昆山徐健庵先生築樓於所居之後，凡七楹。間命工斫木為櫥，貯書(shū)若干萬(wàn)卷，區(qū)為經(jīng)史子集四種。經(jīng)則傳注義疏之書(shū)附焉，史則日錄、家乘、山經(jīng)、野史之書(shū)附焉，子則附以卜筮、醫(yī)藥之書(shū)，集則附以樂(lè)府、詩(shī)餘之書(shū)。凡為櫥者七十有二，部居類(lèi)彙，各以其次，素標(biāo)緗帙，啟鑰燦然。

於是先生召諸子登斯樓，而詔之曰：“吾何以傳女曹哉？吾徐先世，故以清白起家，吾耳目濡染舊矣。蓋嘗慨夫?yàn)槿酥缸嬲撸坑麄髌渫撂镓涁?cái)，而子孫未必能世富也；欲傳其金玉珍玩、鼎彝尊斝之物，而又未必能世寶也；欲傳其園池臺(tái)榭、舞歌輿馬之具，而又未必能世享其娛樂(lè)也。吾方以此為鑑，然則吾何以傳女曹哉？”因指書(shū)而欣然笑曰：“所傳者惟是矣！”遂名其樓為“傳是”，而問(wèn)記於琬。琬衰病不及為，則先生屢書(shū)督之，最後復(fù)於先生曰：

“甚矣，書(shū)之多厄也！由漢氏以來(lái)，人主往往重官賞以購(gòu)之，其下名公貴卿，又往往厚金帛以易之；或親操翰墨，及分命筆吏以繕?shù)浿?。然且裒聚未幾，而輒至於散佚，以是知藏書(shū)之難也。琬顧謂藏之之難，不若守之之難；守之之難，不若讀之之難，尤不若躬體而心得之之難。是故藏而勿守，猶勿藏也；守而弗讀，猶勿守也。夫既已讀之矣，而或口與躬違，心與跡忤，采其華而忘其實(shí)，是則呻占記誦之學(xué)所為嘩眾而竊名者也，與弗讀奚以異哉？”

“古之善讀書(shū)者，始乎博，終乎約。博之而非誇多鬥靡也，約之而非保殘安陋也。善讀書(shū)者，根柢於性命，而究極於事功，沿流以溯源，無(wú)不探也；明體以適用，無(wú)不達(dá)也。尊所聞，行所知，非善讀書(shū)者而能如是乎？”

“今健庵先生既出其所得於書(shū)者，上為天子之所器重，次為中朝士大夫之所矜式，藉是以潤(rùn)色大業(yè)，對(duì)揚(yáng)休命，有餘矣。而又推之以訓(xùn)敕其子姓，俾後先躋巍科、取膴仕，翕然有名於當(dāng)世，琬然後喟焉太息，以為讀書(shū)之益弘矣哉！循是道也，雖傳諸子孫世世，何不可之有？”

“若琬則無(wú)以與於此矣。居平質(zhì)駑才下，患於有書(shū)而不能讀。延及暮年，則又跧伏窮山僻壤之中，耳目固陋，舊學(xué)消亡，蓋本不足以記斯樓。不得已勉承先生之命，姑為一言復(fù)之，先生亦恕其老悖否耶？”