唐代詩人徐凝有詩云：“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華。疑是洛川神女作，千嬌萬態(tài)破朝霞?！泵鞔鷦∽骷覝@祖在其著名劇作《牡丹亭》里有一首詩寫到：“問君何所欲，問君何所求，牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流?！庇纱丝梢?，牡丹在人們的心目中是多么高尚和至尊。有人喜愛牡丹甚至到了“醉死夢(mèng)生”的程度。

我從小就喜歡花。但由于生長(zhǎng)在貧窮落后的魯西南農(nóng)村，平時(shí)只能看到一些蝴蝶似的桃花、杏花，碎金似的棗花、槐花，而對(duì)牡丹、玫瑰、芍藥等名貴花卉，從沒有見過她們的尊榮。

十四歲那年，我考上了區(qū)里的高小。在這里我有幸結(jié)識(shí)了一位“美的天使”——繪畫老師。他叫孔令欽，祖父曾給大戶人家當(dāng)過“花匠”，跟屁玩耍，耳濡目染，天長(zhǎng)日久，他也愛上了花卉，特別是又大又好看的牡丹。后來他竟成了“繪畫牡丹”和“剪紙牡丹”的能手，村里有人結(jié)婚都求他一幅畫或剪紙，并排貼在大紅喜字旁，以取“喜事盈門”和“榮華富貴”之寓意。

一天上美術(shù)課時(shí)，他帶來一幅鮮艷奪目的畫卷在課堂上展示，只見那碗盤大的花朵，像小孩的笑臉朝我們綻開，我們一個(gè)個(gè)都驚呆了。我第一個(gè)站起來發(fā)問：老師，這叫什么花呀？為啥這么好看！老師笑笑說：這叫牡丹，老虎是獸中之王，孔雀是鳥中之王，她可是花中之王呀！從達(dá)官貴人到平民百姓，無人不愛。據(jù)說唐朝武則天女皇和牡丹還有一段“啼笑情緣”呢。他還說，我國(guó)南北有兩個(gè)牡丹之鄉(xiāng)，一個(gè)是洛陽，一個(gè)是菏澤，就是過去的曹州府。聽說還有一種“枯枝牡丹”，但不知她藏身何處。

聽到老師頭頭是道地介紹，當(dāng)時(shí)我們都感到納悶，孔老師怎么知道這么多呀！后來才聽人說，他每月都要來回步行幾十公里，到有“中國(guó)牡丹之都”之稱的菏澤去觀賞牡丹，了解牡丹坎坷而輝煌的身世。好在我們縣也屬于菏澤地區(qū)，離得并不太遠(yuǎn)。

萬萬沒想到，這兒時(shí)的“牡丹啟蒙課”，竟讓我一生與牡丹結(jié)下了“不解之緣”。“山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)”，“地不顧人眷”。幾十年后，我的夢(mèng)想一個(gè)個(gè)實(shí)現(xiàn)。先是去菏澤觀賞了“曹州牡丹園”，見識(shí)了白、綠、黃、紅、紫、黑等各色牡丹；又有緣參觀了“洛陽牡丹花會(huì)”，領(lǐng)略了“中國(guó)牡丹之鄉(xiāng)”的風(fēng)情。從一位女導(dǎo)游的牡丹人文介紹中，我又發(fā)現(xiàn)了“牡丹的新大陸”，這就是“中國(guó)牡丹史上的四大名人”：對(duì)牡丹愛之癡心、恨之入骨的一代女皇武則天；以雍容華貴著稱、與牡丹媲美齊名的楊貴妃；給牡丹樹碑立傳、奠定絕世聲譽(yù)的歐陽修；救牡丹于水深火熱之中、堪稱枯枝牡丹之父的卞氏大參公。( 文章閱讀網(wǎng)：www.sanwen.net )

