熔炸藥。狂暴的浩劫抓住了撤退的敵人中隊，炸破了他們的虛空護(hù)盾，表現(xiàn)著第十三軍團的怒火。

這種憤怒同樣來自 Ultimus Mundi（這個不知道怎么翻）號、榮耀護(hù)手號、禁衛(wèi)之信號（Praetorian Trust）、艾斯潘多之勝號（Triumph of Espandor）、不破警戒號（Unbroken Vigil ）和天鷹號（Aquiline），還有更多。極限戰(zhàn)士的鐵拳因劇烈的狂怒而收緊。午夜領(lǐng)主、吞世者或懷言者沒有一艘船成功逃離至非物質(zhì)世界。壓倒性的力量把它們變成了火焰，變成了灰燼，變成了消散的氣體，變成了寂靜的塵埃。冰冷、毀滅性的精準(zhǔn)消滅了這些號稱恐懼和憤怒的戰(zhàn)士。但到了洛嘉之子，所有參與交火的船只的艦橋、大廳和武器艙中都回蕩著同一聲吶喊。

“為了考斯！”所有人喊道。極限戰(zhàn)士艦隊因那次背叛而重創(chuàng)，但它仍然是所有軍團中最龐大的。許多那天幸存下來的船只現(xiàn)在都在這里?？释麆倮驼x的軍團士兵采取了他們的報復(fù)，并為此欣喜若狂。

“為了考斯！為了考斯！為了考斯！”

基里曼從薩莫色雷斯的艦橋上監(jiān)督了敵人的殲滅。他保持專注。他監(jiān)督每一個行動，并為他兒子們的決定而自豪。但是儀式匕首還是占據(jù)了他的注意力。當(dāng)最后一艘敵艦被點燃時，他獨自返回了自己的住處。然后關(guān)上了門。一個二十英尺高的拱頂占據(jù)了右舷的墻壁。他打開它，露出了分隔的靜滯室。他把儀式匕首放在一個空的位置，將其放入靜滯場并后退。他和刀鋒之間的空氣微微閃爍。庫門在他關(guān)上時轟隆隆地響了起來。六角形電路將其緊緊鎖住。它只會向他開放，而不是向其他任何人。儀式匕首現(xiàn)在已經(jīng)被安全封鎖。它們無法造成任何傷害了。

他的手搭在門的轉(zhuǎn)輪上。

現(xiàn)在自己可以研究它們了，他想。也許它們會派上用場。在薩莫色雷斯號的下層，牢房里有從報喜號中捕獲并由雷鷹從卡瓦斯科號上運送的導(dǎo)航員。它們也可能有用。

理論上。敵人的工具可以成為對抗敵人的最有效武器之一。

理論上。這些工具本身可能很危險。任何嘗試使用都可能招致災(zāi)難。

他的分析是不完整的。他不知道哪個理論是最有效的。

可還有什么選擇？

他想他又聽到了火焰中的笑聲。

他不知道自己已經(jīng)迷失了。