第十六章

靈能視野

紅色幽魂

線

? ? “這將十分危險(xiǎn)，”?？ㄅ拐f(shuō)，“我們中一些人將身隕于此?！彼麚徇^(guò)自己光禿禿的頭頂，皮膚在醫(yī)療室陰郁的燈光下顯得毫無(wú)血色。

? ??“但我們依舊來(lái)了?！钡隙鳎―eon）兄弟站在他身后，隱沒在陰影里。迪恩的臉一貫隱藏在兜帽的陰影下，只有小小一抹紅膚暴露在其他人的眼睛里。

? ??卡諾發(fā)現(xiàn)自己不由點(diǎn)頭，“這將付出的代價(jià)，我們中無(wú)人不曉?！彼麙吡艘蝗λ缮⒄驹谒闹艿钠渌呙麘?zhàn)士，他們有的身著戰(zhàn)斗盔甲，有的身穿執(zhí)勤長(zhǎng)袍。他們都有同一個(gè)共通之處：眼眸深深，掩蓋了潛藏的某些真相。

? ??我們都看到那紅色的天使，痛苦天使，卡諾心想。而我們都恐懼那背后的寓意。

? ??只少了一張面孔，而這空缺不停撩撥著他的心緒。符文牧師斯提爾不知身在何處?？ㄖZ注意到紅刃連長(zhǎng)與他的太空野狼們亦加入了往烙印大教堂的推進(jìn)行動(dòng)，但那是原體隕落這驚天大事之前的情況了。他曾希望第六軍團(tuán)的表親在這次行動(dòng)中能助他們一臂之力，但卡諾甚至不知道那陰沉的芬里斯人是否還活著。

? ??“我們?cè)诶速M(fèi)時(shí)間，”一個(gè)粗糙的嗓音催促道。諾弗納斯（Novenus），他們之中最年長(zhǎng)者垂著頭立在原地，鐵灰色的頭發(fā)蓬亂地散在肩甲上。這名老戰(zhàn)士的盔甲蒙滿塵灰，濺遍了未干的血漬。他手持一柄打空的爆彈槍，從荒原上走來(lái)，把他57連的兄弟們拋在了身后，任由他們響應(yīng)那無(wú)聲的召喚。

? ??他面前是圣吉列斯。

? ??原體巍峨的身形依舊覆著鎧甲，靜靜躺在鳥卜陣列與照明器下的一座十字形手術(shù)臺(tái)上。他的雙翼在身下展開，在人眼中仿佛就像一大堆白雪將他托起；但無(wú)暇的白上還醒目地綴著火焰燎傷的黑色疤痕與飛濺鮮血的刺目猩紅。

? ??他的休眠并非死者的安寧莊肅，而是更為黑暗的深眠，飽受只有天使自己知曉的痛苦折磨。圣吉列斯英偉的外表微妙地流露出深遠(yuǎn)的痛苦，這是一張被噩夢(mèng)捕獲的夢(mèng)中人的臉龐。

? ??來(lái)自第269連的薩爾瓦特兄弟（Salvator）機(jī)警，如鐵桿般瘦削，他盯著他的主上，從下顎一直劃到鬢角的三道長(zhǎng)長(zhǎng)傷疤顯出鐵青色澤，“即便我親眼看到這一幕，我依舊不敢相信，”有幾個(gè)其他戰(zhàn)士也同意地點(diǎn)頭，“這是怎么辦到的，卡諾？天使不可能隕落！他是泰坦巨神，身懷的偉力本就能輕松應(yīng)對(duì)任何敵人的攻擊！”

? ??埃卡努斯答上了這個(gè)問(wèn)題?！敖袢帐ゼ兴顾兄畡?chuàng)并非源于己身血肉，他承受的創(chuàng)痛源于吾等。”他轉(zhuǎn)向薩爾瓦特，“兄弟，我們的原體乃是血天使的靈魂。向來(lái)如是。沐浴他的榮耀，我們緊隨他馳騁疆場(chǎng)。但這是雙向的。他也能感受我們的痛苦，僅有為人父者才會(huì)如此?！彼D(zhuǎn)眼看去，“所以這就是結(jié)局?！?/p>

? ??“那生物，卡班達(dá)，”卡諾開口，“祂打出的那一擊絕非此界之力。那之上附有別的力量，亞空間污染之力。”

? ??諾弗納斯點(diǎn)頭道，“確實(shí)如此，我看見了天上那惡毒之火顏色的變化?！?/p>

? ??“不過(guò)斧刃揮下的那短暫瞬間，五百個(gè)戰(zhàn)斗兄弟死去了，”卡諾點(diǎn)明此事，“納吉爾連長(zhǎng)，還有整個(gè)莽撞的二十四連，全死了。還有更多人與他們一起逝去，數(shù)十個(gè)其他連隊(duì)的兄弟。全數(shù)被殺，僅是因?yàn)樗麄兡懜疑锨霸绕渲??！?/p>

? ??“一整個(gè)連隊(duì)被抹去。這并非偶然，”?？ㄅ寡a(bǔ)充道，他朝天使頷首，“這是個(gè)精心算計(jì)的舉動(dòng)，為了將他帶離戰(zhàn)場(chǎng)，讓我們陷入混亂?！彼麚u搖頭，“若是圣吉列斯與我們并肩作戰(zhàn)，外頭那卷席一切的狂怒風(fēng)暴根本不會(huì)獲得如斯威力。”

? ??“那么我們必須喚醒他?！钡隙髡f(shuō)道，“將他帶回我們身邊。”

? ??卡諾點(diǎn)頭，招呼他的兄弟們向前。一個(gè)接一個(gè)，他們圍繞原體立成環(huán)形，每個(gè)戰(zhàn)士都在花時(shí)間做準(zhǔn)備。這開頭會(huì)很艱難；沒了用來(lái)控制和引導(dǎo)他們超然力量的靈能兜帽，這群聚集此處的前智庫(kù)需要調(diào)集全部的意志力，才能攜手合作，調(diào)諧共鳴。

