河流屬于地表徑流，是沿著地表洼地流動(dòng)的水流，在人類社會(huì)發(fā)展的過程中，河流扮演著極其重要的角色。人類社會(huì)的發(fā)展歷史，也是一部對河流不斷開發(fā)利用的歷史，對于人類而言，河流的作用包括供水、航運(yùn)、水能、防御、養(yǎng)殖、捕撈、美化環(huán)境、旅游等。河流的水能開發(fā)，自古就有之，我國古代的水磨坊就是對水能的利用。

世界上最南端的水電站

在現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)，建設(shè)水電站是水能利用的常見方式，水電站通過建設(shè)大壩，形成水庫蓄水，然后將水的勢能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，推動(dòng)發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)，從而發(fā)電。河流中建設(shè)大型水電站，需要具備以下條件，首先是河流的徑流量要大，河流所在地氣候濕潤，降水豐富，以及河流流域面積大，都是十分有利的條件。

三峽水電站

其次，是需要有很大的落差，從而可以通過建壩蓄水，形成水庫。比如，我國長江的中上游地區(qū)，流經(jīng)第一級階梯和第二級階梯，落差巨大，十分適合建設(shè)大型水電站，因此河流水能開發(fā)一般位于河流的中上游河段。在一些落差巨大的河段，為了更好地開發(fā)河流水能，還可以進(jìn)行“梯級開發(fā)”，比如美國的田納西河和我國的金沙江河段。

阿根廷孔拉水電站位置圖

最后，是需要有良好的建壩條件和穩(wěn)定的地質(zhì)條件，峽谷地形是良好的建壩條件，河流中上游地區(qū)的“V”型谷就十分適宜建設(shè)大壩，此外穩(wěn)定的地質(zhì)也是大壩和水庫安全的保障。我國的西南地區(qū)蘊(yùn)藏著豐富的水能資源，我國在這一地區(qū)建設(shè)了大量的水電站，目前正在推進(jìn)金沙江流域的梯級開發(fā)。那么，你知不知道世界上最南端的大型水電站，在哪里嗎？

圣克魯斯河

最南端的大型水電站肯定位于南半球，但不可能在緯度最高的南極洲，在非洲、大洋洲和南美洲三大洲中，很顯然南美洲的陸地能夠延伸到緯度更高的區(qū)域。實(shí)際上，世界上最南端的大型水電站就是位于南美洲南端的阿根廷“孔拉水電站”，總裝機(jī)容量達(dá)174萬千瓦，是阿根廷最大的水電站，由我國葛洲壩集團(tuán)承擔(dān)建設(shè)，是中國和阿根廷最大的合作項(xiàng)目。

安第斯山脈上的冰川

孔拉水電站位于阿根廷南部巴塔哥尼亞地區(qū)的圣克魯斯省，建設(shè)在圣克魯斯河上。圣克魯斯河發(fā)源于安第斯山脈，自西向東流動(dòng)，全長385千米，注入大西洋，河流入?？谑鞘タ唆斔垢?。雖然，當(dāng)?shù)氐靥幨⑿形黠L(fēng)的背風(fēng)坡，降水稀少，但是安第斯山脈上的大量冰川融化水，注入河流，徑流量較大，同時(shí)這里地勢落差巨大，水能蘊(yùn)藏量十分巨大。該水電站建成后，將滿足阿根廷150萬戶家庭的用電需求。

建設(shè)中的孔拉水電站