◎姚博士 問：我是重慶一所大學(xué)的大一學(xué)生，去年在圖書館看到貴刊，很對我胃口，此后幾乎每期都看。請問：同學(xué)為什么叫“同窗”？

——重慶　杜蘭君

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答：過去學(xué)校里的課桌多是雙人桌，所以口頭語中常用“同桌”稱呼與自己同坐一張課桌的同學(xué)。這很好理解。但用“同窗”稱呼同學(xué)，這是什么原因呢？這是一個有意思的問題。

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“同窗”是個傳統(tǒng)詞語，據(jù)文獻，在宋代就已經(jīng)出現(xiàn)了，最初用作動詞，指在一起讀書。如宋呂祖謙《與朱侍講書》：“同窗者，乃叔度之弟景愈?！焙髞硪仓冈谝黄鹱x書的人，即同學(xué)。

“同窗”一詞在宋代出現(xiàn)，應(yīng)該和書院的興起有關(guān)。書院始于唐，興于宋，指私人或官府設(shè)立的供人讀書、講學(xué)、藏書的處所。宋代書院以講論經(jīng)籍為主，其中最有名的有白鹿、石鼓（一說為嵩陽）、應(yīng)天、岳麓四大書院。元代時，各路、州、府基本上都設(shè)有書院。明清時，書院更是遍地開花，但多為士子應(yīng)付科舉考試的讀書場所，其“講學(xué)”功能基本消失。清代光緒二十七年（1901）后，書院改為學(xué)堂，其名遂廢。

古代以油燈、蠟燭等照明，室內(nèi)光線很暗淡。另外古代建筑樓層低，采光條件也不理想。學(xué)子在書院學(xué)習(xí)，為了“借光”，多靠窗而坐。明乎此，“同窗”為何指同學(xué)，就不難理解了。

（本文刊于《咬文嚼字》2016年第2期《熱線電話》欄目。）