如今，倘若論起東南沿海哪個城市最繁華？大家肯定會說是魔都——上海。

然而，當(dāng)時光倒退回兩百年，從隋唐時期，一直到清朝嘉慶、道光年間，在這一千多年里，任誰都難以真正撼動揚州，它那東南一哥的地位。

“煙花三月下?lián)P州”，為什么是下?lián)P州，不是其他地方？這從一個側(cè)面反應(yīng)出揚州昔日的美與繁華。

漢代.吳國都城，吳王劉濞在此筑城，煮鹽鑄錢，富甲一方。隋唐時期.天時地利人和，那時揚州東邊尚未成陸地，唐朝對外開放，揚州是個海港，各種遣唐使者從揚州登陸，可謂唐朝開放的窗口，運河的開通，及在長江邊上，占盡了地利，隋唐金陵被移為平地，揚州又成為江南治所所在地，安史之亂，長安洛陽遭遇兵霾，安全的東南使揚州進(jìn)一步崛起。明清.主要是漕運和鹽業(yè)。漕運，將江南一帶貨物通過大運河運往京城，這個時候已經(jīng)不及蘇州了。

真正讓揚州揚名的是和兩位帝王有關(guān)

第一次是隋煬帝。

他可謂是揚州的第一腦殘粉，即位前就在揚州呆了10年，即位后的14年中又三下?lián)P州。 因為他開鑿的京杭大運河，使得揚州揚州在溝通南北經(jīng)濟運輸上成為重要的樞紐城市?？上宄虝海瑩P州在帝國財政、經(jīng)濟上的無可比擬的地位要到唐朝才能真正體現(xiàn)出來。所以到了唐朝，你會看到無數(shù)多詩篇中都提及揚州。據(jù)不完全統(tǒng)計，有150位詩人寫過超過400篇流傳至今的名篇。其中最有名的當(dāng)然是李白的“煙花三月下?lián)P州”。以至于到現(xiàn)在，春天都是揚州游客最多的季節(jié)。

第二次是乾隆爺。

乾隆爺六下江南，都在揚州駐留，留下了無數(shù)傳奇故事。當(dāng)時富得流油的鹽商們都住在揚州精美的院子里，過著極其奢侈的生活。別看現(xiàn)在滿漢全席人人都知道，但歷史上第一次關(guān)于滿漢全席的記載卻是在揚州，想不到吧？

讓揚州繁盛最終達(dá)到巔峰的卻是鹽業(yè)，鹽業(yè)的暴利，讓揚州成為了被財富堆起來的古代版“迪拜”。

八零后的小伙伴們，對于古揚州繁華的記憶，不少人源自于《鹿鼎記》中。從那個繁華無匹、充滿商貿(mào)氣息、脂粉氣濃郁的地方，青樓林立，紅袖招招，最終孕育出了那個機靈鬼巧的傳奇人物——韋小寶。

揚州城自古為繁華勝地，唐時杜牧有詩云：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”古人云人生樂事，莫過于“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州?！弊运鍩坶_鑿運河，揚州地居運河之中，為蘇浙漕運必經(jīng)之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚居，殷富甲于天下?！堵苟τ洝?/p>

在利潤的吸引之下，大批商賈云集兩淮鹽區(qū)，最終形成了以陜商、晉商、徽商為主的商賈群體。這些商人們聚集在揚州這個大運河的交通樞紐處，最終使得揚州成為了鹽產(chǎn)聚集、散運之地。

揚州的興盛源于運河的“通波”，一旦運河堵塞，揚州的一切優(yōu)勢，也便化為無形。而這個情況，在清末竟真的發(fā)生了。

來自于自然

道光五年（1825年），黃河再次奪淮入海，運河幾乎全線堵塞。奪淮入海不是一件稀罕事，但是道光年間清朝已經(jīng)沒有人力物力財力去整飭河道，運河的漕運也便漸漸成為空殼。

戰(zhàn)亂

清朝本缺乏人力物力財力疏浚河道，沒想到江南一帶又爆發(fā)了太平天國運行。太平天國攻占揚州后封鎖了京杭運河，在其統(tǒng)治期間運河淤塞情況日漸加重，從此，不再能勝任南北交通之利。而等到清朝平定江南之時，鐵路運輸?shù)奶柦且呀?jīng)漸漸吹響，而揚州的光輝，也從此黯淡。

第一次雅片戰(zhàn)爭后，蘇南和浙江的商人購買了英國先進(jìn)的紡織機械在上海建起了紡織廠，加上手工業(yè)的興起，上海成為中國的工業(yè)基地，以服務(wù)業(yè)為主的揚州的資本大戶紛紛遷至上海，揚州開始末落。

第二次雅片戰(zhàn)爭后，清政府逼迫向西方國家開放了十?dāng)?shù)家通商口岸，揚州不在此列，揚州失去了對外開放的機會。

清末民初規(guī)劃京滬鐵路時，由于南京在揚州西面偏南的地方，鐵路從徐州向南經(jīng)蚌阜到南京再向東直至上海，揚州與鐵路失去交臂，因此建國后中央國字號的大企業(yè)很少落戶揚州。

想想當(dāng)年，闔城紙醉金迷的景象，漫天飛舞的金箔，何嘗不是揚州城盛極而衰，奏響的最后挽歌。

揚州的歷史可以總結(jié)為八個字：“成也運河，敗也運河?！?/strong>

揚州最終在歷史的發(fā)展中，走向沒落。在鴉片戰(zhàn)爭之后，附近的上海走上了國際性大都市道路，作為內(nèi)河城市，揚州的優(yōu)勢逐漸被吸收、兼并、掩蓋，徹底失去了翻身的機會，自此再難重現(xiàn)往日的輝煌。