NASS的TESS宇宙飛船在位于劍魚(yú)座的紅矮星TOI 700附近發(fā)現(xiàn)一顆行星（TOI 700 d）。TOI 700 d是首顆由NASA的凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星（TESS）所發(fā)現(xiàn)的與地球大小相似的宜居行星。

圖片來(lái)源：NASA戈達(dá)德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）

火奴魯魯—正在搜尋地外行星的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆與我們的地球極為相似的星球，這令他們特別驚喜。

TOI 700 d 行星是這個(gè)精英俱樂(lè)部的最新成員。這顆行星作為由NASA的凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星（TESS）發(fā)現(xiàn),它是遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系中被發(fā)現(xiàn)的三個(gè)世界之一。與相鄰行星及迄今為止大多數(shù)行星科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)不同的是，它似乎與地球的大小相仿，且距離它所環(huán)繞的恒星較遠(yuǎn)，因此表面可能存在液態(tài)水。這一發(fā)現(xiàn)由美國(guó)天文學(xué)會(huì)第235次會(huì)議發(fā)布。

作為一顆位于其恒星宜居帶，且與地球大小相仿的行星，TOI 700 d對(duì)科學(xué)家們來(lái)說(shuō)意義重大。“我們真的很想知道，這些環(huán)繞小型恒星的行星上會(huì)產(chǎn)生生命嗎？這次發(fā)現(xiàn)向這個(gè)目標(biāo)前進(jìn)了一大步。來(lái)自馬薩諸塞州哈佛史密森尼太空物理中心”的天文學(xué)家Joseph Rodriguez告訴Space.com.?！拔覀冎两駥?duì)此還知之甚少，可能要花費(fèi)數(shù)十年甚至更長(zhǎng)更長(zhǎng)的長(zhǎng)時(shí)間來(lái)討論，不過(guò)可以說(shuō)我們正在朝著理論上最大的科學(xué)問(wèn)題之一邁進(jìn)，這不僅涉及科學(xué)，還涉及哲學(xué)，宗教，以及眾多其他學(xué)科。

興奮歸興奮，參與這一發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家們對(duì)TOI 700 d并不完全了解。首先他們知道這顆行星所環(huán)繞的恒星，這是一顆看起來(lái)比其他恒星更宜人的紅矮星。活躍的恒星會(huì)朝環(huán)繞它們的行星發(fā)射輻射波及高電荷物質(zhì)，使這些行星無(wú)法孕育生命。

“這顆恒星絕對(duì)安靜，”Emily Gilbert，一個(gè)來(lái)自芝加哥大學(xué)天文系的研究生告訴Space.com. “我們有TESS11個(gè)月的數(shù)據(jù)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何（因輻射爆發(fā)導(dǎo)致的）火光?！拔覀兺茰y(cè)這是因?yàn)樵摵阈悄昙o(jì)偏大，因此在其生命的后期變得日趨平靜?！?/p>

迄今為止，科學(xué)家們?cè)谶@顆安靜恒星周圍找到了三顆行星：TOI 700 b, c 和 d。前兩顆的軌道距離恒星太近，不太有可能存在生命，但第三顆的軌道則位于被科學(xué)家稱之為魔力圓環(huán)的宜居帶，那里的溫度使得行星表面可能存在液態(tài)水。Gilbert表示，它實(shí)際上位于比地球更好的宜居帶，地球本身并不太適合居住。

盡管不太確定，但科學(xué)家們有認(rèn)為這顆行星被恒星潮汐鎖定，即同一面一直面對(duì)恒星處于永晝,而另一面則背對(duì)恒星處于永夜之中。

然而不確定性開(kāi)始大量出現(xiàn)。正在研究TOI 700 d的科學(xué)家們尤其想得到一個(gè)關(guān)鍵的測(cè)量值：這顆行星的質(zhì)量。這一數(shù)值會(huì)澄清該行星有多大可能是類似地球的巖石行星，而非氣態(tài)行星-就像海王星的一個(gè)小兄弟。

即使該測(cè)量極其困難，科學(xué)家們也已經(jīng)宣布了他們的發(fā)現(xiàn)。Rodriguez 表示“有為數(shù)不多的設(shè)備能夠進(jìn)行測(cè)量，這可能要花費(fèi)數(shù)年時(shí)間，開(kāi)展多個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行數(shù)百次的觀測(cè)。

科學(xué)家們目前也不明確該星球上是否存在大氣層，這一點(diǎn)是尋找潛在生命的重要線索?！叭绻皇且粔K巖石，沒(méi)人能住在里頭?！盙ilbert說(shuō)道。不幸的是，明確這一點(diǎn)的難度比測(cè)量行星質(zhì)量更甚。

