凡是有現(xiàn)役洲際導(dǎo)彈裝備的國家，一定有衛(wèi)星發(fā)射能力；而有衛(wèi)星發(fā)射能力的國家，卻未必有現(xiàn)役洲際導(dǎo)彈。這說明洲際導(dǎo)彈的研發(fā)裝備難度，是大于發(fā)射小型衛(wèi)星的難度。因為有射程在4000公里以上中遠(yuǎn)程導(dǎo)彈技術(shù)的國家，就已經(jīng)可以發(fā)射小型衛(wèi)星。這些小型衛(wèi)星的軌道高度未必超過洲際導(dǎo)彈傳統(tǒng)的彈道頂點的高度。比如很多衛(wèi)星的軌道高度只有400多公里，而傳統(tǒng)洲際導(dǎo)彈的彈道最高點距離地球表面的高度在800公里以上。不過洲際導(dǎo)彈的彈頭和彈頭分配器與地球的相對速度始終沒有超過7.9公里每秒。那么為何用射程更近的中遠(yuǎn)程導(dǎo)彈就可以發(fā)射小型衛(wèi)星呢？這就在于這種衛(wèi)星的體積重量都很小?？梢园阎羞h(yuǎn)程導(dǎo)彈原本1到2噸級別的彈頭重量。替換成第三級甚至第四級火箭，在這個基礎(chǔ)上，再把幾十到上百公斤的小型衛(wèi)星額外助推幾十秒。

讓其最終超過7.9公里每秒的第一宇宙速度。而且彈道矢量在其高度上正好和地球切線重合，這樣就可以直接入軌成為衛(wèi)星。不過這種衛(wèi)星一般很難超過200公斤。只能是小型衛(wèi)星。而洲際導(dǎo)彈的彈頭加誘餌，至少也要400公斤以上。而如果是多彈頭，需要再加上彈頭分配器的自重，那么整個的彈頭體系需要一噸以上。也就是說，洲際導(dǎo)彈的助推器要把1噸以上的有效載荷助推到6500米每秒以上的最低速度，才能成為洲際導(dǎo)彈。這就比用遠(yuǎn)程導(dǎo)彈改造后發(fā)射一個100公斤級別衛(wèi)星的要求還要高。而且還要完成核彈頭的小型化和再入防熱的難題。發(fā)射衛(wèi)星根本不需要考慮再入防熱，除非發(fā)射的是返回式衛(wèi)星。軌道的最高點并非衛(wèi)星和彈道導(dǎo)彈彈頭的最大區(qū)別。衛(wèi)星會圍繞地球穩(wěn)定飛行幾圈甚至無數(shù)圈；而導(dǎo)彈的彈頭一般不到半圈就會再入大氣層落回地面。

從本質(zhì)上來講，洲際導(dǎo)彈彈頭和衛(wèi)星的區(qū)別，在于兩者助推器的關(guān)機(jī)速度和關(guān)機(jī)矢量不同。人在地面上，伸手扔出一個石塊或鉛球這些基本不能利用空氣滑翔的物體，同時不考慮空氣阻力，那么石塊和鉛球在脫離人手的瞬間，也可以簡單的看成獲得了火箭或者導(dǎo)彈的關(guān)機(jī)速度和關(guān)機(jī)矢量。剩下的事情，就是在地球引力和慣性相互作用下產(chǎn)生飛行拋物線了。其實不論是彈道導(dǎo)彈還是發(fā)射衛(wèi)星的運載火箭，在最后主要助推器關(guān)機(jī)的時候，也可以把火箭看做超級人手，衛(wèi)星和彈頭此時都獲得的關(guān)機(jī)速度和關(guān)機(jī)矢量。衛(wèi)星等于是被火箭拋出去的時，最后速度已經(jīng)超過了7900米每秒。而洲際導(dǎo)彈的彈頭被導(dǎo)彈助推器拋出去的時候，速度還沒有超過7900米每秒。多彈頭都是彈頭分配器拋射，此時已經(jīng)完成了瞄準(zhǔn)。子彈頭被拋出以后，也是完全靠慣性飛行。瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為一般情況下，單個子彈頭已經(jīng)沒有再變軌能力，只需要自旋保持本身的穩(wěn)定直到命中目標(biāo)。其制導(dǎo)和瞄準(zhǔn)都是彈頭分配器負(fù)責(zé)。

射程在1500公里以下的彈道導(dǎo)彈，助推器對彈頭的關(guān)機(jī)速度已經(jīng)在10馬赫左右，也就是每秒3000米。射程在4000公里以上的遠(yuǎn)程導(dǎo)彈，關(guān)機(jī)速度已經(jīng)超過5000米每秒。關(guān)機(jī)速度達(dá)到5850米每秒，彈頭可以打到5800公里，射程越過洲際導(dǎo)彈的最低門檻。關(guān)機(jī)速度達(dá)到6500米每秒，彈頭射程首次超過8000公里，成為正經(jīng)的洲際導(dǎo)彈。關(guān)機(jī)速度超過7.2公里每秒，彈頭射程將超過1.2萬公里，成為一流的洲際導(dǎo)彈。而傳說某新型多彈頭洲際導(dǎo)彈的關(guān)機(jī)速度高達(dá)7500米每秒，其射程達(dá)到1.5萬公里以上真的沒有夸大；再助推3到4秒就能讓所有彈頭都成為衛(wèi)星式的軌道轟炸器。