第十三章 初憶

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回憶的起始是1995年的冬天，十一月。那一年，南西伯利亞的冬天十分寒冷，但意外的晴朗，很少下雪。最初，艦長(zhǎng)是作為外鄉(xiāng)人，孤身抵達(dá)西伯利亞的這個(gè)偏僻鄉(xiāng)村。當(dāng)時(shí)這里才通電不久，生產(chǎn)體制還是舊蘇聯(lián)的，農(nóng)業(yè)的機(jī)械化程度很低，民風(fēng)淳樸而落后。

艦長(zhǎng)在告別最近的天命支部之后，自行開(kāi)車兩個(gè)小時(shí)才到達(dá)這座被山谷包圍的小村。根據(jù)天命的記錄，這里確實(shí)有一戶人家詭異地出現(xiàn)了私生女，母親不曾與任何人結(jié)婚，但卻意外有了孩子。本來(lái)，這樣的私生女案件自1985年以來(lái)不下百萬(wàn)起，天命沒(méi)有那么多人力物力進(jìn)行全球徹查。

不過(guò)，就在數(shù)天前，艦長(zhǎng)突然感應(yīng)到一股龐大的崩壞能活動(dòng)，形式與崩壞現(xiàn)象的爆發(fā)有很大不同，他猜測(cè)是預(yù)言之女的覺(jué)醒。于是，追蹤著斷斷續(xù)續(xù)的崩壞能波動(dòng)，最終艦長(zhǎng)找到了這個(gè)不起眼的村莊。

初來(lái)乍到，艦長(zhǎng)自稱是異鄉(xiāng)人前來(lái)借宿，花了數(shù)千盧布住進(jìn)村中唯一一家旅館。隨后，艦長(zhǎng)持著奧托的命令書，與村中唯一的天命神父進(jìn)行了交流，確定了此行的目標(biāo)——西琳（Sieling）。這個(gè)名字很古怪，艦長(zhǎng)覺(jué)得聽(tīng)上去不像俄國(guó)名字，這個(gè)念法應(yīng)是德文，而且是姓氏。對(duì)此村中神父亦然抱有疑問(wèn)，不過(guò)他提到西琳的外公是德國(guó)人，貌似是納粹逃兵。至于他怎么逃到這么偏遠(yuǎn)的地方，恐怕原因現(xiàn)在沒(méi)人知道了。

“這么說(shuō)，她可能會(huì)講德語(yǔ)——興許我講德語(yǔ)會(huì)親切一點(diǎn)？”

“嘿，大人，我想恐怕不會(huì)。那孩子俄語(yǔ)都講不太好，德語(yǔ)頂多會(huì)支吾一兩句吧?！?/p>

“這樣啊……那她是不是很笨拙？你說(shuō)她俄語(yǔ)也講不好？”

“唔……呃……大人，您看——村中這么多人——況且私生女……”

“好了，我大概知道了。你不用在意，村中一切照舊便是，不用搭理我?！?/p>

離開(kāi)教堂時(shí)，神父將相關(guān)的人口記錄，抄錄了一份交給艦長(zhǎng)。其上清楚地記載著西琳的家系：她的外公的確是德國(guó)人，名為迪特里?！の髁?。那么，想來(lái)“西琳”這個(gè)名字應(yīng)該不是正式的名字，而是代替性的乳名。她繼承了德國(guó)的祖父的姓氏，沒(méi)有自己的名字，可能此地的風(fēng)俗是將新誕生的子女視為亡故的祖輩在家族中的靈魂轉(zhuǎn)世。

這在人類文明中也算是常見(jiàn)的民間信仰，尤其在非洲與拉丁美洲。

至于她的外婆，名叫阿格拉雅·阿爾達(dá)里昂諾夫娜·貝洛康斯卡雅，是個(gè)地地道道的西伯利亞人，一輩子沒(méi)出過(guò)這個(gè)村子的老婆婆；父親的姓名當(dāng)然沒(méi)有記錄，而母親的姓名則記錄為阿黛拉伊達(dá)·阿列克謝耶夫娜·貝洛康斯卡雅。這么說(shuō)來(lái)，西琳的正式姓名應(yīng)該是XXXXXX·阿列克謝耶夫娜·貝洛康斯卡雅。

在尋訪西琳的住處時(shí)，艦長(zhǎng)從鄉(xiāng)民口中得知，西琳的母親，也就是可憐的阿黛拉伊達(dá)在三天前去世了——大致是艦長(zhǎng)感應(yīng)到崩壞能波動(dòng)的時(shí)刻。走入積雪深埋的巷道中，艦長(zhǎng)環(huán)視這村莊破敗凋敝、窮困落后的景象，雖還未見(jiàn)著西琳，但內(nèi)心已有了一股憐憫。這個(gè)孩子是意外誕生的，卻苦了她的母親背上私通野合的罵名，想必西琳的童年也十分不幸。

這層愧疚在靠近西琳的家門時(shí)，更加深重了。這棟只有一層的土房很小，完全稱不上體面，對(duì)居住者來(lái)說(shuō)應(yīng)該是一種折磨。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這座東歪西倒的小屋只有兩個(gè)窗戶，采光很差，加之屋頂很矮，就像被頂上的積雪壓得彎了腰，房子的外觀便令人產(chǎn)生疲憊、勞累的印象。

