研制背景：1934年，德國裝甲兵之父——古德里安提出了一項坦克需求方案，主要戰(zhàn)斗由兩種坦克搭配完成。主力坦克裝備小口徑高初速火炮用以執(zhí)行反坦克任務(wù)；支援型坦克則裝備大口徑，短身管，低初速火炮用來反步兵和工事。前者就是閃擊戰(zhàn)早期的主要坦克之一——三號坦克。后者就是我們今天的主角——四號坦克。

?????????四號坦克參加了二戰(zhàn)德軍幾乎所有的戰(zhàn)斗。從接過前輩三號坦克的劍柄開始，到戰(zhàn)爭結(jié)束。它都一直是德軍的主力坦克。
????????防護(hù)：早期型號的四號A型正面裝甲僅有30mm，側(cè)面更是只有15mm(和德國一戰(zhàn)的A7V坦克一樣)。當(dāng)時德國設(shè)計師覺得四號作為支援步兵的坦克，裝甲足夠抵擋步兵的攻擊就行了。因此，在四號A，B，C，D四型中，裝甲基本相等。(除了四號D在通信員的正面增加了一塊20mm厚的附加裝甲)但是實戰(zhàn)中甚至被反坦克槍擊穿過裝甲。后因為裝甲對抗的壓力，四號坦克裝甲厚度猛增。到了戰(zhàn)爭后期的四號H，正面裝甲已厚達(dá)80mm了，完全可以和T-34-85相抗衡。
????????火力：早期的四號坦克只是作為支援步兵的中型坦克，但是到了1941年時，遇到了蘇聯(lián)T-34。德軍大量裝備的Pak36型37mm反坦克炮和三號坦克的50mm炮只能給T-34當(dāng)敲門磚。早期四號坦克的KWK37炮更是被德軍稱為“舒琴梅爾”(木頭樁子)。在迫切的裝甲對抗需求下，德軍緊急給四號坦克換裝了43倍口徑75mm炮，成了四號F2。后期還換裝了威力更大的48倍口徑75mm炮，成了四號G/H。

????????機(jī)動：相比同等級的T-34(500馬力)，M4謝爾曼(400馬力)。四號的發(fā)動機(jī)功率顯得有些丟人：只有300馬力，最大公路時速僅有42km/h。而M4各型號可以跑到40～48km/h不等。T-34更是能飆到55km/h。四號坦克的初始型號載油470升，后期增加到680升。滿油公路行程有300km。相比謝爾曼的190km，確實更勝一籌。但是如果和掛滿了全套副油箱的T-34比起來，那還差一大截。T-34的公路最大行程高達(dá)550km，堪稱空前絕后。
外貿(mào)情況：四號作為德國在二戰(zhàn)中出售最多的坦克，在整個大戰(zhàn)期間德國一共給了羅馬尼亞約120輛不同型號的四號。保加利亞接受了46或91輛四號。12輛給了意大利。西班牙曾經(jīng)購買了100輛四號坦克，但是只得到了20輛。芬蘭在1944年獲得了20輛四號坦克，匈牙利在同年獲得了62或72輛(但是有20輛被用來補(bǔ)充德軍損失)。共計有近300輛各型四號坦克被賣給德國盟友。在50年代，法國將繳獲的部分四號坦克賣給了敘利亞，捷克斯洛伐克，蘇聯(lián)，西班牙。這些不死的老兵甚至在1966～1967年的阿以沖突時還在用。
???????總結(jié)：雖然四號坦克的攻防性能不是最好的，戰(zhàn)績不是最強(qiáng)的。但是它卻是德國坦克兵最信任的“軍馬”。是德國在戰(zhàn)爭中的“功臣”。