秦史。

昭王七年春，伐楚，次于襄城，楚人求平，公子景為質(zhì)，師乃還。

八年，螟。

九年。

嬴稷隱幾而坐，手持一卷竹簡，是大良造新修的田律：毋以戊己日興土功……他忽然開口道：“聽聞楚王又在興建章華臺。”說完，斜睨著一旁寫字的公子景，想看他聽到此話的反應(yīng)。

果如所料，公子景捏筆的手一抖，劃出簡外。嬴稷稍稍坐直了些，盯住他的臉。公子景放下毛筆，拿起小刀，刮去竹簡上多余的墨跡，依舊是一副低眉順眼的樣子。

嬴稷不甘心，又接著說：“楚人篤信鬼神，高臺祭祀，可與天通。若章華臺建成，楚王登臺祭告，讓寡人死于非命，楚國便可稱雄了。”

公子景動作一滯，立刻恢復(fù)如常，不緊不慢地說道：“楚乃彈丸小國，只求茍安，不敢與大秦并稱。”

嬴稷步步緊逼：“既然如此，為何要建章華臺？”

公子景不答，手里那支簡已被他刮得露出了竹青。嬴稷察覺不對，起身抓住公子景握刀的手，生怕他傷了自己，口中安慰道：“寡人逗你的，寡人說過，只要你好好活著，寡人絕不滅楚。”

公子景聽了這話，猛然抬頭看向嬴稷：“那你現(xiàn)在就殺了我吧?！?/p>

嬴稷笑了，他為的就是這一刻，終于再次看到公子景臉上真實(shí)的表情。自從公子景入秦為質(zhì)，兩年來，他一直溫順恭謹(jǐn)，甚至微微帶著笑意，一點(diǎn)也不像嬴稷聽說的那個才氣縱橫、神采飛揚(yáng)的楚國公子景。僅有兩次，嬴稷見過他卸下那層恭順的面具，一次是他入秦不久，得知老楚王病逝，另一次是一年前，他剛繼位的兄長竟要勞民傷財，建一個毫無用處的章華臺。

嬴稷太喜歡這個生動的公子景了，盡管難得，但把他擺在身邊，時不時刺他一句，也許還有機(jī)會看到。所幸公子景是個男人，不然秦王不知要聽到多少勸諫。

這次楚王再建章華臺，大好機(jī)會，嬴稷當(dāng)然要把握住，不過他也略有些心疼公子景。當(dāng)初伐楚，攻入襄城，其實(shí)秦國也無力為繼，才同意楚國求和。因忌憚公子景才能，怕他繼任楚王，便逼迫他為質(zhì)，困虎于柙。如今看來，這步棋是走對了，新楚王昏聵無能，建章華臺，說是用以享神，其實(shí)全為玩樂，而偌大的楚國竟無人勸阻，可見氣數(shù)已盡。

公子景心中清楚，楚國至此已無力回天。秦國因去年蟲災(zāi)，暫緩攻楚之計(jì)，并非因?yàn)榍赝鯇λ氖裁闯兄Z，如今他和楚國一樣，不過是茍延殘喘，已經(jīng)沒什么好怕的了。

嬴稷放開公子景，叫人帶他回寢殿。他拿起公子景剛剛寫的幾支竹簡，“天降大常，以理人倫……慎終若始……”楚文與秦文有異，他不能盡數(shù)識讀，楚文奇詭柔媚，與大秦的悍勇之風(fēng)不合，嬴稷原本不喜，但偏偏就愛看公子景的字，也許只有在江水之濱、云夢澤畔養(yǎng)大的人才能寫出這樣飄逸瀟灑的字?！安贿^可惜，”嬴稷心想，“這個人再也回不去了?！?/p>

楚國的路已走到盡頭。

九年秋，秦王親率大軍，再次伐楚，直入郢都，楚國一路潰敗，最后楚王帶群臣開城門拜迎秦軍，雙手奉上楚國地圖。

章華臺初具規(guī)模，尚未完工。嬴稷帶著公子景登上這個光禿禿的高臺，他想讓這人最后看一眼家鄉(xiāng)，今后，秦宮將是這位昔日公子的唯一依托。井宿西移，朗月如照，站在這高臺上，仿佛能聽到江水嗚咽之聲。公子景看起來依然一派平和，但嬴稷隱隱有些后悔，這臺太高了，半個郢都盡收眼底，由于未遭兵燹，甚至還能看到點(diǎn)點(diǎn)燈火，黎民大概還不知邦家已經(jīng)易主，如此光景，令這楚國公子情何以堪。

嬴稷看著公子景的背影，正準(zhǔn)備帶他下去，他忽然做了幾個奇怪的動作，然后向天跪拜。嬴稷眼前一亮，他第一次見到楚國祭神之禮，雖無鐘鼓和樂、肴饌馨香，但這靜謐的祭祀由公子景做來，卻格外肅穆虔誠。公子景起身，再拜。嬴稷看得出了神，直到公子景走到高臺邊緣，縱身躍下。

嬴稷沒找到公子景的尸身，說來甚是怪異，太后說高臺能通神，公子景也許御風(fēng)而去了。嬴稷堅(jiān)信，公子景跳下去的時候曾回頭朝他笑了，那是他見過的最生動的公子景。沒什么可惜的，生死興亡對于身經(jīng)百戰(zhàn)的秦王來說，不過是筆下的幾個字，大秦國祚，還有千秋萬代，總會再出幾個公子景一般的人物。

五十六年，昭王崩。

昭王枕邊總是放著一支殘簡，上面寫著“慎終若始”，“始”字也殘了，“口”旁所在被刮掉竹黃，露出了青皮，葬昭王時，沒人在意這支殘簡，史書上的一切煙消云散。