下面，就讓我們隨著歷史的軌跡，來認(rèn)識(shí)一下牡丹的四位貴人：

牡丹“歡喜冤家”——武則天。她是我國(guó)歷史上第一個(gè)也是唯一的女皇帝，唐代著名的政治家，并州文水縣人。歷史上曾有武則天貶牡丹到洛陽的傳說，將武則天描寫成一個(gè)暴君?！妒挛锛o(jì)原》有：“武后詔游后苑，百花俱開，牡丹獨(dú)遲。遂貶于洛陽。故洛陽牡丹冠天下。是不特芳姿艷質(zhì)足壓群葩，而勁骨剛心尤高出萬卉。安得以富貴一語概之?！?傳說武則天在一個(gè)隆冬大雪紛飛的日子飲酒作詩。她乘著酒興，醉筆寫下詔書“明朝游上苑，火急報(bào)春知?；氝B夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹”。百花懾于此命，一夜之間綻開齊放，惟有牡丹抗旨不開。武則天勃然大怒，遂將牡丹貶至洛陽。剛強(qiáng)不屈的牡丹一到洛陽就昂首怒放，更激怒了武則天，武則天便又下令燒死牡丹。牡丹枝干雖被燒焦，但到第二年春，反而開的更盛。這種牡丹在烈火中骨焦心剛，矢志不移，人們贊它為“焦骨牡丹”，后人叫她‘洛陽紅”。由此看來，將武則天僅僅描繪成“瘧牡暴君”是以偏蓋全的。其實(shí)，武則天尤好牡丹。據(jù)唐代舒元輿《牡丹賦并序》說：武則天家鄉(xiāng)，早就種有許多牡丹，而且品種“特異”。因此，她曾將家鄉(xiāng)的牡丹珍稀品種移到京城，使京城牡丹得到空前發(fā)展。武則天在洛陽建立武周神都后，又將長(zhǎng)安的一些牡丹帶到洛陽來，對(duì)牡丹事業(yè)的貢獻(xiàn)可以說是巨大的。如今，牡丹品種中有“武后紅”、“洛陽紅”，就是她寵愛牡丹的歷史杰作。

九十年代初，我代表公司去西安參加中國(guó)公關(guān)協(xié)會(huì)頒獎(jiǎng)大會(huì)，會(huì)后協(xié)辦單位組織游覽陜西名勝古跡。大多數(shù)人心儀的是“秦皇陵”、“兵馬俑”、“大雁塔”之類，我心里惦記的卻是“乾陵”和“貴妃墓”。早就聽說陜西的名勝甚多，不用說享有盛名的“寒窯”、“華清池”之圣潔世界，就光皇帝的陵墓就讓你眼花凌繚亂。有句諺語說：“南方才子北方將，咸陽塬上埋皇上?！睋?jù)說漢唐有十八位皇帝葬在此地。

那天，我們從古都西安驅(qū)車，沿312國(guó)道西行約70公里便進(jìn)入乾縣境內(nèi)，極目西北方向，就會(huì)看見蒼茫煙云襯托著三座挺拔峻峭的山峰，呈北高南低之勢(shì)，聳立于茫茫蒼穹之下，遠(yuǎn)望就象一位“芙蓉出水”的少婦披著長(zhǎng)發(fā)，頭北足南，仰面躺在藍(lán)天白云之下，這就是梁山，是有“歷代諸皇陵之冠”和“睡美人”之稱的中國(guó)歷史上唯一的女皇帝武則天與其夫唐高宗李治的合葬地——乾陵。整個(gè)山麓林木蔥蘢，古柏參天，環(huán)境雅致肅穆。

在朱雀門外的司馬道東側(cè)，聳立著聞名于世的武則天無字碑，奇崛瑰麗，巍峨壯觀，雕刻精美，不愧為歷代群碑之冠。導(dǎo)游同志指著石碑說：它通身取材于一塊完整的巨石，高7.53米，寬2.1米，厚1.49米，總重量98.8噸，給人以凝重厚實(shí)，渾然一體的美感。

