第六話 意大利肉醬面

? ? ? ?艾爾費(fèi)德家過去一直以小麥為中心，販賣各式各樣的食材，而艾爾費(fèi)德商會(huì)的前當(dāng)家湯瑪斯?艾爾費(fèi)德，更是被稱為艾爾費(fèi)德家的復(fù)興之祖。

? ? ? ?對在遙遠(yuǎn)的古代滅亡的人類來說，古王國是最初的國家，而有力的諸侯們，從那個(gè)時(shí)代開始就擠在據(jù)說是東大陸最繁榮的王國之都，王都里有許多歷史悠久，但規(guī)模并不大的商會(huì)。艾爾費(fèi)德商會(huì)就是其中之一。

? ? ? ?這樣的艾爾費(fèi)德商會(huì)主要經(jīng)手的商品，是小麥的加工品，特別是將小麥揉成面團(tuán)再乾燥后做成的面。只要乾燥程序有做好，就能保存一段時(shí)間，雖然因?yàn)楸仨毩硗庵蠓写罅康乃畞砼胝{(diào)，味道又非常清淡，所以不怎么受歡迎，但將面這種本來被當(dāng)成是在家庭或便宜酒店提供給平民的食物，提升到變成王宮貴族的主食的，就是將艾爾費(fèi)德商會(huì)培育成王都屈指可數(shù)的大商會(huì)的湯瑪斯。

? ? ? ?其中的秘密，在于湯瑪斯開發(fā)出來的數(shù)種醬汁。一般平民的醬汁，是用奶類與小麥粉制作，湯瑪斯將主要生產(chǎn)于王國不熟悉的西大陸海洋國家—海國制作的一種將魚發(fā)酵后制成的魚醬，搭配前述的醬汁與蘑菇一起拌炒，做出新的醬汁。此外還有大膽使用了鹽漬魚卵—一種在西方某個(gè)盛行大陸貿(mào)易的海港名產(chǎn)—的醬汁，與在鹽漬魚卵中加入辣多伽藍(lán)粉，添加辣味的新醬汁。

? ? ? ?過去人們只會(huì)單純靠鹽、起士、蜂蜜或各種香草替面調(diào)味，但艾爾費(fèi)德特制的面醬汁，大幅提升了這種食材的地位。人們對湯瑪斯想出來的嶄新又美味的醬汁，以及使用醬汁的面趨之若鶩，讓原本只能算小商會(huì)的艾爾費(fèi)德商會(huì)，在短短的幾十年內(nèi)急速成長為王國屈指可數(shù)的大商會(huì)，達(dá)成這個(gè)成就的湯瑪斯，也被譽(yù)為「發(fā)明料理的天才」。

? ? ? ?不過湯瑪斯知道自己不是天才，只是運(yùn)氣好而已。在他老家放小麥的倉庫深處，有扇黑色的門靜靜聳立在黑暗之中，當(dāng)時(shí)是個(gè)商人的湯瑪斯，不過是剛好成了那扇門的發(fā)現(xiàn)者而已。

? ? ? ?從湯瑪斯的世界來看，那間店是在約三十年前開張（雖然店本身似乎已經(jīng)持續(xù)開了五十年以上），湯瑪斯每隔七天的四倍，也就是二十八天就會(huì)有一次不是以客人的身分，而是以商人的身分前往那間店。

? ? ? ?他現(xiàn)在已經(jīng)將商會(huì)當(dāng)家的位子讓給兒子，不再插手買賣，成了退休之身。不過湯瑪斯和前任店長有個(gè)約定。只要彼此的「店」還在，就要持續(xù)「交易」。今天是TOYOU日，退休后時(shí)間變多的湯瑪斯準(zhǔn)備前往那間店。

? ? ?「——好，大概就這樣吧?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯有個(gè)從年輕時(shí)起就長年愛用、容量非常大的買賣用背袋，確認(rèn)店長委托的商品都裝在里面后，他下了一句簡短的評論。

