本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權(quán)歸GW所有，本文僅供學(xué)習(xí)交流。

碼字機(jī)仆Diomedea exulans譯，Ciel校。?

第十二章?

變?

阿里曼突然醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，痛楚與惡心代替了無(wú)感無(wú)知的空白。他的雙眼睜著，可他什么也看不見(jiàn)。他試圖舉起手來(lái)觸碰自己的臉頰，可它們不肯移動(dòng)分毫。

“監(jiān)護(hù)對(duì)象意識(shí)恢復(fù)?！币粋€(gè)機(jī)械的聲音說(shuō)，而他因那驟然聲響微微瑟縮了一下。一陣高亢尖銳的鈴聲充滿了他的耳際，而他聽(tīng)得到機(jī)械齒輪旋轉(zhuǎn)刮擦的聲音。

“移除皮膚覆蓋物 (dermal covering)?！绷硪粋€(gè)聲音說(shuō)。這個(gè)聲音是人類(lèi)的，女性的。他認(rèn)出了那聲音堅(jiān)硬的邊緣?！皬哪槻块_(kāi)始。”

“卡爾門(mén)塔？”他說(shuō)。有什么尖銳的東西刺著他的額頭，又順著他臉頰的中央劃下。

“嗯，阿里曼。”他感覺(jué)到有什么東西拉扯著他的臉，而光芒銳利地刺進(jìn)他的眼睛。他眨了眨眼，有那么一瞬，他目不視物，一如此前。隨后，他周?chē)氖澜缛芙獬梢粓F(tuán)團(tuán)模糊的形狀與含混的色彩?！澳氵€活著?！?/p>

阿里曼轉(zhuǎn)過(guò)頭去。他并未著甲，被捆綁在狹長(zhǎng)房間里，一副直立著的框架上。那房間的兩側(cè)延展進(jìn)無(wú)盡的黑暗。明亮的光自他頭頂懸著的升降機(jī)投下，刀子一樣向他刺來(lái)。墻壁與天花板是光亮的紅，一道溝渠延伸在磨損的金屬地板上。他聞到消毒劑、機(jī)油，與粗制鎮(zhèn)痛劑的味道。那鎮(zhèn)痛劑未經(jīng)精制，但效果強(qiáng)力。一只駝背的機(jī)仆站在他身側(cè)，透過(guò)一簇?zé)蔁扇坏木G色鏡片凝視著他。它洗得泛黃的白袍濺滿棕紅的斑點(diǎn)，襤褸地拖在地上，打著結(jié)痂似的補(bǔ)丁。那機(jī)仆從他的皮膚上剝下了一層約莫一英寸厚、看起來(lái)好似慘白脂肪似的東西?？栭T(mén)塔站在他面前，破碎的紅漆面容微微歪向一邊，注視著他。阿里曼覺(jué)得她看起來(lái)那樣疲憊，可他說(shuō)不出為什么。

“你昏迷了六個(gè)太陽(yáng)日，毫無(wú)意識(shí)?！笨栭T(mén)塔說(shuō)道，仿佛在回答一個(gè)從未被提出的問(wèn)題，“你遭受了嚴(yán)重的內(nèi)臟損傷、骨折、失血與燒傷?！彼蚯耙徊剑恢粯?shù)突般的機(jī)械附肢 (mechadendrite) 伸了出去，從機(jī)仆形如剃刀的指間取下那層癱軟的、血肉般的組織。他注意到那柔軟的材料中有毛細(xì)血管的網(wǎng)絡(luò)穿過(guò)?！昂苄疫\(yùn)，你的身體已經(jīng)做了很多來(lái)治愈它受到的損傷。那層合成血肉 (synthetic flesh) 主要是為了治療燒傷的。你看上去好像被煮熟了似的?！?/p>

阿里曼的目光越過(guò)那圈冷峻刺眼的燈光。他看見(jiàn)金屬的框與架，一巢巢聚集在天花板附近的機(jī)械臂，還有許多口有著金屬側(cè)面的大缸，連接著蜿蜒穿過(guò)地面的粗大管道。

“你是個(gè)機(jī)械修士(machine-wright)，但也是一名生物賢者(biologos)？*”他說(shuō)。

*機(jī)仆注：淺淺考據(jù)了下，biologos疑似是與magos biologis -- 即機(jī)械教的生物學(xué)賢者，一個(gè)與生化改造相關(guān)的頗高職位 -- 相關(guān)；與此同時(shí)，帶-wright的一般是機(jī)械教中比較低級(jí)的職位。這里阿教授疑似是暗示卡爾門(mén)塔的醫(yī)療技術(shù)優(yōu)秀？

