煉丹，是古代道家法術之一。有內外丹之分。煉外丹，主要是在爐鼎中燒煉礦石藥物以制“長生不老”的丹藥?，F(xiàn)在說的“靈丹妙藥”一詞就是從這里產生的。爐，為生火之器；鼎，為古代盛器。安爐立鼎，要以陰陽五行結合。丹藥，分點化和服食兩種。初步練出的叫丹頭，只作點化用；繼續(xù)再練，便成服食用的“仙丹”。青白色的礦物質鉛，經過燒煉能變成紅色的丹，紅色的丹，經過燒煉則變成白色的汞，這兩種看起來正好相反的化學現(xiàn)象，在道家的理論中就被解釋為陰陽互含。唐末以前，《周易參同契》一書，就是以外丹術（即爐火金丹}稱名于世。術士煉的第一種是鉛丹，又稱黃丹，其色鮮艷橘紅，被煉丹術士視為珍寶。第二種是靈丹，也稱金砂，它比鉛丹的品位略高。術士認為，靈丹含黃金之氣，是服食的圣品?！吨芤讌⑼酢吩疲骸敖鹕叭胛鍍龋F散若風雨；熏蒸達四肢，顏色悅澤好；發(fā)白皆變黑，齒落生舊所；老翁復丁壯，耆嫗成姹女；改形免世厄，號之曰真人?！毙g士認為服食靈丹可以返老還童，成為“真人”，但是真人還不是神仙，因此，尚須煉治上品的大還丹，以實現(xiàn)成仙的愿望。第三種就是大還丹即龍虎大還丹，亦稱玄黃。天地交媾，陽施陰受，大還丹就是天地陰陽交媾之精英。術士認為，服食玄黃金丹，“三載，輕舉遠游，跨火不焦，入水不濡，能存能亡，長樂無憂?！彼羞@些都是術士的幻想，許多人沉迷其中，服食之后，不死即傷。其實，在上中下三品丹藥中，鉛丹可以外敷殺菌，不可以內服；靈丹可以配藥內服，有一定的療效；玄黃金丹既不能外用更不能內服。李時珍《本草綱目·丹砂》云：“丹砂，其氣不熱而寒，其味不苦而甘。是以同遠志、龍骨之類，則養(yǎng)心氣；同當歸、丹參之類，則養(yǎng)心血；同枸杞、地黃之類，則養(yǎng)腎；同厚樸、川椒之類，則養(yǎng)脾；同南星、川烏之類，則祛風?？梢悦髂?，可以安胎，可以解毒，可以發(fā)汗，隨佐使而見功，無所往而不可?！笨梢?，丹砂在藥用上有一定的價值，至于返老還童，服食升仙之類，只在術士中流傳，為醫(yī)家所不取。

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