◎榮可吉

《世界萬物之由來》一書在《“父母官”之稱的由來》一節(jié)中寫道：“父母官是舊時(shí)百姓對(duì)州官、縣官的愛稱。……‘父母官’之稱約源于宋?！蔽闹袑?duì)“父母官”稱謂的由來，沒有具體說明，只說“‘父母官’之稱約源于宋”，這個(gè)說法是值得商榷的。

《漢書·循吏傳》載，西漢元帝時(shí)，南陽郡（治所在宛，今河南南陽市）太守召信臣，字翁卿，九江壽春人?！捌渲我暶袢缱印保瑒衩褶r(nóng)桑，去末歸本，為政勤勉有計(jì)謀，“好為民興利”，盡力使百姓富起來。他親自指導(dǎo)農(nóng)耕，常出入于田間，住宿在民家，很少有安閑的時(shí)候。他在轄區(qū)內(nèi)巡視河流水源，主持開通溝渠，豎起水門堤閘數(shù)十處，使能夠得到灌溉的土地年年增加，“多至三萬頃”?！懊竦闷淅?，蓄積有余”。他還為百姓制訂了用水規(guī)則，“刻石立于田畔，以防分爭(zhēng)”。禁止婚喪奢侈浪費(fèi)，致力于推行節(jié)儉。發(fā)現(xiàn)下屬官吏有放任其子弟游手好閑和不把耕作視為本職事務(wù)者，當(dāng)即斥之，甚至罷官，嚴(yán)重的繩之以法。因此，郡轄各級(jí)官吏都十分重視農(nóng)業(yè)，“百姓歸之，戶口增倍，盜賊獄訟衰止”?！袄裘裼H愛信臣”，尊他為“召父”。

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說來也巧，時(shí)隔不足百年，至東漢光武帝劉秀建武七年（公元31年），南陽郡百姓又幸運(yùn)得遇新任太守杜詩。《后漢書·杜詩傳》載，杜詩，字君公，河內(nèi)汲（今河南衛(wèi)輝市）人，少有才能，擔(dān)任郡功曹時(shí)，愛民如子，事事替百姓作主。升任太守后，“誅暴立威”，“性節(jié)儉而政治清平”，愛民罷役，造作水排（水力鼓風(fēng)器，用以煉鐵），鑄造農(nóng)具，便于耕稼。又修筑池塘，開通溝瀆，廣墾農(nóng)田，全郡百姓家家糧豐衣足。百姓拿他與以前的召信臣相比，說“前有召父，后有杜母”。自此“父母官”這一尊稱才廣傳后世?！罢俑付拍浮睘榈胤焦贅淞⒘丝＃麄兊恼?jī)成了百姓衡量清官的標(biāo)準(zhǔn)。此后，“父母官”也就代不乏人。

顯然，“父母官”稱謂起源于百姓對(duì)兩位郡守的贊譽(yù)和頌揚(yáng)，把郡守愛護(hù)百姓、百姓擁戴郡守的親密無間的關(guān)系喻為父母與子女的關(guān)系。后來推而廣之，稱那些在政治上為百姓撐腰作主、除惡揚(yáng)善，在生活上關(guān)心百姓疾苦、減輕徭役、發(fā)展生產(chǎn)，在作風(fēng)上廉潔奉公、愛民如子的地方長(zhǎng)官為“父母官”。今天，人們對(duì)那些縣（市）鄉(xiāng)基層優(yōu)秀的主要干部仍親昵地稱“父母官”。清代順治帝（福臨）在《資政要覽》中說：“夫上之視民猶赤子也，赤子有欲，呱呱弗能出諸口，父母已意及之，謹(jǐn)其乳保，而察其寒燠，赤子之欲斯適。治民者亦然?！彼麖?qiáng)調(diào)，上自皇帝下至地方小吏，都要關(guān)懷體恤百姓如撫育嬰兒?？梢姟案改腹佟边@愛稱從來就寓含著濃厚的褒揚(yáng)情感。但《辭源》《漢語大詞典》和《現(xiàn)代漢語詞典》等卻一脈相承，含糊地為“父母官”詞條作“舊時(shí)對(duì)地方官的稱呼”和“舊時(shí)稱州縣地方官”之類的注釋。這樣會(huì)使人們誤認(rèn)為“父母官”是州縣官的別稱?！掇o?！穭t注為“舊時(shí)對(duì)州縣官的諛稱”。加上“諛”字恰到好處，客觀地反映了封建時(shí)代真正“愛民如子”的州縣官實(shí)在稀少。?

（本文刊于《咬文嚼字》2002年第5期《詞語春秋》欄目。）