? ??“我們一同打開通路，但只有一人能走上這旅途?！敝Z弗納斯說(shuō)道。

? ??“我會(huì)前去，”卡諾對(duì)他們說(shuō)。他小心翼翼探出手去，覆在天使胸甲之上，“我會(huì)帶他回來(lái)?！?/p>

? ??“我們就這么干了？”薩爾瓦特雙眼大睜，質(zhì)問(wèn)道，“我們背棄誓言，這里卻無(wú)一人有所質(zhì)疑？”

? ??卡諾瞪他一眼，“還有什么該說(shuō)的，兄弟？我們每個(gè)人都萬(wàn)分清楚，即將要做之事有多重要。眼下容不得半點(diǎn)疑慮?！彼D了頓，“兄弟。軍團(tuán)。吾父。帝皇。[1]這便是吾等忠誠(chéng)的箴言，永遠(yuǎn)如此。若我能活過(guò)這一天，我會(huì)為今日所做之事欣然接受圣裁?！?/p>

? ??第九個(gè)身影走近了房間，攔在門前，阻止了一切離開的企圖。“我們會(huì)一同面對(duì)圣裁，”阿茲卡隆金黃的盔甲如他覆鎧手掌中握著的猩紅大劍利刃一般光芒閃耀，劍尖鏗鏘擊在甲板之上，“你們會(huì)這么做，”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道，“我會(huì)盯著你們。任何越界……巫術(shù)的跡象，都會(huì)讓你們?nèi)祟^落地?！?/p>

? ??卡諾閉上雙眼，“我們開始?！彼f(shuō)。

?

? ??在扭曲的廊道里擇路而行，梅洛斯越過(guò)肩甲瞥向拉多隆連長(zhǎng)，“她不會(huì)同意的，”他對(duì)他說(shuō)道，“她并非士兵，她是栽培植物的?！?/p>

? ??“我們所有人都身處戰(zhàn)時(shí)，”回答鏘然落地，“你在農(nóng)業(yè)世界救了她的命。她信任你。說(shuō)服她?！?/p>

? ??“我恐怕這一籌碼已經(jīng)付掉了，”他承認(rèn)，“我們上次談話的時(shí)候，我嚇到了她。”

? ??動(dòng)力甲沉重的腳步聲在紅淚號(hào)損毀的艙壁間回蕩，破碎的甲板危險(xiǎn)地歪斜著。這艘巨大戰(zhàn)艦的低層甲板已經(jīng)成了一團(tuán)壓扁的殘骸和廢墟，只有僅僅幾個(gè)正規(guī)的隔間依舊保持著完整，帶著動(dòng)力。

? ??“那就恐嚇?biāo)?，”拉多隆回答，“相信我，要是我能把這個(gè)公民麻醉了，順從地塞進(jìn)槍袋里帶走，我會(huì)這么做的?！?/p>

? ??“這行不通，”梅洛斯說(shuō)道，幾近自言自語(yǔ)。他們到達(dá)了避難所，兩人都低低俯身，才能踏入坍塌了的艙口拱門。站崗的那唯一一個(gè)戰(zhàn)斗兄弟朝他們點(diǎn)點(diǎn)頭，但一聲不吭。

? ??紅淚號(hào)完好無(wú)損的時(shí)候，這后邊的空間曾是長(zhǎng)且寬闊的儲(chǔ)水槽；但現(xiàn)在這只是一件滿是扭折墻壁與懸掛著的隔板的中庭，對(duì)它過(guò)往容納之物的唯一暗示便是墻壁上的斑斑銹痕。

? ??隔間中滿是凡人。他們中許多受了傷；大多數(shù)是船員仆役或是契約仆從，身著淺褐色艦船套裝，或是軍團(tuán)輔助人員那紅色閃耀的制服。如枯萎熱帶花朵一般在干枯草坪中格格不入的，是數(shù)個(gè)艦隊(duì)記敘者代表團(tuán)僅剩的成員。梅洛斯眼睛掃過(guò)他們；在騷亂中他忘記了這群藝術(shù)家和記敘員，而當(dāng)這群人呆若木雞的恐懼臉龐轉(zhuǎn)向他，他感到一陣刀割般的同情。他同情他們。他們毫不理解自己是被丟到了怎樣的世界上。

? ??他走近時(shí)，記敘者紛紛退后，梅洛斯的目光掠過(guò)這些躺在粗糙的毛毯下或是擠作一團(tuán)尋求安全感的人們，在其中他發(fā)現(xiàn)了哈勒戴斯.格溫。他臉色蒼白，呼吸急促，直直瞪著上方的艙壁。梅洛斯走過(guò)去想與他說(shuō)話，但想想還是算了。他能為這位連環(huán)畫家做的事情實(shí)在少得可憐。

? ??“那是什么？”他轉(zhuǎn)身看到拉多隆在詢問(wèn)一群圍繞加熱艙坐成一圈的人們。其中一個(gè)——那個(gè)叫做多特蒙德的男人——手中拿著一本小冊(cè)子，粗制濫造的印品，紅色墨水印在半透的紙張上。

? ??他們進(jìn)來(lái)時(shí)多特蒙德曾在大聲朗讀，現(xiàn)在他則緊緊把這本冊(cè)子護(hù)在胸前，就仿佛它能保護(hù)他?！斑@是一本故事集，”年輕人尖聲道，“勇氣與信念的話語(yǔ)，為了在艱難時(shí)分鼓舞人心。”

