世界上最大的這家工具公司怎么也弄不明白如何制造一把扳手。

美國史丹利百得公司在得克薩斯州沃思堡邊上耗資9000萬美元建造了一座工廠，打算以空前的效率制造機(jī)械工具，讓史丹利百得旗下的“工匠”牌閃耀著“美國制造”的光澤。然而，自動(dòng)化系統(tǒng)失敗了。

在生產(chǎn)“工匠”牌機(jī)械工具的工廠破土動(dòng)工三年半后，今年3月，史丹利百得公司宣布將關(guān)閉這家工廠。

“工匠”工廠是美國制造業(yè)企業(yè)努力把過去轉(zhuǎn)至海外的工廠遷回國內(nèi)的一個(gè)引人注目的例子。美國政府的激勵(lì)措施和縮短供應(yīng)鏈的要求在美國引發(fā)了一場建廠熱潮。美國勞動(dòng)力的高額成本使得自動(dòng)化對工廠盈利至關(guān)重要。

把人工任務(wù)派到機(jī)器身上本應(yīng)以最少的人工和最高的生產(chǎn)率制造出商品，但用機(jī)器替代人工本身也是有挑戰(zhàn)性的?！肮そ场惫S首創(chuàng)的制造系統(tǒng)本該高效生產(chǎn)出成本與中國不相上下的工具，但曾在這家工廠就職的員工說，這套制造系統(tǒng)存在無法修復(fù)的問題，因此，公司只好決定停工。

曾擔(dān)任該廠電鍍工程師的湯姆·費(fèi)爾蒂說：“原本應(yīng)該有用的。本來能讓‘工匠’牌東山再起，用的全是這些新技術(shù)，這就是我從北卡羅來納州來到得克薩斯州的原因。我想成為這個(gè)品牌的一員?？蛇@絕對是一場災(zāi)難?！?/p>

跟以前的一則聲明一樣，史丹利百得公司還是將該工廠的關(guān)閉歸咎于幾個(gè)因素。

公司的一位發(fā)言人說：“我們努力用一種新的創(chuàng)新方式制造‘工匠’牌機(jī)械工具。新冠疫情和供應(yīng)鏈方面的挑戰(zhàn)，加上技術(shù)達(dá)不到我們的預(yù)期，結(jié)果導(dǎo)致業(yè)務(wù)停止?！?/p>

關(guān)閉“工匠”工廠對這家總部設(shè)在康涅狄格州新不列顛的工具制造企業(yè)來說是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在過去14年的大部分時(shí)間里，這家企業(yè)一直在尋求增長。

2019年宣布要在沃思堡建廠意在更進(jìn)一步，用美國鋼材制造該品牌主打的扳手、棘輪和插座，來滿足消費(fèi)者對“美國制造”工具的需求。公司高管們說，自動(dòng)化和其他先進(jìn)的制造技術(shù)會(huì)讓該工廠能與進(jìn)口產(chǎn)品在成本上展開競爭。

美國其他制造機(jī)械工具的競爭公司表示，它們工廠的生產(chǎn)線現(xiàn)在雖然實(shí)現(xiàn)了部分自動(dòng)化，但仍十分依賴工人的工藝技術(shù)。

美國賴特工具公司總經(jīng)理湯姆·富蒂說，“制造那些扳手的人工技術(shù)很重要”，他的公司在俄亥俄州巴伯頓制造高端工具。

另一家高端品牌實(shí)耐寶公司的首席執(zhí)行官尼克·平丘克表示，2010年該公司美國工廠的工人與機(jī)器人比例大致為100比1。他說，現(xiàn)在工人與機(jī)器人的比例是8比1，循序漸進(jìn)的過渡幫助該公司確定了人工與機(jī)器的最佳角色。

平丘克說：“有時(shí)安裝自動(dòng)化程序帶來的輕松有點(diǎn)被高估了。為什么呢？首先大家其實(shí)并不知道產(chǎn)品是怎么制造出來的?！?/p>