熟悉東漢開國歷史的朋友們可能知道，漢光武帝劉秀是依靠地方豪強(qiáng)的力量建立東漢的，這也為東漢的滅亡和士族門閥的崛起埋下了伏筆。不過有些人感到奇怪的是，劉秀本是農(nóng)民起義軍綠林軍的將領(lǐng)，當(dāng)時天下還有其他勢力。那么劉秀為什么只選擇依靠地方豪強(qiáng)呢？

從漢元帝開始，西漢對于地方豪強(qiáng)的打擊就越來越弱，這也是西漢末年社會矛盾激化的主要原因。由于各種原因，西漢末年的士人試圖通過改變最高統(tǒng)治者而非打擊地方豪強(qiáng)的方式來應(yīng)對危機(jī)，王莽代漢應(yīng)運(yùn)而生。王莽改革的失敗和農(nóng)民大起義則表示這種方式徹底失敗。

因?yàn)樾鲁┠甑霓r(nóng)民大起義幾乎摧毀了中央朝廷，所以社會上的政治力量主要有三個：第一是農(nóng)民起義軍；第二是地方豪強(qiáng)；第三是新朝遺留的官吏和邊軍。新朝遺留的官吏和邊軍基本不是獨(dú)立的政治力量，真正能左右天下歸屬的農(nóng)民起義軍和地方豪強(qiáng)，劉秀也不例外。

劉秀本是地方豪強(qiáng)出身，跟隨大哥劉縯起兵反對王莽。但劉縯、劉秀兄弟的實(shí)力太弱，只得選擇加入綠林起義軍。憑借個人才能，劉縯、劉秀很快成為綠林軍的核心大將，但這也引起了綠林軍很多元老的不滿。于是綠林軍元老便聯(lián)合推舉劉玄為皇帝，是為玄漢更始帝。

劉玄的登基自然引起了劉縯（自比劉邦）的強(qiáng)烈不滿，最終導(dǎo)致劉玄在昆陽大戰(zhàn)后殺了劉縯。劉縯之死導(dǎo)致劉秀徹底失去了綠林軍的支持，甚至生死難測，劉秀只得用安撫河北的借口逃離了劉玄的控制。只身來到河北的劉秀又被王郎打得滿地圖逃跑，幾乎無容身之地。

在這個關(guān)鍵時刻，河北的地方豪強(qiáng)以及依附于豪強(qiáng)的邊軍選擇支持劉秀，讓劉秀得以絕地反擊。依靠河北地方豪強(qiáng)的支持，劉秀消滅了王郎，將河北地區(qū)打造成自己的根據(jù)地。之后劉秀依靠河北與南陽兩大地方豪強(qiáng)集團(tuán)的支持消滅了農(nóng)民軍和割據(jù)政權(quán)，建立了統(tǒng)一的東漢。

綜合來講，由于以更始帝劉玄為代表的綠林軍的切割，劉秀徹底失去了依靠農(nóng)民起義軍統(tǒng)一天下的可能。由于只能從農(nóng)民起義軍和地方豪強(qiáng)中二選一，劉秀自然只選擇依靠地方豪強(qiáng)的支持建立了東漢。