? ? ? ?同一個(gè)地方的「門」，在每個(gè)TOYOU日都只能使用一次。門一旦關(guān)起來，或是持續(xù)開著能夠數(shù)到約三百的短暫時(shí)間，就會(huì)自動(dòng)消失，這樣就再也不能進(jìn)去了。湯瑪斯是從其他客人那里得知異世界食堂的入口，亦即門的規(guī)則。因此他每次開門前，都會(huì)先好好檢查有沒有什么遺漏。

? ? ? ?做好準(zhǔn)備即將出發(fā)時(shí)，湯瑪斯對這次也要一起帶去的孫子說道：

? ? ?「好，要走啰，西里烏斯。」

? ? ?「爺爺，這扇門……真的通往異世界嗎？雖然這么氣派的門出現(xiàn)在我們商會(huì)的老倉庫里，的確是有點(diǎn)不自然……」

? ? ? ?湯瑪斯的孫子，艾爾費(fèi)德商會(huì)的下一任繼承者，少年西里烏斯一臉困惑地問道。

? ? ?「這么說也有道理?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯在心里贊同孫子的想法，笑著回答。如果是四處旅行的冒險(xiǎn)者，或是擅長魔法到可怕的地步的精靈也就算了，通往異世界的大門，對普通的商人來說就像童話故事一樣。會(huì)輕易相信這種市區(qū)內(nèi)的倉庫里有這種東西的，大概也只有愛作夢的笨蛋了。

? ? ?「去了就知道。放心吧。雖說是異世界，但和我們的世界沒什么不同。更何況我們接下來要去的，可是堪稱我們艾爾費(fèi)德商會(huì)恩人的店。」

? ? ? ?說著說著，湯瑪斯握住黃銅門把，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)。經(jīng)過細(xì)心保養(yǎng)的門把一轉(zhuǎn)，熟悉的來客鈴便發(fā)出聲音，門也跟著打開。

? ? ?「恩人的，店……到底是什么店??？」

? ? ? ?就在湯瑪斯準(zhǔn)備穿過門時(shí)，孫子從背后提出疑問。

? ? ?「是間叫異世界食堂的……餐廳喔。」

? ? ? ?湯瑪斯在回答的同時(shí)穿過門。與陰暗的倉庫正好相反，出現(xiàn)在湯瑪斯眼前的是明亮的店面。

? ? ?「歡迎光臨……喔，是湯瑪斯先生啊。請稍等一下?！?/span>

? ? ? ?穿過門后，湯瑪斯發(fā)現(xiàn)店長正好剛用濕布擦好店里的桌子。目前只聽得見廚房傳來煮東西的聲音，看不見其他客人。為了避免妨礙營業(yè)，湯瑪斯特地在其他客人來之前造訪。

? ? ?「好的。在等待的期間，我可以隨便找個(gè)位子坐嗎？」

? ? ?「嗯，那邊的桌子我都擦過了，所以沒關(guān)系。順便問一下，請問那位是誰？」

? ? ?「初次見面。我是湯瑪斯的孫子，西里烏斯。爺爺平常受你照顧了。」

? ? ? ?被店長這么一問，西里烏斯露出笑容，像個(gè)商人般親切地低下頭。

? ? ?「就跟你聽見的一樣，他是我的孫子。以后我偶爾會(huì)帶他過來，請你多多指教啦?！?/span>

? ? ?「原來如此。是你的孫子啊。的確長得和以前的湯瑪斯先生有點(diǎn)像呢?！?/span>

? ? ? ?店長點(diǎn)點(diǎn)頭回應(yīng)。

? ? ? ?湯瑪斯認(rèn)識這位店長已經(jīng)差不多三十年了，所以知道對方小時(shí)候的事情，而店長對湯瑪斯這位從前任店長亦即自己祖父的時(shí)代，就密切往來的?？鸵卜浅Ｊ煜?。互相認(rèn)識多年的兩人不僅是對等的交易對象，互動(dòng)起來也如朋友般的親密。