“我一度淺淺涉獵過(guò)。據(jù)一份機(jī)仆記錄是這樣的?！?/p>

“很有幫助啊?！?/p>

“倒也不是。我對(duì)你們這類(lèi)人了解甚少，這恰恰證實(shí)了我們能做的也很少。你自己的肉體便是你的救贖?！?/p>

阿里曼點(diǎn)點(diǎn)頭。他所受的傷一定是使他陷入了一場(chǎng)治愈性的昏迷。隨著知覺(jué)漸漸回歸，他能夠分辨得出，自己將會(huì)在好一段時(shí)間里表現(xiàn)得不如巔峰狀態(tài)。他的以太感知也沉鈍而遲緩，好似有一層死氣沉沉的迷霧籠罩著他的思維。關(guān)于那艘炮艇上最后時(shí)刻的記憶已經(jīng)是含混的一片模糊。他搖了搖頭。他還活著，而泰坦之子號(hào)顯然也幸存下來(lái)，對(duì)現(xiàn)下來(lái)說(shuō)，這便足矣。

“我們?cè)谀睦?？”他?wèn)道。

“在虛空深處，完全靜止?！笨栭T(mén)塔暫暫頓了頓，“這讓我們付出了不少代價(jià)。我希望這是值得的。”

“阿斯特羅斯呢？”

“還活著?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“和你一樣，他也受到了嚴(yán)重的生理創(chuàng)傷。他現(xiàn)在還在昏迷之中，和你剛剛從中醒過(guò)來(lái)的那種一樣?？ǘ∈艿膫恪Ｎ也淮_定他身上究竟發(fā)生了什么，或者為什么他還活著?！?/p>

阿里曼那些模糊的記憶忽然找準(zhǔn)了焦距，明晰銳利起來(lái)。腎上腺素咆哮著在他疲憊的靜脈中奔流。他能夠感到那些受損的肌肉抽搐著回應(yīng)。他突然意識(shí)到他的四肢還被束縛在金屬的框架上，厚重的、覆著橡膠的鉗子固定著他的手腕腳踝。他以一個(gè)念頭將它們?cè)诮饘購(gòu)澢哪Σ谅曋欣_(kāi)。他踏上地板。

“他在哪里？”他低吼道。

“他還在一個(gè)血液沉浸箱 (sanguinary immersion tank) 里，沒(méi)有知覺(jué)?！笨栭T(mén)塔小心翼翼地說(shuō)，“我不知道他是否還會(huì)醒過(guò)來(lái)?！彼蛩袂橹械哪承〇|西一定是震驚到了她，因?yàn)樗蚝笸肆艘徊?，她的雙手與機(jī)械附肢揚(yáng)了起來(lái)。阿里曼定了定神，將自己的情感平靜下來(lái)。

“隔離它。” 他說(shuō)，“關(guān)閉與他所在地點(diǎn)的所有連接，并覆寫(xiě)所有的訪問(wèn)協(xié)議。保持這種狀態(tài)，直到我見(jiàn)到他。”卡爾門(mén)塔沒(méi)有動(dòng)?！八麑?duì)這艘船是極大的危險(xiǎn)，對(duì)我們所有人都是?！?/p>

“真的么？”阿里曼相當(dāng)確信，倘若她有雙唇的話，那它們一定會(huì)翻卷起來(lái)，露出其下森森的齒。“一個(gè)昏迷不醒的殘疾人，全靠保存在水箱里才得以存活，這是個(gè)危險(xiǎn)？你以為我不知道你已經(jīng)在我的船上養(yǎng)了個(gè)可憎之物了么？那個(gè)你的寵物，瑪羅斯，所創(chuàng)造出來(lái)的東西?！彼浪蓝⒅?，生化植入體的眼眸明亮，泛著寒意。

“請(qǐng)按我說(shuō)的做。”他斷然說(shuō)道，而她瑟縮一下，飛快地從他身邊邁開(kāi)一步。她仍然是人類(lèi)啊，他想。已然破碎，被她試圖馴服的機(jī)器逼得半瘋，可她依舊有所感知，有所畏懼。他花了好一會(huì)，才得出一個(gè)他覺(jué)得合適的回復(fù)，“關(guān)于發(fā)生的那些事情，我很抱歉，女主人?！?/p>

“我的船。你幾乎殺了我的船，而你還說(shuō)卡丁對(duì)我們所有人都是個(gè)威脅?！彼f(shuō)話時(shí)，聲音顫抖，而她的機(jī)械附肢抽搐著，“就在現(xiàn)在，這艘船有的地方還在燃燒。它一半的地方都只剩了殘骸：系統(tǒng)、武器、引擎。所有的這一切，只為了你能夠得到答案么？”