因此到目前為止，科學(xué)家們假設(shè)TOI 700 d是一顆巖石行星，并使用模型嘗試填補(bǔ)已知該行星的信息與生命所需條件之間空白?！敖椭覀冋f(shuō)明諸如這顆行星的活力如何，它在現(xiàn)有條件下能多大程度維持宜居的地表溫度等問(wèn)題?！盙abrielle Engelmann-Suissa, 來(lái)自大學(xué)太空研究協(xié)會(huì)的客座研究助理在NASA位于馬里蘭州的戈達(dá)德宇航中心告訴Space。

總之，Engelmann-Suissa及其同事們用了二十個(gè)不同的模型，每一個(gè)模型都結(jié)合不同的地表特點(diǎn)運(yùn)行，例如：這個(gè)世界是被陸地覆蓋嗎？

抑或是被水覆蓋？其大氣類似今天的地球，遠(yuǎn)古的地球還是火星？

Engelmann-Suissa及其同事們不清楚這些模型中哪一個(gè)更符合TOI 700 d的真實(shí)情況，假設(shè)真能有一個(gè)符合的話?！敖⑿┧羞@些類型的行星的模型聽(tīng)上去像是一場(chǎng)大混亂”她說(shuō)到。不過(guò)關(guān)鍵問(wèn)題不是要摸索出一幅適合那顆遙遠(yuǎn)行星的全景圖。相反，目標(biāo)是得出一些可能性的范圍，以了解科學(xué)設(shè)備是否能夠區(qū)分它們。

在研究一線，TOI 700 d的模型看上去挺有希望?！澳Ｐ椭袥](méi)有一個(gè)出現(xiàn)失控的溫室效應(yīng)，”Engelmann-Suissa說(shuō)道?！霸谖覀兡壳把芯康哪M情況中，沒(méi)有出現(xiàn)一次海洋蒸發(fā)的情況，這是個(gè)好現(xiàn)象，說(shuō)明環(huán)境是涼爽的?！八a(bǔ)充說(shuō)，整個(gè)星球平均氣溫跨度很大，但并未超過(guò)科學(xué)家們想象，特別是生物寒性承受能力。

溫度最高的模擬，出現(xiàn)了諸如地表平均溫度高達(dá)華氏196度（91攝氏度）的情況。這樣的溫度對(duì)我們來(lái)說(shuō)太熱太難受了，Engelmann-Suissa說(shuō)道?！罢娴姆浅?，但因此說(shuō)這里沒(méi)有生命還是有點(diǎn)過(guò)于自信了。“

建模的第二個(gè)目標(biāo)是了解科學(xué)設(shè)備能夠多大程度上看清這個(gè)世界，并為TOI 700 d提供一份更嚴(yán)肅的評(píng)價(jià)。目前科學(xué)家們的設(shè)備不能區(qū)分這顆行星上可能存在的這些特點(diǎn)。NASA推出的下一個(gè)重要望遠(yuǎn)鏡，即詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡

James Webb Space Telescope也做不到這一點(diǎn)，大部分未來(lái)概念設(shè)計(jì)也依賴于類似的儀器。

“那是我們這個(gè)領(lǐng)域的的大問(wèn)題，這顆行星的觀測(cè)前景前景不太樂(lè)觀。“ Engelmann-Suissa 說(shuō)道。“我們需要與探測(cè)器進(jìn)行真正的實(shí)驗(yàn)，然后計(jì)算，那么我們?nèi)绾文艿玫竭@樣的精確數(shù)據(jù)？好在這不是我的問(wèn)題。“

但是目前科學(xué)家們確切知道的是，從今年夏天起，TESS將再次瞄準(zhǔn)TOI 700，此舉將會(huì)披露有待解決的全新謎團(tuán)?！耙苍S我們會(huì)發(fā)現(xiàn)我們不了解這個(gè)體系的結(jié)構(gòu)：看，這里還有幾個(gè)行星，”Rodriguez表示?！坝只蛟S發(fā)現(xiàn)有些東西開(kāi)始變得與我們的太陽(yáng)系相似，這看起來(lái)很不尋常，不過(guò)我們只是不知道，我覺(jué)得那真是十分有趣，”Rodriguez說(shuō)道?！拔覀儠?huì)得到更多的數(shù)據(jù)，并將開(kāi)始一層層揭開(kāi)這個(gè)系統(tǒng)的神秘面紗”。

BY:?Meghan Bartels

FY: sissimine

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