上午的太陽(yáng)才出來(lái)不久，村中的氣溫還是很低，艦長(zhǎng)從巷頭走進(jìn)里弄時(shí)，看見(jiàn)那間房子的一個(gè)窗戶居然還開(kāi)著，穿過(guò)街頭巷尾的呼呼冷風(fēng)吹得那扇破損的木棱窗嘎吱作響。艦長(zhǎng)快走了兩步，好心地想幫她們將窗戶閉上。

當(dāng)靠近窗邊時(shí)，一只赤紅的小手突然出現(xiàn)在窗楞的邊角，屋內(nèi)趴在窗下的孩子猛地從板凳上站起，盯住艦長(zhǎng)。兩人的視線交匯了數(shù)秒，當(dāng)孩子發(fā)現(xiàn)艦長(zhǎng)的面容十分陌生時(shí)，她不禁害怕地縮了一下，在端詳出艦長(zhǎng)并無(wú)惡意后許久，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口道：

“先生……您……要買東西嗎？”

寒風(fēng)中通紅的小臉凍得發(fā)抖，并且口齒不清，發(fā)音模糊，話音剛落便氣喘吁吁。

艦長(zhǎng)向屋內(nèi)看去，那里有一張小矮桌，上面擺放的無(wú)非是粗布條、粗煙草、針線、粗肥皂——十幾二十塊盧布的買賣。要知道，在2000年發(fā)行新盧布以前，兩三千盧布才值一美元。偏遠(yuǎn)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)流動(dòng)緩慢，1994年的貨幣調(diào)整大概要一段時(shí)間才能真正改善村中的經(jīng)濟(jì)狀況。

察覺(jué)到孩子希冀而畏縮的目光，艦長(zhǎng)微笑了一下，慢慢蹲下身，與孩子略高過(guò)窗臺(tái)的身子平齊。在經(jīng)過(guò)最初的畏懼之后，孩子心中的一部分恐懼漸趨消弭，趴在木窗臺(tái)上的小腦袋輕輕晃動(dòng)，好奇地上下打量艦長(zhǎng)。

這身上稀臟的靴子、寬檐的呢帽，還有無(wú)袖的斗篷，都算不得稀罕，只有里面那件袖口皸裂的黑皮大衣吸引了孩子渴望的視線。而此刻艦長(zhǎng)最在乎的，是那雙瑩潤(rùn)閃亮的眸子。

孩子金色的眼眸中散發(fā)著奇異的光彩。那一刻，艦長(zhǎng)確定了?？珊⒆硬恢笕诵闹械南敕?，只是以單純而驚異的目光看著遠(yuǎn)方的異鄉(xiāng)人——這便是，西琳與艦長(zhǎng)的第一次會(huì)面，兩人的初見(jiàn)，也是巧合之間。

后來(lái)，艦長(zhǎng)隨便買了點(diǎn)東西便離去了，沒(méi)有探訪西琳的家庭。他決定在了解清楚情況后再找西琳僅存的老外婆談一談。與神父又一番談話之后，艦長(zhǎng)請(qǐng)他到村民那里，多多了解西琳的家庭情況。調(diào)查了幾日之后，艦長(zhǎng)才大致了解西琳的基本家境與家里人的基本活動(dòng)。

西琳的外婆老阿格拉雅常年身體抱恙，兩腿腫得很厲害，所以老是坐在家里的火爐旁，基本不起身，家里的經(jīng)濟(jì)曾靠她的女兒阿黛拉伊達(dá)支持，當(dāng)然現(xiàn)在是靠西琳。

西琳今年才九歲，身體瘦弱，據(jù)村里人說(shuō)，那孩子老早便患上了肺癆病，說(shuō)兩句話便開(kāi)始喘氣，說(shuō)話也老大不清。五六歲時(shí)，她便開(kāi)始到這戶人家、那戶人家去打零工、干重活：擦地板，洗衣服，掃院子，看牲畜。本來(lái)私生子在這里很不受待見(jiàn)，這樣算不錯(cuò)了。

可惜在上半年，村里突兀來(lái)了一個(gè)德國(guó)旅客，硬是把西琳那憨傻的母親騙到手了，西琳也被母親帶著逃也似地離開(kāi)了這座村莊——然而，一星期后，那德國(guó)人又把她們娘倆拋棄在路邊，自己悄悄溜掉。

阿黛拉伊達(dá)一路求乞走回家去，渾身稀臟，衣衫襤褸，鞋都磨破了。她們足足步行了一個(gè)星期，夜夜在田埂下捱過(guò)，受了嚴(yán)重的風(fēng)寒。最初回來(lái)時(shí)，母親阿黛拉伊達(dá)還好，西琳則腿腳全是傷口，臂上滿是蚊蟲叮咬的疤痕，手指關(guān)節(jié)發(fā)炎腫脹。似乎孩子的體質(zhì)瘦弱更容易生病，但不久后卻是阿黛拉伊達(dá)病倒了，呻吟了兩個(gè)月，然后就撒手人寰了。

至于西琳，她什么事也不知道，只是被帶走之后又一路行乞回家，因?yàn)闆](méi)能好全的肢體病痛在冬日受到更嚴(yán)重的凍傷，她的手腳關(guān)節(jié)變得十分難看，村人更不愿意給她活兒干了。在娘倆回家時(shí)，村里人紛紛跑出來(lái)看，對(duì)著兩人指指點(diǎn)點(diǎn)。老外婆第一個(gè)走出來(lái)笑話她們的丑，當(dāng)著村民的面扯起嗓子喊：“如今你們還叫我有什么臉面見(jiàn)人！”接著，她將兩人攆回了家，這一幕好多人都瞧見(jiàn)了。

