翻譯：蘭斯洛特

校對(duì)：Stimub

士兵職責(zé)

亮鷹中隊(duì)

終于升空

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鷹之守望快速反應(yīng)機(jī)庫(kù)??永恒之墻空港??二月二十五

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????我們待命。這就是戰(zhàn)士的首要任務(wù)。職責(zé)要求我們隨時(shí)準(zhǔn)備好作戰(zhàn)，以迎接最終光榮的犧牲，但在此之前，我們待命。這就是我們職責(zé)。靜候，待命，有時(shí)這等待永無(wú)止盡，有時(shí)，下一秒你就會(huì)聽(tīng)從召喚身殉火海。因此，作為空軍的一員，有兩點(diǎn)最為重要——無(wú)所畏懼、向死而生，但更為重要的是耐心，否則漫無(wú)止境的等待會(huì)把他們逼入絕望。

????埃莎·戴文坡坐在她的小桌前重讀著昨日寫(xiě)下的日記。筆尖停留在今天的那一頁(yè)上，足有三分鐘了，但她實(shí)在想不出還有什么可添加的。轟炸已持續(xù)兩周，她所在的中隊(duì)高度緊張、備受煎熬，靜候著下一秒就可能到來(lái)的出擊命令。不眠之夜更加劇了緊繃的氣氛。飛行前準(zhǔn)備檢查、工具檢查、整理清潔等一系列任何士兵都要履行的重復(fù)職責(zé)占滿了時(shí)間。這些職責(zé)組成一座堡壘，保衛(wèi)著她的情緒，然而從不間斷的轟炸聲響緩緩侵蝕著這座堡壘的高墻。驚惶順著縫隙蔓延，恐懼從中悄然突破。埃莎并不害怕死亡——許久之前她就懷抱死志。但毫無(wú)意義的死亡令她恐懼，當(dāng)她的中隊(duì)被要求待命時(shí)，她就像平民一樣脆弱而無(wú)意義。

????毫無(wú)意義的死亡，她在日記中寫(xiě)到，是最糟糕的死法。

????光潔的紙面上這行文字甚是突兀，她想將其劃去。但最后她還是將筆收好，合上日記放在桌面上。

????得益于其空軍飛行員和中隊(duì)長(zhǎng)的身份，埃莎的私室足夠大，甚至還有一扇窗戶。她的房間就在永恒之墻空港的一側(cè)，只是那一覽無(wú)余的風(fēng)景便值得有錢人用一個(gè)星球來(lái)交換。如果天氣夠好的話，她甚至能越過(guò)永恒之墻日光區(qū)，看到皇宮北側(cè)山脈的風(fēng)光。

????但舊日已逝，今非昔比。如今她能看到的只有紅色、金色與橘色的沖天火光穿行在虛空盾卸能時(shí)釋放出的多彩閃電中。永恒之墻空港的構(gòu)造從同名堡壘中高聳入云，其頂部離太空只有一步之遙。于是，神盾在它周圍鼓起，如同一個(gè)能量球泡。

????火舌離她的窗口不過(guò)數(shù)百米。如果她低頭向下看，目光穿過(guò)從空港延伸向外的碼頭與停機(jī)坪，能夠直達(dá)地表。城墻頂部與高塔盡在她目力所能及，直到神盾將外部世界隔開(kāi)的盡頭，滿布火焰。計(jì)時(shí)器顯示現(xiàn)在是夜晚，但數(shù)周以來(lái)整個(gè)世界都沉浸在持續(xù)不斷的火光中。

????她離開(kāi)房間。第198中隊(duì)營(yíng)區(qū)秩序井然。那些飛行員們沒(méi)能收拾整齊之處，自有部隊(duì)仆役代勞?；疑戎蓭r凝土澆筑而成，每根廊柱齊腰高的位置都有一條黃帶點(diǎn)綴，這一景象已成了她世界的大部分。黃區(qū)有數(shù)十個(gè)營(yíng)區(qū)，它們看起來(lái)幾乎一模一樣，但顏色上的細(xì)微區(qū)別能告訴埃莎她在何處。