? ? ?「那么我先去端咖啡過來，請稍等一下?！?/span>

? ? ? ?說完后，店長走向店內(nèi)后方。

? ? ?「咖啡？」

? ? ?「就是異世界的茶。是一種帶有苦味的黑色液體。習(xí)慣后就會(huì)覺得好喝，一喝就會(huì)很有精神。」

? ? ? ?湯瑪斯簡短說明咖啡的事情，微笑地看著在店內(nèi)四處張望的孫子。

? ? ?「果然會(huì)覺得稀奇嗎？」

? ? ?「嗯。這里是異世界嗎？」

? ? ? ?映入東張西望的西里烏斯眼里的，全都是些陌生的東西。

? ? ?「沒錯(cuò)。只要看仔細(xì)一點(diǎn)，應(yīng)該就會(huì)發(fā)現(xiàn)不管是日常用品還是店內(nèi)的擺設(shè)，都遠(yuǎn)超出我們的常識吧？」

? ? ?「……原來如此。的確是這樣呢?！?/span>

? ? ? ?身為王都的商人，對自己世界的東西算是相當(dāng)有眼光的西里烏斯，對湯瑪斯的話表示贊同。例如比魔法的光更亮一些的照明用具，或是外形精致的玻璃瓶。仔細(xì)一看，那個(gè)裝著黑色液體的容器雖然如玻璃般透明，但既不是玻璃也不是陶器，是由未知的材料做成。在這里感覺到的文化差距，的確是超出異國的等級。

? ? ?「久等了。請用咖啡?！?/span>

? ? ? ?就在兩人進(jìn)行這樣的對話時(shí)，店長端著咖啡過來了。擺在兩人面前的，是兩個(gè)裝著散發(fā)芬芳香味的黑色液體的杯子，以及裝著牛奶的小金屬壺。

? ? ?「喔，真不好意思?！?/span>

? ? ?「別這么客氣，那么我去拿錢過來，請稍等一下?！?/span>

? ? ? ?說完后，店長再次走進(jìn)里面的廚房。

? ? ?「那我們就來喝咖啡吧。西里烏斯，不好意思，可以幫我從那個(gè)藍(lán)色的壺里……拿砂糖過來嗎？」

? ? ?「啊，好的……這砂糖還真高級，是純白的呢?！?/span>

? ? ? ?從西里烏斯那里收下砂糖壺后，湯瑪斯用湯匙替自己的咖啡加了兩湯匙的砂糖并直接攪拌，這些白砂糖如果是由艾爾費(fèi)德商會(huì)販賣，一定會(huì)被分類到最高等級。至于加兩匙砂糖不加牛奶，則是湯瑪斯自己長年品味咖啡的方式。

? ? ?「嗯，好喝?！?/span>

? ? ? ?在海對面的遙遠(yuǎn)大陸，有個(gè)和王國幾乎毫無往來的沙漠之國，湯瑪斯喝著咖啡，想起自己曾經(jīng)聽其他客人說過，咖啡和那個(gè)國家的一種叫卡發(fā)的飲料很像。這個(gè)砂糖沒有多余的味道，只有純粹的甜味，讓人能感覺到制糖者高超的技術(shù)，而咖啡除了散發(fā)獨(dú)特的香味以外，苦澀的口感里也帶著些許酸味，砂糖與咖啡的味道融成一體，在口中擴(kuò)散，其中包含的熱度與甜美的苦味也逐漸透過舌頭滲透全身。

? ? ? ?這讓人同時(shí)有種松了口氣，以及一股活力從體內(nèi)涌出的感覺。每次來這間店時(shí)都會(huì)被「免費(fèi)招待」的咖啡，是湯瑪斯私底下的興趣。

