當(dāng)?shù)乩先酥v，老村本叫老城。

明末清初，一支農(nóng)民起義軍聚集于此，安營扎寨，修筑城堡，欲籍以險要地勢與朝廷對抗。為使聽者信服，老人搬出最有力的證據(jù)。原來，這村子后山腰間，有一巖洞，洞口被懸掛的巖石虛掩著，乍一看，完全想不到這里還有一洞，洞口雖小，進去之后，走不到十來步，豁然開朗，越往深處，巖洞越奇，岔洞無數(shù)，深潭密布，真是一處藏兵勝地。解放前，有人探過此洞，在洞的深處見到一件怪事，姿勢各異的一大群人，各式各樣的器具，看似完好無損，用手一碰，結(jié)果，人、物皆成為粉末了。聽著這神奇的故事，我半信半疑。真正令我驚奇的是村頭另一景物。

老村村頭一山谷口，小地名曰箭樓子，為啥叫這怪名呢？原來，這里有一座清嘉慶年間吳姓人家修造的用來藏身貯糧防匪的箭樓。它是用長條青石和厚厚土墻構(gòu)建而成的，至今你依然可見其歷經(jīng)二百多年風(fēng)吹日曬卻屹立不倒的斷垣殘壁。它斑駁的墻壁高約十米，椽木棱子已經(jīng)炭化，呈現(xiàn)出人為燒毀的痕跡，斷墻上居然還長著一顆碗口粗的棕樹。

吳姓人家當(dāng)初修造箭樓時，正值白蓮教起義席卷川鄂。吳家是當(dāng)?shù)卮髴?，家境殷實，為了防止起義軍殃及到自家，便花巨資修造了這一建筑。這箭樓的基腳就高達三米，都是用長條青石砌成的。入口便設(shè)在三米多高的地方，須用木梯才能進入箭樓內(nèi)，進入箭樓的人收起木梯子并緊閉唯一的入口后，箭樓便成為一座堅不可摧的堡壘。箭樓一共有三層，底層倉庫里備有豐富的飲水和糧食。箭樓中間一層是專門作戰(zhàn)用的，墻壁四個方向上分別設(shè)有里寬外窄的射擊小口，箭樓里的人用弓箭和火槍均可以輕易射擊來犯之?dāng)?，而外面的人根本拿箭樓?nèi)的人無計可施。箭樓最高一層是用來休息和瞭望的，也相對寬敞，可同時供二十多人吃飯和休息。

據(jù)說吳家先祖是一名領(lǐng)兵剿滅起義軍的頭目。打敗起義軍后，老村獨特的地形以及傳說中老村巖洞里起義軍可能留下的寶藏吸引住了這位頭目。待這位軍官解甲歸田時，正值“湖廣填四川”，便領(lǐng)著妻兒老小來到老村落業(yè)安居了。吳家先祖因飽經(jīng)戰(zhàn)亂并以武力起家使得吳家后人有著尚武的傳統(tǒng)。

到了民國，施宜和施巴兩條石板大路使得此地重新成為兵家必爭之地。特別是護法戰(zhàn)爭期間，南軍和北軍均在此地展開了拉鋸戰(zhàn)。軍隊的頻繁駐扎，地方管理陷入權(quán)力真空，地方大族和紳士紛紛乘機借駐軍力量發(fā)展自己的勢力。其中就有臭名昭著淫威揚名施宜施巴大道的團閥譚孔耀，譚為拉攏駐軍關(guān)系，拜北軍吳佩孚手下旅長趙榮華為干爹并和后來駐軍黔軍43軍宋旅長稱兄道弟。將巴東右六區(qū)團防武裝牢牢握在手中，成為其橫征暴斂，魚肉百姓的強大武力后盾。譚及其手下拼命搜刮民財，強奪附近鄉(xiāng)民良田和妻室，并把巧取豪奪之手也伸向一向低調(diào)老實的老村吳家?！昂谠茐撼浅怯荨保T的為所欲為也就此引發(fā)了一場鄉(xiāng)民自發(fā)組織的神兵運動。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