????廊柱在一座能夠俯瞰機(jī)庫(kù)的陽(yáng)臺(tái)前終止。一半中隊(duì)的戰(zhàn)力：八架豹式單座戰(zhàn)斗機(jī)正停在里面，其中就包括了埃莎自己的座駕：藍(lán)色清風(fēng)號(hào)。和回廊一樣，機(jī)庫(kù)整潔有序，黃色條帶在此等環(huán)境中分外鮮明。他們的旗幟無(wú)力地掛在入口頂端的墻上，旗幟上的編號(hào)與“亮鷹”字樣被底下的機(jī)器吹得皺皺巴巴。整座機(jī)艙大部分空間被印在地板上的警戒線所圍住，尤其是戰(zhàn)機(jī)的停機(jī)位和末端用來(lái)將戰(zhàn)機(jī)發(fā)射升空的電磁彈射器。二號(hào)機(jī)庫(kù)同樣有兩臺(tái)電磁彈射器，這意味著整支中隊(duì)十六艘戰(zhàn)機(jī)可在數(shù)分鐘內(nèi)全部升空，十分鐘后便能在虛空中全速飛行。但現(xiàn)在戰(zhàn)機(jī)們都在靜靜等待，除了揚(yáng)西·莫丁的座駕外，它們的座艙蓋都被帆布遮住。她正坐在駕駛艙里調(diào)整著機(jī)炮，而技術(shù)神甫正在檢查其旋轉(zhuǎn)底座的靈活性。

????埃莎靠在欄桿上，注視著藍(lán)色清風(fēng)。帝國(guó)中沒(méi)有多少戰(zhàn)斗機(jī)能比得上豹式。它們是最棒的，每一個(gè)部件都飽含尖端科技，甚至有傳言帝皇親身參與了設(shè)計(jì)——并非不可能。畢竟它們是皇宮防空的前線力量。

????“整個(gè)星域最棒的飛行員已經(jīng)空坐數(shù)周了?！彼哉Z(yǔ)道。

????“心癢癢了么，女士？”

????“飛行長(zhǎng)丹爾達(dá)·貝伊。”埃莎接過(guò)他遞來(lái)的雷卡咖啡。他是隊(duì)里二把手，亮鷹二隊(duì)的領(lǐng)機(jī)?！鞍W得不行。”她哼了幾聲。“我就不該接受這個(gè)任命。干坐幾年，天天傻等?！?/p>

????“我可不覺(jué)得你想去那里面飛，女士。”貝伊指了指機(jī)庫(kù)大門外的火焰風(fēng)暴。他曾告訴過(guò)埃莎他出身何處——泰拉某處熱帶地區(qū)。他的深色皮膚和勻稱雙眼都孕育自那片大地。他看上去總是那么樂(lè)觀，那怕在他哀愁的時(shí)候。沉思就是他能表露出的最糟糕的表情。

????“我還真覺(jué)得在那里面飛挺高興的?！彼f(shuō)“總比待在這兒強(qiáng)。”

????“你不是應(yīng)該管好手下別讓他們說(shuō)這種怪話嗎？不然怎么提振我們的士氣？”

????她哼了一聲。“他們能拿我怎么辦？解除我的職位？總不能現(xiàn)在就免了我吧，我的朋友。”她抿了一口咖啡，擺出一副鬼臉?！罢媸侨漳阄恋摹！?/p>

????“說(shuō)的有道理，女士?！必愐琳f(shuō)。

????埃莎的目光穿過(guò)電磁彈射器的軌道末尾。金屬支架朝炮火不斷的天空彎曲延伸——這幅景象已經(jīng)讓她有些膩味了。

????她想開(kāi)口問(wèn)出每天早上都會(huì)問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題：“你覺(jué)得會(huì)是今天嗎？”，但突如其來(lái)的警報(bào)聲打斷了她。