? ? ?「好了，你也快點(diǎn)趁熱喝。記得要加砂糖。雖然加不加牛奶要看個(gè)人喜好，但加了也不錯(cuò)喔，會(huì)讓味道變得柔和。」

? ? ?「嗯……那我就不客氣了?！?/span>

? ? ? ?西里烏斯模仿祖父加了兩匙砂糖，在喝了一口確認(rèn)味道后，加入大量牛奶。

? ? ?「原來如此，雖然苦味和酸味很特別，但這還滿好喝的呢?！?/span>

? ? ? ?加入牛奶后，味道變甜變?nèi)岷偷目Х?，讓西里烏斯露出笑容?/span>

? ? ? ?這幾十年來，隨著與魔族的戰(zhàn)爭告一段落，人類開始透過海運(yùn)進(jìn)行大規(guī)模的商業(yè)活動(dòng)，雖然在以南方產(chǎn)的甘蔗精制的砂糖從西大陸流入后，砂糖的價(jià)格也大幅下降，但數(shù)量不多的砂糖，依然是必須以銀幣交易的貴重品，何況是最高級的白砂糖，價(jià)格幾乎和藥品差不多。雖然艾爾費(fèi)德商會(huì)本身比低階的貴族更富有，但家訓(xùn)禁止與賺錢無關(guān)的奢侈，所以除非是這種狀況，否則平常沒什么機(jī)會(huì)吃到甜食。

? ? ?（從會(huì)因?yàn)樘鸬臇|西高興來看，他果然還只是個(gè)孩子。）

? ? ? ?湯瑪斯微笑地看著在品味咖啡時(shí)，因?yàn)橐豢跉夂攘颂罂诘臒犸嫸迤鹉樀奈骼餅跛埂Ｎ骼餅跛挂怀錾褪谴笊虝?huì)的少爺，因此不像白手起家的商人那樣厚臉皮，但湯瑪斯很喜歡這個(gè)頭腦動(dòng)得快又很會(huì)用人的孫子。就在兩人享受著異世界的咖啡，快要喝完時(shí)，店長抱著鐵箱回來了。

? ? ?「久等了。這是異世界食堂這個(gè)月的收入。那個(gè)袋子可以先交給我嗎？」

? ? ?「嗯，拜托了。我就趁這段時(shí)間估價(jià)吧?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯將空杯和帶來的袋子交給店長。

? ? ?「好的，我確實(shí)收到了。那么我先拿上去放?！?/span>

? ? ? ?看著店長搬起沉重的袋子離開，湯瑪斯打開鐵箱。

? ? ?「唔哇……有八枚古精靈金幣呢……」

? ? ?「……嗯。這是常有的事情?！?/span>

? ? ? ?這種不知為何每次都會(huì)出現(xiàn)的金幣，一般只有貴族、富商、精靈或是有辦法潛入精靈留下來的遺跡的干練冒險(xiǎn)者有機(jī)會(huì)接觸，由于制造方法已經(jīng)失傳超過千年，因此是現(xiàn)在最有價(jià)值的貨幣。八枚這種貴重的古精靈金幣、四十一枚來源參差不齊的銀幣，以及約七百枚的銅幣。

? ? ? ?這個(gè)鐵箱里裝了異世界食堂一個(gè)月的營業(yè)額。

? ? ?「嗯。這個(gè)月的營業(yè)額比上個(gè)月多一點(diǎn)呢?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯以熟練商人的經(jīng)驗(yàn)，大略計(jì)算出這些錢幣的價(jià)值。