于是，連村那頭的人也跑過(guò)來(lái)看熱鬧，各種各樣的人將那狹窄的巷弄擠滿了：老人、小孩、婦女、姑娘……都爭(zhēng)先恐后來(lái)看熱鬧。遲鈍的阿黛拉伊達(dá)跪在母親的腳邊，而西琳則匍匐在冰冷的地板上，茫然凄切地哭著，她衣不蔽體，又冷又餓。她見(jiàn)村里人紛紛跑來(lái)看她的笑話，孩子早熟而稚嫩的屈辱感卻只能靠披散的頭發(fā)遮住面頰，臉朝下趴在地上。

大家圍著西琳，笑話她們母女倆，一旁的阿黛拉伊達(dá)嚇得都不敢抬頭瞟一眼，因?yàn)榇迕駛兊难凵裣袷窃诳词裁磁佬械南x豸。老人們嚴(yán)厲斥責(zé)，年輕人哄堂大笑，婦女們罵她們、譴責(zé)她們，厭惡的眼光朝著一窩蜘蛛似的。老阿格拉雅對(duì)這些一概容許，自己坐在那里，揉弄著腫成圓球的踝關(guān)節(jié)，連連點(diǎn)頭表示贊同。

那時(shí)候，阿黛拉伊達(dá)其實(shí)已經(jīng)病得很重了，只不過(guò)她自己不覺(jué)得，大家都以為西琳染了風(fēng)寒，快咳死了。然而，之后果真死的是阿黛拉伊達(dá)，可惜老母親阿格拉雅至死都不愿與她和解。在阿黛拉伊達(dá)咽氣后，全部的怒火與不屑便發(fā)泄在西琳的身上——一句話也不跟她說(shuō)，把西琳趕到過(guò)道里睡，甚至幾乎不給她飯吃。

不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)還是有件溫馨的事。

在艦長(zhǎng)來(lái)到村中數(shù)月以前，就在母女倆回到村中沒(méi)多久，有一個(gè)可憐她們倆的老漢給她們找了個(gè)短暫的工作。就是在那時(shí)，西琳變得更沉默而畏怯了。聽(tīng)一位織布的婦女說(shuō)，那回西琳在纏繞麻繩時(shí)忽的唱起歌來(lái)，周圍的孩子與大人們都覺(jué)得奇怪，紛紛笑道：“嚯！西琳唱歌了！那個(gè)西琳唱歌了？怎么，出去一道學(xué)會(huì)唱歌了？”

本來(lái)這也沒(méi)有什么，笑一笑也就過(guò)去了。然而，不知是誰(shuí)突然說(shuō)了一句，“那好像是外國(guó)歌——她唱的不是俄國(guó)話”。這句話能帶來(lái)的聯(lián)想太可怕了，好像誰(shuí)確定了這就是德國(guó)歌一樣。頓時(shí)，周圍紡線的孩子、姑娘們都不說(shuō)話了，噤若寒蟬的西琳窘迫得不得了。此后，她再也不敢唱歌了，哪怕她以前就沒(méi)開(kāi)過(guò)幾句腔。

后來(lái)，備受折磨的阿黛拉伊達(dá)解脫了，現(xiàn)在西琳背負(fù)上沉重的擔(dān)子。那個(gè)老太婆經(jīng)常需要用熱水浸泡一雙患痛風(fēng)的腳，西琳每天給自己的外婆洗腳，服侍她。外婆不聲不響地接受孫女的照料，可就是沒(méi)有一句好言好語(yǔ)對(duì)她。西琳對(duì)一切都逆來(lái)順受，不敢反駁一句。

臨近十一月底時(shí)，艦長(zhǎng)有意去看她，帶了點(diǎn)水果。當(dāng)果籃交在西琳手中，說(shuō)是給她的禮物時(shí)，她差點(diǎn)惶恐得跪在地上。艦長(zhǎng)與戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的西琳交流了幾句，他認(rèn)識(shí)到其實(shí)西琳自己也贊同這一切虐待，或是鄉(xiāng)民們的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，或是老祖母的灌輸渲染，他們的談笑都被孩子記在心里，甚至于自己也把自己看作不齒于人類的狗屎堆。

這讓艦長(zhǎng)有些難辦，他不想強(qiáng)行帶走西琳，但她的外婆定然不會(huì)同意西琳離開(kāi)。別無(wú)選擇，艦長(zhǎng)只好等待下去，力所能及地常去探望西琳，很快與她混熟了。可是，西琳在兩人相處時(shí)仍不敢說(shuō)話，只是恭敬地將頭低垂著，問(wèn)她話也只是囁嚅地應(yīng)兩聲，仿佛不配在艦長(zhǎng)面前抬起頭做個(gè)人。相反，她家里的老太婆是個(gè)自尊心極強(qiáng)的俄羅斯女人，陌生人送的東西她一開(kāi)始勉強(qiáng)收下了，但后來(lái)不知是誰(shuí)告訴她，艦長(zhǎng)是看在西琳的面上送的，那老太婆便立刻一聲不響地把東西全扔了，還不許西琳去撿。