????“所有中隊(duì)前往發(fā)射港報(bào)道。所有中隊(duì)前往發(fā)射港報(bào)道。”

????燈光熄滅。墻上的緊急信號(hào)燈旋轉(zhuǎn)著亮起，接著是應(yīng)急照明。

????“演習(xí)？”貝伊說(shuō)。

????“最好他媽的不是，”埃莎回嘴。警報(bào)一遍又一遍地響起。男男女女從四面八方魚(yú)貫涌入機(jī)庫(kù)，毫無(wú)感情的機(jī)仆緊隨而來(lái)，為豹式戰(zhàn)機(jī)的起飛做準(zhǔn)備。

????“所有中隊(duì)準(zhǔn)備起飛?！睆V播說(shuō)道。

????外面金芒一閃，一架戰(zhàn)機(jī)劃過(guò)。

????“禁軍出擊了！”貝伊說(shuō)。

????她放聲大笑，將咖啡放到欄桿腳邊。“那就不是演習(xí)?！彼f(shuō)。

????警報(bào)的哀嚎席卷整個(gè)皇宮，蓋過(guò)了轟炸聲。

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????機(jī)組成員們匆忙沖進(jìn)準(zhǔn)備室，打開(kāi)緊鎖的儲(chǔ)物柜，穿戴飛行裝備。在一陣喧雜吵鬧中，準(zhǔn)備工作有序完成，駕駛員穿戴完畢，沖向他們的戰(zhàn)機(jī)。

????埃莎大聲命令地面人員讓開(kāi)路，同時(shí)跳上嵌入藍(lán)色清風(fēng)機(jī)身的梯子，接著她又大喊著讓人清理跑道完成出發(fā)前最后的準(zhǔn)備。

????“收回梯子！我要升空！”

????數(shù)月以來(lái)的訓(xùn)練只為這一刻，他們應(yīng)該更快的。

????一號(hào)機(jī)庫(kù)中，伴隨轟鳴聲與預(yù)點(diǎn)火程序啟動(dòng)，引擎生機(jī)煥發(fā)。旋轉(zhuǎn)臺(tái)將戰(zhàn)機(jī)送進(jìn)彈射槽。小車在兩架領(lǐng)頭的戰(zhàn)機(jī)前引導(dǎo)。彈藥裝填完畢。埃莎看了看她的計(jì)時(shí)器。

????“比最佳狀態(tài)差兩個(gè)點(diǎn)！”她在通訊器中大喊?！凹涌焖俣?！”

????整個(gè)永恒之墻的空港中，更多戰(zhàn)機(jī)呼嘯著從機(jī)庫(kù)中飛馳而出奔向高空。埃莎接入戰(zhàn)略級(jí)通訊頻道。

????“中隊(duì)長(zhǎng)埃莎·戴文坡準(zhǔn)備升空?！彼f(shuō)。

????“迅速升空?！眰鱽?lái)的回復(fù)異常簡(jiǎn)潔，“接敵坐標(biāo)發(fā)送中?！?/p>

????“明白。為了帝皇！”她將頻道更改至中隊(duì)網(wǎng)絡(luò)?！吧?！出發(fā)！出發(fā)！出發(fā)！”

????她座機(jī)的導(dǎo)彈巢已經(jīng)掛載完畢。與此同時(shí)，領(lǐng)頭的兩架豹式戰(zhàn)機(jī)調(diào)整噴氣口角度，被噴出的閃爍空氣從地面升起。它們向前漂浮，被電磁彈射器抓住。跑道上的指示燈由紅轉(zhuǎn)綠，那一刻，兩架戰(zhàn)機(jī)疾馳著飛離港口。第二隊(duì)的兩架緊隨其后。埃莎調(diào)整了一下頭盔，親吻雙指并按向掛在儀表盤上的丈夫照片。他們已經(jīng)有五年未曾謀面，但她依然愛(ài)他。