? ? ?「這……這是這間店的營業(yè)額嗎？」

? ? ?「沒錯(cuò)。然后……」

? ? ? ?湯瑪斯點(diǎn)頭回答。他每個(gè)月都會(huì)像這樣來收這間店的營業(yè)額——

? ? ?「同時(shí)也是那個(gè)袋子里的內(nèi)容物的貨款。」

? ? ? ?作為帶來的「商品」的對價(jià)。

? ? ?「那個(gè)袋子里的東西……是食材嗎？」

? ? ? ?包含唯獨(dú)擅長銷售食品的艾爾費(fèi)德商會(huì)才有辦法準(zhǔn)備的高級品在內(nèi)，湯瑪斯帶來的商品都是食材。里面有小麥、家畜的肉和各種蔬菜等在一般市場流通的東西，也有必須長途跋涉到異國才能帶回來的交易品，甚至還有獵人或冒險(xiǎn)者必須賭上性命，才能從打倒的魔物身上取得的稀有食材。以異世界食堂的營業(yè)額為對價(jià)幫忙進(jìn)這些商品，這就是湯瑪斯與異世界食堂的交易。

? ? ?「沒錯(cuò)。雖然店長偶爾也會(huì)托我買高級的治愈靈藥這種這里沒有的東西，但基本上都是賣食材?！?/span>

? ? ?「原來如此……」

? ? ? ?西里烏斯點(diǎn)頭肯定祖父的話。在銷售食品方面，艾爾費(fèi)德商會(huì)現(xiàn)在可說是王國第一，這的確是符合商會(huì)風(fēng)格的交易。

? ? ?「不過，那些食材是怎么回事？如果是這間店要拿來做料理，量會(huì)不會(huì)太少了一點(diǎn)？」

? ? ? ?從剛才的狀況來看，異世界食堂一個(gè)月的營業(yè)額應(yīng)該不到十枚金幣?？紤]到這間店七天只開一次，一天的營業(yè)額大約是兩枚金幣再多一點(diǎn)。光靠湯瑪斯這個(gè)老人能帶的食材，怎么想分量都不夠。

? ? ?「啊，這些食材，好像是給店長自己吃的?！?/span>

? ? ? ?同樣的疑問，在這間店還由上一代店長經(jīng)營，向湯瑪斯提出這個(gè)交易時(shí)，他也曾經(jīng)問過本人。答案就是這個(gè)。

? ? ?「自己吃？這間店的店長嗎？」

? ? ?「嗯，雖然上一代的店長也是如此，但這似乎是用來研究調(diào)味?！?/span>

? ? ? ?店長和湯瑪斯進(jìn)的食材不足以提供給店里所有的客人，考慮到「衛(wèi)生問題」，也不能做給一般客人吃。因此只能自己吃。前任和現(xiàn)任店長，也都說這是為了「研究」。

? ? ?「研究？」

? ? ?「我也不太清楚料理人的想法……」

? ? ? ?在這樣的開場白下，湯瑪斯簡單向至今依然一臉困惑的西里烏斯，說明自己以前從店長那里聽來的購買異世界食材的理由。

? ? ? ?異世界食堂，將湯瑪斯世界的人類當(dāng)成客人。不過身為異世界人的店長，是以日本人的基準(zhǔn)來判斷東西是否好吃……與湯瑪斯他們微妙地不同。雖然幸好兩邊的味覺并沒有太大的差異，但還是存在著明確的不同。

? ? ? ?所以店長是為了配合這點(diǎn)，才會(huì)試吃湯瑪斯世界的食材，并以那個(gè)味道為基礎(chǔ)，替用店長世界的食材制作的料理調(diào)味，藉此調(diào)整成適合湯瑪斯世界的居民們的口味。

? ? ?「居然特地做這種事情……這應(yīng)該沒什么好處吧。」

? ? ? ?聽完祖父的說明后，西里烏斯露出好像能夠理解，但又微妙地?zé)o法接受的表情。坦白講，即使是從營業(yè)額來看，為了七天只開一次的異世界食堂做到這個(gè)地步，實(shí)在是劃不來。

? ? ?「因?yàn)閷Φ觊L來說，七天一次的異世界食堂本身就是類似興趣的東西。只要能讓客人吃到好吃的東西并感到開心，就是最大的樂趣……這一代的老板在這方面，可以說和上一代一模一樣?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯笑著對孫子說明。仔細(xì)想想，上一代店長也是同時(shí)將料理當(dāng)成工作與興趣的人。異世界食堂在湯瑪斯的世界開了三十年。他知道這間餐廳之所以能持續(xù)受到喜愛，都是兩位店長努力的結(jié)果。

