早在三皇五帝時期，地支和生肖就有對應關系，當時的關系是：

子牛，丑鼠，寅豬，卯狗，辰雞，巳猴，午羊，未馬，申蛇，酉龍，戌兔，亥虎。

很明顯，當時的地支和生肖的關系是相反的，到了周朝，地支和生肖的關系調(diào)整為至今延用的這個：

子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。

唐朝時期，地支和生肖的對應月份、時間和方位進行微調(diào)，將各地支（生肖）原“起點”改為“中點（一半處）”。

但是不管什么時候，斗柄指子，天下皆冬；斗柄指卯，天下皆春；斗柄指午，天下皆夏；斗柄指酉，天下皆秋。