????她的雙手在一打表盤間飛舞。數(shù)據(jù)排成新月型呈現(xiàn)在她面前。她排在第三隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)之后，等候著將至的彈射。

????第三隊(duì)?wèi)?zhàn)機(jī)沖出，如同小鳥(niǎo)穿過(guò)虛空，沖入漩渦之中。

????輪到她了。戰(zhàn)機(jī)尾流顫抖著，機(jī)庫(kù)中回蕩著引擎的轟鳴。紅光，紅光，紅光。她的腳搭在油門上。

????綠燈。

????戰(zhàn)機(jī)如同一桿標(biāo)槍般被電磁彈射器握住，擲出皇宮。她被重力緊壓在座椅上，奮力踩下突然變得沉重的腳。

????油門全開(kāi)。藍(lán)色清風(fēng)與它的僚機(jī)里奧近乎全速?zèng)_出空港?；蕦m建筑群在身后化為虛影。世界只剩加速度的沖擊和火光。

????“亮鷹二隊(duì)，已升空?！必愐羵鱽?lái)訊息。

????“亮鷹一隊(duì)，已升空?！彼饛?fù)。

????藍(lán)色清風(fēng)沖入火海。

????巨大的炮彈撞擊、爆炸，光矛如巢都尖塔般寬厚，新星炮火未曾間斷，離子束和離子球漫天狂舞。武器如此兇猛，仿佛能將整個(gè)世界掀起砸向皇宮神盾——而埃莎直沖而入。

????“亮鷹，集合?！彼o咬牙關(guān)。沒(méi)時(shí)間廢話了。通訊頻道中充斥著矛盾的話語(yǔ)和轟炸造成的噪聲。

????“亮鷹，組成攻擊隊(duì)形—”。她的聲音被一道自軌道垂直向下的激光化為無(wú)意義的尖嘯。激光周遭被一層無(wú)形的電磁干擾場(chǎng)包裹，將周圍的通訊頻道全部污染。顯示屏閃爍，但她還是從中瞥到了她的小隊(duì)想要組成隊(duì)形，但一記光矛打在隊(duì)伍中央，逼得他們四散分開(kāi)。圖像逐漸黯淡。當(dāng)它們?cè)俅物@現(xiàn)時(shí)，已有一艘戰(zhàn)機(jī)被擊毀。

????“該死！貝伊！貝伊！讓他們機(jī)動(dòng)起來(lái)！”

????空氣中滿是能量武器掃過(guò)的電離回響，答復(fù)無(wú)法傳來(lái)。

????突然，他們穿過(guò)險(xiǎn)境，飛臨一塊沒(méi)有遭受攻擊的空域。閃電在塵埃漫天的天空中翻滾?？梢?jiàn)度降至數(shù)公里。透過(guò)塵云，硝煙與神盾上亮起的巫火，皇宮只是一片不斷向太空噴出火焰的朦朧形狀。

????來(lái)自帝國(guó)各個(gè)部隊(duì)的上千架戰(zhàn)機(jī)翱翔于空中。星際戰(zhàn)機(jī)與大氣層戰(zhàn)機(jī)比翼齊飛，白疤、圣血天使與帝國(guó)之拳的軍團(tuán)攻擊機(jī)與空軍戰(zhàn)機(jī)并肩而行，偶而有鱗莖狀的禁軍追擊機(jī)閃爍其中。通訊變得清晰，讓埃莎能夠重新組織起小隊(duì)，也讓來(lái)自巴布要塞指揮高層的指令能夠傳達(dá)下來(lái)。

????“所有空中防御單位準(zhǔn)備接敵?！?/p>

????大量信號(hào)在鳥(niǎo)卜屏上亮起。作為快速攻擊機(jī)，豹式在集群的矛頭位置一馬當(dāng)先，準(zhǔn)備在必要之時(shí)將戰(zhàn)斗帶入虛空。

????當(dāng)她的機(jī)首指向天際時(shí)，她被眼前這一幕驚呆了。

????叛徒的戰(zhàn)機(jī)遮天蔽日。