? ? ?「辛苦了。我已經(jīng)確認(rèn)完貨物了。」

? ? ? ?就在兩人談?wù)撨@樣的話題時(shí)，店長帶著兩份菜單回來。

? ? ?「按照慣例，我請你們吃頓飯，挑一個(gè)自己喜歡的料理吧。西里烏斯也請用?！?/span>

? ? ? ?店長像是已經(jīng)習(xí)慣似的說著，同時(shí)將菜單放到兩人面前。

? ? ?「我跟平常一樣……對了，請給我大份的意大利肉醬面。西里烏斯，你也吃這個(gè)怎么樣？」

? ? ?「好的。就交給爺爺來點(diǎn)吧?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯沒看菜單就直接點(diǎn)餐。

? ? ?「好的。兩份大的意大利肉醬面吧。」

? ? ? ?店長點(diǎn)點(diǎn)頭后，再次回到廚房。之后沒過多久，兩人點(diǎn)的東西就來了。

? ? ?「久等了。這是意大利肉醬面。」

? ? ? ?兩人面前擺了綠色的圓柱形容器和閃閃發(fā)光的銀色叉子，大盤子上裝著分量十足的面料理。面的上方，加了大量被切成碎末的肉類與鮮紅色的醬汁。

? ? ?「嗯。意大利面果然還是和肉醬最搭?！?/span>

? ? ? ?對已經(jīng)在這間店吃過好幾次意大利肉醬面的湯瑪斯來說……這是最初的味道。三十年來，這間店也增加了不少面料理，以和意大利肉醬面并列雙璧的拿坡里意大利面為首，湯瑪斯有段時(shí)期吃了各式各樣的面料理，但最后的「目標(biāo)」果然還是這個(gè)。

? ? ?「咦？這是……爺爺？」

? ? ? ?另一方面，發(fā)現(xiàn)這道料理有點(diǎn)眼熟的西里烏斯，一臉困擾地向湯瑪斯徵求說明。不過后者只簡短地回了一句話。

? ? ?「你只要吃過一次，就能明白很多事情?？斐脽岢园??！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯拿起放在盤子旁邊被擦得發(fā)亮的銀色叉子，插進(jìn)肉醬里面。他慢慢攪拌加在紅色醬汁里的肉末，讓醬汁沾上面條并卷起一口的分量，在咽了一下口水后開始享用。

? ? ? ?好吃。盡管已經(jīng)吃過好幾次，每次第一個(gè)產(chǎn)生的感想都是這簡單的一句話。

? ? ? ?一開始感覺到的，是不傀肉醬……這個(gè)異世界用來表示「肉」的名字，肉經(jīng)過醬汁燉煮的味道。并非作為耕田的勞動(dòng)力，而是為了取肉才養(yǎng)大、沒有工作過的牛不僅肉質(zhì)柔軟，肉本身的風(fēng)味也很強(qiáng)烈，而和牛一樣被細(xì)心地養(yǎng)肥，擁有大量優(yōu)質(zhì)油脂的豬肉的味道，也率先在嘴巴里擴(kuò)散。雖然不是只有這種吃法，但如果特地花時(shí)間將這些直接烤就很好吃的肉切成碎末，一起拌炒燉煮，讓兩種風(fēng)味不同的肉互相混合，就能做出兩種肉都無法單獨(dú)呈現(xiàn)的味道。因?yàn)槟軌蜓谏w不好的味道，所以這種作法經(jīng)常用在便宜又快腐壞的肉上，但特地用這種方式料理高級肉，也能產(chǎn)生出新的滋味。包覆著高級肉的肉醬，其基底是一種異世界的蔬菜。

