古代傳說(shuō)達(dá)摩祖師可以一葦渡江！而現(xiàn)在一艘小小的橡皮艇加35升汽油就可以在11個(gè)小時(shí)內(nèi)橫渡黑水溝！瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為首先要問(wèn)一個(gè)，為什么是橡皮艇？其實(shí)橡皮艇也是當(dāng)今海上特戰(zhàn)滲透的首選水上運(yùn)輸工具。不但是特戰(zhàn)滲透，就是水上救援，橡皮艇也大量地用到。人類很早就發(fā)現(xiàn)，用動(dòng)物的外皮做成充氣的皮筏子，比大多數(shù)木質(zhì)船都要好用。根本原因是充氣皮筏子重量輕而運(yùn)載量大。比如用多張羊皮制作的充氣皮筏子，一個(gè)成年人就能扛著走，而且可以運(yùn)輸多人和數(shù)百公斤的貨物過(guò)河。而同樣運(yùn)力的木船，單人的力氣是根本無(wú)法在陸地上搬運(yùn)的。除了輕便和運(yùn)力大，充氣皮筏子另外一個(gè)好處是吃水非常淺，甚至在三四十厘米深度的淺水中都不會(huì)擱淺，而普通木船一般無(wú)法在半米深度；

以下的淺水中操作。充氣羊皮筏子至今仍然可以在黃河上游的渡口看到。而歷史的皮筏子，在西亞甚至有接近3000年的歷史，古埃及人和西亞的亞述人都可以熟練是使用動(dòng)物皮毛制作充氣皮筏子渡過(guò)河流。不過(guò)現(xiàn)代充氣橡皮艇的出現(xiàn)，還是與現(xiàn)代橡膠的大規(guī)模應(yīng)用直接有關(guān)。可以看做是汽車充氣輪胎發(fā)明和廣泛應(yīng)用后，在水上新應(yīng)用的延伸。從19世紀(jì)中葉一直到20世紀(jì)30年代，不斷有人制造出充氣的橡膠漂浮物。1937年，法國(guó)人皮埃爾Debroutelle設(shè)計(jì)出了第一條U形的橡皮艇，1943年8月10日他申請(qǐng)了此項(xiàng)設(shè)計(jì)的專利。這也是直到今天運(yùn)動(dòng)型和娛樂(lè)型充氣船最直接的原始版本！這種橡皮艇前面為尖頭或者弧形頭，浮力體基本在周邊。人和物品可以放在中間，而比較平的尾部可以設(shè)置人力劃槳或者直接設(shè)置機(jī)械動(dòng)力系統(tǒng)。

自從U型橡皮艇定型后，此后的接近80年，其基本外形和設(shè)計(jì)就沒(méi)有經(jīng)過(guò)太大的變化。區(qū)別只是材質(zhì)和體量的大小。大的橡皮艇可以乘坐10人以上，小的橡皮艇只能搭乘2到3個(gè)人。而所有U型橡皮艇都有古代充氣皮筏子的輕便浮力大、吃水淺的優(yōu)點(diǎn)；而且U型橡皮艇非常好操作。即使沒(méi)有操作過(guò)的人，只經(jīng)過(guò)十幾分鐘的訓(xùn)練，就可以掌握U形橡皮艇的正確操作方法?，F(xiàn)代制作橡皮艇的材質(zhì)基本上可以分為兩大類：橡膠材質(zhì)橡皮艇和PVC材質(zhì)橡皮艇。橡膠材質(zhì)橡皮艇主要成分是天然橡膠，一般為手工制作，產(chǎn)量較少。優(yōu)點(diǎn)是：耐磨、耐熱、耐臭氧、耐酸堿、抗撕扯、抗屈撓龜裂、氣密好、高強(qiáng)度、重量輕等品質(zhì)；缺點(diǎn)是：工序繁雜、造價(jià)成本高、主要用于軍方和防汛部門(mén)。PVC材質(zhì)的只能當(dāng)做水上玩具，無(wú)法承擔(dān)海上的長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行。

橡皮艇由于完全不反射電磁波。而且人在上面操作的高度也比較低，海上稍微有波浪起伏，橡皮艇和人員就會(huì)完全隱蔽在水線以下。因?yàn)楹茈y被探測(cè)到。于是成為水上特戰(zhàn)滲透的第一用具。而且5月初北方季風(fēng)仍然比較強(qiáng)盛。海流和風(fēng)向一致，表面浪高不大，在順?biāo)猪橈L(fēng)之下，即使一兩百海里也可以用橡皮艇朝發(fā)夕至！