? ??拉多隆的嘴唇拉薄了，“這還不夠，”他說(shuō)道，他們繼續(xù)前行。

? ??即便有些人努力遮掩，凡人依舊無(wú)法隱藏他們的恐懼。梅洛斯可以字面意思上的在他們身上嗅到恐懼，他被增強(qiáng)過(guò)的感覺從他們的體味上挑出了那種化學(xué)誘發(fā)氣味。他試圖從他們的視角來(lái)想象眼下這一刻，但實(shí)在難以將自己的思維框限在如此有限的領(lǐng)域內(nèi)。對(duì)梅洛斯來(lái)說(shuō)很好的是，他被賦予了戰(zhàn)斗任務(wù)，沒有閑暇停頓下來(lái)深思這些事件可能代表的、更重大的意義。更深層面上來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)意識(shí)到西格納斯星群這項(xiàng)任務(wù)的境況影響大為深遠(yuǎn)，不僅是對(duì)他的艦隊(duì)、他的軍團(tuán)，而是對(duì)整一個(gè)帝國(guó)。若是他停步半晌，任由這些問(wèn)題浮上水面，也許他亦會(huì)體會(huì)到一些眼前凡人們正體驗(yàn)的畏懼。

? ??但他不能沉溺于這些煽動(dòng)性的思緒，有關(guān)兄弟相殘的想法。他必須打贏眼前的戰(zhàn)爭(zhēng)。以及下一場(chǎng)。還有下一場(chǎng)。

? ??他們找到了那個(gè)女人尼奧比，和殘酷之匕號(hào)其他寥寥幾個(gè)幸存者在一起。當(dāng)她看到血天使們的時(shí)候，畏懼地縮了回去。

? ??梅洛斯抬起手?！暗贍枔P(yáng)，我很抱歉。之前在走廊里……我失控了?！?/p>

? ??她警惕地點(diǎn)頭，“沒事，我理解。”這看起來(lái)像實(shí)話，“你本也不清楚。這對(duì)你來(lái)說(shuō)是全然陌生的?！?/p>

? ??“你沒有見過(guò)惡魔剛來(lái)時(shí)發(fā)生的事情，”卓瑪斯滄桑地提道，“我們也以為我們能與之戰(zhàn)斗。起初是這么想的?！?/p>

? ??梅洛斯看到那個(gè)叫亨吉斯特的人謹(jǐn)慎地走近，臉上是始終不變的譏笑，“毫不意外，”這罪犯啐道，“就連偉大的軍團(tuán)阿斯塔特都無(wú)法打敗這群地獄生物！”

? ??“鹿死誰(shuí)手還未有定數(shù)?！崩嗦≌f(shuō)道，讓他閉了嘴。

? ??梅洛斯擰起眉毛，他并不習(xí)慣和公民，和普通人類打交道。他們有自己的一套社交暗碼以及各種表達(dá)手段，他對(duì)此并不理解——而這是關(guān)鍵的時(shí)刻。他嘆了口氣?！澳釆W比。你的天賦……”

? ??她的表情一瞬間變化了，戒備起來(lái)，“我不知道你在說(shuō)什么?！?/p>

? ??“你知道，”他糾正道，“那么久以來(lái)你是怎么逃離黑船的十一稅，這現(xiàn)在一點(diǎn)都不重要了?！?/p>

卓瑪斯捕捉到了那個(gè)詞，黑船，并且物理上從尼奧比身旁退開了：“你……你是個(gè)靈能者？”

? ??“我就知道！”亨吉斯特發(fā)出一聲尖叫，“我就知道她有什么不對(duì)勁。我不早就說(shuō)過(guò)？我早就說(shuō)過(guò)！”

? ??拉多隆朝這個(gè)男人簡(jiǎn)單一指，在此之后再也無(wú)人敢開口做聲。

? ??“我并非女巫，”尼奧比小聲說(shuō)道，“我也不知道‘放逐者’這個(gè)詞是什么意思。”

? ??“這意味著我們需要你?！泵仿逅垢嬖V她，“你有罕見的天賦。這就是你為何你得以幸存，這就是為何你得以逃脫。這就是為何那魅魔對(duì)我們視若無(wú)睹?！?/p>

? ??“不?！彼龘u著頭。

? ??“我們將會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！泵仿逅勾舐曅妫弦魂嚳只诺臐i漪在廳室內(nèi)傳播開去。直言不諱地道出真相，莫名令人感到了解脫，“除非我們能殺掉開啟這一切的那個(gè)東西。在這件事上，你會(huì)助我們一臂之力。”他猶豫半晌，“我并非在給予你選擇，蒂爾揚(yáng)。我們都別無(wú)選擇?！?/p>

? ??仿佛過(guò)去一整年的時(shí)間，她才戰(zhàn)栗著點(diǎn)頭，“我會(huì)來(lái)的，只要你們保證我的安全?！?/p>

? ??“我會(huì)盡力。”他朝她伸出手去，她探手去夠。她細(xì)長(zhǎng)的手指勉強(qiáng)能環(huán)住他的手掌。

? ??梅洛斯與拉多隆交換了一個(gè)延伸，他們一并重新穿過(guò)寂靜的廳室，而女人走在他們身邊。其他幸存者瞪著尼奧比，表情有震驚，有恐懼、還有厭惡；梅洛斯想知道他們是否真的明白，他帶走了她，也就等于帶走了從惡魔的掠食下保護(hù)他們的唯一的東西。如今，庇護(hù)所內(nèi)的每個(gè)凡人都會(huì)成為瘋狂的獵物。

? ??“這邊走，”他說(shuō)，領(lǐng)著尼奧比離開。拉多隆停下片刻，對(duì)站崗的軍團(tuán)戰(zhàn)士悄聲說(shuō)了什么。

?