? ? ? ?那種蔬菜的味道，和燉煮過的馬爾梅特的果實(shí)非常相似。邊境的某個(gè)小國，會(huì)制作馬爾梅特的果乾，湯瑪斯回想起自己十年前，吃到這種王國的人民幾乎都不認(rèn)識的果乾時(shí)感受到的興奮，細(xì)細(xì)品嘗這種肉醬。經(jīng)過壓碎與燉煮的程序，徹底變成液態(tài)的蔬菜，釋放出包含甜味的酸味，以及豐富的滋味。鮮紅色的馬爾梅特醬和肉非常對味，能襯托出肉的味道。

? ? ?（嗯……切成薄片的蘑菇、剁碎后一起拌炒的果實(shí)，以及切細(xì)后用油煎過的歐拉尼耶，再加上幾種香草嗎？果然還比不上這個(gè)味道。）

? ? ? ?湯瑪斯緩緩?fù)滔旅鏃l，嘆了口氣。自己是從什么時(shí)候開始，變得能感覺到包含在醬汁里的多種材料與復(fù)雜風(fēng)味呢。

? ? ? ?在還能勉強(qiáng)被稱為青年的時(shí)期，第一次在這間店吃到前任店長做的意大利肉醬面時(shí)，湯瑪斯只感覺得到好吃，然后一口氣就把面吃完了。那股沖擊就是如此強(qiáng)大。和自己家里在賣的味道樸素的面，完全無法想像是相同的料理。

? ? ?「……嗯。怎么樣，西里烏斯，異世界的面料理味道如何？」

? ? ? ?湯瑪斯向只吃一口就搗住嘴巴陷入沉默的孫子搭話。后者稍微愣了一下后，忍不住向湯瑪斯問道：

? ? ?「為什么這間店，吃得到我們還沒有賣給任何地方的料理？」

? ? ? ?沒錯(cuò)，少年對這個(gè)味道有印象。他們最近為了穩(wěn)定獲得某種新鮮的作物，在某個(gè)山間的小國花了一筆錢招募農(nóng)夫與學(xué)者，最后終于成功在王國的田地種植出來的，就是這個(gè)醬汁也有使用的馬爾梅特。

? ? ? ?艾爾費(fèi)德商會(huì)打算在今年夏天「新推出」的面類醬汁。與那種醬汁非常相似……但更為洗煉的味道在西里烏斯的舌頭上擴(kuò)散。

? ? ?「怎么可能……該不會(huì)？」

? ? ? ?西里烏斯忍不住確認(rèn)寫滿陌生名詞的菜單上的說明文，然后獲得了確信。難怪祖父會(huì)說這里是「恩人的店」。

? ? ?「……爺爺，你……」

? ? ?「沒錯(cuò)。我根本就不是什么發(fā)明料理的天才。我只是……希望在『那邊』也能吃到相同的東西而已。」

? ? ? ?湯瑪斯笑著承認(rèn)了。今天終于能夠揭露真相，讓他感到非常高興。

? ? ? ?湯瑪斯·艾爾費(fèi)德是個(gè)商人。無論動(dòng)機(jī)為何，只要確定能夠賺錢，商人就會(huì)拿來做買賣。這就是艾爾費(fèi)德商會(huì)繁榮的契機(jī)。

? ? ?「那么，我們繼續(xù)用餐吧?！?/span>

? ? ? ?說話的同時(shí)，湯瑪斯拿起綠色的圓柱形容器和擺在桌上的玻璃瓶，后者里面裝了紅色的液體。

? ? ?「這個(gè)綠色容器里，裝了被磨成粉的起士。加在肉醬上會(huì)讓味道變得柔和。然后這個(gè)紅色液體是名叫塔巴斯科辣椒醬的醬汁。同時(shí)具備辣椒的辣味和醋的酸味……能讓肉醬的味道變得更加統(tǒng)一。」

? ? ? ?湯瑪斯一面替初次品嘗的孫子說明，一面慎重地加入少許調(diào)味料。能像這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地將味道調(diào)成自己喜歡的口味，也是吃意大利肉醬面的樂趣。