得知此事之后，艦長(zhǎng)通知了奧托自己要久住于此，隨即從莫斯科寄來(lái)了更多錢款與生活物資。畢竟，艦長(zhǎng)并不急于立刻解決西琳的家庭問(wèn)題，反正來(lái)日方長(zhǎng)，西琳還很年幼。同年12月，老阿格拉雅一病不起，按照當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，由村里的老年婦女輪流來(lái)照看她。

正是從那時(shí)起，西琳吃飯的事干脆完全沒(méi)人管了，村里大家都攆她，甚至沒(méi)有人像以前那樣給她活干。人人都唾棄她，這當(dāng)然不只是因?yàn)樗莻€(gè)私生女，還因?yàn)樗欢入x棄過(guò)她百病纏身的老祖母，隨著她那不知羞恥的母親逃離這里。

偶爾——那是很難得的——大人們喝醉了酒，拿她尋開(kāi)心，把最低面額的紙鈔當(dāng)作廢物賞給她，就這樣扔在地上。西琳拒絕了艦長(zhǎng)給她的錢財(cái)，而是俯身默默地把那點(diǎn)盧布一張一張地揀起來(lái)。當(dāng)時(shí)，西琳的肺病惡化了，時(shí)不時(shí)咯血。

圣誕節(jié)時(shí)，村里的一條流浪狗發(fā)了瘋，咬傷了西琳，她就一個(gè)人坐在巷子里哭泣。雖然艦長(zhǎng)及時(shí)為傷口止了血，還將流浪狗打死了，但西琳的那件破衣裳就完全成了碎布條，實(shí)在恥于在村里露面。甚至在寒冬臘月，她在家里沒(méi)有鞋穿，自回來(lái)以后就一直光著腳，腳掌時(shí)常磕破，瘡口潰膿流血。艦長(zhǎng)聽(tīng)后立刻為她帶去了新的鞋子與襪子，好說(shuō)好勸令西琳收下了，但她一進(jìn)屋便馬上脫去它們，收在門外的小矮凳下，不敢讓老阿格拉雅看見(jiàn)。

艦長(zhǎng)為自己與奧托的實(shí)驗(yàn)在無(wú)意中，給這個(gè)家庭增添的種種不幸感到萬(wàn)分抱歉。他想要接濟(jì)老阿格拉雅，把她送到附近發(fā)達(dá)的城市去，或者直接派天命的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)過(guò)來(lái)，但老阿格拉雅瞥艦長(zhǎng)一眼都嫌浪費(fèi)時(shí)間，與西琳往來(lái)這一點(diǎn)令她對(duì)艦長(zhǎng)印象很差，雖然徒勞無(wú)功，但她躺在床上還是命令西琳不要與艦長(zhǎng)往來(lái)。

本以為老阿格拉雅會(huì)很快一命嗚呼，隨后立刻與她那不幸的女兒一起草草葬在坡上，但她卻頑固地對(duì)疾病保持著異常剛烈的自尊，硬生生挺到了來(lái)年四月，村里的老婦人也懶得來(lái)照顧她了，她們?nèi)氯抡f(shuō)這個(gè)老家伙還能再活十年八年。在之間的足足幾個(gè)月里，艦長(zhǎng)一直在找機(jī)會(huì)與西琳相處，慢慢告訴她，她并非如自己所想的那樣卑微——當(dāng)然，這起初只是讓西琳更加惶恐，甚至有一周左右害怕與艦長(zhǎng)見(jiàn)面。

在朝夕相處中，艦長(zhǎng)逐漸意識(shí)到，從小缺少父愛(ài)與穩(wěn)定的家庭環(huán)境，令西琳的性格與思想容易走極端，變得十分自卑怯弱，而村中閉塞壓抑的氛圍，和缺乏適齡教育的惡劣經(jīng)濟(jì)狀況，養(yǎng)成她沉默寡言的特質(zhì)。不過(guò)，所幸西琳還是有幾分同齡人的慵懶與爛漫，閑來(lái)無(wú)事時(shí)坐在巷子口，仰起頭搜尋天空中飛鳥(niǎo)的影子，或是靜看浮云悠然移動(dòng)的方向與變幻莫測(cè)的形狀。

根據(jù)艦長(zhǎng)的觀察，西琳雖然因?yàn)榉尾《f(shuō)話有氣無(wú)力，但她的俄文說(shuō)的并不差，至少比同齡人掌握得好，這興許說(shuō)明西琳其實(shí)很機(jī)敏，只是貧乏的教育與孤立的環(huán)境令她的思想得不到發(fā)育。所以，艦長(zhǎng)試著令她接觸村里其他的孩子。

在這個(gè)小村莊中，總共有四十多個(gè)西琳的同齡人，其中有十多個(gè)女孩子?？墒?，大半的男生在與西琳接觸時(shí)，還是成群結(jié)隊(duì)地拿她取樂(lè)，當(dāng)西琳穿著艦長(zhǎng)贈(zèng)送的衣服走過(guò)學(xué)堂，想偷瞧兩眼里面的情況時(shí)，他們往她的身上扔泥巴，嘴里大喊著：“那個(gè)臭不要臉的家伙來(lái)了——她穿著哄騙來(lái)的衣服來(lái)了！”

