脊髓損傷(spinal cord injury)是指各種運動、感覺和括約肌功能障礙、肌張力異常、病理反射等因外部直接或間接因素引起的脊髓損傷。脊髓損傷的程度和臨床表現(xiàn)取決于原發(fā)性損傷的部位和性質(zhì)。在中醫(yī)中，它是由創(chuàng)傷性血瘀引起的“腰痛”、“痿證”、“癃閉”等病證類別。

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? ? ? ?脊髓損傷可分為原發(fā)性脊髓損傷和繼發(fā)性脊髓損傷。前者是指外力直接或間接作用于脊髓的損傷。后者是指脊髓壓迫引起的進一步損傷，如脊髓水腫、椎管內(nèi)小血管出血引起的血腫、壓縮性骨折和椎間盤組織破裂。實驗研究表明，原發(fā)性脊髓損傷往往是局部和不完整的，大量兒茶酚胺神經(jīng)遞質(zhì)如去甲腎上腺素和多巴胺在局部受損后釋放和積累，導(dǎo)致局部微血管痙攣、缺血、血管滲透性增加、小靜脈破裂和繼發(fā)性出血性壞死。脊髓損傷后脊髓中心部分大面積出血性壞死的自毀現(xiàn)象稱為出血性壞死，是脊髓損傷后繼發(fā)性的重要病理過程。

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? ? ? ?脊髓損傷是脊柱骨折的嚴(yán)重并發(fā)癥。由于椎體的移位或骨片突出于椎管，脊髓或馬尾神經(jīng)受到不同程度的損傷。胸腰損傷導(dǎo)致下肢感覺和運動障礙，稱為截癱。頸椎脊髓損傷后，上肢也有神經(jīng)功能障礙，稱為肢體癱瘓，簡稱“四癱”。