阿里曼以凝視回以她的凝視。他曾一度認(rèn)識(shí)許多技術(shù)神甫，以及機(jī)械神教 (the Mechanicum) 的專(zhuān)家。在那些他來(lái)到恐懼之眼后的漫長(zhǎng)歲月里，他又遇到了更多墮入亞空間的這類(lèi)人。在他眼中，他們所有人都隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)而變得更為冷酷，更為孤僻疏離，就仿佛變得如同他們機(jī)械的金屬一般。他想，這是某種形式的瘋狂，一種狂熱的執(zhí)念，將其外的一切都溶解消沒(méi)。然而，在卡爾門(mén)塔身上，她越是與她的船連接緊密，她的情感便愈發(fā)地破碎而生礪，她的一部分便變得愈發(fā)人類(lèi)；而剩余的部分則成為了… 什么呢？

“我們會(huì)找到補(bǔ)給的，并且，在恐懼之眼的邊緣，也有許多地方可以重建艦船。即便是如此尺寸的一艘。”

她搖了搖頭，那動(dòng)作交雜著機(jī)械的精準(zhǔn)與人類(lèi)的疲憊，顯得如此怪異。

“伊吉恩死了。”卡爾門(mén)塔平淡地說(shuō)。那時(shí)，阿里曼才明白了她話語(yǔ)中的含義：泰坦之子號(hào)在虛空之中已經(jīng)死去。它依舊可以躍入亞空間，可是，沒(méi)有導(dǎo)航員，它便沒(méi)有了掌控方向的船舵，只能進(jìn)行短途而未經(jīng)引導(dǎo)的小幅跳躍，隨后便不得不重新進(jìn)入現(xiàn)實(shí)。他們將不得不去猜測(cè)他們的路途，而即便是最為平凡普通的旅程，花費(fèi)的時(shí)間也幾乎會(huì)是永恒。更糟糕的是，他們是在恐懼之眼的邊緣維持著微妙的平衡，而他們所停泊的這片地區(qū)已經(jīng)充滿著不穩(wěn)定的亞空間現(xiàn)象與風(fēng)暴，幾近飽和。他們現(xiàn)在或許還活著，但倘若他們?cè)噲D移動(dòng)，那么卡爾門(mén)塔幾乎必死無(wú)疑。對(duì)于一個(gè)某種意義上仍是人類(lèi)的人來(lái)說(shuō)，她對(duì)此接受得相當(dāng)坦然。

“他是怎么死去的？”阿里曼猶疑了一下，隨后問(wèn)道。

“我不確定?！笨栭T(mén)塔說(shuō)，她的聲音中有著一絲他無(wú)從辨別的語(yǔ)調(diào)，“或許，就是這個(gè)地方殺死了他?；蛟S，在我們前往那座空間站前，他便已經(jīng)在漸漸死去?！彼謸u了搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身去，向著房間的盡頭邁了一步。那腳步攜著金屬的叮當(dāng)響聲。“我們一接到你們，就逃了。那些… 那些生物，它們有一些還攀附在我的船體上。我不得不將它們抖落燒去?！彼龝簳侯D了一下，聲音中染上一層憤怒，“我不得不摧毀船體的一部分。我不得不傷害我自己的船。當(dāng)我們?cè)趤喛臻g里的時(shí)候，伊吉恩一直在尖叫，然后他就停了下來(lái)。而后我們就在這里，而他死了?！?/p>

卡爾門(mén)塔又蹣跚地邁出一步，而他默然凝望著她。干涸的血跡沾染了她碳黑的長(zhǎng)袍，而他在她移動(dòng)時(shí)，嗅到伺服系統(tǒng)過(guò)熱的味道。她正試圖向他隱藏著什么。他本可從她的思緒中將它輕易取走讀出，可他抵御住了這本能；他已經(jīng)從她那里取走了太多太多。

“我們現(xiàn)在在哪里？”他問(wèn)?？栭T(mén)塔繼續(xù)走著。她回答時(shí)，沒(méi)有回頭看他哪怕一下。

“我們逃離的時(shí)候，伊吉恩一直在胡亂地囈語(yǔ)。我并不知道他們那類(lèi)人究竟是怎么運(yùn)作的，但我想，到了最后，他與導(dǎo)航相比，更多是在驚恐中奔逃?！?/p>

“他要逃去哪里？”.