在導(dǎo)游的指引下，我們前后左右反復(fù)端詳著無字碑。只見碑額陽面正中一條螭龍，左右側(cè)各四條，共有九條螭龍，故亦稱“九龍碑”。其中八條螭龍巧妙地纏繞在一起，鱗甲分明，筋骨裸露，靜中寓動(dòng)，生氣勃勃。碑的兩側(cè)有升龍圖，各有一條騰空飛舞的巨龍，線刻而成，龍騰若翔，栩栩如生。碑座陽面還有線刻的獅馬圖，其馬屈蹄俯首，溫順可愛；雄獅則昂首怒目，十分威嚴(yán)。碑上還有許多花草紋飾，線條精細(xì)流暢。

見到我們留戀不舍地觀賞無字碑，導(dǎo)游更加驕傲地說：它獨(dú)特的豐姿韻味，以及種種富于傳奇色彩的傳說故事而倍受青睞，名播八方。游客們到乾陵來，幾乎都要在無字碑前駐足，或凝眸注視，或攝影留念，或指點(diǎn)評(píng)說。無字碑在無數(shù)游人眼中不僅是乾陵的象征，更是女皇武則天的象征。

這時(shí)，我突然發(fā)問：導(dǎo)游同志，碑上為啥不寫字呢？導(dǎo)游笑笑說：這是一個(gè)我回答了千百遍的問題。無字碑上為何無字，民間出現(xiàn)了三種說法。第一種說法認(rèn)為，武則天立無字碑是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表達(dá)。第二種說法認(rèn)為，武則天立無字碑是因?yàn)樽灾锬踔卮螅械竭€是不寫碑文為好。第三種說法認(rèn)為，武則天是一個(gè)有自知之明的人，立無字碑是聰明之舉，功過是非讓后人去評(píng)論，這是最好的辦法。

接著我們攀登墓頂。由于上山道路崎嶇陡峭，我們只能騎馬而行。附近的百姓會(huì)抓商機(jī)，每天備馬為游客服務(wù)。有個(gè)女同志膽小，趴在馬身上不敢動(dòng)彈。當(dāng)走到一條大深溝時(shí)，導(dǎo)游告訴我們：這叫“黃巢溝”， 據(jù)文獻(xiàn)記載，唐末農(nóng)民起義，黃巢聲勢(shì)浩大。因缺少軍資，他動(dòng)用40萬將士盜挖乾陵，直挖出一條40余米深的大溝，也沒有找到墓道口，后因官軍追剿，黃巢才不得不悻悻撤兵。到了民國(guó)初年，軍閥混戰(zhàn)，盜掘古墓成風(fēng)。國(guó)民黨將領(lǐng)孫連仲以保護(hù)乾陵為幌子，率部下駐扎乾陵，用真槍真炮演習(xí)的辦法掩護(hù)一個(gè)師的兵力盜掘乾陵。士兵們用炸藥炸了許多處地方，卻沒能找到墓道口。后來，當(dāng)士兵們盲目挖掘時(shí)，忽然雷雨大作，數(shù)日不歇，軍中一時(shí)傳言四起，稱武則天顯靈了云云……盜掘不成，孫連仲匆匆率部離開了乾陵。古往今來，多少歹人絞盡腦汁，費(fèi)盡心思都找不到乾陵地宮墓道口。

我陶醉于乾陵的旖旎風(fēng)光，我迷戀于乾陵的神奇?zhèn)髡f，我慶幸于乾陵至今完好無缺。這時(shí)我不禁高興地想，我終于見到了“上承貞觀之治，下啟開元盛況” 的千古“女皇”安寢的地方。睹物思人，隨即賦詩曰：

