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五臺山第一勝境，大白塔

五臺山地處山西五臺縣東北部，為太行山系的北端。該風(fēng)景區(qū)絕大部分坐落在以臺懷鎮(zhèn)為中心的五臺縣境內(nèi)，由東、南、西、北、中五座山峰環(huán)繞而成。五峰聳峙，高出云表，頂無林木，平坦寬闊，“猶如壘土之臺”，故名五臺山。如果把五根手指看作聳立的“五臺”，那么掌心處便是臺懷鎮(zhèn)。臺懷鎮(zhèn)是五臺山景區(qū)的地理中心和食宿大本營，絕大多數(shù)寺廟也都集中在這里，稱為內(nèi)臺。

中國佛教有四大菩薩，各有其道場。五臺山便是四大菩薩之首的文殊菩薩的道場。文殊是釋迦摩尼佛的上首大菩薩，是般若（音bō rě，即智慧）的化身，主司智慧。關(guān)于文殊的般若智慧，佛教把他比喻為能斬斷一切煩惱，劈開一切蒙昧，斷除一切魔障的鋒利寶劍。（手持智慧之劍）《華嚴(yán)經(jīng)》中有佛說文殊在清涼山講經(jīng)說法，而五臺山以氣候清涼、地兼五頂，所以在唐朝唐高宗和武則天“二圣”的授意下，就把五臺山正式確定為文殊菩薩的道場，五臺山亦得名“清涼山”。

但凡進(jìn)入五臺山，在鱗次櫛比的寺廟群中，巍然聳立著一座高入云天的大白塔，吸引著來往朝拜和游客的眼球，大白塔和靈鷲峰的菩薩頂相互輝映，已然是五臺山佛國圣地的象征。

大白塔所在塔院寺，原為五臺山廟群之首的顯通寺的塔院，后獨立成寺，是五臺山五大禪處之一，十大青廟（漢傳佛教）之一。明萬歷十七年（1589），神宗皇帝敕建顯通寺塔院竣工后，賜額“大塔院寺”從此它便獨成一寺。

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白塔更像一座藏傳佛教的喇嘛塔，這又是怎么回事呢？說起塔的來歷還是西方傳來的“舶來品”。塔在印度稱“窣堵坡”，一個像小墳堆一樣的堆起，用來安置僧人的骨殖（舍利）。古印度阿育王時期（前268-前232年），阿育王皈依佛門，他把佛祖釋迦摩尼的84000顆舍利安置在五金七寶的鑄造容器中，然后分布于茫茫大千世界建塔供奉，據(jù)說我國共有19座。舍利塔和塔這種建筑形式也傳入我國，并本土化演化。

五臺山是我國最早建寺宇的地方之一，可以追溯到佛教傳入中國的東漢時期。據(jù)稱，大白塔內(nèi)就珍藏著阿育王佛舍利塔。阿育王塔經(jīng)過了歷代修建，層層包裹在大白塔中。

第一次包裹是唐長安二年武則天（702年）敕命建二層八角的佛舍利塔，把阿育王塔包裹在腹內(nèi)。第二次包裹是在元大德五年（1301年），成宗命尼泊爾匠師阿尼哥設(shè)計建造的大白塔，又將唐塔包裹在其內(nèi)，此時塔的形狀已成為園腹方基塔的“覆缽式塔”。明永樂五年，成祖朱棣敕太監(jiān)楊升再一次修復(fù)包裹。明萬歷七年，神宗皇帝的母親慈圣皇太后令太監(jiān)范江、李友重修大白塔，再一次把前塔緊緊包裹。其實每一次的包裹，都有皇帝宰相、居室沙門們金銀造像、雜寶、刺血經(jīng)書等等也統(tǒng)統(tǒng)藏在了大白塔中，每一次的包裹，都是一次精神上的安頓。

大白塔也成為我國最高的覆缽式塔。在五臺山這種覆缽式藏傳佛教“喇嘛塔”也是隨處可見。五臺山也是我國唯一的青廟、黃廟（漢傳佛教和藏傳佛教的一種通俗的說法。漢僧常服穿“青衣”，藏僧常服穿“黃衣”）并居一山共同講經(jīng)說法的道場。

除大白塔之外，在方丈院還有一座小白塔，人稱文殊發(fā)塔。