劉備、關(guān)羽、張飛結(jié)成生死同盟，資金到位，團(tuán)隊集結(jié)，接下來要做的就是跟著校尉鄒靖討伐黃巾起義軍。《三國演義》中的劉備是自帶主角光環(huán)的，所以與劉備同為漢室宗親的幽州太守劉焉主動認(rèn)劉備當(dāng)侄子，這個侄子后來很不地道，從劉焉親兒子劉璋手中搶走了地盤。《三國志》中的劉備沒有這么好的待遇，只是在鄒靖手下打輔助，立了一些戰(zhàn)功，至于是什么樣的戰(zhàn)功，沒有詳細(xì)記載。裴松之注引的《典略》甚至記載了劉備在此期間的一次吃癟記錄：青州一帶有個叫張純的人造反，平原劉子平慕名推薦劉備參與抵抗，結(jié)果劉備在戰(zhàn)爭中受傷，倒地裝死，被故人用車救回。所以，劉備討伐黃巾軍的歷程并不見得有多順利，不像《三國演義》寫得那樣光芒耀眼。史書上也沒有關(guān)于劉備投奔老師盧植的記載，也沒有記載他為皇甫嵩助陣?；矢︶曰鸸S巾軍的事跡是見于史書的，發(fā)生在中平元年（184年），曹操也參與了這次戰(zhàn)役，與皇甫嵩、朱雋共同圍剿黃巾軍?！度龂萘x》中曹操的出場跟史書《資治通鑒》基本吻合，曹操的人生起點(diǎn)也是高于劉備的，戰(zhàn)功同樣大于劉備，畢竟他能聯(lián)合中央主力軍戰(zhàn)斗，不是劉備能比的?！度龂萘x》把劉備安排入這次戰(zhàn)役，也是因為他強(qiáng)大的主角光環(huán)。

而后劉備三人趕往廣宗追擊張梁、張寶，卻遇到了被宦官陷害，押解進(jìn)京的盧植。盧植遭陷害是見于史書的，而且接替他的人正是董卓。只不過，張飛要?dú)⒆o(hù)軍救人的情節(jié)是史書沒有記載的，劉備也不可能卷進(jìn)來。這不僅是劉備的主角光環(huán)，而且是作者有意在劉備和張飛之間建立鮮明對比，表現(xiàn)出劉備行事謹(jǐn)慎、為人謙恭且御人有方，張飛粗魯暴躁、頭腦簡單、性格豪爽、我行我素，但也很聽劉備的話。這樣的鮮明對比也表現(xiàn)在劉備阻止張飛殺董卓的事件中。董卓確實在中平元年八月因戰(zhàn)不勝黃巾軍被裁換，由皇甫嵩接任。但董卓被劉備三人救命就真的是子虛烏有了。

央視《三國演義》電視劇對劉備遇盧植、救董卓的戲掌握得并不好，甚至編劇本身就有不小的問題。它顛倒了兩段戲的順序，先讓劉備救董卓，戰(zhàn)爭結(jié)束上任的路上才遇到盧植，這是不合理的。因為董卓是盧植的后任，劉備見到二人的先后順序一旦顛倒，邏輯就說不通了。所以，在通行版電視劇中，這兩段戲被嚴(yán)重刪減，甚至出現(xiàn)了剪輯錯誤。國際精編版完整展示了這兩段情節(jié)，但邏輯上存在很大問題。

劉備當(dāng)朱雋先鋒、破張寶妖法的情節(jié)是可以當(dāng)笑話看的，一看就不是正史。但值得一提的是，歷史上的黃巾起義就是披著道教外衣，借助老百姓對官方的痛恨和本身的無知傳播封建迷信，為群眾洗腦，逐漸壯大了勢力。雖然主力部隊不到半年就覆滅，但殘余勢力硬撐了二十多年，黃巾軍信奉的“五斗米道”成了當(dāng)時最有影響力的道教流派之一。而在《三國演義》原著里，超自然力是真實存在的，也是作者用來評論是非功過的重要依據(jù)。張角得到南華老仙真?zhèn)鞯臅r候，老仙人就告誡他不要把法力用在歪道上。張角兄弟三人的不得善終正是不走正道的結(jié)果。即使有法力，也救不了惡人。《三國志平話》中，張角的師父是鄆州太山腳下的孫學(xué)究，由于得了瘟疫，被家人單獨(dú)隔離，一時想不開尋短見，跳入天然形成的地穴里。結(jié)果孫學(xué)究不但沒死，還得到了天書，治好自己的病，收了徒弟，張角就是徒弟之一。

作為黃巾軍老大，張角身體不好，在中平元年十月就病死了，這位收人五斗米看病的“米賊”連自己都看不好。同年，張梁被皇甫嵩夜襲，兵敗被殺。十一月，張寶也栽在皇甫嵩手里，被殺（不像《三國演義》寫的那樣被嚴(yán)政殺死）。朱雋拒絕黃巾軍將領(lǐng)韓忠投降、用計擊潰韓忠的情節(jié)也見于史書，但勸朱雋納降、給朱雋獻(xiàn)策的都不是劉備。

而后是宛城戰(zhàn)役朱雋部下佐軍司馬孫堅身先士卒，殺敵立功，也是見于《三國志》記載的，跟《三國演義》的描述基本吻合。孫堅能當(dāng)別部司馬，不光是因為朱雋的人情，也是因為他的功勞確實大，至少比劉備大得多。

《三國演義》把劉備寫成了平黃巾軍功勞最大的人，也是沿襲了《三國志平話》的優(yōu)良傳統(tǒng)?！度龂酒皆挕贩浅４祫洌祻堬w。劉備手下不但有關(guān)羽、張飛，還有孫乾、糜竺、簡雍，張飛敢單挑黃巾軍，張角三兄弟都死在劉備軍手里。《三國演義》雖然更尊重歷史，但還是給劉備加戲了，也讓讀者對劉備僅為安喜縣尉而不平。

然而，劉備連區(qū)區(qū)一個安喜縣尉的官職都要保不住了?！度龂萘x》原創(chuàng)了劉備與張飛的兩次意見不和，其實都是在為鞭打督郵事件做鋪墊。張飛性如烈火，兩次即將爆發(fā)時，都被劉備即使止住，但紙里包不住火，離張飛無明火爆發(fā)只差一點(diǎn)火星，倒霉的督郵，正是點(diǎn)燃導(dǎo)火索的火種。