巾幗女皇世代尊，

治國(guó)安邦勝男人。

蓋世功勛誰評(píng)說，

無字御碑照乾坤。

“牡丹化身”——楊貴妃。據(jù)史料記載：唐代，宮廷推崇牡丹對(duì)牡丹的發(fā)展起到了積極的推動(dòng)作用。楊貴妃十分熱愛牡丹，經(jīng)常到興慶池東沉香亭前、驪山行宮處賞牡丹。一次在欣賞牡丹時(shí)，唐玄宗命李白進(jìn)新詞助興。李白帶醉應(yīng)詔，寫下千古名篇《清平調(diào)三首》，第一次把濃艷富麗、雍容華貴的牡丹與東方維納斯楊貴妃相提并論，名花、美人相得益彰。在以后的詩文中，用楊貴妃形容牡丹者屢見不鮮。在我國(guó)，楊貴妃可以說是雍容華貴的牡丹的代名詞。而日本培育的一種深桃紅色牡丹品種則命名“楊貴妃”，由此可見牡丹文化的傳播和影響。日本海沿岸有一個(gè)叫久津的漁村，以“楊貴妃之鄉(xiāng)”而聞名。這里的人們堅(jiān)信一個(gè)久遠(yuǎn)的傳說：當(dāng)年在安史之亂的形勢(shì)逼迫下，唐玄宗的貴妃楊玉環(huán)自縊只不過是偷梁換柱的把戲。楊貴妃并未死在馬嵬坡，被縊死的其實(shí)是她的宮女。真正的楊貴妃乘坐“空艫舟”飄往大海，聽天由命地漂泊至東瀛一個(gè)叫做“唐渡口”的地方，這便是如今日本山口縣的久津。楊貴妃在久津終老后，村人合力將其葬于隔山望海的地方。山口縣至今仍有楊貴妃墓供人參觀，是著名景點(diǎn)。楊貴妃墓附近，還供奉著一尊掩映在牡丹叢中、造型頗為優(yōu)美的楊貴妃塑像。這也讓人想起白居易敘述唐玄宗與楊貴妃愛情悲劇的名作《長(zhǎng)恨歌》中的名句：“馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處”。

我們品味著美麗的神話故事，乘旅游大巴來到了興平縣的馬嵬坡。走進(jìn)楊貴妃墓園，映入眼簾的是一尊六米高的楊貴妃大理石雕像，身后是一座青磚包砌的古墓。參觀的人群絡(luò)繹不絕，導(dǎo)游的嗓子早已嘶啞，我們也跟著圍了過去。有個(gè)游客好奇地問：“當(dāng)年楊貴妃不是在兵荒馬亂中縊死的嗎，聽說當(dāng)時(shí)只堆了一個(gè)小土墳，怎么現(xiàn)在成了青磚大墓？”接著，導(dǎo)游一席有聲有色、引人入勝地生動(dòng)講解，解開了眾人心中的疑團(tuán)。原來這個(gè)既有歷史故事，又有民間傳聞的楊貴妃的羅曼史，早已成了一個(gè)流傳千古、膾炙人口的美麗傳說。

楊貴妃何其人也？她叫楊玉環(huán)，蒲州永樂（今山西永濟(jì)）人。她是我國(guó)古代“四大美女”之一，唐代皇帝李隆基的貴妃。她深諳音律，能歌善舞，又有傾城傾國(guó)之貌。唐朝大詩人白居易在“長(zhǎng)恨歌”中寫道：“回目一笑百媚生，六宮粉黛無顏色?！本褪菍?duì)她美若天仙的寫照。正因?yàn)樗L(zhǎng)的太漂亮，所以唐玄宗一見傾心，也顧不得上那些什么倫理道德，硬是把這個(gè)自己的兒媳婦搶到手。懾于“皇權(quán)至上”的威力和“父命難違”的古訓(xùn)，兒子壽王只得忍氣吞聲。唐明皇得到了大美人，早把其他皇后、妃子甩在腦后，完全沉浸在與楊貴妃如膠似漆的情愛中。正如“長(zhǎng)恨歌”所說：“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。”這玄宗由楊貴妃陪著，每天在宮中花天酒地、娛樂升平，連朝都懶得上了，更談不上治國(guó)強(qiáng)邦的大事了。真乃是：“刀槍入庫，馬放南山?！闭麄€(gè)國(guó)家成了一個(gè)“外強(qiáng)中干”的紙老虎。

