從甲酰胺之類(lèi)復(fù)雜的有機(jī)分子制成了生命體必需的糖、氨基酸和核酸，甲酰胺存在于地球和類(lèi)似太陽(yáng)的恒星形成區(qū)域。西班牙和多個(gè)國(guó)家的天體物理學(xué)家組合為科學(xué)團(tuán)隊(duì)，他們?cè)?個(gè)原恒星的云團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了甲酰胺分子，在微小的灰塵顆粒中存在這類(lèi)有機(jī)分子。生命和生命分子如何起源？這是科學(xué)家在生命起源的探索中遇到的最大挑戰(zhàn)之一，在某個(gè)地方尋找最初生命形態(tài)的有機(jī)物質(zhì)。甲酰胺(NH2CHO) 是生命物質(zhì)理想的候選對(duì)象，它包含了生命體必需的4種基本元素——氮、氧、碳和氧，這些元素可以合成氨基酸、碳水化合物、核酸和其它生命有機(jī)物的關(guān)鍵化合物。

太空的有機(jī)分子甲酰胺十分豐富，它們主要蘊(yùn)藏在分子云、恒星形成時(shí)的濃縮氣體云和灰塵之中。以西班牙的科學(xué)家為主組成了一支國(guó)際科學(xué)團(tuán)隊(duì)，他們?cè)诤阈钦Q生的氣體云中發(fā)現(xiàn)了甲酰胺，科學(xué)團(tuán)隊(duì)一共搜索了10個(gè)原初的恒星氣體云。東京大學(xué)的研究人員阿納·洛佩茲·塞皮爾克爾解釋說(shuō)，國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)在5個(gè)類(lèi)似太陽(yáng)系的原初恒星云中發(fā)現(xiàn)了甲酰胺，這一發(fā)現(xiàn)表明了一個(gè)事實(shí)：生命分子廣泛地存在于分子云團(tuán)中，太陽(yáng)系在最初形成的分子云時(shí)期也是如此。

在其它5個(gè)原初的恒星系分子云團(tuán)中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)甲酰胺物質(zhì)，這些分子云團(tuán)處于更早形成時(shí)的寒冷階段，這說(shuō)明甲酰胺在分子云團(tuán)的出現(xiàn)要滿足最低溫度的條件?；始姨煳膶W(xué)會(huì)《每月通訊》雜志刊登了科學(xué)團(tuán)隊(duì)的成果，甲酰胺怎樣在原初的星際云條件下產(chǎn)生？科學(xué)團(tuán)隊(duì)給出了其中的線索，甲酰胺分子形成于分子云中灰塵顆粒的表面，從異氰酸 (HNCO)的有機(jī)物質(zhì)中產(chǎn)生了甲酰胺，化學(xué)反應(yīng)被稱為氫化作用，這是一種氫原子數(shù)增加的反應(yīng)過(guò)程。

通過(guò)氫化作用形成了甲酰胺，它們附著在灰塵顆粒物的表面，原初的恒星分子云氣體的溫度不斷上升、原恒星的誕生過(guò)程促進(jìn)了甲酰胺分子的形成，天文學(xué)家通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到它們的存在。甲酰胺不是潛在生命起源的唯一有機(jī)分子，天體化學(xué)家之前在恒星 MWC 480原行星盤(pán)的外側(cè)探測(cè)到了甲基氰 (CH3CN），《自然》雜志公布了甲基氰發(fā)現(xiàn)的成果。在太空分子云團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了兩種有機(jī)分子，甲酰胺是在原恒星的分子云團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的，甲酰胺有機(jī)分子的形成時(shí)間更早，甲基氰是在原行星盤(pán)的外側(cè)發(fā)現(xiàn)的，甲基氰有機(jī)分子的形成時(shí)間更晚。