? ??赫里克.紅刃對(duì)于潛藏在靈魂深處的狂暴野獸并不陌生。他在自己身上就見過(guò)太多次，知道這并非虛妄，也威力恐怖。很多覺得魯斯的狼群野蠻而無(wú)序，除了這種力量外一無(wú)所有，但這么想的人對(duì)芬里斯之子也一無(wú)所知。要認(rèn)知到獸性的自我并與之斗爭(zhēng)，要禁錮住那殺戮欲望的龐然渴求，所需的自制力可不是區(qū)區(qū)野蠻人所能駕馭的。

? ??在這一天之前，他從未目睹過(guò)除了自家以外其他任何軍團(tuán)展現(xiàn)出這種狂暴力量的模樣，但如今這兇戾之力近在眼前，在他經(jīng)過(guò)的每一個(gè)血天使雙眼里，在他身周，無(wú)處不在。

? ??他身側(cè)，瓦爾丁兄弟緊握著他的爆彈槍，心不在焉地把玩著前握把上晃蕩的符文，“通訊頻道依舊毫無(wú)動(dòng)靜。”他報(bào)告道。

? ??紅刃點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥向走在他身前的符文牧師。斯提爾正矮身用手指刻畫著他腳下干燥的泥濘。太空野狼身周戰(zhàn)爭(zhēng)的塵囂帶著股奇特的惡臭，阻塞了軍團(tuán)戰(zhàn)士的鼻翼；這迷霧仿佛也使得空氣麻木黏稠了起來(lái)，聲音都隨之陳凝。想搞清楚這片地獄般的焦土上發(fā)生了什么變得越發(fā)艱難。

? ??槍炮轟鳴，肉體朝天豁開的血腥爆響，戰(zhàn)爭(zhēng)的噪音無(wú)所不至；但這些聲音里血天使究竟是勝了還是敗了？對(duì)此連長(zhǎng)毫無(wú)概念。自從一切失序以來(lái)，他們?cè)庥龅奶焓怪訉?duì)他們完全不聞不問(wèn)。下到每一個(gè)人，第九軍團(tuán)的戰(zhàn)士們似乎都只對(duì)暴力和流血感興趣。

? ??斯提爾對(duì)此有所評(píng)論?！八麄?cè)w的倒下釋放了他們身上紅色的幽魂?？諝庵形夷車L到的只有狂怒?！?/p>

? ??紅刃鄭重地點(diǎn)頭。他能理解。若是魯斯被敵人的刀劍擊倒，太空野狼的反應(yīng)是否會(huì)有所不同？但這對(duì)比并不恰當(dāng)。赫里克所了解的血天使，作為軍團(tuán)的樣貌與眼前此景可說(shuō)是毫不相干。如今他們戰(zhàn)斗的殘暴甚至能讓血爪為之頓足。

? ??“那邊?！蓖郀柖∫恢?，紅刃看到寬闊的隘口內(nèi)，集結(jié)著一大群猩紅鎧甲的身影。他朝那隊(duì)列走去——即便符文牧師猛地沖上了前。

? ??“別，”斯提爾吼出一聲警告，“退后。他們不——”

? ??太晚了。有些血天使已經(jīng)看到了他們，他們正轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面朝太空野狼集合。紅刃至少默數(shù)了三遍自己小隊(duì)的人數(shù)，空氣中那懸而未決的威脅的重量沉沉壓在了他身上。

? ??這群軍團(tuán)戰(zhàn)士手中利刃閃爍著濕潤(rùn)的光澤。并非尋常的戰(zhàn)術(shù)小刀，而是刻出倒鉤的定制武器，更接近于屠夫的剝皮刀。野狼連長(zhǎng)頓住，手搭在劍上，等待著。他無(wú)需望向自己的吟游詩(shī)人，就知道接下來(lái)將會(huì)發(fā)生什么。

? ??有些血天使蜷伏在地，像是跪著，紅刃看到他們覆在死者——最后一幫被那群野獸送來(lái)拖住突擊部隊(duì)腳步的、發(fā)瘋的狂信徒——的尸體上。

? ??戰(zhàn)士們都摘下了頭盔，臉龐涂滿猩紅，大片紅色順著他們下顎滑落，流淌過(guò)盔甲。太空野狼因震驚而齜出利齒，血天使們也同樣如是，獠牙被閃耀的殷紅潤(rùn)濕。

? ??被撕碎血肉的臭味傳來(lái)，紅刃終于找回了自己的聲音：“這是什么情況？”他質(zhì)問(wèn)道。

? ??一名身著戰(zhàn)損盔甲的戰(zhàn)士上前，傷痕累累、遍布胡茬的臉上浮現(xiàn)出一抹惡意。他手持一柄剝皮刀，刀尖上淌下的血滴在他身后的泥濘中繪出一道血痕。

? ??阿密特。野狼連長(zhǎng)知道這名戰(zhàn)士的名字。他試圖在血天使的眼中尋找到星點(diǎn)的認(rèn)知，但一無(wú)所獲。

? ??“你們?cè)诰鹑橙说孽r血？”紅刃說(shuō)，“這不是你們通常的方式。”

? ??“你不了解我們。”阿密特的回答是一聲低沉、陰郁的咆哮?！澳阌质鞘裁矗俊?/p>

? ??“我們是表親……”瓦爾丁提道，僵住了。

? ??阿密特怒瞪著他們，像野獸一般喘息不止，“撒謊?！彼哪抗庵忻缮弦粚雨幱?，“我們被背叛了。你們一直都在針對(duì)我們。你們都背叛了我們！”

? ??“不，”紅刃抬起手，感受到機(jī)會(huì)已經(jīng)轉(zhuǎn)瞬即逝，“聽我說(shuō)，表親。放下你的怒火?！钡?dāng)這些詞語(yǔ)從他唇中堪堪吐出的那一刻，他就知道為時(shí)已晚。在阿密特的眼神中，紅刃看到了某種荒蕪而暴烈的神色——這種神情他以往僅親眼目睹過(guò)一次，在他不幸遭遇狼人化的戰(zhàn)士的時(shí)候。沒有任何溝通的方式——毫無(wú)理性，神志不清，只余純粹而原始的怒火。

? ??“叛徒該死！”阿密特吼道，起步猛沖，劍刃劃過(guò)空氣，吟唱出聲。

? ??紅刃臉上一熱，猩紅潑灑沖刷，血天使連長(zhǎng)的第一擊便切開了瓦爾丁的喉嚨；他手下遍布在破碎廢土上的戰(zhàn)士們揚(yáng)起殺意盎然的狂熱，隨之沸騰。

? ??太空野狼拔出劍，詛咒著將他帶到眼前這一刻的命運(yùn)，詛咒著將瘋狂化為實(shí)質(zhì)的那些生物，詛咒著竟敢挑起兄弟鬩墻的戰(zhàn)帥荷魯斯——但不僅如此，他還詛咒著一個(gè)事實(shí)：將他派來(lái)這里，果真并非多慮。

? ??刀光劍影，槍炮交織，他再也看不見斯提爾的蹤影；阿密特連隊(duì)的血天使們帶著深不可測(cè)、勢(shì)不可擋的狂怒，朝太空野狼撲去。

? ??所以我們就這樣死在這里，在他稱之為親屬的軍團(tuán)戰(zhàn)士們帶著生于瘋狂的殘暴將他淹沒之時(shí)，他痛苦地想著，全父?jìng)ゴ蟮膲?mèng)想也隨我們逝去。

? ??