民國時期的吳家，雖然大多都是老實本分的農(nóng)民，但家族人丁興旺，民風(fēng)強悍，疾惡如仇。特別是吳林云，吳貴云兄弟更是膽大敢干，不畏強勢。時恰有曾在長陽神兵頭人梅家做過神兵師傅的吳澤生來此，因梅家和譚孔耀是仇家，吳澤生和吳家兄弟一拍即和，決心也組織神兵以暴抗暴。于是吳家兄弟領(lǐng)頭組織附近四鄰八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民成立了“神兵大道會”，天天練兵學(xué)法，以此反抗譚孔耀。神兵一成立，就引起了譚孔耀的恐慌，立即遣人監(jiān)視神兵的動向，欲除之而后快。

民國17年一日，神兵在箭樓子聚會，被譚孔耀的參謀鐘榮之偵知。譚立即糾集駐建始高店子的黔軍張團一連人馬，把神兵包圍在箭樓內(nèi)。第二日拂曉，神兵在吳澤生師傅及吳氏兄弟的帶領(lǐng)下，身披紅布，手執(zhí)大刀，齊呼“造反”、 “刀槍不入”，迅速沖出箭樓，尚在睡夢中的黔軍士兵，還未來得及反擊，就有數(shù)十人成了刀下鬼。躲在四周的山林里群眾的吶喊聲和神兵喊殺聲連成一片，黔軍士兵十分恐懼，無心戀戰(zhàn)，狼狽逃回高坪。神兵一路追趕到大支坪，并放火燒毀了譚孔耀及及幾位保董的宅院。

神兵在箭樓子打敗黔軍和譚孔耀的團防隊之后，和巴東一河之隔的建始東鄉(xiāng)紛紛派人來學(xué)習(xí)效仿。建始縣相繼出現(xiàn)了龍?zhí)镀骸⑸暧掀?、青里壩、高店子及建始城等幾支神兵隊伍，其中官店神兵又和鶴峰鄔陽關(guān)神兵遙相呼應(yīng)，建始全境的神兵運動之火愈燒愈旺了。

同年，就在老村神兵反抗譚孔耀的時候，巴東江北的神兵在巴東城關(guān)取得了“殺官奪印”建立縣級紅色政權(quán)的勝利，把巴東的神兵運動推向了高潮。

洪流過后，往往會有多種支流。巴東江北神兵大部在共產(chǎn)黨員黃大鵬等引導(dǎo)下走上了革命道路，成為賀龍麾下紅三軍教二師的主要力量；而老村神兵并沒有選擇這條路，老村神兵頭目吳林云被譚孔耀用計誘殺之后，二頭目吳貴云領(lǐng)著剩下的神兵，投靠了國民黨，搖身變成了圍剿巴東江北紅軍的“保衛(wèi)團”中隊長。歷史有時候真是滑稽，參加圍剿黃大鵬的另一路人馬便是譚孔耀的得力干將鐘榮之，過去的敵人今天站在了同一陣營。為了邀功請賞，吳貴云竟在一次圍剿中把早已經(jīng)犧牲的農(nóng)會主席也曾是神兵的高云錦的頭顱割下來獻給主子。鐘榮之見此情景也不禁為自己曾獻計殺害吳林云而感到后怕，便悄悄跟隨換防的國軍去了外地。后來，吳貴云眼見自己帶出來“升官發(fā)財”的兄弟一個個都命歸黃泉，心想自己回去不好他們的家人交代，也乘紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)洪湖之際，找借口領(lǐng)兵回鄉(xiāng)了，繼續(xù)過起往日砍柴種地的日子。直至老村土改時，吳貴云自知罪惡難赦，便用一根栓牛繩結(jié)束了自己的惶惶不可終日。

如今，“鄂西神兵”的歷史逐漸被人們淡忘，但古老的箭樓依然矗立在老村的窮鄉(xiāng)僻野，似乎向人們講述著那段讓外界頗感神秘的土家神兵運動歷史。

首發(fā)散文網(wǎng)：http://www.one124.com/subject/3592571/