? 從身體的角度看，冥想已經(jīng)被證實能夠減輕壓力，增強免疫系統(tǒng)，幫助

調(diào)節(jié)身體的許多系統(tǒng)，等等。在冥想的過程中，呼吸減慢，血壓降低，

新陳代謝率降低，循環(huán)和血液排毒能力增強。最近的研究顯示，冠狀動

脈疾病的患者，進行冥想、哈達瑜伽和素食相結合的治療法，其逆轉心

臟疾病的療效要遠遠優(yōu)于目前可用的最好的其他輔助醫(yī)療手段。冥想能

夠改善腦電波的頻率和強度，甚至被證明能增加大腦額葉的大小。

從精神的角度看，冥想聚焦于并凈化頭腦。詹姆斯_J_林恩是帕拉宏撒·

尤迦南達最年長的弟子，他創(chuàng)建了美國最大的保險公司之一，并任首席

執(zhí)行官。他經(jīng)常在早上做數(shù)小時的冥想，然后才進辦公室。他的合伙人

曾問他是如何能在這樣寬松的時間表里完成他所有的工作的，他回答

說，冥想讓他的工作更為高效。他能夠集中注意力，在幾分鐘內(nèi)做出一

般人可能需要花費數(shù)周做出的決定。

近年來，冥想在西方已經(jīng)被廣泛地接受和練習。如今，冥想在教堂里被

教授，受到醫(yī)生的推薦，并被許多運動員實踐。在機場、醫(yī)院甚至是國

會里，都設有冥想室。

冥想是一種古老的藝術，可以追溯到存在任何歷史記錄之前的時期。在

印度的印度河流域，已發(fā)現(xiàn)了展示人們各種瑜伽姿勢的印章石，經(jīng)考古

學家判斷存在于公元前5000 年。然而，冥想絕不僅僅是一種有趣而被

長久遺忘的古老傳統(tǒng)。幾千年來，它一直保持著活力，各個宗教的圣賢

都不斷地為它注入新的經(jīng)驗。

在東方，特別是在印度，已經(jīng)發(fā)展出了關于冥想的科學和傳統(tǒng)。幾個世

紀以來，偉大的瑜伽導師將他們發(fā)現(xiàn)的真理和技巧傳給了弟子們，又通

過弟子們傳給了弟子們的追隨者。幾千年來，代代相傳，保存下來一個

完整的傳承。這種傳承不斷地為冥想注入活力一那些被證明是正確的和

持久的得以流傳下來，而那些無知、偏邪的則被拋棄在一旁。此外，在

東方形成了一種文化：崇敬開悟的人，并把他們視為生活的榜樣。在印

度，人們至今還是用達到自我實現(xiàn)的人的生活故事和例子來教育孩子

們，例如古印度的兩個偉大的圣人羅摩和黑天?。有人曾說，要判斷一

個文化是否偉大，只需看它崇敬怎樣的英雄。而在東方，特別是在印

度，人們將在精神上達到最高造詣的人視為最偉大的央雄。

然而，在西方，冥想缺乏一條從師父到弟子的活的傳承。 取得冥想成

就的人肯定有，但通常他們無論男女都是依靠自己發(fā)現(xiàn)通向內(nèi)在力量的

途徑，很少獲得或者根本沒有外界的幫助。 此外，他們在歷盡千辛萬

苦而喚醒巨大的內(nèi)在能量后，往往不了解如何傳遞這能量。沒有導師的

引導，也沒有技巧的幫助，他們的內(nèi)在能量的發(fā)揮受到了阻礙，許多人

還遭受了巨大的身體痛苦。在一個不理解也未必尊重神圣的社會里，他

們中的許多人不得不面對家人甚至是自己精神上所仰慕的人的反對。

在西方，我們崇敬的英雄往往更加是好戰(zhàn)的，而不是神圣的。曾經(jīng)有人

問圣雄甘地，他對西方文明怎么看。甘地幽默地給出了一個迷人的答

復：“我認為這將是一個好主意。” 幸運的是，冥想的益處和傳統(tǒng)被介紹

到了西方，并開始發(fā)展一個新的傳統(tǒng)。練習冥想對于豐富我們的個人生

活以及整個社會都具有巨大的潛力。歷史學家阿諾德·湯因此將東方精

神傳統(tǒng)傳入西方稱為20世紀最重要的影響。