那一天，恰好艦長(zhǎng)前往最近的驛站去取新的資金，回來(lái)時(shí)只見(jiàn)西琳跪在他的房門口，將用力手洗、但還是殘留著泥點(diǎn)的衣服退了回來(lái)。艦長(zhǎng)收下了衣服與鞋襪，但往后只要西琳路過(guò)學(xué)堂，他便陪在身邊。

教堂神父交代過(guò)不許對(duì)艦長(zhǎng)不敬，孩子們害怕他，甚至不敢逼視。

開(kāi)春后，西琳想要幫助村里人看牛，或是種土豆，以此來(lái)?yè)Q取些口糧。可是村里人嫌她笨手笨腳，而且是個(gè)脆弱的肺癆病，不想讓她與農(nóng)作物有接觸——忌諱她的病情會(huì)破壞農(nóng)作物的生殖力。

于是，西琳最困苦時(shí)只好不征求別人同意，自己跟隨在牛群邊一整天。由于她給牧人幫了很多忙，牧人也注意到了，就不再攆她，有時(shí)還把自己午餐剩下的一些干酪和面包給她。牧人認(rèn)為自己這樣做已經(jīng)是大發(fā)慈悲。在這段時(shí)間里，西琳與艦長(zhǎng)的話語(yǔ)明顯減少了，西琳害怕艦長(zhǎng)送她東西，她只敢穿以前縫補(bǔ)的衣服出門。艦長(zhǎng)只能送她去放牧的山坡，傍晚時(shí)再等她回來(lái)。

1996年5月，艦長(zhǎng)得知奧托從中牽線搭橋，竭力撮合塞西莉亞與齊格飛，這點(diǎn)他不置可否。其實(shí)，他知道奧托的打算，而且兩人確實(shí)是兩情相悅，可是艦長(zhǎng)就是有一股不祥的預(yù)感，他預(yù)感到這場(chǎng)婚姻會(huì)帶來(lái)悲傷。這段注定不幸的結(jié)合讓艦長(zhǎng)為自己的弟子之一，塞西莉亞感到擔(dān)憂，并愈加堅(jiān)定了他早日將西琳收為弟子的愿望。所以，艦長(zhǎng)決定打破僵局。

5月下旬的一個(gè)昏黃，艦長(zhǎng)照舊在山坡下的一棵松樹(shù)下等她，告訴西琳，自己要雇傭她為自己洗衣服，并預(yù)先支付給她一個(gè)月的薪水，然后親吻了她的額頭。艦長(zhǎng)給出的一個(gè)月的薪水著實(shí)不少，但西琳碰都沒(méi)碰，她幾乎嚇傻了，數(shù)分鐘里顫抖著身軀，一聲不吭地低首垂目站在跟前，捂住額頭羞愧難當(dāng)。就在艦長(zhǎng)裝模作樣地當(dāng)場(chǎng)脫下外套交給西琳時(shí)，西琳飛快地用嘴唇輕點(diǎn)了一下艦長(zhǎng)的手背，羞赧地接過(guò)衣服，差點(diǎn)蹲在地上哭起來(lái)。

不過(guò)，西琳終究沒(méi)哭成，因?yàn)榇謇锓艑W(xué)的小孩們看見(jiàn)了，他們拼命調(diào)皮地朝這邊吹滑稽的口哨，又是拍手又是大笑，西琳見(jiàn)狀急忙轉(zhuǎn)身逃跑。當(dāng)天晚上，這事全村人都知道了，大家又把話頭撂在西琳身上，更少人喜歡她了。大家都覺(jué)得她是個(gè)造化子，或者是森林里的鬼魅，她們母女倆都是來(lái)誘惑男人的。

確實(shí)，西琳可愛(ài)而嬌艷的相貌勝出了同齡人太多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了其貌不揚(yáng)的母親，這比平凡人類要早熟得多的幼女的美貌不免引起了很多非議。尤其是艦長(zhǎng)長(zhǎng)居此地游手好閑，鄉(xiāng)民中流傳著許多猜測(cè)，而艦長(zhǎng)也不想在打點(diǎn)鄉(xiāng)民上花費(fèi)錢財(cái)與時(shí)間，不過(guò)艦長(zhǎng)當(dāng)時(shí)已決定為西琳帶來(lái)一些同齡伙伴了。

起初，孩子們只是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)惡作劇對(duì)象，且無(wú)需擔(dān)心受大人責(zé)罰，出手時(shí)總是不知輕重，仿佛再也不讓她得到安寧。有時(shí)他們往西琳身上扔垃圾，追著她趕來(lái)趕去。西琳見(jiàn)著他們就逃，因?yàn)榉尾坑胁?，總是喘得上氣不接下氣。那時(shí)，艦長(zhǎng)掩護(hù)了西琳，讓她逃跑，并把見(jiàn)勢(shì)不妙想要開(kāi)溜的孩子們都抓了回來(lái)，逼他們聽(tīng)艦長(zhǎng)講故事，告訴他們西琳是多么不幸。不久，他們便不再對(duì)西琳惡作劇了，而是默默走開(kāi)去。