? ? ?「一開始要盡量慎重。這兩樣?xùn)|西要是加太多，都會(huì)破壞肉醬的味道?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯回想起自己過去的失敗，同時(shí)提醒孫子注意，接著拿起兩罐調(diào)味料。

? ? ? ?他一開始先慎重地滴了一點(diǎn)塔巴斯科辣椒醬在肉醬上，然后吃了一口。這么一來，馬爾梅特的酸味和肉的美味里，就會(huì)多了一股炙熱的辣味。雖然加太多塔巴斯科辣椒醬會(huì)讓人嗆到流眼淚，但少量的辣椒醬能讓味道變得更集中。

? ? ? ?再來是撒被磨成粉的起士。這也一樣能為肉醬帶來與馬爾梅特很搭的起士風(fēng)味，但要是撒太多，吃起來會(huì)變得粉粉的，起士的味道也會(huì)變得過于強(qiáng)烈。在慎重地調(diào)整分量，結(jié)束調(diào)味后，湯瑪斯拿起叉子，卷了一口意大利肉醬面送進(jìn)嘴里。

? ? ?（嗯?；蛟S我們商會(huì)也應(yīng)該要賣這兩樣?xùn)|西……哎呀，我明明已經(jīng)退休了。）

? ? ? ?紅色的肉醬里多了辣味、酸味與起士的風(fēng)味，醞釀出和剮才完全不同的滋味，讓湯瑪斯大為滿足。這個(gè)味道，甚至讓他忘了自己已經(jīng)退休，湯瑪斯忍不住露出苦笑，重新以客人的身分享用意大利肉醬面。

? ? ?「你好！已經(jīng)開始營業(yè)了吧？」

? ? ? ?背后響起性急的客人打開門，觸動(dòng)來客鈴的聲音。

? ? ? ?在那之后，兩人各吃完一盤意大利肉醬面，在享用完餐后的咖啡后走出店門。門一關(guān)閉……就瞬間消失。湯瑪斯和西里烏斯兩人再次回到陰暗的倉庫里。

? ? ?「爺爺……」

? ? ? ?西里烏斯像是仍有些傻眼似的呼喚祖父。門消失后，至今發(fā)生的事情就像是一場夢。不過裝滿背袋的食材確實(shí)消失，手上多了一個(gè)裝滿沉重硬幣的袋子，舌頭也還記得意大利肉醬面的味道。這不是夢，是現(xiàn)實(shí)。而這項(xiàng)事實(shí)，讓西里烏斯不曉得接下來該說什么。

? ? ?「那間店七天只能去一次……下次是七天后?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯像是覺得孫子的反應(yīng)很有趣般宣告。

? ? ?「我每四次會(huì)去那間店一次。其他日子就隨你高興吧?！?/span>

? ? ? ?他下定決心不再以「客人」的身分過去。

? ? ?「這樣沒關(guān)系嗎？」

? ? ? ?知道這句話代表什么意思的西里烏斯，不自覺地舔了一下殘留在嘴唇上的肉醬，向祖父問道。

? ? ?「嗯，沒關(guān)系。如果不是以商人，而是以普通客人的身分過去，店長應(yīng)該也會(huì)歡迎你吧?！?/span>

? ? ? ?湯瑪斯裝成明白事理的老人，懷抱著遺憾的心情點(diǎn)頭回答。不過商人的直覺告訴他，比起已經(jīng)沒剩多少時(shí)間的自己，還是將一切托付給年輕又充滿野心的孫子比較好。

? ? ?「謝謝你，爺爺。嗯，下次要吃什么好呢……」

? ? ? ?湯瑪斯瞇起眼睛，凝視七天后想必一定會(huì)再次拜訪那里的孫子。同時(shí)思考著不曉得孫子能否實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)……雖然自己「重現(xiàn)」的面料理還不到那間店的一半，但或許孫子能夠找出作法也不一定。

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