卡爾門(mén)塔停住了，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，回望著阿里曼?；薨档臒艄庵拢婢呱系牧严犊瓷先ズ盟颇珳I水流過(guò)的痕跡。

“家，阿里曼?！彼f(shuō)，“他試圖逃離回家啊?！?/p>

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透過(guò)水晶裝甲 (armourcrys) 的穹頂，阿里曼望見(jiàn)了卡迪安之門(mén)。一點(diǎn)飄忽閃爍的微光，端坐在一小片孤獨(dú)的漆黑之中。其外是一片虛空，浸染著令人作嘔的瘋狂色彩。當(dāng)然了，它只是抽象意義上的一道門(mén)。它是一個(gè)星系，被改造成一處要塞，把守著唯一一條自恐懼之眼進(jìn)入帝國(guó)的穩(wěn)定通道。確實(shí)也是有其他進(jìn)出恐懼之眼的道途存在的，可它們是不確定而危險(xiǎn)的路徑，難以尋覓，且十分可能殺死任何尋找它們的人。任何頗有規(guī)模的艦隊(duì)，倘若希望進(jìn)出恐懼之眼的話，都必須經(jīng)過(guò)卡迪亞，或者至少是如此流傳的。駐以百萬(wàn)大軍，環(huán)以太空堡壘，圍以戰(zhàn)艦編隊(duì)，任何試圖突破此地的人都必須攜著壓倒性的力量，或者披上友軍的假面。一次又一次，變節(jié)者們的軍隊(duì)試圖突破卡迪亞的防線，卻無(wú)功而返。

“向光而去。”阿斯特羅斯在他身邊柔聲說(shuō)。阿里曼向那智庫(kù)瞥去一眼目光。

不，他想。并非一位智庫(kù)，而是一位助手，一位學(xué)徒。我的學(xué)徒。

阿斯特羅斯還穿著機(jī)仆們?cè)谒了鷷r(shí)給他披上的長(zhǎng)袍。光滑的燒傷疤痕遍布在他的面頰與雙臂上，而他臉上所有的毛發(fā)都已消失不見(jiàn)。他的呼吸嘶嘶作響，伴著未愈斷骨的破碎聲響。每一次看向他時(shí)，阿里曼都感到阿斯特羅斯軀體中一聲縈繞不去的痛楚回響。

他們站在一座黃銅與水晶制成的寬廣穹頂之下。那穹頂高踞在泰坦之子號(hào)的船脊上。在他們下方，飛船尚還活著的殘骸在凝結(jié)的星光下閃爍微光。船體上遍布著龐然的、咬傷似的黑色傷口。在有些地方，他仍舊可以看到氣體與液體自孔洞中流淌而出。那些泄露的氣體形成了一層薄薄的霧，懸在飛扶壁與炮塔上，好似硝煙在燒毀城市的殘骸上翻滾。船依舊完全靜止地泊著，已經(jīng)停泊了數(shù)日。當(dāng)阿斯特羅斯醒來(lái)時(shí)，卡爾門(mén)塔已經(jīng)盡她所能地治愈了她的船，而阿里曼則在沉沉思索著下一步的行動(dòng)。當(dāng)然了，他是知道的。選項(xiàng)是如此有限，可那并未使得這些選項(xiàng)變得半分不那么危險(xiǎn)，或是半分地更加令人愉快。

良久，阿斯特羅斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向阿里曼。

“導(dǎo)航員向他能看到的唯一的光奔逃而去，而它便把他帶到了這里?！卑⑺固亓_斯說(shuō)，他的呼吸在每一詞每一字間潮濕地咝咝作響，“所有生于光明之中的生物，在它們感到害怕時(shí)，都是這樣，向光明奔去的。只有害蟲(chóng)逃進(jìn)陰影之中。”

阿里曼揚(yáng)起眉毛，目光再度落回星空。自從阿斯特羅斯從治愈性的昏迷中醒來(lái)后，一種陰郁的情緒便彌漫在他身上。阿里曼在僅有的幾次瀏覽他學(xué)徒的思維時(shí)，都從中捕捉到了一些荒蕪的、愁云慘淡的零碎念頭。有那么一段時(shí)間，阿里曼以為那是宿命論，阿斯特羅斯最后兩名基因兄弟的命運(yùn)擊碎了他的精神，然而，并非如此；那是一種聽(tīng)天由命的順從，對(duì)內(nèi)心里某種冰冷黑暗之物的投降屈服。

“這是我離帝國(guó)最近的一次，自從…”

“自從你背叛它以來(lái)?！卑⑺固亓_斯說(shuō)。阿里曼沉默了一秒。他能以極精準(zhǔn)的澄明回憶起他度過(guò)的每一天，可他記不起自他上次離開(kāi)恐懼之眼的邊界又過(guò)了多久。那事實(shí)仿佛在躲避著他，從他的指縫中溜走似的?？謶种壑械臅r(shí)間并非是固定的；它會(huì)根據(jù)人們站立的位置、又觀測(cè)了多久而變化，就好似某種透視的技巧一般。