六月份時(shí)，已經(jīng)有一些孩子對(duì)西琳同情起來(lái)，有的孩子遇見(jiàn)西琳，開(kāi)始親切地招呼她，可以想象西琳那時(shí)該有多么驚訝。有一回，兩個(gè)女孩弄到了一點(diǎn)吃的，一起去送給西琳，然后回來(lái)告訴艦長(zhǎng)，說(shuō)西琳哭了，還說(shuō)她們現(xiàn)在非常喜歡西琳。艦長(zhǎng)一直記得她們的名字，一個(gè)叫做阿芙羅拉，另一個(gè)叫做貝拉。后來(lái)，大家知道了孩子們喜歡上了西琳，都嚇得非同小可，孩子們被禁止與西琳一起玩耍，但總有人偷偷跑到牛群那去找她，艦長(zhǎng)也樂(lè)于在孩子群中講故事，有些是十分遙遠(yuǎn)的故事，有著數(shù)千年的歷史。

有些孩子對(duì)西琳的喜愛(ài)與友誼十分美好而堅(jiān)固。那個(gè)叫做貝拉的女孩子最令艦長(zhǎng)印象深刻。她常常從母親給她的活兒里逃脫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑到田里來(lái)，就為了看一眼西琳，擁抱她一下，之后又跑回家里。西琳得到這突如其來(lái)的幸福，差點(diǎn)發(fā)瘋，她連做夢(mèng)也沒(méi)敢這樣想。她既慚愧，又高興；艦長(zhǎng)也欣喜看見(jiàn)西琳開(kāi)朗樂(lè)觀的一面被發(fā)掘出來(lái)，自卑的陰影在艦長(zhǎng)與孩子們的努力下略微淡去。

盡管西琳還是不肯接受艦長(zhǎng)的禮物，但孩子們給她的東西她基本都收下了。

6月23日將近，西琳即將十周歲時(shí)，村里的孩童們給西琳弄到了新的鞋、襪與內(nèi)衣，還有一件素白的連衣裙，大伙笑嘻嘻地將禮物先給艦長(zhǎng)看，讓艦長(zhǎng)帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)西琳。因?yàn)樗麄儾桓易约喝?，他們也害怕那個(gè)老祖母。

可是，那個(gè)時(shí)候西琳的肺病已經(jīng)很嚴(yán)重了，她頻頻地咳血，而老祖母不愿意讓艦長(zhǎng)給西琳看病，而西琳自己也有所抵制，興許她也預(yù)感到自己要死了。這在她心里是一種解脫，遂不愿在祖母死后才死去。

孩子們?nèi)タ此且粫?huì)兒，西琳幾乎路都走不動(dòng)了。生日之前，西琳甚至不能再幫牧人干活，每天隨著牛群出去到山坡上，她便捂著口鼻，顫抖地坐在一塊巖石上，一動(dòng)不動(dòng)地靠著喘著氣，從早晨直到牛群回家的時(shí)刻整天坐在那里。艦長(zhǎng)一直陪著她，之前給她的那些藥已經(jīng)沒(méi)有效果了，如今除了止痛藥來(lái)麻痹感覺(jué)，什么藥都沒(méi)有意義。艦長(zhǎng)的確可以運(yùn)用力量來(lái)治好她，但暫時(shí)不希望如此做，西琳的精神與人格還沒(méi)有成長(zhǎng)到足以接受這一切的地步。

肺病使西琳虛弱不堪，在越來(lái)越多的時(shí)間里，她只能閉著眼睛把腦袋靠在樹(shù)上，費(fèi)力地喘著氣打盹。雖然艦長(zhǎng)到來(lái)后西琳的餐飲條件大大改善了，但積勞成疾、積重難返的寒熱與肺病令她身形消瘦，簡(jiǎn)直是形銷骨立，臉瘦得像骷髏，而即便在這種情況下，幼女的美貌詭異地呈現(xiàn)出一種死亡的美感，村里的人愈加為此恐懼，不愿意接近她。

彼時(shí)的西琳大概知曉自己的死期近了，雖然還是不愛(ài)說(shuō)話，但行動(dòng)已經(jīng)坦率許多。每當(dāng)艦長(zhǎng)出現(xiàn)在放牛的山坡上，西琳會(huì)似有感應(yīng)地打個(gè)寒顫，睜開(kāi)眼睛。最開(kāi)始她一直在哆嗦、哭泣，說(shuō)話也很難聽(tīng)懂，可能是極度的興奮與喜狂讓她語(yǔ)無(wú)倫次。后來(lái)，西琳的態(tài)度也變得平靜，見(jiàn)到孩子們與艦長(zhǎng)時(shí)露出灑然的淺笑，一一與孩子們親吻，再深情地吻艦長(zhǎng)的手，目光不斷在人臉上來(lái)回掃視，用力記住每一張憂慮的面容。如此之后，她便照舊一動(dòng)不動(dòng)，閉上眼睛，頭靠在大樹(shù)上，那沉靜的睡容也許在夢(mèng)想著什么。在孩子們因上學(xué)與做工而離去后，唯有艦長(zhǎng)留下來(lái)陪她，現(xiàn)在她也不拒絕艦長(zhǎng)的禮物了，部分是因?yàn)槔习⒏窭抛罱辉偬崞鹚c艦長(zhǎng)來(lái)往一事，可能是時(shí)間頗久而默許了。

6月22日的早晨，西琳不能跟牛群出去了，只得待在自己空蕩蕩的家里，老阿格拉雅躺在床上，西琳便靠在窗邊的矮桌上。這件事孩子們馬上就知道了，孩子的直覺(jué)立刻意識(shí)到某種可怕的事情將要發(fā)生，這天幾乎所有的孩子都到她家去探望她。