唐玄宗天寶14 年，“安史之亂”暴發(fā)，大批唐軍不堪一擊，唐玄宗倉惶出逃，打算到四川喘息之后“東山再起”。當(dāng)唐玄宗逃至咸陽興平縣馬嵬坡時(shí)，隨駕護(hù)衛(wèi)三軍不發(fā)，冒請(qǐng)皇上立斬貴妃楊玉環(huán)。唐玄宗為了自己活命和今后的江山，顧不得當(dāng)年在“長(zhǎng)生殿”與楊貴妃“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”的誓言，忍痛割愛地賜愛妃自縊身亡。這年，花容月貌的楊貴妃僅有三十八歲。人們不盡要問：大唐當(dāng)年差點(diǎn)國(guó)破家亡，到底何人之罪？竟讓一位絕代佳人替死斷魂，這不能不說是歷史的悲哀！楊貴妃死后，只簡(jiǎn)單堆了一個(gè)土墳，他們便匆忙而去。“安史之亂”平定后，縣衙派了附近一對(duì)老夫婦看管。據(jù)說，老兩口在周邊還揀了貴妃的一只鞋襪，如獲至寶。他們也想弄點(diǎn)外塊，就在墳邊辦了個(gè)“娘娘鞋襪展覽”，招來了很多人前來參觀，每人須交銅子一個(gè)，老兩口著實(shí)發(fā)了一筆小財(cái)。

據(jù)說，附近村子有個(gè)姑娘叫小翠，人長(zhǎng)得又黑又丑，年過二十五歲還未找到婆家。為此，老娘天天發(fā)愁，女兒夜夜傷心。她想：為什么楊貴妃那么漂亮，而自己卻這樣丑？這老天也太不公平了。一天早飯后，她瞞著老娘跑到了楊貴妃墳前，趴在墳上就哭訴了起來：“娘娘你為什么長(zhǎng)得那么漂亮，而我丑得沒有人要，娘娘你可要幫幫我呀！”小翠哭了兩個(gè)時(shí)辰后，就急忙往家趕，她怕娘看到臉上的淚痕，就順手在臉上抹了一把，悄悄進(jìn)了屋。老娘一見小翠，立馬火冒三丈：“你看你那個(gè)丑樣，滿臉的泥土，還有不少小河溝呢！”姑娘馬上去洗了一把臉，然后走到鏡子前照照，姑娘驚叫起來：“你是誰？為什么跑到我鏡子里來！”聽到女兒喊叫，老娘轉(zhuǎn)身一望：媽呀！我姑娘怎變成美人啦！，聽女兒一講扒土哭墳的事，老娘堅(jiān)信：一定是娘娘顯了霊！貴妃墳上的土能美容變俊的新聞風(fēng)馳電掣般地傳開了。于是，十里八村的姑娘媳婦都拿著碗盆、提著布袋到貴妃墳上取土。有人還起了個(gè)美名：“貴妃粉”。這可急壞了看墳的老兩口，娘娘的墳要是被扒平了，我們的失職可是死罪呀！馬上向上稟報(bào)?？h太爺一聽也嚇了一跳，立即派人馬去驅(qū)趕群眾，并把土墳砌上又大又厚的青磚。這就是貴妃的土墳變成了青磚墓的緣故。

