太空中最暴力的天體現(xiàn)象是什么？有人說是黑洞，有人說是活躍星系核，其實(shí)活躍星系核就是有超大質(zhì)量黑洞的星系，其核心通常直徑只有約1光年，亮度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過星系本身，是中央核區(qū)極為活躍的星系。最近美國宇航局（NASA）就在仙后座5億光年外的太空中，發(fā)現(xiàn)了一個奇異的活躍星系核，其噴出的射流在兩側(cè)擴(kuò)散，看起來就像太空中出現(xiàn)了一艘星球大戰(zhàn)中X翼戰(zhàn)機(jī)的超巨大版本。

活躍星系核光度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通星系，在從無線電到伽馬射線的全波段上都發(fā)出強(qiáng)烈的電磁輻射，可以說具有極強(qiáng)的活動能力。這是因?yàn)榛钴S星系核的中心有一個超大質(zhì)量黑洞，周圍物質(zhì)受引力作用下落后，在其周圍形成巨大的吸積盤，由于耗散作用，氣體被加熱到極高溫度，下落到黑洞中央釋放出巨大的引力能，以電磁波的形式被輻射出來，沿吸積盤法線方向在兩側(cè)形成高速噴流。只有等周圍物質(zhì)耗盡，才會演變成普通星系。

普度大學(xué)的研究人員利用NASA的費(fèi)米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡和錢德拉X射線天文臺對TXS 0128 + 554星系進(jìn)行了觀察，該星系離地球約5億光年，中央的超大質(zhì)量黑洞是太陽質(zhì)量的10億倍?？茖W(xué)家們利用費(fèi)米望遠(yuǎn)鏡捕捉到伽瑪射線后，隨即用甚長基線陣列將其放大100萬倍，在無線波段繪制了該星系核的圖像，結(jié)果令科學(xué)家們大吃一驚，這不就是星球大戰(zhàn)中的X翼戰(zhàn)機(jī)嗎？星系核就是中央的機(jī)身，兩側(cè)噴流形成了巨大的機(jī)翼，側(cè)對著我們，似乎在向某個不知名的目標(biāo)發(fā)起沖鋒。

由于TXS 0128 + 554以特殊的角度對著我們，科學(xué)家們可以幸運(yùn)地觀察到其三維結(jié)構(gòu)，遠(yuǎn)端的噴流和近端的噴流相距數(shù)十光年，意味著我們可以比較噴流在不同階段的演變，了解活躍星系核在數(shù)十年時間尺度上發(fā)生的變化。

當(dāng)然，這也意味著這架X翼太空戰(zhàn)機(jī)的“翼展”達(dá)到了驚人的幾十光年，幸好它沒有把我們當(dāng)成“敵人”，沖著我們而來，否則我們就會死得連渣都不剩了。不過，鑒于這家伙離地球有5億光年，我們似乎也沒有必要太過擔(dān)心，即使它以光速向我們沖來也要5億年呢；即使要擔(dān)心，我們更應(yīng)該擔(dān)心的是，自己能不能活到5億年后，榮幸地接受翼展幾十光年的X翼戰(zhàn)機(jī)轟炸。

這項(xiàng)研究已發(fā)表在 8月25日《天體物理學(xué)雜志》上。

參考：

The Astrophysical Journal/TXS 0128+554: A Young Gamma-Ray-emitting Active Galactic Nucleus with Episodic Jet Activity

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