孩子們的行為很快就被家長(zhǎng)知道了，有些男孩子掙脫父母的手掌，大聲說(shuō)著：“西琳她要死了——我非去不可！”有一個(gè)老漢聽(tīng)說(shuō)了此事，便跑來(lái)查看一遍，他也認(rèn)為西琳真的快死了。之后，一些老年婦女也來(lái)到她家，陪著她坐。村里人似乎終于開(kāi)始覺(jué)得她可憐了，不再像以前那樣制止、責(zé)罵孩子們。

正是在這天，艦長(zhǎng)肯定了西琳就是預(yù)言之女——崩壞能凝聚而生的子嗣。

早晨，艦長(zhǎng)去西琳家中查看她的情況，明天便是她的生日了，如果西琳必死無(wú)疑，他勢(shì)必要出手救下她?？恐鴫Ρ诎肱P著的西琳一直處在昏昏沉沉、半夢(mèng)半醒的狀態(tài)，睡不安穩(wěn)，咳嗽得厲害。西琳只要看見(jiàn)艦長(zhǎng)或聽(tīng)到艦長(zhǎng)的腳步聲，就會(huì)全身出現(xiàn)活力，不聽(tīng)村里老太婆們的勸阻，掙扎著用胳膊肘撐起身子來(lái)。

握著枯瘦的雙手，艦長(zhǎng)能感覺(jué)到與脆弱的生命力極不相稱的龐大崩壞能在體內(nèi)流竄。西琳的生命勉強(qiáng)還算強(qiáng)健時(shí)，她有足夠的精力壓制自己體內(nèi)的力量，但當(dāng)生命變得微弱時(shí)，崩壞能便不可抑制地泄漏出來(lái)。艦長(zhǎng)掃過(guò)照顧她的老太婆們的手掌，出現(xiàn)了慘白的角質(zhì)層，這是過(guò)多接觸崩壞能而死士化的初期征兆。

在更早些時(shí)候，西琳與孩子們親密接觸而孩子們卻沒(méi)有異狀?，F(xiàn)在艦長(zhǎng)想來(lái)，可能是同齡人之間的友誼與羈絆給予了西琳力量，更加嚴(yán)密地將崩壞能鎖在自己身體里，哪怕她不會(huì)運(yùn)用，但已天然學(xué)會(huì)了克制。然而，病入膏肓的西琳在當(dāng)天傍晚開(kāi)始說(shuō)胡話了，思維全然不清楚，若非艦長(zhǎng)一直待在身邊，不然流溢的崩壞能早就令街道變成一片廢墟。

夜間，艦長(zhǎng)自薦留下來(lái)照顧西琳，說(shuō)服老太婆們都回去了，他首先扶著西琳起來(lái)與老阿格拉雅道別，這個(gè)倔強(qiáng)的老婆子只是躺在床上翻了個(gè)身，面對(duì)西琳的告別只是哼了哼：“若你能治好她，那你便帶她走吧——再也別回來(lái)了！”

聽(tīng)到這番話的那一刻，行將就木的西琳突然重獲新生，如同從什么久遠(yuǎn)的籬障中解放，一個(gè)激靈抬起胳膊，拼了命環(huán)住艦長(zhǎng)的腰，接著又迅速捉住艦長(zhǎng)的手臂，不愿放開(kāi)。之后，兩人便一直這么坐著，直到天邊泛藍(lán)。西琳那骨瘦如柴的身軀能爆發(fā)出如此巨大的力氣，緊緊纏繞著艦長(zhǎng)的臂膀，連她自己都意識(shí)到這是回光返照了。黎明之前的片刻，西琳乞求將她送到偏遠(yuǎn)的地方去，艦長(zhǎng)知道她這是害怕自己死后那股莫名力量泄漏。不過(guò)，西琳當(dāng)時(shí)泄漏的崩壞能功率已超過(guò)3000HW了。

在環(huán)抱小山村的山谷的東側(cè)，西琳指定了這里作為她的葬身之所，這里是她人生中最遙遠(yuǎn)的“天涯海角”了。當(dāng)遠(yuǎn)方山巔乍現(xiàn)第一道黎明的晨光時(shí)，西琳用不聽(tīng)使喚的舌頭奮力疾呼，讓艦長(zhǎng)遠(yuǎn)離這里。

“快……快……快……快走……”

“我不會(huì)走的。因?yàn)槟悴粫?huì)死，今天是你的十歲生日，也是你開(kāi)始新生活的日子?！?/p>

西琳善良、克己、溫順、堅(jiān)忍的本質(zhì)令艦長(zhǎng)相信，她不僅配得上與生俱來(lái)的強(qiáng)大力量，而且擁有堅(jiān)強(qiáng)的意志與不拔的稟賦，足以克服使命之道上命運(yùn)的挫折與苦難——哪怕這個(gè)孩子一時(shí)走錯(cuò)了道路，但純潔心靈的指引終究會(huì)讓她返回正道。

這樣的孩子值得艦長(zhǎng)傳授古老的智慧，并因?yàn)槠涮熨x與天命，有資格掌握關(guān)乎全世界人類未來(lái)生死存亡的關(guān)鍵鑰匙。當(dāng)艦長(zhǎng)在內(nèi)心做出了這則影響日后自己、天命、西琳，乃至全人類命運(yùn)的決定時(shí)，浮云只是悄然地飄過(guò)，晨曦只是悠然地升起，誰(shuí)也不知世界的歷史發(fā)生了怎樣巨大的改變。