站在“絕代佳人”墳前，我的心情久久不能平靜，仰慕？惋惜？緬懷？一種復(fù)雜的感慨由然而生，亦順口賦詩一首：

絕代絕色絕佳人，

千寵百愛集一身。

國(guó)破家亡何人罪？

馬嵬坡前替斷魂！

“牡丹花神”——?dú)W陽修 。歐陽修， 字永叔，自號(hào)醉翁，又號(hào)六一居士，盧陵（今江西省吉安市）人。北宋著名的政治家、文學(xué)家，他善散文、詩詞，被譽(yù)為“唐宋八大家”之一。據(jù)史記載：他在洛陽任西京留守時(shí)，發(fā)現(xiàn)“洛陽之俗，大抵好花，春時(shí)，城中無貴賤皆插花。花開時(shí)士庶競(jìng)為游遨。”這時(shí)的洛陽城無論民家，還是官家，遍植牡丹，日盛于世。歐陽公大為感動(dòng)，于是遍訪民間，詳盡考察了洛陽牡丹的歷史、栽培技術(shù)和品種，以及風(fēng)俗民情，寫成我國(guó)現(xiàn)存的第一部牡丹專著《洛陽牡丹記》。其后又寫《洛陽牡丹圖》等，補(bǔ)充了許多寶貴內(nèi)容。其“天下真花獨(dú)牡丹”、“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇”等精采論斷，常被后人引用。歐陽修《洛陽牡丹記》第一句話：“牡丹出丹州、延州、東出青州，南亦出越州。而出洛陽者，今為天下第一”。接著又寫道：“是洛陽者為天下第一也”。由此奠定了“洛陽牡丹甲天下”的歷史地位，影響了洛陽甚至中國(guó)的牡丹事業(yè)發(fā)展。后來，人們尊歐陽修為四月的花神，如今，洛陽神州牡丹園大殿里還供奉有“花神”歐陽修的塑像。正是：

花都洛陽供花神，

瓊枝玉葉滿園春。

喚得千古紅顏笑，

芳心感謝唐詩人。

歐陽修不僅寫下了讓洛陽牡丹名揚(yáng)天下的《洛陽牡丹記》，還寫下了讓滁州流芳百世的《醉翁亭記》和《豐樂亭記》。要尋訪歐陽修的足跡，最好最近的地方是安徽的滁州。

在虎年金秋的一個(gè)周日，我和莫逆之交好友沁香一起，自駕車行程三個(gè)多小時(shí)，到安徽滁州游覽，重點(diǎn)參觀《醉翁亭》和《豐樂亭》。這里湖光山色秀美，既富江南美景，又有淮左秀色，更重要的是這兒有豐厚的人文歷史。一聽說我們是上海來的作家，景點(diǎn)負(fù)責(zé)人不僅熱情接待，還親自給我們帶路講解。他說：歐陽修在滁州任太守期間，吸引了一大批著名文人士大夫?qū)Τ莸年P(guān)注，或來游、訪歐，或詩文唱和，如梅堯臣，蘇舜欽、韓琦、富粥、范仲淹以及政見不同的王安石，還有后學(xué)門生如曾鞏、蘇軾等人。歐陽修逝世后，蘇軾應(yīng)滁州知州王詔之請(qǐng)，將“兩記”寫成碑帖，鐫刻于石碑上，“歐文蘇字”珠聯(lián)璧合，成為世代瑰寶。

一天的滁州之游，受益匪淺，既飽覽了山青水秀的美景，又積累了豐富的人文歷史知識(shí)，實(shí)為“一舉兩得“也。

枯枝牡丹“救命恩人”—— 卞氏大參公。知曉這位名人是一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)。

大前年秋天，沁香邀我一起去參加國(guó)畫大師、“牡丹皇后”王世英的生日宴會(huì)，有幸結(jié)識(shí)了這位藝術(shù)家老鄉(xiāng)。席間經(jīng)沁香推薦，王老師當(dāng)場(chǎng)聘任我當(dāng)她的助理，我受寵若驚。她一生致力于塑造牡丹，幾百幅精品牡丹是她多年的藝術(shù)結(jié)晶。在交談中我得知，為了畫好牡丹，她幾乎走遍了全國(guó)的牡丹勝地。洛陽和菏澤是我們兩人共同的至愛。王老師告訴我，各種各色的名貴牡丹她全都見過、畫過，唯獨(dú)不識(shí)枯枝牡丹的真面目，也不知她到底藏身何處。說者無心，聽者有意。我下定決心要幫王老師了卻她這樁心愿，再說，這也是我的夢(mèng)寐以求。

