F-117A“夜鷹”隱形戰(zhàn)斗機(jī)正式“退役”近14年后，美國(guó)空軍現(xiàn)在希望它們至少可以飛行到2034年。

由美國(guó)空軍試飛員駕駛的剩余F-117A機(jī)隊(duì)，近年來在研發(fā)、測(cè)試評(píng)估、培訓(xùn)等方面的應(yīng)用非?；钴S。包括在大規(guī)模演習(xí)中扮演“紅色假想敵”的戰(zhàn)機(jī)和隱形巡航導(dǎo)彈。

總部位于加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的美國(guó)空軍測(cè)試中心（AFTC）于2022年9月就F-117A維護(hù)和后勤保障的未來可能性合同提出了信息邀請(qǐng)書（RFI），邀請(qǐng)有興趣的承包商于當(dāng)年10月3日之前提交滿足AFTC項(xiàng)目要求的方案。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

根據(jù)AFTC發(fā)布的一份非保密合同文件，RFI的主要目標(biāo)是“確定具有經(jīng)驗(yàn)和能力的潛在供應(yīng)商，保證托諾帕試驗(yàn)場(chǎng)（TTR）為期10年的F-117A維護(hù)和后勤保障合同”。補(bǔ)充說明提到，這項(xiàng)工作的預(yù)期開始時(shí)間為2024年1月1日。

目前，美國(guó)空軍庫存的所有F-117A，無論是否可以飛行，都位于托諾帕試驗(yàn)場(chǎng)內(nèi)。該機(jī)場(chǎng)位于內(nèi)利斯空軍基地鄰近的內(nèi)華達(dá)試驗(yàn)訓(xùn)練場(chǎng)（NTTR）內(nèi)。?

根據(jù)RFI，潛在合同的工作可能包括“在托諾帕試驗(yàn)場(chǎng)為F-117A提供維護(hù)和后勤支持”，以及“在擴(kuò)展存儲(chǔ)條件下維護(hù)F-117A機(jī)隊(duì)”。更具體的潛在任務(wù)細(xì)分表明，可以要求承包商支持發(fā)射、回收工作，臨時(shí)改裝服務(wù)（T-2），以及當(dāng)前F-117A任務(wù)規(guī)劃系統(tǒng)的操作和維護(hù)等。

根據(jù)一份公開的美國(guó)空軍裝備司令部手冊(cè)，T-2包括“支持研究和開發(fā)的配置更改，對(duì)現(xiàn)有T-2修改的設(shè)計(jì)更改，以及開發(fā)測(cè)試和評(píng)估程序或現(xiàn)役系統(tǒng)設(shè)備的測(cè)試”。

美軍的“夜鷹”機(jī)隊(duì)只有59架，都是在1982～1990年生產(chǎn)的，需要進(jìn)行專門的維護(hù)，特別是仍然處于高度保密狀態(tài)的隱形涂層。RFI將“彈藥處理和儲(chǔ)存”責(zé)任作為可能合同的一部分，也許表明這與“彈射座椅裝藥”有關(guān)。

美國(guó)空軍目前庫存的F-117A狀態(tài)、數(shù)量尚不清楚。截至2019年，美國(guó)空軍曾表示仍裝備了51架F-117A，次年表示至少有12架預(yù)留給各個(gè)博物館。在向公眾進(jìn)行展示之前，“夜鷹”必須經(jīng)過專門的改進(jìn)工作，防止敏感材料和設(shè)備造成泄密。

目前，尚不清楚2022年9月發(fā)布的RFI在多大程度上反映了美國(guó)空軍對(duì)F-117A機(jī)隊(duì)的未來計(jì)劃?！皯?zhàn)爭(zhēng)地帶”聯(lián)系了美國(guó)空軍生命周期管理中心（AFLCMC）以獲取更多的信息。該中心負(fù)責(zé)監(jiān)督現(xiàn)役飛機(jī)和其他武器系統(tǒng)的維護(hù)工作，但他們表示具體問題請(qǐng)聯(lián)系A(chǔ)FTC。為此“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”聯(lián)系了五角大樓的空軍最高總部，該總部過去曾經(jīng)提供過關(guān)于“夜鷹”機(jī)隊(duì)的信息。

RFI清楚地表明，美國(guó)空軍在探索讓至少一部分“夜鷹”機(jī)隊(duì)繼續(xù)飛行十年的可能性。即使在2034年所有F-117A都被永久報(bào)廢，這也意味著這些飛機(jī)在正式退役后的25年里，繼續(xù)提供著各種有價(jià)值的支持和幫助。

我們已經(jīng)知道，F(xiàn)-117A被美國(guó)空軍用于扮演敵方隱形戰(zhàn)斗機(jī)和亞音速隱形巡航導(dǎo)彈，進(jìn)行各種測(cè)試和訓(xùn)練。盡管年代久遠(yuǎn)，但考慮到F-117A在雷達(dá)、紅外和其他特征與美軍飛行員和防空系統(tǒng)操作員遇到的大多數(shù)機(jī)型完全不同，因此它們?cè)谶@些用途方面仍然具有相當(dāng)?shù)膬?yōu)勢(shì)。

隨著潛在對(duì)手，尤其是中國(guó)、俄羅斯這樣實(shí)力接近的對(duì)手，已經(jīng)研制和裝備了先進(jìn)的有人和無人隱形飛機(jī)。并且隨著時(shí)間的推移，對(duì)手的隱形飛機(jī)會(huì)越來越多，而美軍對(duì)假想敵部隊(duì)的隱形飛機(jī)需求也會(huì)相應(yīng)增加。

F-117A獨(dú)特的屬性為各種測(cè)試提供了類似的性能，美國(guó)空軍非常了解“夜鷹”的隱形特征。它可以用于測(cè)試所有類型的新涂層和其他低可探測(cè)技術(shù)，以及用于測(cè)試發(fā)現(xiàn)低可探測(cè)飛機(jī)的傳感器。

我們知道，由于美國(guó)空軍“下一代制空權(quán)（NGAD）”計(jì)劃，近年來對(duì)低可探測(cè)測(cè)試平臺(tái)的需求不斷增長(zhǎng)。NGAD是一個(gè)廣泛的、多方面的未來空戰(zhàn)計(jì)劃，包括第六代有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)、具有高度自主能力的各種級(jí)別的無人機(jī)、新型先進(jìn)傳感器、網(wǎng)絡(luò)和戰(zhàn)斗設(shè)備、武器系統(tǒng)等方面的工作。美國(guó)海軍同樣有自己的NGAD工作，可能會(huì)需要隱形飛機(jī)相關(guān)的測(cè)試支持。

盡管美國(guó)空軍對(duì)F-117A機(jī)隊(duì)的未來計(jì)劃究竟是什么還有待觀察，但去年的RFI無疑表明了“夜鷹”可能會(huì)在未來許多年內(nèi)繼續(xù)以“退役”姿態(tài)飛行。