? ? 風(fēng)暴鳥在戰(zhàn)場(chǎng)上空一閃而過(guò)，位置極高，速度迅捷，朝敵軍堡壘畫出一道彈道般的弧線。

在后側(cè)降落坡道，拉多隆緊緊抓住一根支撐柱長(zhǎng)身而立，另一只手按在艙口方形窗戶的裝甲玻璃上。他面無(wú)表情地注視著戰(zhàn)區(qū)上方反常的云層來(lái)回交織、旋動(dòng)飄游，偶爾分開，驚鴻間能瞥見下方坑坑洼洼、撒遍鮮血的地表。

? ??只可能是槍口火光的星點(diǎn)白色閃光映亮了迷霧，但卻斷斷續(xù)續(xù)、毫無(wú)規(guī)律。首席連長(zhǎng)的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)使他能夠像閱讀地圖般解讀任何戰(zhàn)事，輕而易舉便能辨認(rèn)出攻防雙防的陣線、推拉交火的模式。但在此處，他什么都沒看見。

? ??只有毫無(wú)定型的紅色隊(duì)伍，在有些地方零碎散落，有些地方匯聚成團(tuán)。第九軍團(tuán)的部隊(duì)正勢(shì)不可擋地越過(guò)詛咒荒原，隨著時(shí)間分秒流逝，一步一步貼近白骨神廟那龐大的侮辱象征的足下。

? ??所以他們就淪落成這幅模樣。曾經(jīng)驕傲警覺的血天使，如今被重塑成這幅如野火般混亂無(wú)序的樣子。阿斯塔特中最光輝出彩的軍團(tuán)，如今連軍隊(duì)都算不上，堪堪能算上一群嚎叫渴求傷害其父者鮮血的獸群。

? ??而其中最糟糕的則是，拉多隆感同身受。他身體里的某些部分也渴望下去加入他們，迷失在狂亂的猩紅地獄中。這其中亦存在某種純潔，他反思著，毫無(wú)遮掩、一心一意的、對(duì)戰(zhàn)斗的清晰渴求，戰(zhàn)、戰(zhàn)，別無(wú)雜念。

? ??這始終是我們的一部分，他想著。天使知道這點(diǎn)。如今它撕去偽裝，威脅著要吞噬他的每個(gè)子嗣。

? ??他移開視線，眼睛轉(zhuǎn)而落到那個(gè)女人尼奧比身上。她正坐在加速安全座椅[2]上，身上綁著為星際戰(zhàn)士的體格而設(shè)計(jì)的安全帶，對(duì)她這樣一個(gè)身材瘦小的凡人來(lái)說(shuō)顯然太大了。她身著一套對(duì)她來(lái)說(shuō)也過(guò)于龐大的帝國(guó)軍人防彈裝甲，看起來(lái)茫然失措。有人給了她一柄激光手槍，她拿著槍套里的槍放在大腿上，抓著皮帶和安全帶還有其他東西，好像不知道該拿這些東西怎么辦。

? ??拉多隆抿起嘴唇。他已然決定，最好完全不要將她看作活著的生物，而當(dāng)做某種裝備。某種需要保護(hù)的脆弱裝置。一件工具。連長(zhǎng)并不指望她在他們著陸后能幸存下來(lái)。他只希望它能為他們爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間，來(lái)進(jìn)入烙印大教堂。在那之后，他認(rèn)為他的突擊小隊(duì)里每個(gè)成員的剩余生存時(shí)間，頂了天也只能用分鐘來(lái)衡量。

? ??拉多隆思索著尼奧比身懷的那種難以估量的天賦。不可見、不可聞，不可捉摸，但他無(wú)法否認(rèn)他確實(shí)感受到了。只需要靠近這女人，他就能感覺到梅洛斯之前提過(guò)的那種空氣中的死寂質(zhì)感。但最顯而易見的莫過(guò)于她讓他們冷靜了下來(lái)，讓他們所有人都冷靜了下來(lái)。他視線掃過(guò)藥劑師，看見梅洛斯，還有奧雷克西斯軍士、卡多、拉辛以及其他人。所有人都專注于任務(wù)，為眼前的戰(zhàn)斗做著準(zhǔn)備。

? ??他們心無(wú)旁騖，完全不曾被任何微小的煩惱激怒。他們不會(huì)認(rèn)為每個(gè)詞句后頭都藏著冒犯。他和他的軍團(tuán)戰(zhàn)士并未揉捏著武器握把望向下方戰(zhàn)場(chǎng)，并未表現(xiàn)出對(duì)那的無(wú)比渴望。拉多隆皺起眉。想到自己也被擊倒了天使的那種沖擊影響，他感到恥辱。若是他們不能找到這針對(duì)他們意志的襲擊的源頭，就如卡諾預(yù)言的那樣，他甚至不敢想象這怒火之路將會(huì)把他們帶往何方。

? ??一團(tuán)黑色的形體在窗外閃過(guò)，滑往風(fēng)暴鳥的后部，拉多隆猛然抬起頭，他的沉思立刻被拋在了腦后。

? ??外邊是一群怒魔（Fury）——有翼的拼接生物，鉛紅色的血肉構(gòu)成類人型，生有利爪與帶倒鉤的翅膀——盤旋飛舞，緊隨戰(zhàn)機(jī)而來(lái)。這些生物舉止奇怪，有很長(zhǎng)一段時(shí)間在互相嘶吼抓撓，舉步維艱的樣子，僅僅是因?yàn)檠焓箲?zhàn)機(jī)的存在就極度惱火。