天下無難事，只怕有心人。不久，我從鹽城一位忘年交好友王柱虎口中得知，鹽城便倉古鎮(zhèn)的《枯枝牡丹園》，就是“藏嬌”的“深閨”。我告訴王老師后，她喜出望外，并要盡快去拜訪這位朝思暮想的“夢(mèng)中情人”。

蛇年伊始，春寒料峭。在王柱虎先生的精心安排下，我們終于如愿以賞。當(dāng)我們走進(jìn)這座芳年七百、古色古香、小巧玲瓏的袖珍花園時(shí)，一位漂亮的姑娘滿面春風(fēng)地向我們走來，她用帶有鹽城韻味的普通話自我介紹說：我叫小陳，是這里的講解員，很高興為老師們服務(wù)。老師？正當(dāng)我在疑惑時(shí)，姑娘又說：鎮(zhèn)書記和園長(zhǎng)都給我說了，牡丹皇后要來看牡丹，我們深感“蓬蓽生輝”。 在接下來的一個(gè)多小時(shí)里，小陳就成了我們的“良師益友”。她豐富的牡丹歷史知識(shí)，唯妙唯俏的生動(dòng)語言，讓我們個(gè)個(gè)“刮目相看”，不僅使我們領(lǐng)路了“枯枝牡丹”的丹心鐵骨，還使我們“結(jié)識(shí)”了她的“救命恩人”。下面，我們就隨著小陳的神秘解說，來揭開這位“藏在深閨人未識(shí)”的美女的面紗。

小陳引經(jīng)據(jù)典地說：想知鹽城“枯枝牡丹”的來歷，要先從卞氏大參公說起。明清時(shí)期的《鹽城縣志》、《卞參政公傳》、《卞氏家譜》等文獻(xiàn)記載了卞公大人和枯枝牡丹的事跡。卞公，字巨川，號(hào)濟(jì)之，蘇州楓橋人，宋代曾任陜西參政知事，為官清正廉潔，深得民心。北宋末年，金兵入侵，宋室南渡，卞公見奸人當(dāng)?shù)溃植桓蕿榻鹑诵Я?，遂辭官隱居鹽城便倉，并從洛陽攜帶紅、白牡丹二株，栽植于庭院，植花明志：取其紅者，以示報(bào)國(guó)赤誠(chéng)忠心；取其白者，以示為官清正廉潔。卞公親手種植的牡丹如今仍然枝繁葉茂，因春季含苞待放時(shí)，枯干還未發(fā)芽，故稱“枯枝牡丹”。卞公后人卞元亨(公元1329～1419年)，元未明初人，曾是張士誠(chéng)部將。朱元璋打敗張士誠(chéng)后，卞元亨歸隱家鄉(xiāng)，騎馬回家時(shí)，用牡丹枝作“馬鞭”，回到故鄉(xiāng)鹽城后，將“馬鞭”插于地上，竟然抽枝發(fā)芽，后來長(zhǎng)成“枯枝牡丹”。卞元亨不愿稱臣于明朝，被朱元璋發(fā)配到遼寧10年，當(dāng)他告別家人時(shí)，對(duì)牡丹說：“待我南還花再開”。公元1403年，元亨得赦歸來，牡丹滄桑，故園依舊，突然一夜之間，滿園鮮花怒放。有感于愛妻10年相守之情，和枯枝牡丹相知之意，寫下《戍歸》一首和《詠牡丹》二首，其中寫道：“牡丹本是亨手栽，十度春風(fēng)九不開。多少繁華零落盡，一枝猶待主人來”。卞公及其后人卞元亨的故事感人至深。如今，枯枝牡丹園名揚(yáng)四海，“枯枝牡丹”的風(fēng)格和精神感染著世代炎黃子孫。

