了解中國歷史的朋友們應(yīng)該知道，春秋時期的周朝諸侯爵位是所謂的“五等爵（公、侯、伯、子、男）”，后世朝代的爵位體系也基本是以“五等爵”為基礎(chǔ)發(fā)展而來的。不過有意思的是，有人認為周朝所謂的“五等爵”其實真正出現(xiàn)于春秋時期。本鬼接下來說說自己的一家之言。

在很多人的印象中，“五等爵（公、侯、伯、子、男）”是西周時期就建立的爵位等級。然而根據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，很多人印象中的“五等爵（公、侯、伯、子、男）”在西周時期并不存在或者說名不副實。準確地說，西周的諸侯爵位制是一個比“五等爵”更為復(fù)雜的體系。

西周時期，周朝天下的土地分為兩種：一種是周天子之下的王畿；另一種是分給諸侯的畿外；因為西周王畿的面積非常大和當時技術(shù)條件落后，所以周天子在王畿之內(nèi)也分封了一些諸侯和直屬于周天子的大夫。為了與畿外的諸侯區(qū)別，王畿之內(nèi)的諸侯被稱為“寰內(nèi)諸侯”。

與畿外諸侯相比，“寰內(nèi)諸侯”的權(quán)力小得多，比如沒有獨立軍隊、不得私自與畿外諸侯往來等等。正因如此，畿外諸侯與“寰內(nèi)諸侯”是兩套爵位系統(tǒng)。一般來說，畿外諸侯的最高爵位是“侯”，次之的爵位為“子”，最低是“男”；“寰內(nèi)諸侯”的最高爵位是“伯”，次之的爵位為“子”。

除了畿外諸侯的“侯、子、男”和寰內(nèi)諸侯的“伯、子”之外，周天子還會將某些特殊的諸侯尊稱為“公”。因為“公”在西周時期是一種榮譽稱號，所以畿外諸侯（如宋公）和寰內(nèi)諸侯（如周公）都可以被稱為“公”。春秋時的國人將諸侯的家族宗室稱為“公族”也是由此而來的。

西周滅亡之后，東周的王畿大幅減少，對于天下來說基本等于不存在了。隨著王畿的減少和“禮崩樂壞”，畿外諸侯與寰內(nèi)諸侯的界限也就消失了，西周時期的兩套爵位系統(tǒng)自然也就名存實亡了。與此同時，以諸侯為主的“會盟”成為當時主要的政治活動，而“會盟”需要排座次。

于是在春秋初年的諸侯會盟中，中原諸侯根據(jù)實力大小和歷史淵源，以西周的爵位體系為參照，確立了“五等爵（公侯伯子男）”。因此所謂的“五等爵”真正出現(xiàn)于春秋時期。不過“五等爵”對中原以外的諸侯非常不友好，這也是楚國、吳國、越國都自稱王號的原因之一。