? ??然后它們發(fā)起了攻擊。

? ??它們數(shù)十個(gè)一起蜂擁而上包裹住了極速前行的風(fēng)暴鳥，猙獰如石像鬼般的嘴臉擠在窗口，利爪刺進(jìn)機(jī)身，抓撓著艙外壁，推擠著穩(wěn)定器擋板。戰(zhàn)機(jī)不堪重負(fù)，猛然墜落。拉多隆看到一群野獸強(qiáng)迫自己同類擠進(jìn)了空降船的引擎，被撕碎成團(tuán)團(tuán)血腥爛肉，阻塞了里面的渦輪機(jī)。

? ??他一把抓起自己的爆彈槍，一腳踹向艙門釋放按鈕，哪怕他們依舊在地表數(shù)千米上空，依舊放下了降落坪。腐敗的空氣尖嘯著涌進(jìn)兵艙，拉多隆果斷開火，點(diǎn)射干掉了風(fēng)暴鳥尾部狹窄視野里滑過(guò)他視線的那些怪物。一幫怒魔試圖通過(guò)大張的艙門進(jìn)入，但首席連長(zhǎng)以全神貫注的一輪精準(zhǔn)爆彈解決了它們，將它們炸進(jìn)了血霧激涌的氣流。

? ??機(jī)身震動(dòng)，灰色煙霧與引擎組件在空中四散炸開，遠(yuǎn)方陰云密布的地平線極速傾斜。風(fēng)暴鳥的機(jī)翼一沉，開始往地面螺旋墜下，拉多隆嘴里爆出一聲詛咒。

?

? ??他們距離預(yù)定的著陸點(diǎn)十萬(wàn)八千里，風(fēng)暴鳥砸在厚重的泥濘中，解體了，機(jī)翼在這爆炸的余韻中碎裂。兵艙內(nèi)冒起小小的火苗，充斥著黑煙。梅洛斯解開束縛，躍過(guò)隔間，來(lái)到蒂爾揚(yáng).尼奧比如嬰兒一般蜷縮之處，撕開了將她固定在原地的那縱橫交錯(cuò)的安全帶。

? ??“你受傷了嗎？”她虛弱地勉強(qiáng)搖搖頭，“那就動(dòng)身吧?！彼麑⑹址旁谂耸菹髌街钡谋成希瑢⑺葡虼蟪ǖ呐摽?。

? ??外邊，戰(zhàn)場(chǎng)的喧囂與惡臭襲向他們，這撲面而來(lái)的氛圍讓尼奧比臉色一變，她小心地在風(fēng)暴鳥降落造就的、發(fā)黑的淺淺大坑中擇路而行。

? ??梅洛斯抬起頭，正好看到拉多隆手一撐跳上了墜落戰(zhàn)機(jī)軀殼的頂端。首席連長(zhǎng)環(huán)顧四周，一手爆彈手槍，一手動(dòng)力劍，試圖搞清楚自己的方位。片刻前，敵軍堡壘的位置看似非常清晰，但戰(zhàn)爭(zhēng)的煙云變化莫測(cè)，永不停歇。對(duì)藥劑師來(lái)說(shuō)，他們仿佛已經(jīng)飛行了幾個(gè)小時(shí)，但還是半點(diǎn)沒有接近烙印大教堂。

? ??他沿著拉多隆的視線看去。梅洛斯視線所及之處只余戰(zhàn)火，正是敵人的奇兵詭將與第九軍團(tuán)憤怒暴烈的隊(duì)伍間展開的戰(zhàn)斗。他在自己喉嚨深處嘗到一抹蒸發(fā)鮮血的味道。

? ??他頭頂閃過(guò)一個(gè)影子，梅洛斯急速旋身，舉起了槍。一個(gè)瘦長(zhǎng)的生物，比軍團(tuán)戰(zhàn)士還高，在風(fēng)暴鳥頂端降落并與拉多隆撞在了一起。他倆翻滾著，那東西把連長(zhǎng)撞到了一側(cè)掉落機(jī)翼的傾斜平面上。裂趾的蹄子哐當(dāng)擊打在塑鋼機(jī)艙上，爪子耙過(guò)首席連長(zhǎng)的盔甲。

? ??拉多隆用劍盲目地劈砍，劍光一閃，其中幸運(yùn)的一擊將怪物梟了首，引出一道藍(lán)色的液體噴泉。野獸的頭顱旋轉(zhuǎn)著砸進(jìn)了尼奧比身前的泥濘里，她嚇得停下了腳步。

? ??梅洛斯皺起眉。這東西從某種程度上說(shuō)依然活著，骨瘦如柴的臉上生著張貪婪饑餓的獠牙大嘴，拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的顱骨高高聳起，變?yōu)橐粋€(gè)形銷骨立的錐形，還有形似鹿角的骯臟乳白色大角。這張臉張開了大嘴，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的紫色舌頭伸展開來(lái)，朝他們嗅探著。藥劑師朝這玩意前額正中送了一發(fā)爆彈，將它炸碎成一灘黏稠膠質(zhì)和碎裂白骨混合的爛泥。

? ??“放血者（Bloodletter），”女人說(shuō)道，大口喘息著，臉色變得蒼白，“他們是這么叫這些東西的。”

? ??“更多敵襲！”奧雷克西斯在附近大吼道，拉多隆匆忙翻過(guò)廢墟回到隊(duì)伍。

? ??成群個(gè)頭更小些的惡魔匯聚在墜毀的戰(zhàn)機(jī)四周，這些家伙手持發(fā)光的地獄之刃，櫻桃色的光輝在高溫下嘶嘶作響，仿佛剛從火焰中拔出的燒火棒；但它們并未立即發(fā)起攻擊。相反，放血者們繞著一堵看不見的圓周徘徊，喀嚓磨牙，嘶聲叫喊，偶爾有膽敢冒險(xiǎn)接近的，也在之后發(fā)出了沒音調(diào)可言的痛苦嚎叫。這些生物顯然將它們的注意集中到了那個(gè)女人身上，準(zhǔn)確瞄準(zhǔn)了她，將她定位為了它們痛苦的根源。

