時(shí)值天下大亂，征伐不息，稱王者更迭無序。

有一僻遠(yuǎn)集鎮(zhèn)名廣德，雖避離亂，然百姓多貧，家無旬月之糧眾。集東有屠戶張全，有余財(cái)。集西有秀才王保，貧無妻。每日雞鳴，兩戶均起，一讀書一屠豬。雖書聲豬聲遙可相聞，然幾無往來。王保惡張全粗鄙無文，不好詩書，羞與為伍，見皆掩袖而走。

后王保為鄉(xiāng)紳張氏延為西席，開蒙子弟。一日誦《論語》：中人以上者，可以語上也;中人以下，不可以語上也。童子問何以分人之上中下？曰：上者如乃家阿翁，業(yè)大名顯、崇文守禮；中者如吾輩，腹多詩書，筆生華文。下者如張屠，蠅營狗茍，少墨無文，識(shí)七不識(shí)妻。

童子問：先生繆矣。張屠戶，已娶妻三載，焉能不識(shí)其妻？倒是先生尚不知妻仙籍何處？王保不復(fù)語。

恰稚童其姐名翠玉者，聞此事，笑曰：先生錯(cuò)矣。亂世之局，陋鄉(xiāng)之地，物產(chǎn)非富，小民不論才學(xué)，不辯是非，唯求所食所衣所居?；蛭骞却卮鼗蛞率碂o憂，以為量人之準(zhǔn)。倉稟不足，不知禮儀者眾。唯先生好讀書，以讀書才學(xué)量人。于此世，可乎？王保既慚且憤，以為不然，遂請辭歸家，旦夕讀書自樂。

后父母喪，王保為求食，棄書于案，乃耕其地鋤其田。日照頭，風(fēng)摧面，手足俱泥，終得溫飽。歸家，甚倦，食罷即眠，讀書聲久不可聞。落塵覆于書卷，書名幾不可見。王保嘆：圣人良言千句，不及田間禾苗數(shù)顆。何也？無他，無食即死，無書有食尚可存。

《平談怪錄》主人提筆記之：太平盛世多尚文，讀書可入帝王門。烽火一起文何用，難求眼下飯一盆。讀書功用浩蕩，憑之身披蟒袍、位列廟堂俱有可能，然非旦夕之功。望遠(yuǎn)而忘近，茫茫然讀書不求營生不學(xué)經(jīng)營，恐將餓斃當(dāng)下。而又若碌碌于營生，不儲(chǔ)余力以供讀書精進(jìn)，雖溫飽有余，卻有近無遠(yuǎn)，與耕農(nóng)何異？

原文載自本人微信公眾號(hào)《仙熊紀(jì)》（ 2016-11-26）