“嗯，是啊?！彼f(shuō)。

“空間站上發(fā)生了什么？我的兄弟為什么死了？”

“他死了，因?yàn)槲曳噶艘粋€(gè)錯(cuò)誤。”

“只有一個(gè)么？”

阿里曼迎上阿斯特羅斯的凝視，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我召喚的那只惡魔已經(jīng)被束縛過(guò)，要執(zhí)行另一人的意志。我的召喚將它的存在拉入現(xiàn)實(shí)，可一旦它顯明了自身，我便無(wú)法控制它了。”

“那是個(gè)陷阱?！?/p>

“有什么人預(yù)測(cè)到了我的行動(dòng)，并搶先出手了。”

“阿蒙么？”

“我想是的，不過(guò)我可不缺敵人?！卑⒗锫柫寺柤?，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，俯視著泰坦之子號(hào)，目光掠過(guò)它的全身，直至遙遠(yuǎn)的船首尖端。

“我想喚醒卡丁?！卑⑺固亓_斯說(shuō)。阿里曼緩緩呼出一口氣來(lái)。他知道事情最后會(huì)發(fā)展到這一步的。這是他若想要繼續(xù)前行，便無(wú)可避免的步驟之一。他真真本應(yīng)下令將卡丁傾入等離子熔爐，將骨灰撒入虛空的。

“那會(huì)是很不明智的?！绷季?，他說(shuō)。

“拒絕才會(huì)是不明智的?！卑⑺固亓_斯說(shuō)。他的聲音冰冷，可他的思緒卻含著侵略性，仿佛獵犬低吠一般，“你向我承諾了卡達(dá)的救贖，可你只是從我身邊奪走了另一個(gè)兄弟?！彪S后，那些情感消隱不見(jiàn)，阿斯特羅斯的思緒只余被周密保護(hù)著的思維所發(fā)出的、熟悉的嗡鳴。

他學(xué)得很快，阿里曼想。

阿里曼回以凝望，他的面容古井止水般平靜無(wú)波，他的情緒審慎而平衡，掩于層層潛意識(shí)的障壁之后。他大可以將阿斯特羅斯湮滅于此，將卡丁不容蘇醒地?zé)翢o(wú)物。

他可以做下這些事情，失去他本身就擁有無(wú)幾的盟友。

必要性乃錯(cuò)誤之父。

“很好?！卑⒗锫f(shuō)。

在那么一次心跳的時(shí)間里，阿斯特羅斯望著他，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一旦他醒來(lái)，我們便跟從著你，而你要履行你對(duì)我的承諾?！?/p>

阿里曼黠然一笑，“那是個(gè)新的誓言么？”

阿斯特羅斯的嘴抿成了一根繃得緊緊的僵硬線條，“如果你選擇這樣的話?！彼D了頓，目光落在遙遙彼方，卡迪亞的星光上，“你還想繼續(xù)，不是么？在這一切之后，你打算去找阿蒙?！?/p>

“嗯?！卑⒗锫f(shuō)，“那惡魔向我展示了怎樣找到他?！?/p>

“你相信它展示給你看的，即使阿蒙束縛它服侍于他？”阿斯特羅斯搖了搖頭。

“它并沒(méi)有被束縛于隱匿阿蒙的所在?！?/p>

“你不覺(jué)得那可能就是阿蒙想要的么？陷阱之中的陷阱，將你引到他面前？”

阿里曼什么也沒(méi)有說(shuō)。他考慮過(guò)那些可能：那惡魔給他的信息是個(gè)陷阱，或是一則謊言，抑或二者兼而有之?？伤缃褚严露藳Q心。他一定要知道。

又過(guò)了一秒，阿斯特羅斯再次搖了搖頭。這一次，那動(dòng)作沉重，帶著疲憊的無(wú)奈。

“你又要怎么循著這條道路而行呢？我們是四個(gè)人，一艘破碎的船，還沒(méi)有向?qū)??！?/p>

“我們可不是沒(méi)有向?qū)??！卑⒗锫f(shuō)，“我可以引導(dǎo)我們走一小段路?！?/p>

“去哪里？”

阿里曼抬眼望去，望向卡迪亞的方向。那顆星在寧?kù)o夜色的海洋中閃爍著微光。

“去偷個(gè)導(dǎo)航者來(lái)?！?/p>

（第十二章 未完待續(xù)）