? ??“它們知道是她導(dǎo)致的，”梅洛斯嘟囔著，以尼奧比為中心散發(fā)出的縹緲空無(wú)的光環(huán)對(duì)這些亞空間生物來(lái)說(shuō)無(wú)異于詛咒，“僅僅是存在，她就讓它們感到痛苦?！?/p>

? ??“持續(xù)不了太久，”拉多隆說(shuō)。就在他說(shuō)話的時(shí)候，那些生物就在縮緊包圍圈，強(qiáng)行抵抗起來(lái)。同一時(shí)間，它們一同暴起沖鋒，朝小隊(duì)撲來(lái)。

? ??卡多兄弟死在三柄地獄之刃手下，每柄駭人的劍刃都從不同的角度刺穿了他的胸膛。梅洛斯瞥見他的身軀爆成火焰，在盔甲中燃燒。藥劑師把女人推回殘骸那邊，陷入了與其他兩個(gè)怪物的戰(zhàn)斗，用子彈將它們擊倒，并用鏈鋸斧結(jié)束了一切。但每一次揮砍，每一次射擊之后，都會(huì)有新的一只怪物現(xiàn)身頂上前人的位置。梅洛斯計(jì)算著自己的彈藥，擔(dān)憂他們會(huì)被淹沒，直接死在這連目標(biāo)的影子都看不見的地方。

? ??一聲新的咆哮——機(jī)械的咆哮，沉重而危險(xiǎn)——蓋過(guò)了他的疑慮。在坑洞邊緣出現(xiàn)了一架煙塵滾滾、滿是創(chuàng)傷的四連履帶戰(zhàn)車；乳齒象坦克本身就設(shè)計(jì)來(lái)將滿員小隊(duì)部署進(jìn)戰(zhàn)區(qū)中央，而這架則見證過(guò)更好的日子。她大部分的裝甲鍍層都已經(jīng)被邪惡的烈焰融去，側(cè)部槍炮有許多業(yè)已破損失效。

? ??她帶著其上的軍團(tuán)戰(zhàn)士們直直碾過(guò)放血者集群中央，將它們逼開以便血天使們能逐一將其消滅。跑得太慢的那些怪物則化為了扭曲的血肉，骯臟的軀體在旋轉(zhuǎn)的履帶板下炸開碾碎。

? ??梅洛斯看見坦克中出現(xiàn)了一個(gè)黑色鎧甲的身影：安內(nèi)魯斯。藥劑師看到自己信任的好兄弟凱希爾就在守望者身旁，他的靈魂雀躍起來(lái)；但這歡欣很快隱沒，因?yàn)樗吹搅死媳顷幱舳斩吹哪抗狻?/p>

? ??“守望者！”拉多隆喊道，“感謝。你的幫助來(lái)的——”

? ??“我們不是來(lái)幫助你們的！”安內(nèi)魯斯啐道，每個(gè)字都是咆哮，“我們來(lái)殺戮！”他的宣言激起了凱希爾以及載具上參差不齊的一群戰(zhàn)士們同意的吶喊，“要么加入我們，要么就滾開！”

? ??拉多隆朝梅洛斯投去一眼，伸手召喚那個(gè)女人尼奧比過(guò)去，“安內(nèi)魯斯，”他回答，“這次我就原諒你的不敬，但沒有下一次?！彼蟛阶呦蛉辇X象，迅捷一跳登上了戰(zhàn)車，“這臺(tái)坦克，你的戰(zhàn)士們，以及你，現(xiàn)在都由我指揮，明白了嗎？”

? ??守望者走向連長(zhǎng)，牧師權(quán)杖火花閃爍以示威脅，“你逃離戰(zhàn)場(chǎng)，然后現(xiàn)在又回來(lái)給我下命令？”他在拉多隆臉前憤怒地?fù)]舞著權(quán)杖，“在周圍所有人都變節(jié)投入憤怒的懷抱時(shí)，是我讓這些戰(zhàn)斗兄弟活了下來(lái)！我抵擋住了——”

? ??拉多隆反手一掌打在了安內(nèi)魯斯臉上，將他放倒在了載具外殼上。這并非憤怒之舉，而是出于克制?！澳愕謸趿耍边B長(zhǎng)同意道，“但做得還不夠好?！彼赝哌f出一只手，安內(nèi)魯斯慎重地抬手握住。“但現(xiàn)在還有一線生機(jī)。真正的，反擊的機(jī)會(huì)；而非任由這瘋狂如癌癥般一口一口吞噬掉我們的自制?！?/p>

? ??梅洛斯幫助尼奧比爬進(jìn)了坦克，“她能保我們安全。”

? ??安內(nèi)魯斯的臉上先是現(xiàn)出惱火，接著是疑惑，最終化為了勉強(qiáng)的接受?！霸徫遥紫B長(zhǎng)，”他回答，“我怒火上頭……我并非不尊重您。”他的視線釘在女人身上，“這個(gè)人，那么她是個(gè)女巫？”

? ??“一名放逐者，”拉多隆糾正道，“也是我們攻勢(shì)的關(guān)鍵?！?/p>

? ??凱希爾對(duì)上了梅洛斯的目光，輕輕點(diǎn)頭，“兄弟，”他說(shuō)，“我們還怕你業(yè)已身死，在……”他聲音輕了下去，心中無(wú)聲的恐懼不言而喻。

? ??“圣吉列斯沒死，”梅洛斯告訴他。

? ??“我們看到他倒下了，”凱德說(shuō)，面孔鐵青，不敢置信。

? ??“原體雖然身受重創(chuàng)，但性命無(wú)憂。”拉多隆大聲說(shuō)道，音量保證所有人都能聽見。他指向遠(yuǎn)處視野里清晰可辨的痛苦尖塔群，“但若是我們未能摧毀那座巨型建筑，則無(wú)論天使，亦或我們——都將葬身于此?！?/p>

?

