有句話說(shuō)： “歷史決不會(huì)重演。”又有句話說(shuō)： “日光之下無(wú)新事?！边@兩句話結(jié)合起來(lái)也許含有全面的真理。從中國(guó)的觀點(diǎn)看，在國(guó)際政治的范圍內(nèi)，當(dāng)代的世界史以及近幾百年的世界史就像是重演春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的中國(guó)史。

春秋時(shí)代是由《春秋》所包括的年代而得名。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代是由當(dāng)時(shí)各國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)激烈而得名。我們已經(jīng)知道，封建時(shí)代人的行為受禮的約束。其實(shí)，禮不僅約束個(gè)人行為，而且約束各國(guó)行為。有些禮適用于和平時(shí)期，有些禮適用于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。一個(gè)國(guó)家在對(duì)外關(guān)系中遵循的平時(shí)和戰(zhàn)時(shí)的禮，等于我們現(xiàn)在所謂的“國(guó)際法”。

在現(xiàn)代，國(guó)際法越來(lái)越無(wú)效。春秋時(shí)代，還有人尊重國(guó)際的禮。而秦國(guó)的政策是“遠(yuǎn)交近攻”。用這種方法它總是終于破壞了反秦的合縱而獲勝。同時(shí)他廢除了封建制度，從而在歷史上第一次創(chuàng)建了中央集權(quán)的中華帝國(guó)，號(hào)稱“秦朝”。

中國(guó)的實(shí)際統(tǒng)一雖然是到秦始皇才實(shí)現(xiàn)，可是這種統(tǒng)一的愿望全國(guó)人民早就有了。這里用世界翻譯中文的“天下”，“天下”的字面意義是“普天之下”。就外延說(shuō)，它限于當(dāng)時(shí)的人所掌握的對(duì)事實(shí)的知識(shí)；就內(nèi)涵說(shuō)，它是個(gè)定義的問(wèn)題。舉例來(lái)說(shuō)，古代漢語(yǔ)的“人”字，當(dāng)時(shí)所指的實(shí)際是限于中國(guó)血統(tǒng)的人，可是并不能因此就在把它譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)時(shí)譯作“中國(guó)人”。古代中國(guó)人說(shuō)“人”意思確實(shí)是想說(shuō)人類，不過(guò)當(dāng)時(shí)對(duì)人類的了解只限于在中國(guó)的人。同樣的道理，古代中國(guó)人說(shuō)“天下”，意思是想說(shuō)“世界”，不過(guò)當(dāng)時(shí)對(duì)世界的了解還沒(méi)有超出中國(guó)的范圍。

秦朝的統(tǒng)一中國(guó)，在當(dāng)時(shí)人的心目中，就好像是今天在我們心目中的統(tǒng)一全世界。秦朝統(tǒng)一以后的兩千多年，中國(guó)人一直在一個(gè)天下一個(gè)政府之下生活，只有若干短暫的時(shí)期是例外，大家都認(rèn)為這些例外不是正常情況。因此中國(guó)人已經(jīng)習(xí)慣于有一個(gè)中央集權(quán)的機(jī)構(gòu)，保持天下太平，即世界和平。但是近幾十年來(lái)，中國(guó)又被拖進(jìn)一個(gè)世界，其國(guó)際政治局面，與遙遠(yuǎn)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的局面相似。在這個(gè)過(guò)程中，中國(guó)人已經(jīng)被迫改變其思想和行動(dòng)的習(xí)慣。在中國(guó)人的眼里，這一方面又是歷史的重演，造成了現(xiàn)在的深重的苦難（參看本章末的注）。

新儒家說(shuō)《大學(xué)》是曾子所作，曾子是孔子的得到真?zhèn)鞯膶W(xué)生。不過(guò)說(shuō)它是曾子所作，并沒(méi)有實(shí)際證據(jù)。新儒家認(rèn)為《大學(xué)》是道學(xué)的重要的入門(mén)書(shū)。八條目實(shí)際上只是一條目，就是“修身”。格物、致知、誠(chéng)意、正心這些步驟，都是修身的道路和手段。至于齊家、治國(guó)、平天下這些步驟，則是修身達(dá)到最后完成的道路和手段。所謂達(dá)到最后完成，就是“止于至善”。人只有在社會(huì)中盡倫盡職，才能夠盡其性，至于完成。如果不同時(shí)成人，也就不可能成己。“明明德”與“修身”是一回事。前者是后者的內(nèi)容。于是幾個(gè)觀念歸結(jié)成一個(gè)觀念，這是儒家學(xué)說(shuō)的中心。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

一個(gè)人并不一定要當(dāng)了國(guó)家或天下的元首，然后才能做治國(guó)、平天下的事。他僅僅需要作為國(guó)家一分子，為國(guó)盡力而為；作為天下一分子，為天下盡力而為。只要這樣，他就是盡到了治國(guó)、平天下的全部責(zé)任。他如此誠(chéng)實(shí)地盡力而為，他就是“止于至善”了。

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