小陳見我們個(gè)個(gè)聽得如癡如醉，就更有了精神。她喝了口礦泉水接著說，民間還流傳麋鹿與枯枝牡丹的傳說：元末的一天，家居江蘇鹽城便倉的卞元亨，正和販鹽隊(duì)伍一起從海邊西歸，行至李灶一帶，突然發(fā)現(xiàn)一只猛虎窮追一只麋鹿。他急忙放下鹽擔(dān)子，抽出扁擔(dān)，追上去與虎搏斗。販鹽人也環(huán)立狂呼，為元亨助陣?；⒈悔s跑。販鹽人歡聲時(shí)，麋鹿從荒草蘆葦中跳出來，跪在地上，“呦呦”長(zhǎng)鳴著向大家叩頭。鹽民們撫摩著溫順招人喜愛的麋鹿，無不為它僥幸得生而高興。片刻，放其離去。不久的一天深夜，因風(fēng)雨交加，挑著鹽擔(dān)子的卞元亨迷路于茫茫千里灘途。正在他焦急之中，發(fā)現(xiàn)有一影子在眼前的迷茫中晃動(dòng)，且“呦呦”嗚叫。霎時(shí)間，前不久打虎救麋鹿長(zhǎng)鳴的聲音震響耳際，難道是心善的麋鹿前來報(bào)恩引路?!卞元亨想到這里，便迎風(fēng)冒雨，深一腳淺一腳，在泥沙、草叢中尾隨影子前進(jìn)。天亮，終于走出迷途，回到了家門口。此時(shí)，只見一只麋鹿口銜一根枯黃枝條，搖頭擺尾地向他跳躍而來。卞元亨自信神悟，速報(bào)以感激地?fù)崮?。麋鹿投其懷，將口含的枝條吐于卞氏之手，“呦呦”一聲，悠然東去。卞元亨為了紀(jì)念和麋鹿的奇遇、重逢，將它留下的枯黃枝條，視若仙物，插入家中的花壇中。真是神靈獻(xiàn)寶，第二年枯枝竟脫黃發(fā)芽，長(zhǎng)成牡丹，第三年即開了牡丹花。前來觀花者無不稱之為神奇的“枯枝牡丹”。

最后，小陳帶我們來到一座躍馬揚(yáng)威的銅像前。她說：這就是拯救“枯枝牡丹”的卞氏傳人卞元亨。我們一起和這位“打虎英雄”合個(gè)影吧。“咔嚓”，我們的身影永遠(yuǎn)定格在了《枯枝牡丹園”。在一片歡聲笑語中，我們向“驚世駭俗”的枯枝牡丹告別，向與牡丹媲美的小陳姑娘道謝。出于對(duì)卞氏家族的敬仰，我高聲朗誦道：

淮南便倉謁花仙，

神交枯枝牡丹園。

更念惜花護(hù)花者，

卞氏一門千古贊。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以聽到，一陣熱烈的掌聲飄逸在《枯枝牡丹園》。

“啊 牡丹/眾香國(guó)里最壯觀/有人說你嬌媚/嬌媚的生命哪有這樣豐滿/有人說你富貴/哪知道你曾歷盡貧寒/……”讓我們高唱著被國(guó)人視為國(guó)花的牡丹之歌，踏著為牡丹發(fā)展和揚(yáng)名做出卓越貢獻(xiàn)的歷史名人的足跡，劈波斬棘，同舟共濟(jì)，開創(chuàng)中華偉大復(fù)興的光輝未來，把美麗的中國(guó)夢(mèng)變成像牡丹一樣璀璨世界的“國(guó)色天香”。

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