? ??因遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越物理與形體的疼痛，卡諾慘叫出聲。他的肉身已然消弭，被拋在腦后。只有靈魂承載著他的存在，而姆卡尼.卡諾的靈髓都痛苦萬(wàn)分。

? ??他是巨浪前沿上破浪的玻璃碎片，脆弱而易碎。他是風(fēng)暴卷席中飄散的塵埃，粒粒瓦解。他不過(guò)是一頁(yè)薄紙，被地獄業(yè)火觸碰灼燒。前智庫(kù)深深潛入了自身心靈，打開了從敕令發(fā)布的那天起就緊緊閉合的力量之門。眼下，再一次的，那力量的呢喃細(xì)語(yǔ)從中溢出，但卡諾從未過(guò)度放縱它們，即便有部分的他自己同樣渴求著解放。

? ??如今則不然。他引出了體內(nèi)全部的靈能力量，將其包裹于自身思維之上，如同穿上一副以太的鎧甲。武裝好自己，面對(duì)囚困住天使靈魂的情感屏障造就的紅色迷霧，他一躍而入。卡諾感受到兄弟們?cè)谒砗螅麄兠咳硕际枪钠鹚靶写囊豢|清風(fēng)，在借出他們的力量來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù)。

? ??光芒一閃，一顆星辰灼燒白熾，接著沒入黑暗；迪恩兄弟是第一名死者。他燃燒生命，帶卡諾走了這么遠(yuǎn)；亞空間的詛咒對(duì)血天使們的到來(lái)做出了反應(yīng)，抵拒著他們?cè)噲D碰觸到主上的企圖，而迪恩的意念就在其中消耗殆盡。

? ??卡諾被悲傷淹沒，但他努力破浪而出，然后沉得更深。待使命完成，有的是時(shí)間來(lái)哀悼逝者；將被埋葬在英雄陵墓中的名字，迪恩也不會(huì)是最后一個(gè)。

? ??穿越紅霧的每一步都是痛苦，但他絕不能踟躕不前?；镁硾坝?，在卡諾身周擠擠挨挨，頭朝下無(wú)止境的墜落演變?yōu)槟_下踏著土地的，虛無(wú)但肯定的確信。

? ??他正身處幽暗虛空，不可能維度下的一洼巨洞，唯一的照明就是頭頂數(shù)千米上方參差落下的一縷微弱光芒。萬(wàn)物在上方旋轉(zhuǎn)扭曲，追逐著那病態(tài)的微光。它們看起來(lái)仿佛腐敗與恐怖的天使。光束如遙遠(yuǎn)燈塔射出一般，有節(jié)奏的規(guī)律在龐大洞廳中掃射。每次這光束照過(guò)卡諾，他都感覺自己被其玷污，在它的觸碰下坍縮。兄弟們化為的遙遠(yuǎn)星辰虛弱而朦朧。

? ??洞廳的所有表面都松散地覆著大量粗繩細(xì)線，有的如紡制絲綢般細(xì)薄，有的比軍團(tuán)戰(zhàn)士臂膀還粗。絲線來(lái)回交織，在地表蜿蜒游過(guò)，在空中織出大網(wǎng)，一根覆一根，綁出誘捕的繩結(jié)?？ㄖZ試圖努力向前，它們糾纏他赤著的雙腳，拉扯他的雙臂，鞭笞著他的臉頰。絲線猩紅，繩結(jié)黯黑。

? ??在他碰到紅線時(shí)，這紅色灼燒他的血肉，沸騰的酸火迅速蔓延開來(lái)，蛀空了他的靈魂。這讓卡諾頭暈?zāi)垦?，心生狂怒；它勾起了他?nèi)腑突如其來(lái)的干渴——而這饑渴，他本能地知道，絕無(wú)任何肉食或是醴飲能使其饜足。黑繩則以比虛空氣息更加刺骨的寒冷，使他凋敝，在他自我的深處敲響了鐘磬般的回音；它牽引出某種古老、望風(fēng)撲影的憤怒，源于人類靈魂中最原始最無(wú)形的某物。一種亟待釋放的憤怒。

? ??就在此處，他找到了天使圣吉列斯。他的原體被絲線織成的羅網(wǎng)高高掛起，紋絲不動(dòng)地懸墜在上方，像某種獵人的戰(zhàn)利品，亦或某位殘忍雕塑家的藝術(shù)大作。絨線扯著他，雙翼展開，兩臂大張，呈十字姿態(tài)，臉龐向后仰起，承受著光柱冷酷的掃視。

? ??卡諾不顧手腳的疼痛朝上爬去，一遍一遍將自己拉起，這攀爬持續(xù)了幾天？還是數(shù)秒？延展的時(shí)間在他身上已失去了概念。最終卡諾到達(dá)了天使身邊，手旁沒有切開絲線的刀刃，他只能徒手拉扯解開交織的紅黑線條，懊惱地詛咒著試圖解放他的主上。

? ??“吾主，你能聽見嗎？”他氣喘吁吁。

? ??圣吉列斯的雙眼霍然睜開，其中只余下一片猩紅的汪洋，直直回望著卡諾。他還不及反應(yīng)，原體的嘴唇就分開化為一聲咆哮，直露出了雪白尖銳的獠牙。

? ??天使把卡諾拉入他殘酷的懷抱，野蠻地咬進(jìn)卡諾咽喉的血肉，利齒刺穿了動(dòng)脈。濃郁，猩紅，令人陶醉的鐵銹味——鮮血遽然噴涌，永無(wú)止境，浩然奔流。

[1]:Fraternitas. Legio. Pater. Imperator：原文是拉丁語(yǔ)，就直接翻譯了

[2]:acceleration couch:這里看意思應(yīng)該就是風(fēng)暴鳥兵艙那種長(zhǎng)座椅，感謝機(jī)仆的建議?。?/p>