天體化學(xué)和天體物理學(xué)的研究成果表明，復(fù)雜有機(jī)分子的存在持續(xù)到了恒星形成的晚期，甚至在恒星形成之后繼續(xù)存在。甲酰胺分子相對(duì)說(shuō)來(lái)的優(yōu)勢(shì)更大，它包含了一種生命的基本元素氧。甲酰胺可能是生命起源之前有機(jī)物質(zhì)最強(qiáng)有力的候選對(duì)象，從甲酰胺中形成了氨基酸、核酸和遺傳物質(zhì)，從甲基氰中也可以合成氨基酸。甲酰胺是十分重要的生物分子，它們從類(lèi)似太陽(yáng)的恒星誕生之前的分子云團(tuán)中產(chǎn)生，甲酰胺產(chǎn)生的數(shù)量很多，分布的范圍很廣。

（太陽(yáng)系的太陽(yáng)和地球年齡為40到50億年，太陽(yáng)系中最早、最簡(jiǎn)單的生命體出現(xiàn)在大約30多億年之前，太陽(yáng)和地球比地球上原初的簡(jiǎn)單生命體更為古老。人類(lèi)生命體的出現(xiàn)經(jīng)歷了幾百萬(wàn)年，人類(lèi)文明的產(chǎn)生經(jīng)過(guò)了幾萬(wàn)年，人類(lèi)文明出現(xiàn)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于地球和太陽(yáng)的年齡。人類(lèi)觀測(cè)天體運(yùn)行和研究自然規(guī)律的歷史有數(shù)千年到上萬(wàn)年，可以追溯到人類(lèi)誕生的最早期。

天文學(xué)起源于中國(guó)、埃及、印度、巴比倫四大文明古國(guó)，狩獵和農(nóng)業(yè)耕作是原始人最早的生產(chǎn)活動(dòng)，天文學(xué)在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)表現(xiàn)為實(shí)用的技術(shù)，中國(guó)古代先民記錄時(shí)節(jié)的陰歷直接指導(dǎo)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)，其它文明古國(guó)有類(lèi)似的天文歷法。古代天文學(xué)還發(fā)揮了預(yù)測(cè)吉兇禍福的功能，占星術(shù)士是古代社會(huì)的天文學(xué)家或天文學(xué)家的“鼻祖”，古代天象學(xué)應(yīng)用于家庭的婚喪嫁娶和國(guó)家的征戰(zhàn)討伐活動(dòng)中，天象預(yù)測(cè)混雜了科學(xué)和宗教迷信的成分。

現(xiàn)代天文學(xué)起始于意大利，伽利略第一次將最簡(jiǎn)陋的望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了天空，現(xiàn)代天文學(xué)發(fā)源于歐洲的文藝復(fù)興時(shí)期，經(jīng)歷了500年到600年的發(fā)展，二十世紀(jì)以來(lái)，天文學(xué)步入了歷史上最快的發(fā)展階段，進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái)，每年、每月、甚至每天的天文成果幾乎是層出不窮。幾百、幾千年的天文學(xué)史與數(shù)十億年的太陽(yáng)和地球史相比極其短暫，天文學(xué)家不可能在極短的時(shí)間內(nèi)揭示太陽(yáng)系和宇宙的所有奧秘，但目前的天文學(xué)達(dá)到了令人驚嘆的水平。

“太空生命學(xué)”目前的研究成果表明，太陽(yáng)系最早的簡(jiǎn)單生命體起源于有機(jī)分子，這些有機(jī)分子在太陽(yáng)和地球形成之前就已經(jīng)存在，科學(xué)家在原初恒星誕生的星際分子云團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)分子?！吧钠孥E”超出了人們的想象。在遺傳物質(zhì)或生命基因中潛藏了“宇宙的密碼””。人們遙望星空，暢想生命，自豪感油然而生，生命從太陽(yáng)和地球的前期走來(lái)，從遠(yuǎn)古的宇宙走向了我們。）

（編譯：2015-4-17）