艦長(zhǎng)握住了西琳篩糠也似顫抖的手腕。頃刻間，干癟枯槁的手掌變得光滑細(xì)嫩、瑩潤(rùn)飽滿，吹氣球似的奇妙感受從手掌蜿蜒向上。西琳驚詫得無(wú)以復(fù)加，她瞠目結(jié)舌地感受著自己從一只手臂到半邊身軀、全身上下，都浸泡在一種難以言喻的溫暖與舒適之中。

出生以來(lái)折磨著自己的肺癆病痊愈了，腿上腫脹的關(guān)節(jié)以肉眼可見(jiàn)的速度消下，手腳上難看的疤痕也通通如結(jié)痂剝落，原本可以說(shuō)是搭在骨架上的粗布衣物被幼女重生的嬌軀撐起，干瘦如髑髏的面頰變得嬌艷紅潤(rùn)，干燥打卷的長(zhǎng)發(fā)瞬間瑩潤(rùn)光澤。

不過(guò)是數(shù)個(gè)呼吸，西琳便找回了同齡孩子們應(yīng)有的生機(jī)與活力。撫摸著自己的身軀，原本肋骨突出的兩側(cè)居然能摸到柔軟的嫩肉，這近乎活死人，肉白骨的奇跡令西琳戰(zhàn)栗不已，從落座的巖石上跌落下來(lái)，萬(wàn)分惶恐地跪倒在地，比之前顫抖得更厲害了。若非艦長(zhǎng)攙住，否則她非要五體投地，親吻艦長(zhǎng)的鞋子不可。

“我是從遙遠(yuǎn)的西方專門為你而來(lái)的，我將是指引你的人——請(qǐng)?jiān)彛野藗€(gè)月來(lái)沒(méi)有與你相認(rèn)；但請(qǐng)相信，經(jīng)過(guò)八個(gè)月的考察，我確定你就是我要找的那個(gè)孩子。

“——抬起頭來(lái)，西琳！你是天選之女，命運(yùn)的英雄，你能做全人類輪回解脫的解放者；你能做全人類的滅亡枷鎖的打破者！

“——不要害怕，西琳！當(dāng)你意識(shí)到體內(nèi)的力量，并為了其他人而克制它時(shí)，你就因?yàn)槟愕纳屏寂c堅(jiān)忍，成為了配得上天賦使命的那個(gè)人！

“——你要堅(jiān)信，西琳！你并非旁人所說(shuō)的卑微者，你的本質(zhì)是無(wú)形的力量與有形的物質(zhì)結(jié)合的‘形式’！

“——站起來(lái)吧，西琳！你再也不需要跪在地上，如果你認(rèn)識(shí)到自己在塵世間因?yàn)槌錾砼c品德而變得多么高貴，那么你便知道抬頭挺胸地活下去，那是你最值得的生存方式。哪怕你沒(méi)有選擇使命，你也不失為人間的一顆璀璨明珠。

“——來(lái)！起來(lái)吧，孩子，站起來(lái)！我從歷史中揀選你，你現(xiàn)在從過(guò)去中解放了！”

孩子抬起那比寶石更加瑰麗的眸子，希冀與卑怯同時(shí)從眼底閃過(guò)。艦長(zhǎng)親昵地為她捋順紫色的長(zhǎng)發(fā)，曙光中柔順的發(fā)絲泛著光，閃出晶瑩的光澤。西琳羞怯地低下頭去，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地扶住艦長(zhǎng)的手腕，就像落水的人抓住了救援者的臂膀。

再度抬起頭時(shí)，天資聰穎的孩子已經(jīng)得出了她的答案。

“那么，西琳，你愿意做我的弟子嗎？我將引導(dǎo)你，讓你學(xué)會(huì)運(yùn)用你的力量，發(fā)掘你的天資——我不會(huì)強(qiáng)求你去完成你的使命，但我會(huì)教導(dǎo)你學(xué)會(huì)運(yùn)用這股力量，成為社會(huì)的一份子。我相信你的智慧與資質(zhì)，你將會(huì)成為你想成為的那種人?！?/p>

同齡人聽(tīng)到這番話，絕大部分會(huì)不知所措而茫然四顧，但西琳能吸收理解其中的大部分意思。雖然她也不太理解什么是使命，什么叫解脫，但至少她明白，自己從村莊的生活中解脫了——再也不用忍受在這里出生時(shí)帶來(lái)的沉疴宿疾，再也不用思考在這里生活時(shí)發(fā)生的生離死別。訣別的目光望向另一側(cè)的山坡——那是她的母親永眠的地方——還有山坡下的村莊，她做出了最后的決定。

“是的，導(dǎo)師……從今往后，我把自己交在您的手里……謝謝……謝謝您……”

低聲的啜泣漸漸克制不住，一直向往著安逸、慵懶與舒適的童心得到了承諾帶來(lái)的極大滿足，這是西琳的人生從未經(jīng)歷的。放下村中曾發(fā)生與經(jīng)歷的一切時(shí)，西琳的內(nèi)心空了，但也解脫了，她嚎啕大哭起來(lái)——既是喜悅，也是離愁。

艦長(zhǎng)溫柔地環(huán)抱住嬌小的身軀，親吻她的面頰。

于此靜謐的曉色中，兩人的命運(yùn)終于走到了新的篇章。